1 - Évie

Joy a disparu. On pense qu'elle cherche Evie. – Isiah

Zydeco, l'exécuteur des Cajuns de Bâton-Rouge, reçut le message lorsqu'ils s'arrêtèrent pour faire le plein en début d'après-midi. Il appela Gator, le président de son club, qui avait reçu le même message. S'éloignant de ses hommes, il écouta les quelques détails que l'autre homme avait.

Comme la plupart des autres hommes avec lui, il portait ses cheveux tirés en arrière en une queue de cheval. Pendant qu'il était au téléphone, ses doigts passaient dans ses cheveux de frustration. Après avoir raccroché et remis son téléphone dans sa poche, il se tourna vers les quatre autres hommes avec lui. Tirant ses cheveux en arrière en une queue de cheval, il regarda ses amis et frères.

Ils portaient tous des jeans et des bottes de moto à semelles épaisses. La plupart d'entre eux portaient des t-shirts sombres sous leurs vestes en cuir. Santa portait son habituel t-shirt rouge vif. À l'arrière de la veste du club, il y avait une silhouette dorée de l'État de la Louisiane remplie par le drapeau de l'État. Le fond bleu avec un pélican, ses ailes partiellement déployées, regardant ses trois oisillons.

« Cajuns, allez pisser si vous en avez besoin. Appelez vos femmes. On monte au nord pour retrouver Evie », dit Zydeco en entrant l'adresse que Gator lui avait envoyée par texto séparément. Il n'avait pas besoin de donner plus de détails, ils avaient tous reçu le même message groupé du président du club. « Je prends la tête, on part dans cinq minutes. »

Evie était la veuve du neveu de Zydeco, Cade. Leur autre partenaire, et son mari légal, Daniel, et Cade avaient tous deux été tués en service il y a presque quatre ans.

La mère de Daniel, Joy, tenait Evie pour responsable de la mort de son fils. Encore en train de faire son deuil et de lutter contre une profonde dépression, Evie avait dû obtenir une ordonnance restrictive contre sa belle-mère. L'année dernière, Evie avait quitté la ville qui contenait tant de souvenirs de ses maris pour le Massachusetts afin de repartir à zéro.

Traverser la moitié du pays ne semblait pas suffisant si Joy avait violé son assignation à résidence pour avoir enfreint l'ordonnance restrictive plus tôt dans l'année lorsque les nouveaux hommes d'Evie l'avaient ramenée chez elle pour un week-end. Il semblait maintenant que Joy avait disparu pour conduire d'Austin, Texas, jusqu'à Ridgeview, Massachusetts.

Presque exactement cinq minutes plus tard, ils prirent l'interstate 20 à Tallulah, en Louisiane. Depuis le coin nord-est de leur État, ils se dirigèrent vers l'est cette fois. Le GPS estimait le temps de trajet à près de vingt-deux heures. Ils s'arrêtèrent à nouveau juste après minuit, à mi-chemin de leur destination.

« On a besoin de faire une pause ? Tout le monde est bon pour continuer toute la nuit ? » demanda Zydeco.

« C'est notre fille », dit Darkness. « On est bons. »

Les autres hommes étaient d'accord, et ils continuèrent toute la nuit. Vers cinq heures, ils s'arrêtèrent dans un McDonald's ouvert toute la nuit. Le repas fut rapide et le café abondant.

Vers midi, à environ une heure de Ridgeview, ils s'arrêtèrent pour faire le plein et prendre plus de caféine. Zydeco appela son beau-frère. Il était en colère quand il raccrocha.

« Cajuns ! » cria-t-il en montant sur sa moto. « Notre fille a été abattue. Allons-y. »

En faisant bon temps, ils arrivèrent moins d'une heure plus tard et se garèrent avec un grand groupe de motos puis marchèrent vers les portes des urgences.

« Prêtre, t'as ton col ? » demanda Zydeco.

« J'ai mes papiers », confirma-t-il juste avant d'entrer dans l'hôpital. Avec la porte se fermant derrière eux, Prêtre sortit son portefeuille et trouva la carte montrant qu'il était aumônier d'une organisation de vétérans bien connue.

Les deux hommes s'approchèrent de la fenêtre du guichet. Pendant qu'ils travaillaient à faire entrer Prêtre auprès d'Evie, les trois autres s'assirent. Darkness s'assit à côté de l'homme lourdement tatoué qui avait l'air complètement perdu.

Darkness était un grand homme de plus d'un mètre quatre-vingt. Il avait des épaules larges et des muscles noués couvrant son corps. Comme son père avant lui, il avait été repéré par la NFL. Contrairement à son père, il n'avait pas poursuivi cette voie.

Swampthang, un jeune brun, se pencha vers Santa et demanda doucement, « Tu penses qu'elle se souvient comment faire l'amour avec un seul homme ? »

Il parlait doucement et en créole. Mais Ténèbres entendit l'homme assis en face de lui et leur lança un regard d'avertissement.

« Si tu veux mourir, va demander à l'un de ses hommes. » Caresser sa longue barbe blanche, le Père Noël répondit avec un petit rire et Ténèbres hocha la tête.

« Ils laissent revenir le Prêtre. Ce collier de chien lui est parfois utile. » Zydeco dit en anglais en s'asseyant en face de Ténèbres. « Quelqu'un sait où est Le Voleur ? »

Ténèbres secoua la tête en souriant à son père adoptif. C'était une vieille dispute que tous les Cajuns connaissaient.

La sœur de Zydeco avait quitté la Louisiane lorsqu'elle avait épousé Roscoe il y a un peu plus de trois décennies. Pendant ce temps, il avait gravi les échelons et était maintenant le président du chapitre d'Austin des Texas Renegades. Depuis, il appelait Roscoe Le Voleur. Il avait même une plaque avec ce nom. Il jurait qu'un jour, il la mettrait sur le blouson de Roscoe, même si la charte texane n'utilisait pas de surnoms de route. Ils répondaient tous simplement au nom de Renegade.

Les autres continuaient de parler un moment, Ténèbres les ignorait. Il regardait les portes, voulant voir les Renegades passer par les portes vitrées. Ou le Prêtre entrer par l'arrière.

Il n'avait pas beaucoup plus d'années qu'Evie et la voyait comme la petite sœur qu'il devait protéger. Encore plus après l'incident qui lui avait soudainement enlevé ses hommes. Mais d'après ce que peu avaient dit Eves et son frère, elle était maintenant dans un bien meilleur endroit.

Et elle avait deux nouveaux hommes. Probablement les deux hommes à côté de lui qui semblaient perdre leur monde.

Bientôt les Renegades entrèrent. Dixie alla directement vers les deux hommes assis sur les chaises étroites à côté de Ténèbres. Ils l'enveloppèrent entre eux et tinrent la mère de leur femme.

C'était une petite femme, surtout comparée à ses trois hommes. Et encore plus comparée aux deux hommes de sa fille. La femme de cinq pieds trois disparaissait entre les deux hommes musclés. L'un était bâti comme un tank et l'autre couvert de tatouages.

Isiah, un des trois maris de Dixie, alla parler à la réceptionniste et elle le fit entrer. Un moment plus tard, le Prêtre revint et dit qu'elle était sous de bons médicaments.

« Elle n'arrêtait pas de demander au flic si elle pouvait utiliser ses menottes. » Le Prêtre sourit. « C'est définitivement ta fille, Dixie. »

En riant, Dixie déclara qu'au moins une de ses filles tenait d'elle. Après que les hommes de sa fille l'eurent relâchée, la petite femme alla vers le grand homme sombre. Il se leva et la souleva dans une étreinte forte.

« Elle ira bien. » chuchota Dixie alors qu'il la tenait près de lui.

Il y a quatre ans, lorsqu'il était à l'étranger avec la Marine, il avait demandé un congé d'urgence et avait pris l'avion pour rentrer chez lui pour sa sœur adoptive. Il ne se souciait pas qu'ils aient dû mentir au gouvernement et à la Marine. Sa Petite Eves avait besoin de lui, et il serait là.

Quelques années plus tard, son frère, Law, avait été stationné dans le Maine. Ténèbres n'était qu'à quelques heures de là. Quand Isiah avait amené une Evie très déprimée pour rester avec son frère, il avait appelé leur vieil ami. Ils prenaient à tour de rôle soin d'elle et la gardaient en sécurité jusqu'à ce qu'elle traverse les ténèbres que les deux hommes connaissaient bien.

Les deux présidents parlèrent puis Roscoe et sa femme envoyèrent la plupart des Renegades au clubhouse local. Zydeco ordonna à tous ses hommes d'y aller aussi, ils étaient tous debout depuis plus de vingt-quatre heures.

En arrivant dans le grand complexe d'un hôtel converti avec des briques couleur sable et des bordures noires autour des fenêtres et des portes, Ténèbres fut surpris par la taille et, faute de mieux, les commodités. Il y avait un panneau indiquant la piscine, un parking à plusieurs étages et ce qui ressemblait à un stand de tir à l'arrière de la propriété.

Mais la vraie surprise pour lui viendrait une fois à l'intérieur.

Sentant les esprits protecteurs, Ténèbres ferma les yeux et écouta.

« Ça va ? » demanda Zydeco et son fils adoptif hocha la tête.

« Les esprits sont inquiets. » dit Ténèbres en regardant l'homme qui l'avait élevé.

« Bons esprits ? Ou... »

« Tu connais Coon ? Ou Sinner ? »

Zydeco secoua la tête. « Non, mais ils appellent cet endroit la Cabane de Sinner. »

Hochant la tête, Ténèbres sourit. « Oui, c'est ce qu'il dit. »