Chapitre 9 L'intéressant

Point de vue de Ryder

La rue devant la boutique était calme.

Je m’éloignai lentement du bâtiment, les mains dans les poches de ma veste, mes bottes faisant de sourds petits bruits sur le chemin pavé. L’air du soir était doux, et les lumières des magasins voisins projetaient de longues ombres le long de la rue.

Derrière moi, la porte de la boutique de robes se referma.

Elara. Une fille intéressante. Très intéressante.

Je revoyais encore la façon dont elle avait plissé les yeux quand je l’avais abordée devant son immeuble. Elle se méfiait énormément de moi. Elle se protégeait bien. Comme un loup qui aurait appris très tôt à ne faire confiance à personne.

Ça me plaisait. Beaucoup.

Un sifflement discret s’éleva de la ruelle sur ma droite. Je tournai le coin sans me presser. Ivan était adossé au mur de briques, les bras croisés, tandis que Darnell, assis sur une caisse en bois non loin, faisait tourner un couteau entre ses doigts.

Ils avaient tout observé du début à la fin. Ivan arqua un sourcil.

— Alors ? demanda-t-il. Ça a pris plus de temps que prévu.

Je souris en coin.

— Elle est intéressante.

Darnell renifla.

— Cette fille ? Elle t’a à peine adressé cinq mots.

Je m’adossai au mur en face d’eux.

— Justement.

Mais elle en avait dit assez pour piquer mon intérêt. Je ne savais pas ce que j’avais avec elle.

Les yeux d’Ivan se plissèrent légèrement.

— Tu l’as approchée exprès.

— Évidemment, répondis-je, avec un naturel désarmant.

Darnell cessa de faire jouer le couteau.

— Pourquoi ?

Je haussai les épaules, nonchalant.

— Par curiosité, dis-je en laissant mon regard passer de l’un à l’autre.

Ivan n’avait pas l’air convaincu.

— Tu ne fais jamais rien par curiosité.

Il me connaissait trop bien. J’inclinai légèrement la tête.

— Vous avez vu quelque chose à l’intérieur de la boutique ?

Darnell échangea un regard avec Ivan, puis hocha la tête.

— Le portant.

Mon sourire s’élargit. Bien. Lui aussi l’avait vu.

— Il a bougé, poursuivit Darnell. À peine. Mais il a bougé.

Ivan expira lentement.

— Donc on n’a pas imaginé.

— Non, répondis-je à mi-voix. Non.

Je scrutai leurs réactions, sans rien perdre.

Ivan se décolla du mur.

— Tu penses que c’est une sorcière.

Je laissai échapper un petit rire.

— Doucement. Ce mot-là a tendance à effrayer les gens.

Je secouai la tête, puis un rire franc m’échappa.

Ivan, lui, ne riait pas.

— Tu penses que c’est une sorcière, répéta-t-il, cette fois à voix basse.

Ses sourcils se froncèrent. Il était sérieux. C’était ça, le plus drôle.

— Peut-être.

Je haussai les épaules, mais je n’arrêtais pas de penser à elle. À ses yeux noisette, traversés d’un éclat doré. À ses longs cheveux bruns qui lui tombaient jusqu’aux fesses. Je secouai la tête, tentant de chasser ces images.

Darnell se pencha en avant, les coudes sur les genoux.

— Et si elle l’est ?

Je fixai la rue, vers l’endroit où se trouvait l’appartement d’Elara. Si elle était une sorcière… ça compliquait les choses. Mais les complications pouvaient être utiles. Surtout quand elles concernaient quelqu’un que les futurs rois surveillaient.

— Vous avez vu le terrain d’entraînement, tout à l’heure ? demandai-je.

Ivan hocha la tête.

— Les jumeaux l’ont remarquée.

Darnell afficha un sourire en coin.

— Oh, ils l’ont clairement remarquée.

Je me rappelai la façon dont l’air avait changé un peu plus tôt, quand Cassian et Atlas avaient aperçu les guerriers autour d’elle. Leur pouvoir s’était répandu sur le terrain. Ils avaient été très contrariés lorsque le groupe de guerriers était venu lui parler.

Je me tournai vers eux. « Ils la surveillent déjà. »

Ivan fronça les sourcils. « Et alors ? »

Je haussai encore les épaules. « Eh bien, moi aussi je l’ai remarquée. Si je l’ai avant eux. » Je laissai ma phrase en suspens, là, dans l’air.

Darnell pencha la tête. « Tu crois que c’est leur âme sœur ? »

Je ris. « Détends-toi. J’en doute. Je pense juste qu’ils s’intéressent à elle. Alors je dois agir le premier. Je la veux comme âme sœur. Elle l’est peut-être. C’est peut-être pour ça que je suis autant intrigué. »

Alors même que je le disais, une pensée étrange me traversa. Et si elle était mon âme sœur ? Ça expliquerait très clairement ce que je ressentais à son sujet. Cette sensation que j’ai quand je la vois. Mon loup ne sent rien, pas encore, mais c’est normal.

La voix d’Ivan coupa court à mes pensées.

« Quoi. Tu la veux, mec. Tu crois vraiment qu’elle pourrait être ton âme sœur ? »

« Peut-être. » Je haussai les épaules.

Darnell glissa le couteau dans sa ceinture. « Alors, maintenant, on fait quoi ? »

Je me décollai du mur. Maintenant ? Maintenant, ça devenait amusant. « Je continue à tomber sur elle. Je fais connaissance. Je ne m’en vais pas. »

Je laissai la phrase retomber un instant.

L’expression d’Ivan s’assombrit quand il comprit où je voulais en venir.

Un silence s’installa entre nous. Darnell laissa échapper un sifflement grave. « Putain. »

Ivan se frotta la mâchoire, pensif. « Ça pourrait marcher. »

Bien sûr que ça pourrait. Mais d’abord, il nous fallait des informations. Je me tournai vers la rue. « Découvrez tout sur elle. »

Ivan haussa un sourcil. « Tout. »

« Tout. » dis-je, un petit sourire se hissant d’un côté de ma bouche.

Darnell sourit aussi. « Tu veux qu’on fouille ce soir ? »

Je leur lançai un regard. « Oh oui. » dis-je, un sourire s’élargissant sur mon visage.

Ivan recroisa les bras. « Et le bal ? »

Ah oui. Le bal. La nuit où les jumeaux auraient dix-huit ans. La nuit où tout le royaume serait rassemblé dans le palais. La nuit parfaite pour le chaos. Mon sourire revint lentement.

« On y sera. »

Darnell eut un petit rire. « Je m’en doutais. »

Ivan leva les yeux vers les tours du palais au loin. « Tu penses vraiment que ça va marcher ? »

Je fixai la même direction. La couronne. Le trône. Tout ce que mon père avait passé des années à préparer.

« Bien sûr que oui. » Parce qu’on préparait ça depuis des années. J’ai été élevé pour ça. On a des plans détaillés et des schémas. Nos armes sont prêtes, en place. Mais maintenant, il ne manque plus qu’une chose.

Mais d’abord, il fallait en apprendre davantage sur la fille. Parce que quelque chose, chez Elara, avait éveillé mon intérêt. Elle n’était pas normale.

Et si mon instinct ne me trompait pas, elle pouvait être bien plus dangereuse que quiconque ne l’imaginait.

Ce qui soulevait une question très intéressante.

Si les jumeaux la surveillaient déjà. Et que maintenant, moi aussi, je la surveillais. Qui d’autre pouvait bien l’observer ?