Chapitre 4 Talk of the Ball

Point de vue d’Elara

L’odeur de fromage fondu et de sauce tomate emplissait l’appartement tandis que je m’adossais au plan de travail.

Mes doigts suivaient les bords de l’un des journaux de ma mère, ouvert à côté de moi. Les pages étaient usées par des années de manipulations. Je marmonnais des sorts entre mes dents, articulant avec soin les mots qu’elle avait couchés sur le papier, sentant l’énergie s’enrouler et frissonner au bout de mes doigts. De petits objets flottaient dans l’air au-dessus de la table de la cuisine. Un crayon, une tasse de thé, même une serviette. Je souris. Faire léviter des trucs, c’était toujours amusant.

La serviette tournoya comme une feuille prise dans une brise tiède, tournant gracieusement sur elle-même. Je donnai un coup de poignet et elle retomba doucement sur la table. Je ne pus m’empêcher de rire de mon propre sentiment d’accomplissement. De temps à autre, je jetais un œil au moniteur de sécurité que j’avais installé à l’entrée, un petit dispositif de caméras dissimulées. Ce n’était rien d’extraordinaire, mais ça me permettait de voir qui approchait. Et c’est là que je la vis. Clara, presque en train de sautiller sur la pointe des pieds, essayant de jeter un coup d’œil par la vitre de la porte d’entrée, ses cheveux bruns en tresse désordonnée qui refusait de tenir en place. Je souris en secouant la tête.

Avant même que j’aie le temps de me lever, on frappa. Un coup sec, impatient, contre la porte.

Je m’essuyai les mains sur un torchon en marmonnant : « Timing parfait. » Puis j’ouvris.

Clara ne me laissa même pas le temps de la saluer. Elle fonça à l’intérieur, les yeux écarquillés, les joues rouges, la voix perchée et chaotique.

« Il faut qu’on se prépare », hurla-t-elle en agitant les bras comme si elle dirigeait un orchestre. « Dans deux semaines ! Au palais ! Le bal d’anniversaire des jumeaux ! Puisqu’on y va, il faut qu’on se prépare. »

Je la fixai une seconde, la plaque à pizza dans une main, le crayon toujours en train de flotter paresseusement au-dessus de la table. « Wow. Ralentis. Attends. Ça va ? » demandai-je en haussant un sourcil.

Le visage de Clara se plissa, dramatique, théâtral. « Ça va ? Ça va ?! C’est le palais, Elara ! Les jumeaux ! Le bal d’anniversaire ! Tu te rends compte du nombre de gens qu’il y aura ? Et à quel point c’est incroyable ? »

Je posai la plaque, croisai les bras et esquissai un sourire en coin. « J’ai compris. Hyper excitant. Mais là, tu sonnes un peu comme un écureuil sous expresso. »

Clara leva les yeux au ciel si fort que je crus qu’ils allaient rester coincés. « Je suis excitée ! Tu n’as pas idée. J’attends ça depuis… depuis toujours, quoi. Et les jumeaux ! Oh, mes dieux, je veux dire… » Elle s’interrompit, les mains gesticulant dans tous les sens, puis les referma en poings. « Et toi, tu viens avec moi. Pas d’excuses ! »

Je ris en secouant la tête. « Des excuses ? Moi ? Qui trouverait une excuse pour aller à un bal au palais ? Jamais de la vie. Totalement impossible. » Je grinçai, savourant son indignation.

« Ne plaisante même pas ! » siffla Clara en tapant du pied. « Je suis sérieuse. Tu viens. Et tu ferais mieux d’être prête. Il nous faut des robes. Les cheveux. Les chaussures. Tout. »

Je haussai un sourcil. « Les cheveux ? Les chaussures ? Tu me connais. Je suis plutôt du genre “j’enfile ce qui ne gratte pas et je croise les doigts”. »

Clara haleta comme si je venais d’insulter sa famille. « Oh, mes dieux, tu es désespérante ! Si tu débarques comme ça, je ne serai pas responsable des conséquences sociales. Tu vas être humiliée pendant des semaines. Des semaines ! »

Je ris, donnant un petit coup de poignet au crayon en lévitation pour le faire tourner en rond au-dessus de ma tête. « Pff. Des conséquences sociales ? Qui s’en soucie ? Je suis sûre que les gardes du palais seront plutôt impressionnés par mes tours de crayon magique. »

Elle gémit de façon dramatique. « Tu es impossible. Absolument impossible. »

Je souris largement. « Oui, oui, je sais. Mais avoue… tu adores ça. »

Clara se jeta sur le canapé, les bras croisés sur sa poitrine, les yeux levés au plafond. « Je déteste ça. Je déteste que tu sois impossible. Et j’adore ça. C’est ça, le pire. »

Je levai les mains dans une reddition théâtrale. « Tu vois ? Voilà. Le meilleur des deux mondes. »

Ses yeux s’illuminèrent d’un coup. « Il nous faut un plan. Des tenues. Des accessoires. On a deux semaines entières et c’est à peine suffisant pour se préparer à un niveau pareil de génialitude. Tu es prête ? »

Je me renfonçai dans ma chaise, la laissant grincer sous mon poids, un sourire en coin face à son excitation déchaînée. « Je pense que je peux gérer. Je vais essayer de caser une robe entre les serviettes qui flottent et l’entraînement aux sorts. Ça ne devrait pas être trop compliqué. »

Clara gémit encore, s’affalant de façon dramatique sur le canapé. « Tu es tellement sarcastique ! Je te jure. Mais bon. Je laisse passer, vu l’excitation. Et puis, les jumeaux. J’ai parlé des jumeaux ? »

« Oui, Clara, répondis-je d’un ton plat, tu as mentionné les jumeaux environ quarante-trois fois ces deux dernières minutes. Je suis au courant. »

Elle se redressa et me pointa d’un doigt accusateur. « Et tu passes à côté de l’essentiel. Le palais ! Eux ! Tout ce dont on entend parler depuis notre arrivée ! C’est notre chance ! »

Je pris une part de pizza, mordis dedans et mâchai en réfléchissant. « Une chance de faire quoi, exactement ? Saluer poliment et rester plantées là pendant que les gens nous dévisagent ? Parce que ça, je suis déjà très forte. C’est inné. »

La mâchoire de Clara s’ouvrit. « Tu es impossible. Et oui. Ça. Mais aussi, non : il y aura de la danse. De la musique chic. Tu te rends seulement compte d’à quel point c’est excitant ? »

Je haussai les épaules, croquant une nouvelle bouchée. « Je comprends que toi, tu es excitée. Et ça me suffit pour faire semblant de m’en soucier. La plupart du temps. »

Elle gémit et se laissa retomber, les cheveux lui tombant sur le visage. « Je déteste faire semblant. J’ai envie de hurler. Et de danser. Et de crier. Et… tout, quoi ! »

Je ris, faisant de nouveau léviter la serviette devant moi. « Tout, hein ? Tu veux dire… comme jongler avec des parts de pizza ? Parce que ça aussi, je peux. »

Clara gémit, se couvrant le visage des mains. « Je n’y arrive même plus avec toi. Tu es absolument impossible. Mais d’accord. On va planifier. On va prendre des robes. Des chaussures. Des accessoires. Et ensuite on ira là-bas et on sera incroyables. D’accord ? »

Je levai ma part de pizza comme pour trinquer. « D’accord. Et par “incroyables”, tu veux dire survivre poliment et espérer que personne ne nous remarque, c’est ça ? »

Elle inspira, outrée. « Survivre poliment ?! Non ! On va briller ! On sera éblouissantes ! Les gens se souviendront de nous pour toujours ! »

Je souris en secouant la tête. « Éblouissantes. Oui. Bien sûr. Tant qu’on peut manger une pizza après, ça me va. »

Clara gémit encore, cette fois en s’écroulant de manière dramatique sur le sol, les bras en croix. « Je te jure, tu es insupportable ! Mais… je suppose que je peux faire avec. Pour le palais. Et pour les jumeaux. »

Je levai les yeux au ciel, faisant de nouveau flotter le crayon dans une petite boucle au-dessus de la table. « Évidemment. Parce que… les priorités. »

Clara se rejeta sur le canapé en riant, enfin un peu plus calme, même si son excitation irradiait encore par vagues dans la pièce. « On a deux semaines. DEUX. Je ne te laisserai pas l’oublier. »

Je souris en coin, reprenant une bouchée de pizza. « Crois-moi, je ne l’oublierai pas. Tu me le rappelleras au moins quarante-trois fois de plus, probablement en couinant encore plus fort pour bien appuyer. »

Elle rit, je ris aussi, et pendant un instant, toute la tension de la journée, toute la solitude silencieuse de mon appartement s’effacèrent.

Puis je me rappelai une pensée de tout à l’heure. Avec toute l’excitation de Clara, j’avais failli oublier. Les trois garçons qui avaient menacé les jumeaux. Je me demande ce que c’était, cette histoire.