6 : Je connais ma place

Il faisait froid lorsque nous sommes entrés dans l'ancienne ville de Tenebris, la capitale des vampires et la ville abritant le magnifique Palais d'Immortalis. Pour les humains, c'était une ville inconnue, cachée dans les ombres de la nuit qui semblait engloutir l'endroit. La forêt était dense, remplie de ce que l'on pourrait appeler de la verdure, mais que je trouvais plutôt grise, avec des arbres épais qui dégageaient une légère et agréable odeur rappelant un mélange de cannelle et de bergamote. C'était inhabituel, d'une manière excitante, et je réalisai que tout l'endroit m'avait envoûtée dans ma timide admiration.

« Si tu continues à regarder comme ça, tes yeux vont sortir de tes orbites. Les arbres sont enchantés. »

« Quoi ! » m'exclamai-je immédiatement en fermant les yeux et en me détournant de la fenêtre. Un autre soupir échappa à Sébastien, qui murmura dans sa barbe, « Quelle naïve. »

J'ouvris lentement les yeux, gênée en l'entendant. « Désolée... c'est vraiment la première fois que je m'éloigne de ma meute. » Je me tus après cela, et Sébastien répondit par un bref regard rapide vers moi, puis retourna son attention sur la route. Enfin, après avoir été entourés uniquement par des arbres, nous arrivâmes devant une paire de gigantesques portes argentées qui brillaient légèrement dans la pâle lumière du ciel. Les portes s'étendaient presque à l'infini, et je ne pouvais même pas voir où elles se terminaient exactement. Devant les portes, habillés de beaux costumes noirs légèrement moins extravagants que celui que portait Sébastien, se tenait un grand nombre d'hommes et de femmes. Leurs visages, je remarquai à mesure que nous nous rapprochions, étaient dépourvus de toute émotion, et ils se tenaient raides comme des statues pâles. J'étais surprise de voir l'un d'eux commencer à marcher lorsque nous arrivâmes juste devant les portes.

C'était un homme grand et pâle avec de longs cheveux roux attachés en un chignon soigné à l'arrière de sa tête. Seules quelques mèches ondulées encadraient son visage d'une beauté surnaturelle.

Il prit une bouffée d'air depuis la voiture alors que Sébastien baissait la vitre et dit, avec un regard de dégoût, « Pourquoi as-tu amené un loup ici ? »

Sébastien soupira encore une fois et dit, « Prends une meilleure odeur. »

Il se pencha, dépassant Sébastien, et prit une inspiration plus profonde de mon odeur. Immédiatement, il se raidit, puis regarda Sébastien et moi avec stupéfaction. « Mi-loup ? »

Sebastian hocha la tête. "La fille d'Athéna." Cela semblait être tout ce que le vampire avait besoin de savoir avant de faire signe aux autres d'ouvrir les portes. C'était une scène assez magnifique, car une grande foule de corps commença à poser leurs doigts pâles sur les barreaux de la porte et à les tirer, séparant lentement les portes jusqu'à ce qu'il y ait suffisamment de place pour que la voiture passe. Mais les portes n'approchaient même pas de la beauté absolue qui se trouvait à l'intérieur. C'était une ville magnifique, presque utopique. Rien ne semblait manquer dans cet endroit immense. Il y avait des centres commerciaux, des fast-foods et des lieux de divertissement. Les maisons étaient splendides. Certaines étaient même faites de verre pur, transparent au point de montrer la grandeur des intérieurs des demeures. C'était comme si j'entrais dans un tout nouveau monde. Au loin, je pouvais apercevoir un aperçu du Palais d'Immortalis et je ne pouvais en contempler la magnificence qu'après une demi-heure environ, lorsque nous étions suffisamment proches pour le voir correctement. Une belle clôture en verre finement conçue entourait toute la propriété du palais. Les portes qui y menaient étaient faites d'éclats de verre épais, bleu clair, disposés en croix.

"Je suppose que vous n'avez pas beaucoup de tempêtes de grêle ?" demandai-je.

"Non, le temps est morose, pour le bien de notre peau, évidemment, mais nous n'avons jamais eu de problème avec des tempêtes sévères."

La porte, comme celle de l'entrée de la ville, était de nouveau gardée par des gardes raides qui, en voyant le visage de Sebastian, se déplaçaient sur le côté et commençaient à les ouvrir. Peut-être que les gardes ici étaient plus confiants que ceux à l'entrée de la ville.

Le palais était absolument grandiose avec une magnifique finition en marbre blanc sur la moitié supérieure et la moitié inférieure était couverte de vignes vert foncé qui semblaient être taillées et élaguées régulièrement. De chaque côté de la cour, il y avait de magnifiques buissons de roses rouges façonnés en labyrinthes complexes.

Lorsque nous nous sommes arrêtés devant les doubles portes du palais, deux hommes ont ouvert les portes de la voiture de chaque côté, puis ont pris les clés de Sebastian. L'homme qui a ouvert la porte pour moi, cependant, m'a jeté un regard étrange avant de suivre son partenaire. Immédiatement, les portes se sont ouvertes, révélant un jeune homme vêtu élégamment d'un costume noir. Ses cheveux étaient plaqués en arrière et il arborait un sourire éblouissant.

"Bonjour Erwin. Cette jeune dame à mes côtés est ma Maîtresse, Phoenix Ackerman. Auriez-vous l'amabilité d'annoncer notre présence aux invités dans la salle à manger ?"

Erwin me regarda un moment, puis après avoir reniflé, il fit un double take avant de lancer un regard interrogateur à Sebastian. Sebastian lui répondit par un regard froid et glacé et rapidement, Erwin se leva et disparut dans le palais.

"Bien, bras dessus bras dessous, et la tête haute. Ils peuvent sentir la peur à un kilomètre."

Ses mots ne m'ont apporté aucun réconfort. En fait, ils n'ont fait que me rendre plus nerveuse et, tandis que je passais mon bras autour du sien, je sentis ma gorge se dessécher. Un signe que je n'avais plus la capacité de former ne serait-ce qu'une seule syllabe. Bonne Déesse, dans quel pétrin me suis-je fourrée !

L'intérieur du palais était à la hauteur de l'extérieur et tout ce que je voyais n'était que grandeur avec des sols en marbre, des chandeliers en cristal, des sculptures nues exposées en pleine vue, de magnifiques tableaux et de somptueux vases.

"Wow..." murmurai-je, à bout de souffle. "C'est magnifique."

"Bouche fermée, tu vas avaler des mouches !" dit Sébastien, me tirant avec lui vers ce que je supposais être la salle à manger. Lorsque nous arrivâmes juste avant, je pouvais entendre le bourdonnement des conversations.

"Ackerman ? N'est-ce pas le nom de cette famille de loups-garous ?"

"C'est absurde ! Aucun loup-garou ne mettrait les pieds ici, Delilah."

"Tout à fait, Katherine."

Sébastien tira sur ma main, nous arrêtant net. "Là-dedans se trouvent les deux familles qui te préoccupent le plus. Les Howard et les Chase. Ne te laisse pas intimider, tu as autant le droit d'être ici qu'eux. Et je te conseille de t'habituer au fait que beaucoup de gens te poseront des questions. Cela ne fera qu'empirer au fil de la semaine à mesure que d'autres familles nobles commenceront à affluer comme des petits rats avides." Il dit la dernière partie avec dégoût et plissa le nez. Puis il commença à nous faire entrer, presque arrêtant complètement mon cœur. Immédiatement, les bavardages cessèrent, et je regardai frénétiquement les visages qui, lentement, commencèrent à se renfrogner. Tous sauf un. C'était un jeune homme qui semblait avoir à peu près mon âge, peut-être même plus âgé. Il était, de toutes les personnes présentes, le plus beau, avec une peau remarquablement pâle et sans défaut, des cheveux bruns chocolat foncé et de magnifiques yeux brun profond qui viraient au rouge en me voyant. De ce que je pouvais deviner, il était bien bâti, grand et légèrement musclé - pas trop corpulent, juste parfait. Ses lèvres pleines et roses étaient étirées en un sourire espiègle et il buvait sans honte mon apparence, balayant ses yeux de la tête aux pieds. C'était comme si ma présence lui offrait une sorte de divertissement, ce qui me donna une sensation à la fois glaçante et excitante au creux de l'estomac, s'étendant jusqu'entre mes jambes.

"Je vous présente la reine Athéna, et la fille de l'Alpha Ackerman, Phoenix."

La pièce entière était figée. De la belle femme aux cheveux roux avec des pommettes hautes et les yeux bleus les plus glacials que j'avais jamais vus, à l'homme aux cheveux noirs avec des yeux marron profonds. Ils étaient tous deux assis de chaque côté de l'étranger séduisant. Cet état de gel s'étendait même de l'autre côté de la grande table où seuls deux personnes étaient assises. Une femme, légèrement hâlée, avec une peau couleur caramel clair et pur, de magnifiques cheveux noirs descendant jusqu'à sa taille et des yeux assortis, et à côté d'elle, un homme séduisant au visage froid et au teint similaire. Ses cheveux étaient d'un blanc éclatant et ses yeux d'un bleu-vert magnifique et saisissant. Ses traits semblaient être les plus intéressants et, au lieu de le vieillir, ils rendaient son visage déjà jeune encore plus jeune que celui de la femme à côté de lui.

"Dis quelque chose..." murmura Sébastien.

"Quelque chose..." m'écriai-je, puis plaçai ma main devant ma bouche, mes joues brûlantes de chaleur. Super, je venais de gâcher toute la mission avec un seul mot. Bravo, Phoenix !

Sébastien plaça sa main sur son visage et poussa un soupir caractéristique. Je me demandais combien de souffle il lui resterait après avoir fini avec moi.

"Je-je veux dire... bonjour." Cela sortit comme un murmure, et Sébastien frappa ma main en disant, "Parle plus fort, fille !" mais seulement pour que je l'entende.

Je me raclai la gorge et essayai à nouveau. Cette fois, j'obtins une réponse.

"Un loup-garou ! Qu'est-ce qu'un loup-garou fait ici ?"

"Je pensais avoir été assez clair là-dessus, elle est ici parce que sa mère était autrefois la reine des vampires, ce qui signifie, techniquement, qu'elle est la dernière des royaux."

"Monstre de race mixte !" cria la femme légèrement hâlée aux yeux marron.

"Oh, tais-toi Katherine." commença Sébastien, me faisant faire un double take. "Et où est ton fils, Xavier ?"

Son fils ? Il me vint alors à l'esprit que ces personnes étaient les parents des deux hommes contre lesquels on m'avait demandé de rester sur mes gardes, ce qui était effrayant étant donné leur apparence jeune. Ils semblaient tous avoir le même âge. Était-ce la conséquence de l'éternité ? Paraître si jeune ? Si c'était le cas, l'avais-je hérité aussi ?

La femme, maintenant connue sous le nom de Katherine, resta silencieuse, tandis que la rousse prit sa place. "Tu ne peux pas vraiment t'attendre à ce que les vampires fassent d'un... hybride leur reine. C'est dégoûtant ! Nous n'acceptons que les sang-purs."

"Non, Delilah. Vous n'acceptez que les petites limaces étroites d'esprit et avides. C'est ce qui vous a gardé dans votre petit cocon confortable." L'homme à côté d'elle, que je devais maintenant supposer être Liam Howard, rit de cela, ainsi que de l'expression faciale de sa mère.

"Surveille ta langue et connais ta place, Sébastien." dit l'homme que je supposais être le père de Liam d'un ton bas et avertissant.

Sébastien me guida jusqu'à la table, tira une chaise pour moi et une pour lui-même et dit, "Je connais ma place. Elle est juste à côté de cette jeune femme."