2 : Alors tu parles ?

Une fois qu'Alice avait terminé ses tâches torturantes pour essayer de me préparer, je pouvais à peine reconnaître la jeune femme qui me regardait dans le miroir. Une magnifique robe bleu profond épousait étroitement mon corps, mettant en valeur une silhouette que je ne pensais pas avoir et exhibant le décolleté de mes seins pleins. Une fente courait le long du côté, exposant mes jambes lisses et pâles. Mon visage ne ressemblait même pas à mon visage, avec un maquillage dramatique et magnifique mettant en valeur et complétant chaque trait, de mes yeux dorés à mes lèvres douces et pulpeuses maintenant recouvertes d'une couche de gloss. Mes cheveux, habituellement en désordre, étaient lissés et brossés à la perfection absolue, tombant jusqu'à mes hanches et chatouillant la peau nue de mon dos et de mes bras. En tout et pour tout, j'avais l'air magnifique.

"Et voilà, tout est prêt," dit Alice en sortant de la salle de bain dans sa jolie robe rose qui complétait le reste de ses traits magnifiques. Elle se plaça ensuite à côté de moi devant le miroir et nous inspecta toutes les deux.

"Hmm, ta poitrine s'est vraiment développée depuis la troisième," dit-elle en fixant ma poitrine exposée. Je rougis et attrapai une écharpe, l'enroulant non seulement autour de mes épaules, mais couvrant aussi ma poitrine. Elle soupira et secoua la tête. "Je te fais un petit compliment et tu perds confiance en toi." Elle se tourna alors vers moi et plaça ses doigts sous mon menton. Ses beaux yeux verts plongèrent dans les miens et je me surpris à rougir devant l'intensité de son regard. "Amuse-toi ce soir, d'accord ? Bois un peu, fume un peu, couche un peu." C'était une devise qu'elle suivait, comme la plupart des gens de mon âge dans la meute. Mais je me sentais trop mal dans ma peau pour essayer tout cela, de plus, mon père mourrait s'il me voyait mal me comporter.

Je suis arrivée deux heures plus tôt pour la fête, car je savais que mon père et Jillian, ainsi que toute l'équipe de décoration, étaient incapables de suspendre des guirlandes, de mettre en place les tables et de s'assurer que les plans de table étaient correctement disposés. La meute de l'Éclipse ne pouvait pas être assise près de la meute de la Demi-Lune - une querelle familiale en cours. La meute du Croissant Croissant ne pouvait pas être près de la meute du Croissant Décroissant - une confusion de noms serait extrêmement embarrassante s'ils étaient pris à proximité les uns des autres. Les autres meutes devaient ensuite être placées entre elles. D'abord, la meute de la Nouvelle Lune au centre, entre Croissant Croissant et Croissant Décroissant, puis la meute de la Lune Bleue entre l'Éclipse et la Demi-Lune. La meute de la Pleine Lune serait placée quelque part vers le fond, étant donné leur comportement bruyant et tapageur, et enfin, tout devant, les deux meutes de loups les plus fortes. La meute de la Lune de Sang, la deuxième plus puissante et dirigée par le bon ami de mon père, Alpha Forbes, et ensuite ma meute, la meute de la Super Lune, la plus forte de toutes. Une fois que j'avais fini de placer les étiquettes sur chaque table, ce qui a pris pas mal de temps car les tables étaient énormes, les chaises infinies et la distance autour de cette salle entière illogiquement grande, je croisai les bras et m'appuyai contre le mur. Ce serait la première fois que nous aurions un rassemblement aussi grand, et ce serait la première fois que je rencontrerais aussi de nombreux loups-garous. D'habitude, seuls les Alphas se rassemblaient, et donc les seuls autres loups-garous que je connaissais étaient soit dans cette meute, soit à mon école. Autrement, nous nous voyions rarement, sauf pour des occasions comme celle-ci. Bien sûr, j'étais la seule à n'avoir jamais quitté les terres de la meute pour autre chose que l'école ou une promenade quand j'étais tendue. Mon père n'avait jamais permis une telle chose, de peur que les autres découvrent des choses sur moi. Alors, c'était vraiment très surprenant quand il m'a parlé de cette fête il y a juste un mois. Une fête que je décorais maintenant toute seule.

Finalement, Alice est arrivée, accompagnée de quelques-unes de mes autres amies connues sous le nom des "triplées" - Kate, la "méchante", Trish, la "douce et gentille", et Yasmine, la "toujours partante pour tout". Toutes les trois portaient exactement la même robe, la seule différence résidant dans la couleur. Celle de Kate était turquoise, celle de Trish d'un bordeaux profond et celle de Yasmine d'un lilas pâle. La robe était décolletée et s'arrêtait juste au-dessus du milieu des cuisses, dévoilant trop quand l'une d'elles se penchait.

"Salut ! Joyeux anniversaire !" Elles ont crié à l'unisson. J'ai souri faussement et accepté le câlin écrasant qu'elles m'ont offert, dérangeant mes cheveux au passage. Alice leur a crié dessus et a commencé à lisser mes cheveux.

"Ton père et les autres n'ont pas fait les préparatifs correctement ?"

"Oui, mais j'ai tout réparé, j'attends juste patiemment mon père maintenant. Vous êtes en charge d'accueillir les invités et de leur dire où s'asseoir, n'est-ce pas ?" ai-je demandé en attrapant la liste des invités et celle des places. Alice et les triplées ont hoché la tête, et je leur ai tendu les deux feuilles de papier.

"Rappelez-vous de bien placer les invités, sinon ce soir pourrait se terminer en guerre totale entre les meutes."

"En parlant de meutes, pensez-vous que l'une de nous pourrait trouver son âme sœur ce soir ?" a demandé Trish. Je suis devenue pâle et j'ai failli m'étouffer à cette mention. Ce n'était définitivement pas dans mes plans pour ce soir.

"Ooh, j'espère bien ! Je me demande à quoi il ressemblera. Fort, beau avec un gros-"

"D'accord, je pense que ça suffit !" ai-je coupé Alice et commencé à les pousser toutes hors du lieu. La fête allait bientôt commencer, et elles devaient commencer à faire entrer les invités.

Je me suis mise à tripoter mes doigts une fois qu'elles étaient parties, c'était une habitude que j'avais développée chaque fois que j'étais nerveuse. Tant de gens. Il y aurait tellement de gens au même endroit et je n'étais pas sûre d'être prête pour ça. J'ai attendu cinq bonnes minutes avant de réaliser que je devais attendre dehors pour être présentée plus tard par mon père. Cela faisait du bien d'être hors de la salle étouffante et, à chaque bouffée d'air frais, je me sentais un peu moins paniquée. Mais mon soulagement a été de courte durée lorsque j'ai vu mon père et tout un tas d'autres membres de la meute arriver, signalant que la fête allait commencer très, très bientôt. Mon père a souri en me voyant, et, lorsqu'il s'est approché de moi, il a dit doucement : "Tu es si belle, tout comme ta mère." J'ai rougi et je l'ai remercié. C'est alors que ma tante Stacy, vêtue d'une robe d'un bleu vif qui mettait en valeur sa belle silhouette et ses yeux dorés, a couru vers moi et m'a serrée dans un câlin écrasant. "Oh, déesse de la Lune, tu ressembles à une petite princesse ! Waouh, quand as-tu grandi si vite ?" a-t-elle demandé alors que des larmes menaçaient de couler de son visage. Mes yeux se sont écarquillés en anticipation de son flot de larmes habituel, mais ce n'était pas nécessaire car son compagnon, le Beta de mon père, l'oncle Raymond, est immédiatement venu à ma rescousse. "Franchement Stacy, peux-tu s'il te plaît te ressaisir. Tu vas faire pleurer cette jolie demoiselle le jour de son anniversaire. Allez, respire un bon coup," a-t-il dit en lui prenant la main et en lui frottant doucement les jointures. Elle a écouté et a commencé à respirer. Une fois calmée, l'oncle Raymond s'est tourné vers moi et a souri, "Joyeux anniversaire, Phoenix ! Tu es vraiment magnifique." a-t-il dit, avant de mener doucement tante Stacy à l'intérieur. J'ai souri en retour.

Bientôt, tous les membres de la meute étaient à l'intérieur, et il ne restait que mon père et moi.

"Tout le monde arrivera dans environ une heure, donc si tu veux, je peux demander à quelqu'un de t'apporter des rafraîchissements pendant que tu attends que je t'appelle ?"

Je secouai la tête et dis : "C'est bon papa, je vais bien rester ici pendant une heure, ça me donnera le temps de respirer et de me détendre. De plus, je peux juste utiliser mon téléphone aussi." Il hocha la tête, et avant de partir, il m'embrassa doucement sur le front.

Mais l'attente fut tout sauf relaxante, et jusqu'à ce que mon père m'appelle par notre lien mental, je passai chaque seconde à faire les cent pas et à jouer avec mes doigts. Je continuai à jouer avec mes doigts en franchissant la porte, dans le couloir, vers la grande salle, et juste devant les magnifiques portes doubles en bois, j'hésitai avec des mains tremblantes et commençai lentement à ouvrir les portes. Dès que les portes s'ouvrirent, je me figeai. Non seulement des centaines et des centaines de loups-garous me regardaient, mais lui aussi me regardait. Il sentait le parfum riche et épicé, avec une légère odeur musquée qui émanait de lui. Ses yeux étaient d'un bleu perçant, et en les fixant, j'avais l'impression qu'il me dévoilait jusqu'à l'os, essayant de découvrir tout ce qui était caché en moi. Cela me rendit chaude, rougissante, humide, et je déglutis et haletai, et immédiatement je sus exactement qui il était, ou plutôt, qui il était pour moi.

Mais je détournai les yeux de lui et avançai, malgré le rougissement non désiré qui montait sur mon visage, et j'ignorai ses yeux bleus calculateurs. Toute la salle était silencieuse et seuls mes pas résonnaient alors que je marchais vers mon père, ne gardant les yeux que sur lui. Il hocha la tête et sourit de manière rassurante, et quand je l'atteignis, il prit la parole. "Mesdames et messieurs, j'aimerais vous présenter ma fille, Phoenix Selene Ackerman."

Et avec cela, toute la salle éclata en acclamations et applaudissements. Mais je ne pouvais pas me concentrer du tout, car il me regardait toujours depuis la table à côté de la nôtre. C'était comme s'il essayait délibérément d'attirer mon attention.

"Bien, vous pouvez tous vous asseoir !" dit mon père, et nous nous assîmes tous, à mon grand soulagement, car maintenant le corps grand de mon père bloquait les yeux du mystérieux inconnu.

Bientôt, nous commençâmes la procession, en commençant par les discours que, je l'admets, j'étais trop distraite pour écouter. Ensuite vint le 'spectacle'. C'était une danse et une chanson interprétées par quelques amis à moi. Encore une fois, j'étais trop distraite, et à la fin des formalités, je ressentis le besoin de prendre l'air.

"Papa, est-ce que je peux sortir un moment, j'ai besoin d'un peu d'air frais."

Un regard inquiet apparut sur son visage et il me demanda si j'allais bien. Je ne dis rien de l'inquiétude causée par l'inconnu à la table à côté de la nôtre, et dis simplement que je me sentais légèrement étourdie.

"D'accord, mais reviens avant qu'ils ne commencent à servir la nourriture-" il se rapprocha alors de moi et murmura à voix basse, "-J'ai engagé un traiteur à la dernière minute, pour que personne ici ne meure de la cuisine de Stacy." Je ricanai et commençai à sortir, passant devant les loups bavards et une Alice inquiète que je rassurai d'un sourire. Une fois dehors, je m'assis sur un banc et pris quelques respirations d'air parfumé de fleurs. Le soleil commençait à se coucher et l'air s'était rafraîchi en son absence. Je vérifiai rapidement ma montre, cela faisait seulement une heure et demie, ce qui signifiait qu'il restait quatre heures et demie de ma présence à cette fête qui devenait insupportable. Je n'avais aucune idée de ce que je devais faire, à qui en parler, si je pouvais même en parler à quelqu'un. Que dirait mon père de tout ça ? Nous n'avions pas budgétisé pour quelque chose d'aussi extrême, bon sang, nous n'avions même pas pensé que quelque chose comme ça serait possible.

Je passai mes doigts dans mes cheveux alors qu'une vague de nausée me traversait et que ma tête me faisait mal à cause du stress. Je ne cessais de me répéter de respirer profondément, et que tout irait bien. C'était peut-être rien d'autre qu'un sentiment étrange que j'avais eu en voyant le jeune homme aux yeux bleus, et rien de plus. Mais mon petit discours d'encouragement fut interrompu par l'odeur de musc et de cologne épicée qui me parvint aux narines.

"Salut." J'entendis une voix derrière moi. Je sursautai à cela, manquant de tomber au sol quand une main attrapa la mienne, envoyant des étincelles jusqu'à mon épaule. La main me tira alors fermement contre une poitrine dure, m'enveloppant dans un parfum riche et agréable. Immédiatement, je me détachai de lui, embarrassée et brûlante. Il me regardait curieusement avec ses cheveux blonds couvrant ses yeux bleus, fit un petit geste de la tête pour dégager ses cheveux, puis afficha un sourire éclatant avant de dire avec assurance, "Salut, je m'appelle Demetri Forbes, et je pense que nous sommes des âmes sœurs ?" Le Demetri Forbes ? Le fils de l'Alpha Forbes ?

Je déglutis à cela et regardai sa main, puis son visage. Ses yeux bleus étaient encadrés par de longs cils noirs épais et une paire de sourcils noirs, nets et épais. Il avait des pommettes hautes et une mâchoire acérée, et quand il souriait, une fossette se formait sur sa joue gauche. Il avait une chevelure dorée et luxuriante qui était coiffée sur le côté et atteignait juste en dessous du lobe de son oreille. Il fallait admettre qu'il était très beau, probablement la personne la plus belle que j'avais jamais vue.

Il retira sa main après un moment et la fit glisser nerveusement sur le côté de sa tête. "Je suis désolé si je suis un peu trop direct, je n'aurais jamais pensé trouver mon âme sœur."

"Je n'ai jamais pensé en avoir une." C'est ce que je voulais dire, mais à la place, je restai silencieux, la timidité me consumant, et je baissai les yeux. Il se balança nerveusement sur ses pieds pendant un moment, puis parla à nouveau. "Alors, euh... cette fête est pour toi, hein ? C'est gentil, ton père a invité beaucoup de monde pour célébrer, mais j'ai l'impression que tu es un peu timide."

Je me sentais mal de ne pas parler ou même de répondre, alors j'acquiesçai légèrement tout en regardant en bas. Sa proximité éveillait vraiment quelque chose en moi, quelque chose que je ne comprenais pas. C'était un nœud dans l'estomac, une chaleur dans la poitrine, et une humidité dans ma culotte et, malgré ma timidité, cela m'excitait. Et cette excitation me poussa à dire, "Je déteste être entouré de tant de gens." Dès que ces mots quittèrent ma bouche, je mis ma main devant et le regardai, choqué. Il sourit en retour et dit, "Ah, donc tu parles."