Chapitre 7 : Le discours de Laura

La salle d’audience était bondée, mais la plupart des gens n’avaient aucune idée des détails sordides de l’affaire. Si notre journal avait obtenu les photos, c’était uniquement grâce aux relations du patron.

La vraie attraction ? Laura. C’était la plus jeune star du théâtre de la ville, chacun de ses spectacles affichait complet. Elle avait même monté sa propre agence de talents. Les ragots à son sujet étaient toujours brûlants, de quoi alimenter constamment les médias.

Les gens adorent voir quelqu’un de réussi chuter de son piédestal.

La mort d’Alan, personne n’en avait rien à faire. Pour le public, la souffrance d’un inconnu n’était qu’un titre de plus dans l’actualité.

Je n’arrivais pas à m’habituer à cette époque du divertissement à outrance.

Quand Laura déclara qu’elle était innocente, la salle explosa.

Les deux journalistes à côté de moi ricanèrent.

« Regarde-la. Elle croit encore qu’elle est sur scène ! »

« Ouais, elle ne peut pas décrocher. Tu paries qu’elle va citer une réplique de Terre de glace, après ?

“Je suis le roi du peuple, des lois, des nations. Je briserai les chaînes du destin, je danserai devant les dieux, et nul ne pourra me juger. Je me sacrerai moi-même !” »

« Bon, pour la couronne, c’est foutu, mais les menottes lui iront très bien. »

« Silence ! » Une voix sévère coupa le brouhaha. Stephen dit d’un ton grave : « L’accusée va poursuivre sa plaidoirie. »

Je remarquai que le tumulte ne perturbait pas du tout Laura. Au contraire, elle semblait s’en délecter.

Dans les affaires de meurtre que j’avais connues, les suspects étaient soit hystériques, soit complètement apathiques au tribunal. Mais Laura était différente. Elle avait toute sa tête et brûlait d’envie de parler.

Avait-elle une personnalité histrionique ?

Psychologiquement, il fallait être solide pour commettre un crime aussi atroce et rester aussi calme après plusieurs jours d’interrogatoire.

Ça ne collait pas.

En regardant les relations entre les cinq amis d’université et le comportement étrange d’Alan ces derniers temps, la déclaration d’innocence de Laura n’était pas totalement dénuée de sens.

Laura balaya la salle du regard, toujours souriante.

« Vous êtes tous venus pour assister à ma chute, pour voir la fin tragique d’une artiste de théâtre, mais je ne vous donnerai pas cette satisfaction. Ce que vous voyez n’est peut-être pas la réalité. Les gens aiment les mensonges. Si vous êtes trop faibles, vous serez dominés par le destin. »

Elle marqua une pause, puis reprit :

« Mesdames et messieurs, Alan était mon âme sœur, le meilleur dramaturge, un poète qui me comprenait, et celui qui m’a fait découvrir le théâtre. C’était l’homme parfait dans ma vie. Pourquoi l’aurais-je tué de façon aussi brutale ? J’ai toujours affronté le destin et le monde entier, mais pour lui, j’ai toujours gardé une tendresse particulière. »

Puis elle conclut :

« Ma déclaration est terminée. À partir de maintenant, c’est mon avocat qui se chargera des détails de cette affaire. »

Sur ces mots, Laura s’inclina profondément devant le public, comme à la fin d’une grande représentation.

Leonard et Stephen se renfrognèrent, manifestement mécontents de sa déclaration. C’était se moquer de la solennité du tribunal, et faire preuve d’une grande désinvolture envers elle-même.

En tant que procureure, j’avais comparu de nombreuses fois au tribunal, mais je n’avais jamais vu un suspect se comporter de la sorte.

Laura n’était pas seulement folle. Elle parlait toujours de façon grandiloquente, comme si elle jouait un rôle.

Je me revis à mon mariage avec Alan, en 2014. Laura courait partout, portant des toasts à tout le monde comme si c’était elle la maîtresse de cérémonie. Elle avait fait boire plusieurs types sous la table, puis était montée sur scène pour entonner, sur un coup de tête, un air de La Flûte enchantée : l’air de la Reine de la Nuit.

En y repensant maintenant, tout m’est revenu. Pendant le moment où les invités nous adressaient leurs vœux, elle était différente des autres. Elle avait dit : « Les gens favorisés par le destin ont de si beaux sourires. Si tu n’es pas gentille avec Alan, je te tuerai. Je suis très douée pour ça. Oh là là, je plaisante, bien sûr. Ne t’emballe pas. »

Je me souvenais parfaitement de ses yeux. On aurait dit qu’elle contrôlait tout, et il y avait cette étrange pointe de malveillance quand ses paupières s’étaient légèrement abaissées.

« J’espère que ce n’est qu’une blague, sinon je n’hésiterai pas à endosser le rôle de procureur. » J’avais souri et soutenu son regard. À mon propre mariage, en entendant de telles paroles, je devais répondre.

« Intéressant. Madame Smith, nous ne nous reverrons pas. » avait-elle dit avant de s’éloigner sans un regard en arrière.

Ces mots prononcés à mon mariage, dix ans plus tôt, s’étaient révélés prophétiques. Nous nous retrouvions à nouveau, mais cette fois au tribunal. Elle était la suspecte, et moi, la proche de la victime.

Assise parmi le public, je fixais Laura sans ciller.

« Prévenue, corrigez votre attitude. La loi vous accorde des droits, mais elle vous impose aussi des obligations. » Le visage de Stephen était fermé lorsqu’il dit lentement : « Le soir du 10 novembre 2024, vers 21 heures, dans quelle chambre vous trouviez-vous au True Love Entertainment Club ? Que faisiez-vous ? »

Laura poussa un soupir, l’air impuissant. On aurait dit qu’on lui avait déjà posé cette question un million de fois. Elle répondit d’un ton léger : « La chambre 5, au quatrième étage. »

Stephen demanda : « Pourquoi étiez-vous là ? Aviez-vous rendez-vous avec quelqu’un ? »

Laura répondit : « Je viens souvent ici, pour m’amuser avec des amis. Monsieur le Juge, tout est consenti, ce n’est pas de la prostitution. »

Stephen fronça les sourcils et continua : « La chambre 7, au quatrième étage, est en face de la vôtre. Savez-vous qui s’y trouvait ? »

Laura hésita un instant, puis dit : « C’était Alan. »

Stephen dit : « Prévenue, d’après l’enquête, l’ADN retrouvé sous vos ongles correspond à celui de la victime. Comment l’expliquez-vous ? »

« Je m’amusais avec mon ami, et la porte de la chambre n’était pas fermée. Alan a dû voir ça et croire qu’on m’attaquait, alors il s’est battu avec cette personne. En essayant de les séparer, je l’ai griffé à la main sans faire exprès. » dit Laura en jetant un coup d’œil à ses ongles.

Mon cœur fit un bond. Donc, comme je le pensais, Alan était allé directement au club et non au restaurant Serene. Qu’est-ce qu’il faisait là-bas ?

Stephen poursuivit : « Prévenue, nous avons trouvé, dans un coin de la scène de crime, un scalpel utilisé pour les dissections. Vos empreintes digitales figurent sur la lame. Veuillez vous expliquer. »

« Je n’en sais rien. Après le départ de mes amis, j’étais très fatiguée et je me suis endormie sur le canapé. » répondit Laura.

Stephen dit : « Prévenue, selon la déposition de l’agent d’entretien du club, pendant toute la durée des faits, seules les chambres 5 et 7 étaient occupées. En d’autres termes, personne d’autre n’a eu l’occasion de commettre le crime. Comment expliquez-vous cela ? »

Les informations exposées au tribunal défilaient dans ma tête à toute vitesse. L’heure, le lieu et le suspect correspondaient. La déposition de Laura paraissait fragile. D’où venait ce calme, cette assurance ?

À cet instant, l’avocat de la défense, qui était resté silencieux jusqu’alors, se leva et déclara : « Monsieur le Juge, un élément crucial a été négligé. Vers 21 heures, soit à peine dix minutes avant le décès de la victime, il y a eu une panne de courant ! À ce moment-là, peu importe qui est entré ou sorti, il était impossible de vérifier quoi que ce soit ! Je plaide l’acquittement pour ma cliente. »