Chapitre 5 : Réunion de classe

En sortant du Bureau des Forêts, j’ai dû me rendre à l’évidence. Alan m’avait trompée, c’était indéniable.

Depuis que je le connaissais, il ne m’avait jamais menti. Pas une seule fois.

Je me souviens d’un jour où je l’avais vu affalé sur le canapé avec un livre. Je m’étais approchée en douce et j’avais lancé :

« Allez, crache le morceau. T’as pas un peu de fric planqué quelque part ? On se fait un restau chic, et tu caches le reste après. »

Alan avait refermé son livre en riant.

« Pourquoi je cacherais de l’argent ? On s’en sort très bien. »

Je ne pouvais pas vraiment contester. Puis il m’avait serrée dans ses bras et ajouté :

« Je ne te mentirai jamais. »

« Pourquoi ? » avais-je demandé pour continuer le jeu.

Alan avait levé un sourcil, passé un bras autour de mes épaules et répondu :

« Tu étais procureure à Silverlight, maintenant tu es rédactrice en chef de la Revue de droit. Si je te mens, autant aller me dénoncer moi-même et espérer la clémence. »

Si les petites jeunes au boulot entendaient ça, elles diraient sûrement que je suis juste une femme transie qui gobe tout ce que son homme raconte. Mais si elles savaient qu’il s’agissait d’Alan, elles y croiraient. Pas parce que je suis leur patronne, mais parce qu’elles connaissent Alan.

Mon étudiante, Zoey Taylor, a dit un jour :

« Madame Smith, s’il y a bien un homme digne de confiance dans ce monde, c’est votre mari. »

Alors je lui faisais confiance. Même si Alan m’avait trompée, c’était forcément parce qu’il avait quelque chose à gérer, pas parce qu’il voulait me cacher quelque chose. Mais j’étais incapable de deviner ce qu’il manigançait.

En quittant le Bureau des Forêts, je pensais que je ne reviendrais jamais ici.

C’était une habitude de mes années de procureure. Quand je terminais une enquête, je marquais toujours une pause devant la porte, à l’écoute de ce qui se disait à l’intérieur.

Après qu’Henry eut annoncé à John le meurtre d’Alan, je n’entendis aucune réaction.

Rien d’étonnant. Je détestais ce genre de petites intrigues de bureau qui tuaient l’efficacité et forçaient des types comme Alan à faire un travail inutile.

Mon téléphone a sonné. C’était mon patron.

« Nancy, toutes mes condoléances. Tu as accompli tellement de choses, et j’ai une vraie admiration pour Alan, l’homme dans l’ombre de ta réussite. » C’est par cette phrase qu’il a commencé, fidèle à son style direct.

Puis il a enchaîné :

« D’abord, je t’accorde deux mois de congé avec un salaire triplé, en hommage à Alan et par compassion pour toi. Ensuite, pour l’affaire d’Alan, si tu as besoin de quoi que ce soit, toute la boîte est à ta disposition. En tant que patron, c’est le minimum que je puisse faire. »

Une chaleur m’a envahie. C’était l’un des rares réconforts que j’avais ressentis depuis la veille au soir. J’ai dit :

« Monsieur, je veux enquêter sur cette affaire. »

« D’accord, vas-y », a-t-il aussitôt accepté.

J’ai poursuivi :

« J’ai besoin que vous utilisiez vos relations au centre des archives du personnel étudiant de l’Université de Silverlight pour m’aider à retrouver les coordonnées de trois personnes. »

« Envoie-moi leurs noms et tout ce que tu as comme infos, je te réponds avant cet après-midi. »

« D’accord. »

Avant de raccrocher, il a hésité un instant puis a soupiré :

« Nancy, tiens le coup. »

J’ai été surprise, puis j’ai répondu :

« D’accord. »

À part Laura, je n’avais rencontré les trois amis d’Alan que quelques fois, mais Alan prononçait souvent leurs noms, et je me souvenais de leurs filières.

J’ai donc envoyé ces informations à mon patron :

[Mike Anderson, homme, Université de Silverlight, diplômé du département Langue et littérature anglaises de la Faculté d’anglais de l’Université de Silverlight]

[Bob Moore, homme, diplômé du département Arts du spectacle de la Faculté des arts de l’Université de Silverlight]

[Frank Thomas, homme, diplômé du département Administration des affaires de la Faculté d’économie et de gestion de l’Université de Silverlight.]

[Ils étaient tous les trois de la même promo et faisaient partie du club d’opéra de l’université.]

Pour éviter toute confusion avec des homonymes, je lui ai envoyé leur photo de groupe prise à l’époque universitaire d’Alan et lui ai demandé d’envoyer une personne de confiance comparer sur place, plutôt que d’envoyer la photo à l’université.

Tant que les faits n’étaient pas établis, toute information connexe devait rester dans un cercle restreint. Pour un procureur ou un enquêteur, il était crucial de garder les informations sensibles et de réduire au maximum le risque de complications.

Mon patron a répondu très vite :

[D’accord, j’y vais moi-même. Je crois connaître Frank, mais je ne suis pas sûr que ce soit le même. Je pars tout de suite pour l’université en voiture. Je n’ai pas encore validé l’envoi des stagiaires de l’Université de Silverlight vers l’entreprise, donc ce ne sera pas compliqué.]

J’ai regardé l’heure. Il était un peu plus de dix heures. Je n’avais presque pas dormi de la nuit, et mon esprit tournait à plein régime. Je me suis rendue dans un café à proximité pour me poser et rassembler mes idées.

En combinant les informations fournies par Joseph et ce que j’avais découvert au Bureau des Forêts, j’ai commencé à reconstituer les morceaux à partir du peu que j’avais.

J’étais certaine qu’Alan avait menti.

Il était bien parti du travail à l’heure hier. Le Bureau des Forêts fermait à six heures, donc il avait largement le temps après. Il aurait pu passer d’abord par le restaurant Sérénité puis aller au club True Love, ou bien se rendre directement au club True Love.

Je devais maintenant vérifier la seconde partie des informations de Joseph : personne sur place ne connaissait Alan.

Si ce qu’il disait était vrai, alors la réunion d’anciens élèves n’avait peut‑être jamais eu lieu, et toute cette histoire n’était qu’une affaire entre Alan et Laura. Mais s’il cachait quelque chose, alors ces gens étaient peut‑être directement liés à la mort d’Alan.

Et pourtant, quelque chose clochait. Même s’ils n’y étaient pas, vu leurs liens, ils devaient forcément avoir une idée du mobile de Laura pour tuer Alan.

Je devais d’abord écarter le crime passionnel.

D’après Alan, à l’époque Laura était une vedette du club de théâtre. Elle était belle, jouait à merveille, et attirait naturellement beaucoup de prétendants. En bonne amie, Alan l’aidait souvent à répondre à ses lettres d’amour, mais il n’avait jamais eu la moindre intention amoureuse.

Pendant mes années de fac, j’avais entendu quelques rumeurs sur Laura, venant des filles. C’était effectivement une figure marquante, mais dire qu’elle était volage n’était pas exagéré. Passer la nuit dehors était courant chez elle, et il circulait même des bruits bien pires. Je n’avais pas creusé, par égard pour ma relation avec Alan.

Un différend financier était encore moins probable. À l’université, Laura dépensait sans compter et n’avait jamais l’air de manquer d’argent.

Alors, quelle en était la raison ? Je n’arrivais pas à la comprendre.

Pour être honnête, j’en voulais à Laura. Après tout, elle avait tué mon mari. Mais dans une société régie par la loi, elle avait déjà été arrêtée en tant que suspecte. Si c’était bien elle la coupable, avec une méthode aussi cruelle et un impact aussi néfaste, il n’y aurait aucune chance pour une peine de mort avec sursis. Ce serait forcément la peine capitale.

Mais Alan avait dit un jour : « Les gens viennent au monde non seulement pour la vie et la mort, mais pour tous ces “pourquoi” qui remplissent le long intervalle entre la naissance et la mort. »

Soudain, mon téléphone vibra : plusieurs messages du patron.

[Mike, 34 ans, professeur d’anglais dans un IUT à Harmony City. Numéro de téléphone : XXX]

[Bob, 35 ans, comédien dans une troupe de théâtre à Shadow City. Numéro de téléphone : XXX]

[Frank, 34 ans, le même que je connais, cadre dans une entreprise étrangère à Silverlight City. Numéro de téléphone : XXX]

Après l’avoir remercié, je me mis à les appeler un par un.

Je commençai par Mike. Harmony City était dans le sud, pas vraiment une ville florissante sur le plan économique. J’appelai, et quelqu’un décrocha très vite. Sa voix était pâteuse, comme s’il venait de se réveiller.

« Allô, c’est qui ? »

« Bonjour, c’est Mike ? C’est Nancy. Tu te souviens de moi ? »

Il y eut un blanc, puis sa voix se fit plus vive :

« Nancy ! Qu’est‑ce qu’il y a ? Le bébé est arrivé ? »

En évoquant le bébé, je dus ravaler ma peine.

« Pas encore ! Je voulais te demander quelque chose. Alan t’a contacté récemment ? »

Mike répondit :

« Non, ça fait une éternité qu’il ne m’a pas donné de nouvelles. Ni coups de fil, ni messages sur Facebook. Pourquoi tu me parles de lui ? Vous vous êtes disputés et Alan s’est barré ? Il a son caractère, hein. Te prends pas ça trop à cœur. »

« Non », dis‑je simplement.

Après encore quelques banalités, je raccrochai. À son ton, Alan ne l’avait effectivement pas contacté ces derniers temps.

Toujours méfiante, j’appelai ensuite Bob. Une femme répondit, sur ses gardes, sans doute à cause du numéro inconnu. Son ton était un peu agressif :

« Vous êtes qui, et pourquoi vous cherchez mon copain ? »

J’expliquai :

« Je voudrais me renseigner au sujet de mon mari Alan. Il est en déplacement à Shadow City. Son ami Bob s’y trouve aussi, alors je l’appelle. Vous les avez vus se rencontrer ? »

« Non, je l’ai pas vu. Bob vient juste de se coucher, et il est avec moi ces derniers jours. » Puis elle ajouta, avec sérieux :

« Mademoiselle, faut bien surveiller les hommes. Faut pas croire tout ce qu’ils racontent. »

« D’accord, merci », répondis‑je avant de raccrocher.

Pour le dernier appel, c’est la secrétaire de Frank qui décrocha. Elle me dit qu’il était en réunion à l’extérieur, mais que je pourrais le joindre plus tard si besoin.

Aucun d’eux n’avait eu de nouvelles d’Alan ni n’était dans le coin, ce qui signifiait que la réunion d’anciens élèves dont Alan avait parlé n’avait jamais eu lieu.

Je me sentis un peu perdue. Toutes les pistes d’avant l’incident semblaient mener à une impasse. Mais quelque chose continuait de me chiffonner. C’était comme remplir les blancs d’un QCM : mes pensées commençaient tout juste à relier les points.

Je ne pouvais que attendre l’audience du lendemain pour obtenir plus d’informations et comprendre enfin ce qu’Alan avait réellement fait.