Chapitre 3 Il y a quelque chose de louche

[Mais qu'est-ce qui se passe entre M. Williams et cette femme ?]

[Quand est-ce que M. Williams a déjà regardé quelqu'un comme ça ? Jamais !]

[Des nouvelles de Mme Wilson ? J'ai hâte de voir à quoi ressemble cette beauté !]

Pendant ce temps, Elaine feuilletait irritée des CV d'entretiens, et ses yeux s'illuminèrent lorsqu'elle vit celui d'Adeline.

Son téléphone de bureau sonna - son assistant lui rapportait que Ronald n'était toujours pas arrivé à l'entreprise.

Elaine claqua la langue. "Vous avez la réunion. Je vais le chercher."

Arrivant au bureau de Ronald, elle poussa la porte sans frapper. "Où diable as-tu disparu la nuit dernière ?"

En tant que cousins et collègues, avec Elaine étant son aînée, elle ne se formalisait pas quand ils étaient seuls.

Ronald répondit froidement, "Tu as besoin de quelque chose ?"

"La réunion !" Elaine le fusilla du regard, les dents serrées. "Sans secrétaire, tu pourrais au moins surveiller l'heure toi-même. Et ton téléphone était éteint ?"

Ronald baissa les yeux, son ton égal, "Désolé. Batterie à plat."

Sa précédente secrétaire avait travaillé pour lui pendant trois ans avant de se mettre en tête qu'elle pourrait devenir Mme Williams. Quand il l'a renvoyée, les choses ont mal tourné.

Depuis, il refusait d'embaucher des secrétaires féminines.

Pensant aux CV dans sa main, Elaine se racla la gorge. "M. Williams, peut-être devriez-vous envisager de choisir une secrétaire ? Certains de ces nouveaux candidats semblent prometteurs."

Ronald jeta un coup d'œil aux CV dans sa main, le premier étant celui d'Adeline.

Sur sa photo, elle portait une tenue professionnelle, ses yeux courbés en un sourire attrayant.

Nouveaux candidats ?

Voyant son intérêt, Elaine lui tendit rapidement les CV, tapotant délibérément la photo d'Adeline. "Tous ont d'excellentes qualifications, bien qu'aucun n'ait postulé pour le poste de secrétaire."

Elle avait remarqué quelque chose d'étrange entre eux hier. Le fait que Ronald n'ait pas immédiatement rejeté l'idée de la secrétaire confirmait ses soupçons.

Ronald examina le CV, son doigt tapotant légèrement le nom d'Adeline. "Pas intéressé."

Il se leva et quitta le bureau.

Elaine sourit. La façon dont il avait regardé Adeline hier était tout sauf normale. S'il n'était pas intéressé, pourquoi avoir pointé son nom ?

D'habitude, il aurait refusé catégoriquement. Il se passait définitivement quelque chose de louche !

Quand Adeline fut escortée au dernier étage, elle se sentit nerveuse. Le membre du personnel des RH l'amena à la porte, puis s'éclipsa rapidement.

Le dernier étage d'Opulent Treasures était le domaine des deux patrons de l'entreprise - Ronald et Elaine.

Personne, sauf leurs confidents de confiance, n'osait monter ici.

Adeline serra nerveusement son téléphone, prête à appeler la police si les choses tournaient mal.

"Adeline, entre." Une voix féminine joyeuse l'appela.

Adeline leva les yeux pour voir Elaine et sursauta de surprise, puis se sentit mal à l'aise. "C'est vous ?"

"Le monde est petit, n'est-ce pas ? Entre." Elaine sourit chaleureusement, ce qui aida Adeline à se détendre un peu.

La nuit dernière n'était qu'une aventure d'un soir. Ronald n'en parlerait probablement à personne.

Adeline n'était pas sûre de la relation entre Elaine et Ronald, mais en remarquant leurs traits similaires, elle devina qu'ils étaient parents.

Ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'était qu'Elaine lui propose le poste de secrétaire exécutive.

"Je suis désolée, mais j'ai postulé pour un poste de designer," refusa fermement Adeline. "De plus, je n'ai jamais été secrétaire auparavant. Je doute de pouvoir gérer ce travail."

"J'ai examiné votre CV - il est très impressionnant. Vous êtes plus que qualifiée pour le rôle de secrétaire," Elaine maintint son sourire. "En plus, le PDG est très satisfait de vous."

Dans l'esprit d'Elaine, le fait que Ronald n'ait pas objecté signifiait qu'il approuvait.

"Le PDG ?" Adeline regarda Elaine avec confusion. Elle ne connaissait aucun PDG.

Elaine haussa les épaules. "C'est la directive du PDG, j'en ai bien peur. Mais ne vous inquiétez pas, votre salaire de départ sera calculé au niveau de secrétaire senior, quatre fois ce qu'un designer junior gagnerait."

"Quoi ?" Les yeux d'Adeline s'écarquillèrent d'incrédulité.

Quatre fois ? À ce rythme, elle pourrait atteindre l'indépendance financière en seulement quelques années !

"Et tu pourras toujours participer aux projets du département de design avec une commission supplémentaire. Qu'en dis-tu ?"

L'offre d'Elaine était exceptionnellement généreuse, mais Adeline garda son calme. "Je suis désolée, je—"

"Pourquoi ne rencontres-tu pas d'abord le PDG, puis tu décideras ?" Elaine ne lui laissa pas le temps de refuser et la tira vers le bureau du PDG.

Juste au moment où elles atteignaient la porte, elles entendirent le bruit d'un verre qui se brise.

Le cœur d'Adeline fit un bond. Pas étonnant que le salaire soit si élevé. Se pourrait-il que le président soit un psychopathe ?

Alors qu'elle hésitait entre fuir ou assommer Elaine d'abord, la porte du bureau s'ouvrit brusquement et la voix froide de Ronald se fit entendre : "Elaine, viens avec moi à la Vente aux Enchères Valor."

"J'ai trois réunions prévues. Tu penses que je peux être à deux endroits à la fois ?" Elaine leva les yeux au ciel, puis poussa Adeline en avant. "Voici la secrétaire que j'ai choisie pour toi. Adeline, va préparer la voiture. Tu accompagneras M. Williams."

"Moi ? Y aller ?" Adeline le fixa, choquée, la voix tremblante.

Ronald était le PDG d'Opulent Treasures ?

Son aventure d'une nuit allait devenir son patron direct ?

Ronald baissa les yeux pour voir l'expression paniquée d'Adeline et les légères marques sur son cou, momentanément déstabilisé.

Comme il ne répondait pas, Elaine ajouta rapidement : "La vente aux enchères d'aujourd'hui présente en pièce maîtresse le collier en saphir de la 12ème Reine de Valoria. C'est l'acquisition cible de notre entreprise."

"Le Cœur de la Nébuleuse ?" Les yeux d'Adeline s'illuminèrent instantanément.

Cette vente de bijoux avait été annoncée depuis des mois, et la conception de bijoux royaux avait été le sujet de sa thèse.

L'opportunité de voir une pièce légendaire de près lui fit oublier tous les dangers ou complications potentiels.

"Oui, Mlle Wilson, je vais préparer la voiture tout de suite !" Elle courut maladroitement vers l'ascenseur avant de se retourner, l'air embarrassée. "PDG, je ne sais pas conduire."

"Suis-moi," Ronald se dirigea vers elle.

Elaine pressa ses lèvres pour retenir son amusement. Ronald n'avait pas refusé, ce qui signifiait qu'il avait accepté Adeline comme sa secrétaire. Elle s'était enfin débarrassée de ce casse-tête !

Après leur départ, Elaine éclata de rire. Son assistant, Cade Turner, s'approcha et chuchota : "Mlle Wilson, qu'est-ce qui vous fait rire ?"

"Obtiens-moi tout ce que tu peux sur cette Adeline. Et je veux tout savoir."

Pendant ce temps, Adeline s'asseyait inconfortablement sur le siège passager de la voiture du PDG.

Premier jour de travail et le patron la conduisait ? Qui croirait ça ?

Encore plus choquant—son patron était son aventure d'une nuit.

La douleur irradiant de son bas-ventre lui rappelait constamment ce qui s'était passé la nuit dernière.

Adeline se massa les tempes douloureuses, ayant l'impression que le monde était devenu fou.

Plus tôt, quand elle avait entendu parler du collier du Cœur de la Nébuleuse, elle avait oublié de refuser le poste de secrétaire.

Maintenant qu'elle avait retrouvé ses esprits, elle sentait le besoin de clarifier les choses. "Monsieur, à propos d'hier—c'était un malentendu."

"Je m'excuse. Je ne savais pas que tu étais vierge," répondit Ronald, les yeux fixés sur la route, son ton complètement neutre.

En se rendant au bureau, il avait réfléchi à la nuit précédente. Adeline avait été passionnée mais inexpérimentée, ne sachant même pas comment embrasser correctement. En repensant au sang sur les draps, tout s'expliquait maintenant pour lui.

Adeline allait expliquer que ce n'était pas sa première fois quand Ronald fit un virage inattendu.

"Monsieur, nous devrions aller tout droit ici," rappela-t-elle doucement, vérifiant la navigation.

"Nous nous arrêtons d'abord à l'hôpital."

La déclaration désinvolte de Ronald fit tourner l'esprit d'Adeline à toute vitesse. L'emmenait-il pour un examen médical ? Ou pour vérifier si elle avait une maladie ? Ou pire—avait-il l'intention de lui imposer une contraception d'urgence, craignant qu'elle ne tente de le piéger ?

Paniquée, Adeline expliqua rapidement : "Monsieur, je vous ai dit hier—"

"Que tu ne me tiendrais pas responsable," Ronald se gara sur le trottoir. Son visage était ombragé par des branches d'arbres, rendant son expression illisible.

"Tu penses que j'ai une mauvaise mémoire ?"