Chapitre 5

Le point de vue d'Ollie

Le jour du Gala des Compagnons, mon anniversaire, approche rapidement.

Je me réveille ce matin-là avec un mélange d'appréhension et d'anticipation qui me tord l'estomac. Mon loup devrait se manifester aujourd'hui, bien que je n'aie aucune idée du moment exact. Cela pourrait se produire à tout moment.

Toute la journée, j'attends, mais mon loup ne se révèle pas.

Finalement, il est temps de se diriger vers le gala. Sylvia, Diana et les quadruplés partent tous sans moi, me forçant à faire le trajet avec Ella et sa famille. Ils sont gentils à ce sujet, faisant de la place dans leur coffre pour ma robe et mon maquillage, avec toutes leurs affaires.

C'est également le premier Gala des Compagnons d'Ella, donc ses parents sont particulièrement ravis pour elle et insistent pour apporter bien plus que ce dont elle pourrait avoir besoin.

"Je n'ai pas besoin de trois paires de chaussures différentes, maman," dit Ella. "Et quatre robes?"

"On ne sait jamais. Fais-moi confiance, tu veux être préparée à tout," répond sa mère.

Avec la voiture chargée, nous commençons le trajet vers la salle de banquet dans la capitale.

Une fois arrivées, Ella et moi nous enregistrons à un bureau pour les participants. Ella reçoit sa propre loge. On me dit de trouver de la place dans la zone commune.

"Viens avec moi dans la mienne," me dit Ella. "Nous pouvons partager."

Je n'ai pas besoin de plus de raisons pour apprécier Ella, mais elle continue de m'en donner malgré tout.

J'utilise la loge d'Ella pour enfiler ma robe. C'est une robe en satin violet foncé qui épouse mes courbes plus étroitement que tout ce que j'ai jamais porté auparavant. Ella m'aide à relever mes cheveux, exposant mon long cou. Puis elle m'aide aussi avec mon maquillage, accentuant mes yeux et mes lèvres de manière que je n'aurais jamais envisagée seule.

En me regardant dans le miroir, je me sens belle. Je ne suis peut-être pas couverte de diamants, mais je me sens quand même comme une princesse.

La robe d'Ella est similaire à la mienne mais en vert et avec un col différent. Alors que le haut de ma robe plonge bas, montrant le haut de mes seins, celle d'Ella monte jusqu'à son cou. Après qu'Ella ait terminé ses propres cheveux et maquillage, nous nous tenons côte à côte en nous regardant dans le miroir.

"Nous sommes superbes!" dit Ella en souriant.

Je suis d'accord, bien que je me sente quelque peu complexée en me tenant à côté d'Ella. Elle est plus grande et plus mince que moi, avec de longs cheveux blonds et des yeux bleus éclatants. Avec mes courbes, je sais que je suis un peu plus ronde qu'elle, et bien que j'aime mes cheveux et mes yeux bruns, je ne me démarque pas autant qu'elle.

"Faisons un marché," dit Ella en se tournant vers moi. "Nous restons ici pendant une heure, mais si nous ne trouvons pas nos compagnons d'ici là, ou si nous nous ennuyons plus tôt, nous rentrons à la maison et regardons un film à la place."

Je souffle de soulagement, réalisant seulement maintenant à quel point je suis nerveuse. "Ça me va," dis-je.

"Parfait. Alors c'est un marché."

Quittant la sécurité des loges, nous entrons ensemble dans la gigantesque salle de banquet. La salle de bal est immense, avec une extrémité parsemée de tables, l'autre extrémité ouverte pour la danse, et tout l'espace entre les deux, une zone pour socialiser.

"Je veux éviter Sylvia et les quadruplés," dis-je.

"Compris," dit Ella et s'efforce de m'aider. Je la suis vers la table de nourriture. Malheureusement, une foule passe à ce moment-là et je perds Ella dans la cohue.

Certaines personnes de la foule me dévisagent en passant.

"Est-ce que c'est Ollie?"

"Mon dieu, comment peut-elle être aussi belle?"

« Elle est encore plus belle que Sylvia ! »

Leurs mots me laissent légèrement rougissante. Cela disparaît une minute plus tard, cependant, quand Christie me bouscule et réussit d'une manière ou d'une autre à renverser un verre entier de vin rouge sur mon corsage.

« Oups, » dit Christie, mais elle sourit. « J'ai entendu dire que le vin rouge est vraiment difficile à enlever. Ma faute. »

Je me tourne pour m'éloigner d'elle, seulement pour marcher sur Vikki, qui renverse un autre verre sur ma robe. Elle est encore moins subtile que Christie, rendant clair qu'elle voulait seulement ruiner ma tenue.

« Tu devrais savoir qu'il ne faut pas essayer de surpasser Sylvia, » dit Vikki.

« Éloignez-vous de moi, » je leur dis et me précipite. Je sens maintenant les regards de tout le monde sur moi. Tous les compliments que j'avais reçus auparavant sont maintenant de la moquerie à la place.

En me rappelant que la mère d'Ella lui a emballé une robe supplémentaire, je me dirige immédiatement vers les vestiaires. Quelque part en chemin, cependant, peut-être à cause de mon anxiété croissante, je me perds.

J'entre dans une pièce que je suis sûre être celle d'Ella, pour réaliser que ce n'est pas le cas après avoir fermé la porte derrière moi.

Pourtant, juste au moment où je m'apprête à retourner vers la porte, j'entends un hurlement de loup dans mon esprit. Mon corps convulse, et je me plie en deux, serrant ma poitrine alors que mon rythme cardiaque s'accélère. Mes pupilles se dilatent, et je suis soudainement capable de voir beaucoup plus que jamais auparavant. C'est comme si tous mes sens s'élargissaient.

Je lève la tête, me vois dans le miroir. Mes yeux sont rouges.

Ça y est. Mon loup se manifeste.

Je sais ce qui vient ensuite. Je vais me transformer et courir, submergée par l'appel de la nature.

Alors que mon loup prend forme en moi, ses sentiments commencent à s'aligner avec les miens. Je ressens son besoin de courir. Ces premières minutes sont cruciales pour faciliter le développement de notre nouveau partenariat.

« Pas encore, » dit mon loup dans mon esprit, bien que si elle parle à moi ou à ses propres instincts, je ne peux pas le dire. « Il y a quelque chose de plus important. »

« Plus important que de construire notre lien ? » je demande, incrédule. Qu'est-ce qui pourrait être plus important que – ?

« Tes compagnons approchent, » dit mon loup.

Mes compagnons ?

Mon cœur bat sauvagement contre ma poitrine alors que mon excitation commence à monter. « Où sont-ils ? » je demande. « Sont-ils proches ? »

« Ils sont ici, » dit mon loup.

En écoutant, j'entends des voix juste à l'extérieur de la porte.

« Christie est vraiment maladroite ce soir, » dit Conrad. « Je lui ai apporté un verre de vin, j'ai tourné le dos une minute, et elle l'a renversé quelque part. »

« Vikki a fait la même chose, » répond Declan.

« Es-tu sûr qu'elles n'ont pas simplement bu les verres ? » demande Hugh. « Cette fête est tellement ennuyeuse, je ne les blâmerais pas. »

« La fête est bien, » répond Wes. « Tout ne doit pas être comme le club, Hugh. »

« Ça la rend ennuyeuse, Wes. »

Je me fige. En regardant autour de la pièce, je vois quelques objets familiers. La veste en cuir de Hugh. Le peigne porte-bonheur de Conrad. Un des pulls de Wes.

Oh, non. Est-ce leur pièce exclusive ?

Mais attends… non…

« Tes compagnons, » dit mon loup.

Mon estomac tombe si rapidement que je pense que je vais être malade.

Les quadruplés sont mes compagnons ?!

« Attends, » dit Declan, faisant taire les autres. « Tu sens ça ? »

« Oui, » dit Conrad. « Notre compagne ? »

« Elle est là ? » ajoute Hugh avec excitation.

« Comment est-ce possible ? » demande Wes.

« Peu importe ! Ouvre cette fichue porte, » dit Hugh.

L'un d'eux saisit la poignée de la porte. Je le regarde tourner.