Chapitre 2

POV d'Ollie

Je m'empresse de remettre le haut de ma robe, tirant les bretelles par-dessus mes épaules. Avec la chaleur du moment qui s'estompe et les frères qui détournent tous le regard maintenant, l'humiliation commence à monter en moi à cause de cette situation et de ce que je me suis permis de faire. De ressentir.

Depuis le couloir, j'entends Sylvia pousser un cri de surprise. Elle se précipite dans la pièce, allant directement vers Wes. Elle s'agrippe à ses bras et se penche pour que son visage soit dans son champ de vision.

« Wes, es-tu en colère ? » demande-t-elle d'une voix tremblante. Des larmes montent dans ses yeux. « Ai-je été trop loin ? Tu dois être tellement furieux contre moi. »

« Non, Sylvia, » répond Wes rapidement et doucement. « Rien de tout cela n'est de ta faute. Je ne suis pas du tout en colère contre toi. »

« Tu es sûr ? »

Tous les frères regardent Sylvia avec inquiétude, même Declan. Bien que son expression soit la plus réservée, montrer même un soupçon d'inquiétude à travers son extérieur froid est une rareté réservée uniquement pour Sylvia.

Declan s'approche du couple et pose sa main sur l'épaule de Sylvia. « Ne fais pas attention à Ollie. » En prononçant mon nom, il me lance un regard glacial. Le contraste me fait mal – son pouce traçant de doux cercles sur l'épaule de Sylvia tandis qu'il me regarde si froidement. « Si Ollie n'avait pas volé ton cadeau et ensuite nié, rien de tout cela ne serait arrivé. »

Alors que Declan me réprimande, les petites amies des frères entrent timidement dans la pièce.

Tous mes sous-vêtements sont éparpillés sur le sol, y compris un string que j'avais acheté en secret lorsque je me sentais audacieuse, et que mes rêves érotiques sur les frères avaient commencé. Je n'avais pas eu le courage de le porter, l'étiquette était encore intacte, accrochée à la ceinture.

Un rougissement monte sur mes joues alors que les filles le voient et rient. L'une d'elles commence même à tendre la main pour le prendre.

« Ne fais pas ça -- ! » dis-je en avançant.

« Qu'est-ce que c'est ? » dit la petite amie de Conrad.

« Qu'est-ce qu'elle ne veut pas qu'on voie ? » dit la petite amie de Declan, en me regardant avec mépris. À la première fille, elle dit, « Montre-nous, Christie. »

« Vous n'allez pas le croire, Vikki. » Alors que Christie se lève, tendant la main en avant, un collier de diamants pend de ses doigts.

La troisième fille, la petite amie du moment de Hugh, pousse un cri. « N'est-ce pas le cadeau de Sylvia ? »

Les frères regardent tous le collier, puis quatre paires d'yeux très froids et très en colère se tournent vers moi.

« Je ne l'ai pas mis là, » dis-je immédiatement. « Je vous jure, on me tend un piège. Vous devez me croire… »

Conrad s'avance vers moi et me saisit brutalement par le bras. Malgré les ennuis et la douleur dans mon cœur, mon corps réagit à son toucher. Je me penche vers lui sans même le vouloir.

S'il le remarque, il ne fait aucun commentaire à ce sujet. Au lieu de cela, ses lèvres se courbent vers le bas alors qu'il dit, « Tu seras punie pour ça. »

« Attendez, » dit Sylvia.

Elle se déplace à mes côtés comme pour me défendre, mais je sais mieux que de lui faire confiance. Quoi qu'elle ait en tête pour moi ne sera pas gentil, peu importe comment elle le présente aux frères.

« Peut-être qu'au lieu de cela, Ollie pourrait arranger mes fleurs pour moi. Celles qui décorent le salon ? Elles sont si belles, je détesterais les jeter. Si Ollie pouvait les arranger en bouquets, alors je pourrais les garder plus longtemps… »

Tous les frères s'adoucissent à la suggestion de Sylvia, même Conrad – bien qu'il continue de me serrer le bras avec force.

« Viens au salon. Tu verras. »

Les frères et leurs petites amies suivent Sylvia hors de ma chambre et redescendent le couloir jusqu'au salon, où des bouquets de roses semblent tapisser chaque mur. Conrad me traîne avec sa poigne de fer.

Là, Sylvia cueille une des roses du mur mais grimace immédiatement et laisse tomber la rose au sol. Une goutte de sang perle sur le bout de son doigt. « Aïe. »

« Sylvia ! » dit Hugh en se précipitant vers elle. « Que s’est-il passé ? » Les autres frères bougent aussi. Conrad me lâche pour l’aider.

« Les épines… » dit-elle.

Christie, Vikki et la petite amie de Hugh échangent un regard, ce qui fait naître une boule d’angoisse dans mon estomac.

« Ne serait-ce pas une meilleure punition pour Ollie de lui faire enlever toutes les épines des roses ? » suggère Vikki. « Comme ça Sylvia ne risquera plus de se blesser en les manipulant. »

« Et moi alors, je ne vais pas me blesser ? » Je regarde mes frères, espérant qu’ils comprendront. « Si seulement Sylvia faisait plus attention – »

« Enlève les épines, Ollie, » dit fermement Conrad. « Et n’attends aucune rémunération pour cela. Rappelle-toi que c’est une punition. »

Rémunération ? Quelle rémunération ? Depuis trois ans, je n’ai presque rien reçu de la famille. J’ai dû accepter des petits boulots au sein de la meute pour épargner un peu.

« Je veux emmener Sylvia chez le médecin, juste par précaution, » dit Hugh.

Tout le monde est d’accord.

« Toutes les épines doivent être enlevées à notre retour, » me dit Conrad.

« Mais il y en a des milliers de… » Je commence, mais ils emmènent tous Sylvia hors de la pièce, sans m’écouter.

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Deux heures plus tard, je n’ai fait qu’une petite entaille dans le nombre immense de roses dont il faut enlever les épines. Je regarde le reste de la pièce et soupire, tandis que mon amie Ella entre dans la pièce.

Ella est la fille du Bêta et la seule à être restée à mes côtés après le retour de Sylvia. Elle reste avec nous au domaine, mais a été envoyée acheter des provisions plus tôt. Je suis soulagée de la voir revenir.

« Que fais-tu ? » demande-t-elle.

« J’enlève les épines des roses pour que Sylvia ne se pique plus. »

Ella pose les sacs qu’elle a apportés et vient vers moi. En voyant mes mains égratignées et saignantes, sa colère se manifeste.

« Les frères ont permis ça… ? »

Je hoche la tête. Je ne peux m’empêcher de laisser tomber mon visage. Ce n’est pas la première fois que je suis punie ces trois dernières années, mais cette fois-ci semble différente.

Je pense… Je suis fatiguée d’essayer. Je dis à Ella, « J’ai laissé les frères me décevoir pour la dernière fois. »

« Que comptes-tu faire ? » demande Ella.

« Nous obtenons notre diplôme de lycée dans un mois, non ? Après ça, je n’irai pas à l’université de la meute. Je vais postuler dans d’autres universités d’autres meutes. »

La seule raison pour laquelle je ne peux pas partir maintenant est que je n’ai pas encore les privilèges d’adulte dans la meute avant mon 19ème anniversaire.

« Je déteste te voir partir, mais peut-être que c’est pour le mieux. » Elle regarde mes mains. Après un moment, elle sursaute. « Oh ! Je viens de me rappeler. »

Se levant, elle va vers l’un des sacs qu’elle a posés et revient avec une robe et du nouveau maquillage.

« Qu’est-ce que c’est ? » je demande.

« Le Gala de l’Accouplement est dans une semaine, » dit Ella. « Et c’est aussi ton anniversaire. Puisque tu pourras te transformer à ce moment-là, tu devrais y assister. » Elle sourit. « J’ai acheté ça pour toi comme cadeaux d’anniversaire. »

Elle parle de mon véritable anniversaire.

Mon cœur se sent soudain plus léger grâce à la gentillesse de mon amie chère. Tant que j’ai une amie, je peux survivre à tout ce qui m’arrive.

Des heures plus tard, je termine enfin d’enlever les épines de toutes les roses, et, épuisée, je vais me coucher. Mes mains sont douloureuses, bien que je les ai nettoyées du mieux que j’ai pu. Avec la douleur, j’ai du mal à trouver le sommeil.

Me levant du lit, je sors dans le couloir, espérant qu’une collation tardive pourrait me réconforter. Pourtant, en chemin vers la cuisine principale où se trouvent les meilleures collations, je me fige sur place.

Les frères reviennent de la piscine. Ils sont trempés et totalement nus.

Je vois… tout.