Chapitre 5

Du point de vue de Liam

« Tu dois le faire, mijo », me rappelai-je que Maman avait dit, les yeux pleins de larmes. « Tu dois faire ça… pour le bien de la famille. »

Elle parlait de prendre la place de Miranda devant l’autel, à la place de la mariée de Donatello.

« C’est ridicule, M’man ! » avais-je crié.

Mais ce qui était encore plus ridicule, c’était que c’était mon père qui avait lancé cette idée insensée en premier.

Après que le médecin eut prononcé le décès de Miranda, Maman s’était effondrée, et j’étais trop sous le choc pour réagir.

Le médecin avait aussitôt essayé de ranimer Maman et, heureusement, elle avait repris connaissance. Mais quand j’avais levé la tête, Père était déjà sorti.

Maman et moi étions restés dans la chambre de Miranda toute la nuit, à la pleurer. Je n’arrivais même pas à réfléchir, tant le choc était grand.

La dernière fois que j’avais vu ma sœur, elle débordait de vie. Quand je lui avais demandé si elle ne voulait pas épouser Donatello, elle avait affirmé que si. Qui aurait pu imaginer qu’elle prévoyait de mettre fin à ses jours ?

Maman pleurait contre ma poitrine quand nous avons entendu des pas entrer dans la pièce. À en juger par le bruit de la canne qui les accompagnait, nous avons tout de suite su que c’était Père.

Maman se redressa, essuyant ses larmes, parce qu’elle savait que son mari détestait voir des larmes.

Je trouvais ça insensé, vu que nous venions de perdre un être qui nous était cher.

« On ne peut pas juste rester assis ici à pleurer toute la nuit », dit Père, et je me tournai vers lui. Il était sérieux, là ?

« C’est le corps froid et sans vie de ta fille ! » crachai-je d’une voix forte, en pointant du doigt la silhouette raide de Miranda sur le lit.

« Toi et moi, il faut qu’on parle », dit-il, ignorant mes paroles. « Dans moins de deux heures, Donatello Moranno sera devant l’autel, en train d’attendre une mariée. »

Je restai sans voix. « Tu viens de perdre ta fille et c’est tout ce qui t’importe ? » demandai-je quand je parvins enfin à parler.

« Je vais tout perdre si ce mariage n’a pas lieu ! » s’emporta Père.

« Et pourquoi on devrait se soucier de ce type, Donatello, d’ailleurs ? » demandai-je en écartant les bras.

« Si tu restais plus à la maison, tu saurais ce qui se passe ici et pourquoi ta sœur devait épouser Don », répondit-il d’une voix grave avant de se tourner vers ma mère en deuil. « Parle à ton fils. »

Et c’est exactement ce qu’elle fit.

« Notre famille est endettée, Liam », sanglota Maman. « On doit des centaines de millions de dollars à Donatello. »

« Eh bien, payez-le ! » proposai-je, avançant une solution évidente qui, apparemment, leur échappait. Mais Maman laissa échapper un sanglot rauque, en secouant la tête.

« On n’a plus cet argent-là », dit-elle. « On a énormément de dettes, et surtout envers Donatello. Ça fait dix ans qu’on lui doit de l’argent ! »Mes sourcils se haussèrent et mes yeux s’écarquillèrent de stupeur. Je n’arrivais même plus à cligner des paupières, le temps d’assimiler cette réalité. Ma famille… La famille mafieuse LaRosa… était en train de faire faillite ?

Je me tournai vers le corps de Miranda. Alors c’était elle, l’agneau sacrificiel offert à Donatello en échange de nos dettes ?

« Ton père a offert Miranda au Don, toutes ces années plus tôt, par désespoir, m’expliqua Maman. La balle logée dans la hanche de ton père… C’est Donatello qui lui a tiré dessus parce qu’il voulait s’enfuir en Italie quand nous ne pouvions plus le payer. »

« Et Miranda était une offrande de paix », murmurai-je, luttant contre les larmes qui me brûlaient les yeux. « Pourquoi personne ne m’a rien dit ? »

Ma mère poussa un soupir triste. « Même Miranda ne l’a découvert qu’il y a trois ans, répondit-elle. Tu étais en Europe et nous avons pensé qu’il ne fallait pas t’encombrer avec ça. »

« Et maintenant, elle n’est plus là, lâchai-je d’une voix étranglée. Miranda ne reviendra jamais. »

« Donatello nous tuerait tous », chuchota Maman, les larmes affluant dans ses yeux.

Je savais de quoi Don Morranno était capable. J’avais entendu des histoires sur lui, et chacune d’elles m’avait glacé jusqu’aux os. Cet homme était impitoyable et ne se souciait que d’une chose : son argent.

Si ma famille lui devait une somme pareille, nous rejoindrions tous Miranda au purgatoire avant la fin de la journée.

« Qu’est‑ce que je dois faire ? » demandai-je à ma mère, avide de sauver le reste de ma famille.

« Le plan est simple, dit mon père quand j’entrai dans son bureau pour lui dire que j’étais prêt à aider. Toi et Miranda êtes identiques. La seule différence, c’est que tu es un homme. Nous ne pouvons pas laisser le Don en plan devant l’autel, alors tu iras à sa place, et une fois qu’il verra que tu es un homme, tu lui expliqueras la situation. »

Je regardai ma mère, me demandant si j’étais le seul à entendre ce plan ridicule.

« Il me tuera sur‑le‑champ, répliquai-je, et mon père acquiesça.

— C’est une possibilité, admit-il. Une autre, c’est qu’il soit trop choqué pour réagir. Donatello n’a pas l’habitude des surprises. »

« Je doute qu’il les apprécie, non plus », marmonnai-je entre mes dents.

« Tu veux rester en vie ? » demanda mon père gravement en se penchant vers moi. « Tu dois juste savoir quand commencer à lui parler, dès que tu en auras l’occasion. »

Que le plan me plaise ou non, je n’avais pas vraiment le choix.

Ma sœur avait perdu la vie parce qu’elle avait refusé de s’y plier. Et maintenant, me voilà, prêt à marcher dans ses pas, vêtu de la robe blanche qui lui était destinée, sur le point d’épouser un homme ! Un homme comme moi.

« Pour ma mère », me dis-je tandis que les portes de l’église s’ouvraient. « Pour la famille LaRosa. »