Chapitre 1

Point de vue de Liam

Je fuyais les secrets de ma famille depuis des années, mais un seul coup de téléphone m'a ramené à l'endroit même que j'avais tant cherché à fuir.

— Liam, il faut que tu rentres, a résonné la voix de ma mère au bout du fil. Miranda se marie ce week-end, et… et je pense que tu devrais être là.

— Mariée ?

Je ne comprenais pas pourquoi personne n'avait pensé à m'informer avant aujourd'hui que ma sœur jumelle allait se marier.

Je parlais à Miranda presque tous les jours au téléphone, mais elle n'avait jamais fait la moindre allusion à un mariage.

Après avoir raccroché avec maman, j'ai appelé Miranda, qui me l'a confirmé. Elle allait vraiment se marier !

Sans demander d'explications, j'ai fait mes valises et pris le premier vol pour rentrer. Et quand l'avion s'est enfin posé à l'aéroport JFK, un tourbillon d'émotions m'a envahi.

J'étais impatient de revoir ma sœur et ma famille, mais aussi angoissé à l'idée d'affronter la vie que j'avais fuie.

À la descente de l'avion, j'ai repéré un visage familier : celui de Vinnie, le chauffeur de ma mère, qui tenait une pancarte à mon nom. C'était un homme dégingandé, à la barbe mal taillée et à l'air perpétuellement renfrogné. Mais malgré son attitude peu avenante, il avait un faible pour Miranda et moi.

— Liam ! Regarde-toi, a-t-il souri en me prenant mon sac. Bon retour en Amérique.

J'ai hoché la tête, me sentant un peu plus à l'aise en emboîtant le pas à Vinnie jusqu'à la voiture qui nous attendait. C'était un SUV noir aux vitres teintées, sur le flanc duquel s'affichait fièrement le logo de ma famille : un « L » stylisé.

Pendant que nous traversions la ville, je regardais par la fenêtre le paysage défiler à toute allure. Cela ne faisait que cinq ans que j'étais parti, mais on aurait dit que beaucoup de choses avaient changé ici.

New York me paraissait désormais à la fois étrangère et intimidante.

Vinnie a essayé de faire la conversation pendant le trajet, me demandant comment j'allais et comment se passait ma vie au Royaume-Uni. Eh bien, que pouvais-je dire ? J'avais vécu la vie de mes rêves.

— Tu as même pris leur accent, a fait remarquer Vinnie en imitant grossièrement l'accent britannique.

J'ai simplement ri, reconnaissant des efforts qu'il déployait pour me détendre.

Lorsque nous avons tourné dans l'allée de notre domaine, j'ai pris une grande inspiration en apercevant les hommes en costumes sombres et lunettes de soleil, postés avec des armes près de l'entrée.

J'ai poussé un lourd soupir quand Vinnie a arrêté la voiture pour que l'un d'eux puisse l'inspecter.

— Cette vie te dérange, n'est-ce pas ? m'a-t-il demandé en baissant la vitre, tandis que l'un des hommes en costume passait la tête à l'intérieur, balayant l'habitacle du regard.

Ses yeux se sont posés sur moi, sur la banquette arrière, et il m'a salué d'un signe de tête.

— Bon retour, monsieur, a-t-il dit avant de reculer d'un pas.

— Laissez passer ! a-t-il crié, et les grilles du manoir LaRosa se sont ouvertes.

— Tu sais que tout ça, c'est pour la protection de la famille, a raisonné Vinnie. Faire partie d'une famille de la mafia fait automatiquement de toi une cible dans le milieu. Il y aura toujours des gens qui chercheront à nous abattre pour s'emparer du pouvoir et du contrôle.

J'ai hoché la tête, essayant de comprendre. C'était la vie que mon père voulait me voir reprendre, mais je n'en avais vraiment aucune envie.

« Je me suis habitué à une vie plus… normale », ai-je marmonné, mais la tête de Vinnie s'est relevée d'un coup pour me regarder dans le rétroviseur.

« Normale ? » a-t-il gloussé. « Tu es un LaRosa. L'héritier, qui plus est. Tu devrais savoir que la normalité n'est pas exactement dans notre ADN. »

J'ai eu un sourire désabusé. Il avait raison, évidemment. Les affaires de ma famille étaient loin d'être légales, et notre richesse s'était bâtie sur le pouvoir, la loyauté et, parfois, le sang.

Alors que nous nous garions devant l'entrée, j'ai senti un frisson me parcourir l'échine en levant les yeux vers l'imposante bâtisse blanche.

« C'est bon d'être de retour », me suis-je dit avant de descendre de voiture.

Alors que je faisais un premier pas vers l'entrée, la porte s'est ouverte à la volée, me faisant presque sursauter.

Deux hommes en costume sombre sont sortis ; l'un d'eux tenait une arme et raccompagnait visiblement l'autre vers la sortie. Tous deux ont tourné la tête pour me jeter un coup d'œil, et alors que j'essayais d'éviter leurs regards, mes yeux se sont posés sur la mallette que tenait le second.

Je pouvais deviner ce qu'il y avait à l'intérieur.

De l'argent liquide.

Des liasses et des liasses de billets.

J'ai détourné le regard et j'ai avancé, me souhaitant la bienvenue dans ce monde de crime et de sang.

En poussant les portes, j'ai été accueilli par la voix aiguë d'une femme qui hurlait dans son téléphone. « Le mariage est demain ! Pourquoi diable la robe de la mariée n'a-t-elle pas encore été livrée ? »

J'ai supposé qu'il s'agissait de l'organisatrice, et avant même de pouvoir dire bonjour, j'ai entendu une voix familière m'interpeller.

« Mon fils ? »

J'ai levé les yeux pour voir ma mère, debout dans un coin, et son visage s'est illuminé d'un sourire quand elle a vu que c'était moi.

J'ai couru vers elle, et elle m'a serré fort dans ses bras.

Je suis resté là un moment, m'imprégnant de son odeur familière, un mélange de son parfum et de cette senteur maternelle que je ne saurais décrire. C'était une odeur qui me réconfortait instantanément, me faisant me sentir en sécurité et à la maison.

En la serrant fort contre moi, j'ai senti une boule se former dans ma gorge. Elle m'avait tellement manqué.

Je me suis légèrement reculé pour regarder son visage. Elle a souri, les yeux brillants de larmes, en prenant mon visage entre ses mains.

« Merci d'être venu », a-t-elle murmuré en me caressant les cheveux. « Je suis heureuse que tu aies choisi de ne pas rater ça. »

« Le mariage de ma propre sœur ? Non, il fallait absolument que je vienne », ai-je ri.

« Tu devrais aller la voir », m'a encouragé ma mère. « Elle ne sait pas que tu es là. »

Je me suis alors dirigé vers la chambre de ma sœur jumelle et j'ai été surpris de constater que les préparatifs du mariage ne s'étendaient pas à cette partie de la maison.

Je m'attendais à trouver des maquilleurs, des coiffeurs et même les organisateurs dans la chambre de Miranda, mais le couloir qui y menait semblait désert.

Peut-être a-t-elle demandé un peu d'intimité ? ai-je pensé.

S'il y avait bien une habitude que ma sœur n'avait jamais perdue, c'était celle de s'enfermer dans sa chambre pendant des heures. Honnêtement, grandir dans une maison comme celle-ci suffisait à donner envie de se couper du monde.

En m'approchant de sa porte, j'ai levé la main pour frapper, mais je me suis figé en entendant un bruit bien trop familier.

Je me suis penché, collant presque mon oreille contre la porte pour m'en assurer, et je l'ai entendu distinctement.

Des gémissements.

Ma sœur était-elle en train de baiser avec quelqu'un à la veille de son mariage ?