Chapitre 8
Larry haussa les épaules et dit : « C’est impossible. Je ne suis qu’un orphelin. Il n’y a aucune chance que je connaisse quelqu’un d’aussi important que Leo. »
« Arrête de mentir. Et ta Résidence Impériale, alors ? »
Larry expliqua : « Je n’ai pas les moyens d’habiter à la Résidence Impériale. Elle appartient à un ami avec qui j’ai grandi à l’orphelinat. Il est parti à l’étranger et, sachant que je n’avais nulle part où aller, il m’a laissé y vivre pour surveiller la maison. »
« Vraiment ? » Chloe avait l’air sceptique.
« Bien sûr. Tu vas divorcer juste parce que la Résidence Impériale n’est pas à moi ? Donc, tu ne penses qu’à l’argent ? »
« Bien sûr que non ! » bouda Chloe. « Tu m’as guérie et tu m’as donné une nouvelle vie. Je t’ai déjà épousé. Que tu sois pauvre, ça ne compte pas. Je m’occuperai de toi ! »
« Chloe, j’avais tort ! »
À cet instant, une femme accourut et se jeta contre la vitre de la voiture.
Ses cheveux étaient en bataille, et son visage était enflé, probablement à force d’avoir été battue.
C’était Jessica.
À peine Jessica arrivée, Peter s’approcha, lui attrapa les cheveux et lui fracassa la tête contre la voiture, lui arrachant un cri de douleur.
« Salope, c’est à cause de toi que j’ai perdu mon boulot. Je vais te tuer ! »
« Monsieur Bennett », intervint Frank, le chauffeur.
Larry agita la main et dit : « Ignore. On y va. »
« Larry… » Chloe regarda Jessica, battue et le front en sang, et demanda avec inquiétude : « Larry, on ne devrait pas faire quelque chose ? »
Larry éclata de rire et dit : « Ils se disputent juste un peu. Ne nous en mêlons pas. »
« Chloe, j’avais tort. Pour notre vieille amitié, tu peux demander à M. Evans de ne pas me renvoyer ? »
Dehors, on entendait les sanglots de Jessica.
Chloe se souvint de la demande précédente de Jessica, ce qui la mit en rage. Jessica lui avait vraiment demandé de coucher avec un autre homme.
À cette pensée, elle remonta la vitre.
« Chloe, j’avais tort. Je t’ai sous-estimée et je ne savais pas que tu connaissais M. Evans. S’il te plaît, donne-moi une chance. Je t’en supplie. » Jessica s’agenouilla par terre.
Après l’avoir frappée, Peter se dirigea aussi vers le côté conducteur, sortit un paquet de cigarettes à vingt dollars et en tira une, l’air de l’offrir. « Hé, tu peux baisser la vitre ? J’ai besoin de dire deux mots à Mlle Lewis. »
Frank se tourna vers Larry sur la banquette arrière.
Larry hocha la tête.
Frank abaissa alors la vitre arrière.
Peter revint vers l’arrière, sortit une cigarette et la tendit à Larry.
Larry ne la prit pas.
Peter eut l’air gêné et sourit. « Mlle Lewis, je vous ai offensée. Pardonnez-moi, je vous en prie. Vous pouvez parler à M. Evans et lui demander de ne pas me renvoyer ? »
Après quoi, il sortit de l’argent qu’il avait manifestement préparé et le tendit. « Je vous donne deux mille dollars, prenez-les, s’il vous plaît. »
Chloe se tourna vers Larry, à côté d’elle.
Larry la prit dans ses bras et sourit. « Chloe, on y va. Dépêche-toi de rapporter le contrat. Une fois que ce sera fait, j’obtiendrai l’accord de ton grand-père, et tu deviendras ma femme légitime. »
Chloe comprit aussitôt ce que Larry voulait dire et hocha la tête.
De toute façon, elle ne connaissait pas Leo et ne pouvait pas les aider.
Et puis, Peter et Jessica l’avaient bien cherché.
« Frank, rentrons. »
« D’accord. »
Frank démarra immédiatement et s’éloigna.
« Chloe ! » Jessica, à genoux par terre, hurla de douleur.
Chloe l’ignora. Assise dans la voiture, elle tira la langue à Larry et demanda d’un ton malicieux : « Larry, ils ont perdu leur travail à cause de moi ? »
Larry répondit : « Pas entièrement. Legion Lord est une grande entreprise et ne tolère pas les gens qui nuisent à la société. Peter abusait de son pouvoir, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il soit viré. Ton apparition n’a fait qu’accélérer les choses. »
En entendant cela, Chloe se sentit soulagée.
Peu après, ils revinrent chez les Lewis.
L’apparence retrouvée de Chloe donna d’autres idées aux membres de la famille Lewis.
Oscar, le petit-fils aîné de la famille Lewis, invita même un ami à venir pour le présenter à Chloe.
Son ami venait de la famille Hall ; il s’appelait Sean, un fils à papa gâté.
La nuit dernière, il s’était passé quelque chose chez les Hall, mais c’était Kevin qui était mort, et cela importait peu à Sean, ce riche héritier capricieux.
Depuis des années, son grand-père contrôlait la famille Hall, et son argent de poche diminuait sans cesse. Maintenant que Kevin était mort, le poste de chef de famille reviendrait à coup sûr à son père.
Une fois que son père, Brian, hériterait de la famille Hall, le statut de Sean dans la famille grimperait en flèche.
De plus, les funérailles de Kevin avaient été expédiées, et la famille Hall ne portait pas le deuil.
D’après ce qu’Oscar lui avait dit, Chloe avait retrouvé sa beauté et était désormais d’une splendeur saisissante. C’était pour cela qu’il était venu chez les Lewis : voir à quel point l’ancienne vilaine petite cane était devenue belle.
À la villa de la famille Lewis, tout le monde entourait Sean, le traitant comme un dieu.
Oscar, très digne, était assis dans le canapé, les jambes croisées, et déclara : « Grand-père, Sean est un très bon ami à moi. Je lui ai dit que Chloe était une grande beauté, voilà pourquoi il est venu chez nous. Chloe doit divorcer de Larry et devenir la petite amie de Sean. »
Victor, assis non loin, sourit et ajouta : « Bien sûr. Seul le jeune maître de la famille Hall est digne de Chloe. »
La flatterie des Lewis combla largement la vanité de Sean.
C’était ça, le statut des Quatre Grandes Familles à Sunset City. Où qu’aillent leurs descendants, ils étaient toujours le centre de l’attention.
« Grand-père. »
À cet instant, Chloe entra avec Larry.
À peine avait-elle franchi la porte qu’elle sortit un contrat, le visage rayonnant. « Grand-père, j’ai rapporté le contrat. J’ai obtenu la commande du Groupe Légion. Est-ce que ça veut dire que Larry peut rester dans la famille Lewis ? »
Oscar se leva aussitôt, pointant Sean — assis sur le canapé, les jambes croisées — et le présenta : « Chloe, laisse-moi te le présenter. Voici Sean, de la famille Hall. Tu connais la famille Hall ? Le chef des Quatre Grandes Familles de Sunset City. Va allumer une cigarette pour Sean. »
Les yeux de Sean étaient rivés sur Chloe.
Il savait que Chloe avait été défigurée autrefois, mais il ne s’attendait pas à ce qu’après sa guérison elle soit aussi belle. Ce voyage en valait vraiment la peine. Chloe était désormais plus éblouissante que toutes les femmes avec qui il avait été.
Il se jura intérieurement qu’il devait mettre Chloe dans son lit.
Chloe jeta un regard à Sean, très mal à l’aise sous son insistance. « C’est qui, lui ? Pourquoi je ferais ça pour lui ? Hors de question. »
« Comment oses-tu ! » hurla Victor d’une voix glaciale. « Parle à Sean avec respect et excuse-toi immédiatement. »
Sean fit mine d’être magnanime et agita la main. « Victor, ne gronde pas Chloe. J’aime les femmes qui ont du caractère. Au fait, qu’est-ce qu’elle vient de dire sur une commande obtenue auprès du Seigneur de la Légion ? C’est quoi, cette histoire ? »
Oscar s’empressa de lui expliquer la situation.
Ce n’est qu’alors que Sean remarqua Larry derrière Chloe. Il avait cru que Larry était le chauffeur, mais il s’avérait que c’était le gendre.
Son visage s’assombrit et il lâcha : « Victor, je veux Chloe. Mets fin au mariage immédiatement, sinon je passe un coup de fil, et même si Chloe a obtenu la commande du Seigneur de la Légion, il l’annulera sur-le-champ. N’oublie pas que la famille Hall est un partenaire proche du Groupe Légion. Le Seigneur de la Légion ne donne des commandes supplémentaires aux autres entreprises qu’après avoir satisfait la famille Hall. »
Larry jeta un regard à Sean, arrogant, et dit : « J’ai entendu dire que Kevin est mort. Tu es de la famille Hall. Pourquoi tu n’es pas chez toi à porter le deuil, au lieu de venir chez les Lewis ? »
« Tu cherches les ennuis. » Sean se leva d’un bond, attrapa Larry par le col et leva la main pour le gifler.
Larry leva la main, bloqua la gifle, puis le repoussa doucement.
Même si la poussée était légère, Sean chancela et retomba dans le canapé. Sa colère monta aussitôt. Il venait de la famille Hall, l’une des Quatre Grandes Familles. Partout où il allait, il était le centre du monde. Et maintenant, il venait d’être repoussé par un gendre ; pire encore, Larry osait se moquer de son grand-père défunt !
La mort de Kevin était de notoriété publique, mais personne n’osait en parler.
Larry, lui, venait d’oser.
Sean sortit de sa ceinture un couteau à cran d’arrêt, le jeta par terre et dit froidement : « Coupe-toi toi-même une main, et je t’épargne la vie. Sinon, je te jette dans la rivière pour nourrir les poissons ! »
Oscar se leva précipitamment, arborant un sourire servile. « Sean, assieds-toi et fume une cigarette. Ne te mets pas en colère. Tuer ce minable, c’est trop facile. Il n’y a rien à craindre. Tue-le, tout simplement. Nous, ça nous est égal. Après que tu l’auras tué, Chloe sera à toi. »
En entendant ces paroles honteuses, Chloe se crispa de rage, les dents serrées.
Sean se rassit, fixant Larry, et déclara d’une voix glaciale : « Rien que pour ce que tu as dit, c’est fini pour toi. Personne ne peut te sauver. »
Larry esquissa un sourire, sans vraiment y prêter attention.
Si ce n’étaient pas les Lewis, il tuerait Sean sur-le-champ.
Chloe, le cœur serré d’injustice, tendit le contrat et dit : « Grand-père, tu as dit que si je pouvais obtenir la commande du Seigneur de la Légion, tu reconnaîtrais Larry comme mon mari. Ce n’est pas une commande de cinq millions de dollars ; c’est une commande de dix millions de dollars. Regarde, s’il te plaît. »
« Dix millions ? » Le corps de Victor tressaillit.
« Grand-père, une grande nouvelle ! Le président du Groupe Légion, Leo, a personnellement invité Chloe à la Tour Légion ! » À cet instant, une femme se précipita à l’intérieur, le visage livide d’urgence.
