Chapitre 5
La famille Hall était la plus influente des quatre grandes familles de Sunset City.
Aujourd’hui était un jour digne d’être fêté chez les Hall. D’abord, le groupe Dragon Soar, appartenant à la famille Hall, venait de signer un accord avec le groupe Legion, devenant ses partenaires les plus proches ; cela signifiait que l’influence des Hall allait encore se renforcer.
Ensuite, c’était le quatre-vingtième anniversaire du patriarche de la famille, Kevin.
Devant la villa des Hall, les voitures de luxe affluaient, et l’élite de Sunset City apparaissait l’une après l’autre pour célébrer les quatre-vingts ans de Kevin et féliciter la famille Hall d’être devenue partenaire permanent du groupe Legion.
La famille Garcia, la famille Wilson et la famille Johnson avaient toutes envoyé des cadeaux coûteux et leurs meilleurs vœux.
À l’entrée de la propriété des Hall, un serveur muni d’un micro annonçait sans arrêt les présents apportés par les invités.
Dans le grand salon, Kevin, vêtu d’un costume, paraissait plein d’allant malgré ses quatre-vingts ans. En entendant l’énumération des cadeaux, il souriait avec bonheur.
Il y avait là des gens issus de toutes les familles en vue de Sunset City.
Même des membres de la discrète famille Lewis étaient venus. Pour s’attirer les faveurs des Hall, Victor avait fait de gros efforts et acheté un collier hors de prix pour Kevin.
Chacun profitait de cette occasion pour élargir son réseau.
À l’extérieur de la villa des Hall, un homme en manteau brun, le visage couvert d’un masque, s’avança en portant un cercueil.
Le cercueil pesait au moins deux cents livres, mais l’homme le soulevait d’une seule main, comme si cela ne lui coûtait rien.
C’était Larry, connu de tous et redouté dans tout Southwild.
S’il revenait cette fois, c’était pour deux raisons : rendre la pareille à Chloe et se venger.
Depuis qu’il avait épousé Chloe, il ne voulait pas lui attirer d’ennuis ; il portait donc un masque noir et se transforma en Asura au visage de fantôme.
Arrivé devant le portail des Hall, il lâcha soudain sa force : le cercueil fut projeté, fracassa la grille et atterrit dans le grand salon de la villa.
La scène soudaine effraya tous les présents.
Le banquet bruyant bascula d’un coup dans le silence.
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Aujourd’hui, c’était le quatre-vingtième anniversaire de Kevin. Qui était assez audacieux pour lui envoyer un cercueil ?
Kevin discutait avec les chefs de plusieurs familles.
En voyant le cercueil, son visage s’assombrit et il hurla : « Qu’est-ce qui se passe ? Où sont les agents de sécurité ?! Qui a fait entrer ça ? Sortez-moi ça d’ici ! »
« Kevin, ce cercueil est un cadeau pour toi. Aujourd’hui, c’est ton quatre-vingtième anniversaire. À la même date l’an prochain, ce sera l’anniversaire de ta mort. »
Un cri retentit dehors, puis un homme en manteau brun, un masque fantomatique sur le visage, entra.
« Qui êtes-vous ? » Kevin fixa Larry. Il était le chef de la famille Hall, l’un des personnages les plus puissants de Sunset City. Ici, personne n’osait agir à la légère.
« Celui qui prendra ta vie. »
La voix glaciale de Larry résonna dans le salon. Derrière un masque noir de fantôme, il avança pas à pas vers Kevin.
« Ne te crois pas tout permis. » Un homme d’une vingtaine d’années s’avança, pointa Larry du doigt et l’insulta : « Je me fiche de qui tu es. Sur le territoire des Hall, tu te plieras à moi. »
C’était Charles Hall. Charles pointa Larry au visage et, en l’invectivant, tenta d’arracher son masque noir, déclarant d’un ton froid : « On va voir qui tu es vraiment. »
Larry bougea soudain. Il attrapa la main de Charles, exerça un peu de force, le souleva et le fit tournoyer violemment.
Charles poussa un hurlement.
Tous les notables de Sunset City présents restèrent pétrifiés. Ils vivaient en temps de paix et n’avaient jamais vu une scène aussi sanglante. Beaucoup reculèrent, de peur d’être entraînés.
Larry était comme un dieu de la mort. Son aura était écrasante, et à ce geste brutal, les gens de la famille Hall se mirent à trembler et à reculer.
Kevin aussi fit un pas en arrière, portant la main à son bas du dos, prêt à dégainer une arme pour abattre l’ennemi devant lui.
Larry avançait pas à pas vers Kevin.
Dans le salon où se tenaient des dizaines de personnes, le seul bruit était celui des cris de douleur de Charles.
Après quelques hurlements, il s’évanouit de douleur, et le salon retomba dans un silence de mort.
« À genoux. »
Le cri de Larry résonna.
Son aura était terrifiante : une intention meurtrière forgée par des années de champ de bataille, à massacrer d’innombrables ennemis. Sous la pression de cette soif de tuer, l’élite de Sunset City et les gens des Hall tremblaient de frayeur. Le bras de Charles venait d’être brisé en un instant ; plus personne n’osait se lever ni prononcer un mot.
L’ordre de se mettre à genoux fit trembler le cœur de Kevin, envahi par la peur et le malaise.
À cet instant, il oublia toute résistance et, sans pouvoir se contrôler, s’agenouilla au sol.
En voyant cela, les notables de Sunset City restèrent pétrifiés.
C’était Kevin, le chef de la famille Hall, la plus influente des quatre grandes familles de Sunset City, à présent agenouillé à même le sol.
Dans la main de Larry apparut un fil, étrange et segmenté, composé d’innombrables aiguilles d’argent reliées entre elles.
— Kevin, connais-tu tes péchés ?
À cet instant, Kevin reprit enfin ses esprits, une sueur froide lui trempant le dos. Il se dit : « Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi me suis-je agenouillé ? »
Il tenta de se relever, mais ses jambes flageolaient ; impossible de se mettre debout.
— Tu sais à qui tu parles ?
Même s’il ne pouvait pas se lever, il continuait de fanfaronner, portant la main au bas de son dos, prêt à abattre l’ennemi devant lui à la moindre occasion.
Les autres membres de la famille Hall n’osèrent pas s’avancer, de peur d’être entraînés.
— Je vais te dire pourquoi tu dois mourir. Il y a dix ans, au bord du lac de Flower Residence, un incendie a brûlé un jour et une nuit, emportant trente-huit vies. Tu dois payer un lourd prix.
La voix glaciale et sans pitié de Larry résonna dans le hall de la villa.
En un éclair, Larry apparut derrière Kevin, saisit le fil d’aiguilles d’argent et le passa autour de son cou, exerçant une légère pression.
Les notables de Sunset City hurlèrent de terreur ; tous s’affalèrent au sol, tremblants. Les membres de la famille Hall furent tout aussi horrifiés en voyant Kevin mourir.
Larry sortit un sac noir, y plaça la tête de Kevin, puis se tourna pour partir.
Il était déjà parti, et pourtant la villa des Hall demeurait plongée dans un silence de mort. Tout le monde restait accroupi au sol, les mains sur la tête, tandis que le corps décapité de Kevin gisait, immobile, au milieu du hall.
Au cimetière de la famille Bennett, devant la tombe de Richard Bennett, Larry déposa le sac noir et l’adossa à la pierre tombale.
Il sortit une bouteille de vin, en avala une longue gorgée, puis en versa sur le sol devant la tombe.
— Grand-père, repose en paix. Je ferai en sorte que les âmes de la famille Bennett trouvent le repos, et je trouverai un moyen de récupérer l’Artwork of Moonlit.
Sur ces mots, il se redressa et s’éloigna.
De retour à l’Imperial Residence, il prit une douche.
À la villa des Hall, les notables de Sunset City venus présenter leurs félicitations étaient tous repartis.
Dans le hall, un cercueil avait été installé, et le corps de Kevin reposait en silence sur le sol.
Charles, dont le bras avait été brisé, avait déjà été envoyé à l’hôpital.
Tous les membres de la famille Hall étaient à genoux devant le corps de Kevin.
À leur tête se tenait une femme séduisante et magnifique, en robe : Roxanne, la benjamine de Kevin.
C’était elle qui avait tourmenté la famille Bennett et l’avait détruite.
Elle, en revanche, gardait son calme.
— Avez-vous appelé Frederick Hall ?
La voix courroucée de Roxanne résonna dans le hall silencieux.
— Oui, nous l’avons appelé.
— Ne touchez à rien ici tant que Frederick ne sera pas revenu.
Tard dans la nuit, dans la zone militaire de Sunset City, plusieurs hélicoptères se posèrent. On pouvait lire « Western Territory » peint sur leurs flancs.
Un homme d’âge mûr en uniforme, au visage fermé, descendit de l’hélicoptère.
Dehors, une rangée de soldats lourdement armés se tenait au garde-à-vous et salua aussitôt.
Puis plusieurs véhicules militaires arrivèrent. L’homme d’âge mûr monta dans l’un d’eux, qui se dirigea droit vers la villa des Hall.
À peine arrivé, voyant la scène dans la villa et Kevin décapité gisant dans le hall, l’homme retira immédiatement sa casquette et s’agenouilla.
— Père, je suis en retard. Je le jure : peu importe qui c’est, je ne les laisserai pas s’en tirer.
Un rugissement chargé d’une colère sans bornes retentit.
— Frederick.
Roxanne s’approcha.
L’homme devant elle était Frederick, le quatrième fils de Kevin.
Le visage de Frederick ne trahit aucune émotion ; son attitude était sombre.
— Il me faut les images de surveillance du banquet.
— D’accord, je les fais apporter tout de suite.
Roxanne acquiesça et ordonna aussitôt qu’on aille chercher les enregistrements.
Frederick se releva, examina les blessures de Kevin, puis regarda les images, assistant à tout le déroulement : Larry tuant Kevin.
Son visage se durcit.
— Qu’a-t-il dit avant de tuer Père ?
Roxanne répondit :
— Il y a dix ans, au bord du lac de Flower Residence, un incendie a brûlé un jour et une nuit, emportant trente-huit vies. Tu dois payer un lourd prix.
En entendant cela, Frederick serra les poings, le visage s’assombrissant.
— Un survivant de la famille Bennett ?
— Probablement.
Frederick se couvrit le visage de la main, fit un geste à Roxanne et dit :
— Que père repose en paix. Faites des funérailles simples. Je pars à Capital City cette nuit : je vais interroger nos contacts sur d’éventuels survivants de la famille Bennett.
