Chapitre 7

Chambre VIP – Hôpital privé

Sabrina, qui avait traîné partout, se fit vertement réprimander par Alexander.

En voyant ses yeux rougir de nouveau, il adoucit aussitôt le ton. « Je viens de parler au directeur de l’hôpital. Par prudence, profitons-en pour te faire un examen complet. »

L’expression de Sabrina se figea légèrement.

À force de vouloir accabler Charlotte, elle avait fini par pousser son numéro jusqu’à l’absurde.

Alors elle prit vite un air impuissant. « Alexander, je vais vraiment bien, j’ai juste eu un peu peur… Vraiment, ce n’est pas la peine de te donner tout ce mal. »

Mais l’expression d’Alexander resta terriblement grave. « Hors de question. J’ai vu comme tu étais pâle tout à l’heure. Quoi qu’il arrive, il te faut un examen approfondi. »

Sabrina marqua une pause, le front plissé, jusqu’à ce qu’une soudaine illumination lisse ses traits et lui donne un air clairvoyant.

Elle s’agrippa à son bras d’un geste câlin et le secoua doucement. « Je sais que tu fais ça pour mon bien. Je ferai comme tu dis. »

Le voyant se détendre, Alexander tendit la main pour caresser le rideau soyeux des cheveux de Sabrina.

Mais Sabrina se mordit la lèvre et le regarda, les yeux humides. « Alexander, tu es si gentil avec moi. Si seulement je n’avais pas fait du tort à Charlotte à l’époque, et si on ne m’avait pas forcée à partir à l’étranger, alors nous deux… »

Le visage d’Alexander changea brusquement, et il l’interrompit avant qu’elle ne termine : « Tout ça, c’est du passé. Au fait, tu dois avoir faim aussi, non ? Je vais demander à Owen ce qu’il veut manger. »

Sans attendre la réponse de Sabrina, il sortit précipitamment.

Dès qu’Alexander eut disparu, les traits doux de Sabrina se durcirent ; ses yeux se plissèrent, chargés d’un venin nouveau.

Alors que sa relation avec Charlotte était déjà en ruines, pourquoi s’accrochait-il encore à ces décombres au lieu de se tourner vers elle ?

Peu après, Alexander revint avec Owen.

Dès qu’Owen vit Sabrina, il accourut, inquiet, et l’enlaça fermement à la taille. « Sabrina, ça te fait encore mal ? J’ai eu si peur tout à l’heure. »

Sabrina sourit et tapota la petite tête d’Owen. « Non, ça ne fait pas mal. Tu as faim ? Dis-moi, qu’est-ce que tu veux manger ? »

Le ventre d’Owen gargouilla, comme sur commande.

Avec sa digestion fragile, il s’était imposé une règle stricte : ne jamais rater un repas à l’heure.

Il avait donc déjà faim.

Son inquiétude pour Sabrina ne le cédait qu’à son intimidation ; l’expression sévère d’Alexander suffisait à lui faire ravaler sa faim.

À présent que Sabrina lui posait la question, l’image d’un poulet frit odorant et appétissant s’imposa aussitôt à son esprit.

Charlotte lui avait strictement interdit de manger dehors, jugeant la nourriture extérieure pauvre en nutriments et dangereuse pour sa santé.

Alors, depuis toujours, il mangeait des plats que Charlotte préparait spécialement, avec le plus grand soin.

Pour être sûre qu’Alexander et Owen mangent bien et à leur faim, Charlotte n’avait pas seulement étudié les associations nutritionnelles ; elle s’était aussi entraînée en cuisine. Sans être de la grande gastronomie, ce qu’elle faisait avait pourtant vraiment bon goût.

Peu importe à quel point c’était bénéfique, la monotonie de son assiette était devenue une lassitude épuisante.

Owen rassembla donc son courage. « Je veux du poulet frit… »

Avant même qu’il ait fini, Alexander le coupa sèchement : « Non. Ta mère a dit que tant que tu ne seras pas complètement rétabli, tu n’as pas le droit de manger ce genre de choses. »

La petite bouche d’Owen bouda aussitôt.

Sabrina, voyant cela, prit immédiatement sa défense. « Charlotte est juste trop nerveuse. En fait, Owen a grandi ; en manger de temps en temps, ce n’est pas un problème. »

« À vous deux, à force de lui interdire ceci et cela, vous êtes en train de réprimer sa nature. »

Alexander se tut.

L’instant d’après, il sortit son téléphone. « Dis-moi, tu veux le poulet frit de quel restaurant ? Je demande au chauffeur d’aller en acheter. »

Tandis qu’Owen et Sabrina échangeaient un regard de célébration et exultaient, une lueur de froide satisfaction s’alluma dans les yeux de Sabrina ; elle tenait le garçon exactement là où elle le voulait.

Tant qu’elle avait Owen dans sa poche, Alexander finirait tôt ou tard par l’accepter.

Une fois le poulet frit terminé, Alexander fit apporter un bol de soupe, pressant Sabrina d’en boire pour clore le repas en douceur.

Avec Alexander et Owen qui surveillaient le moindre de ses gestes, Sabrina prit à contrecœur quelques gorgées, les sourcils profondément froncés, se plaignant qu’elle avait à peine la force de l’avaler.

Alexander fronça les sourcils. « Alors qu’est-ce que tu veux manger demain ? Dis-le, je te le ferai apporter, c’est sûr. »

Mais Sabrina posa le menton dans sa main, affichant un air songeur.

Son hésitation n’était qu’une comédie ; Sabrina avait déjà arrêté sa prochaine manœuvre, et elle impliquait que Charlotte lui prépare une soupe spécialement pour elle.

La faire souffrir comme ça, et en plus l’obliger à s’occuper avec soin de ses repas… quelle horreur pour elle !

À cette pensée, elle sourit gentiment. « Je veux juste boire une soupe faite par Charlotte. »

Alexander sourit avec indulgence. « D’accord. Je ferai lever Charlotte tôt demain matin pour préparer une soupe, histoire que tu récupères comme il faut. »

Mais Sabrina prit un air hésitant. « Mais ça va encore déranger Charlotte… Et qui sait, elle est peut-être toujours en colère… »

Alexander remit les mains dans ses poches, sûr de lui. « C’est ta sœur. Et puis c’est elle qui t’a fait peur au point de t’envoyer à l’hôpital, alors c’est à elle de s’occuper de toi. »

Sabrina défendit aussitôt Charlotte. « Alexander, je t’ai dit que ce n’était pas Charlotte qui m’avait poussée. Pourquoi tu ne me crois pas ? »

Une douce chaleur se répandit en Alexander lorsqu’il la vit bouder ; sa petite résistance lui parut à la fois drôle et étrangement touchante. « Tu es trop gentille. Pas étonnant que les gens s’en prennent toujours à toi. »

Sabrina passa de la colère à la joie, se retournant pour enlacer la taille d’Alexander. « Mais j’ai toujours toi pour me protéger, non ? À moins que tu n’aies plus envie de t’occuper de moi. »

Face à son air enjôleur, Alexander ne sut pas s’il devait rire ou soupirer. « D’accord, je vais m’occuper de toi. »

« Alors c’est décidé. » Et là-dessus, Sabrina enfouit la tête contre sa poitrine.

Alexander vacilla une seconde, sa résolution vacillant avec lui, mais au final il lui fut impossible de prendre ses distances.

Sabrina était si gentille que ça lui faisait mal au cœur.

Même après s’être fait malmener, elle continuait à prendre la défense de Charlotte.

Il se rappela quand elle avait emménagé pour la première fois chez les Spencer ; il avait cru que c’était elle qui harcelait Charlotte.

Mais plus tard, il avait peu à peu compris que, en réalité, c’était Charlotte qui se liguait avec d’autres élèves à l’école, surtout Jenna, saisissant la moindre occasion pour s’en prendre à elle.

Et pourtant, Sabrina voulait toujours protéger Charlotte et ne disait jamais de mal d’elle.

Plus tard encore, Charlotte, qui l’avait toujours aimé, avait été forcée de partir étudier à l’étranger afin de garantir le mariage arrangé.

Avec ce départ, ils avaient raté leur chance…

Alexander se perdit dans ses pensées.

Cependant, là où il ne pouvait pas la voir, les yeux de Sabrina étaient pleins de calcul…

Après avoir réconforté Sabrina, Alexander et Owen restèrent encore un bon moment auprès d’elle avant de quitter l’hôpital.

En regardant leurs silhouettes s’éloigner, Sabrina étira lentement les lèvres en un sourire suffisant.

« Charlotte, tu veux te battre contre moi ? Dans ta prochaine vie », pensa-t-elle.

Le domaine des Forbes.

Dès qu’Alexander entra avec Owen, il vit Charlotte concentrée sur son dîner, sans même lever les yeux vers eux.

Et ce qui était encore plus aberrant, c’est qu’il n’y avait sur la table que ses propres plats et ses propres couverts.