Chapitre 6

Puis elle entendit quelqu’un jurer : « Quel genre de type fait ça ? Laisser sa femme blessée derrière lui et se tirer avec sa belle-sœur, à la place. »

« Sans lui, sa femme ne se serait même pas fait mal au départ. »

« Salaud ! »

Charlotte avait la tête qui tournait, lourde et douloureuse.

Ce ne fut que lorsqu’elle entendit la voix de Jared qu’elle parvint enfin à reprendre un peu ses esprits. Quand elle porta la main à son front, ses doigts revinrent couverts de sang.

Jared appela vite Jenna, puis aida Charlotte à sortir. « Mademoiselle Spencer, je vous emmène à l’hôpital pour faire un pansement. Jenna arrive, elle ne va pas tarder. »

Ce ne fut qu’une fois arrivés à l’hôpital le plus proche que Charlotte reprit pleinement conscience.

Mais son cœur, lui, était déjà parfaitement calme, comme si celui qui venait de la pousser et de l’ignorer n’avait été qu’un inconnu sans importance.

À cet instant, Jared était toujours à ses côtés, indigné, à fulminer sans s’arrêter ; et pourtant, en l’écoutant, Charlotte eut presque envie de rire.

Plus de dix ans d’attachement, six années entières de mariage, et au bout du compte, elle n’avait même pas mérité qu’il se retourne une seule fois.

Charlotte avait l’impression d’être la plus grande blague de toutes.

Quand l’infirmière s’approcha, Charlotte dit à Jared de retourner d’abord au cabinet. Elle pouvait attendre Jenna seule.

Alors Jared s’éloigna, en se retournant sans cesse, lui rappelant d’appeler immédiatement au moindre souci. Dès qu’il aurait terminé au cabinet, il apporterait au plus vite le projet de convention de divorce.

En regardant sa silhouette disparaître, le cœur glacé de Charlotte sentit poindre une infime chaleur.

Un étranger rencontré aujourd’hui se souciait davantage d’elle que son propre mari et son propre enfant…

À cet instant, la voix de l’infirmière coupa court à ses pensées. « Je vais désinfecter la plaie. Ça risque de piquer un peu, alors tenez bon. »

Charlotte hocha la tête.

Comment cela aurait-il pu faire plus mal que ce que son cœur avait déjà enduré ?

Mais à peine la désinfection terminée, alors que l’infirmière allait poursuivre les soins, un médecin accourut soudain. « Vite, monsieur Forbes veut que tout le service aille examiner sa compagne ! »

L’infirmière pinça les lèvres, contrariée. « Ils ont un problème, ces riches ? Cette femme a juste eu peur, elle dit qu’elle a la poitrine un peu serrée. Qu’est-ce qu’il y a à examiner ? Et il exige que tout le monde y aille ! »

Le médecin la tira aussitôt. « Arrête de traîner, viens. »

À contrecœur, l’infirmière reposa ce qu’elle tenait et dit à Charlotte d’aller s’asseoir quelque part un moment. Elle reviendrait s’occuper de sa blessure dès qu’elle aurait fini.

Une fois l’infirmière partie, Charlotte se dirigea lentement vers la salle d’attente, seule.

À peine sortie de la salle de soins, elle vit tous les médecins et toutes les infirmières rassemblés.

Comme si une pensée lui traversait l’esprit, ses pas se figèrent.

Et, en effet, à travers les interstices de la foule, elle aperçut ces doigts fins posés sur une robe blanche… l’anneau à l’annulaire lui était bien trop familier.

Elle vit aussi ces doigts fins s’immobiliser un instant, puis, enfin, l’homme resserrer contre lui la personne qu’il tenait dans ses bras.

Un instant, elle crut qu’elle devait se précipiter, faire un scandale coûte que coûte… mais elle changea bien vite d’avis, parce qu’elle comprit qu’elle n’avait plus la moindre envie de se disputer avec Alexander.

À cet instant, cet homme qui s’appelait Alexander lui semblait étranger.

Peut-être même moins qu’un étranger.

Car l’homme sous ses yeux n’était plus capable d’éveiller en elle la plus infime émotion.

Alexander n’était plus celui qu’elle aimait.

Quand Jenna accourut, l’infirmière venait tout juste de terminer de soigner la blessure de Charlotte.

Jenna était si furieuse que ses yeux en étaient devenus rouges. Elle pestait en sortant chercher les médicaments de Charlotte.

Mais à peine Jenna avait-elle disparu que Sabrina apparut devant Charlotte.

Dans sa robe blanche, plantée là avec ses traits délicats, elle avait l’air très innocente.

Pourtant, à cet instant, Sabrina avait complètement perdu la faiblesse douce qu’elle montrait devant Alexander. Elle s’approcha au contraire de Charlotte, un rictus cruel au visage.

— Charlotte, tu devrais enfin voir les choses clairement, non ? Entre toi et moi, Alexander me choisira toujours, moi !

Charlotte releva les paupières et la regarda sans expression, sans dire un mot.

Ce calme ne fit qu’attiser davantage l’hostilité de Sabrina.

Elle réfléchit un instant, puis ajouta :

— Oh, au fait, tu te souviens de l’anniversaire d’Alexander, l’an dernier ?

À cet instant, les yeux étroits de Sabrina débordaient de suffisance.

— Ce jour-là, je lui ai juste envoyé un message en lui disant que j’étais malade. Et tu sais quoi ? Il a tout laissé tomber et a pris l’avion pour me rejoindre dans la nuit…

L’anniversaire d’Alexander, l’an dernier ?

Charlotte resta un moment hébétée.

Puis elle se souvint, enfin.

Ce jour-là, pour fêter l’anniversaire d’Alexander, non seulement elle avait cuisiné comme d’habitude quantité de plats qu’il aimait, mais elle avait même spécialement invité toute la famille Forbes à la villa…

Et elle avait attendu jusqu’à la tombée de la nuit, pour ne recevoir de lui qu’un texto : [Un imprévu. Je serai de retour après-demain.]

Ce jour-là, elle avait dû gérer toute la famille Forbes toute seule, s’obligeant à sourire en raccompagnant les uns après les autres.

Au final, elle s’était même fait reprocher des choses par la famille.

Ainsi, pendant qu’elle tenait la maison des Forbes à elle seule, Alexander, lui, tenait tendrement compagnie à Sabrina.

Mais à présent, tout cela n’avait plus aucune importance.

Parce qu’elle s’en fichait, désormais.

Alors elle sourit à Sabrina.

— Eh bien, félicitations. De toute façon, je n’en veux plus.

En voyant Charlotte, qui semblait parfaitement impassible en apparence, Sabrina eut soudain l’impression d’avoir frappé de toutes ses forces dans un oreiller : c’était mou, ça cédait, et ça lui laissait un goût d’étouffement au fond de la poitrine.

Refusant de lâcher prise, elle allait dire autre chose pour la faire sortir de ses gonds quand la voix d’Alexander retentit soudain, non loin.

— Sabrina ? Où es-tu passée ?

Sabrina serra les dents en secret. Son visage, tout à l’heure déformé, se fendit instantanément d’un sourire léger.

— On s’arrête là pour aujourd’hui. Un autre jour, je viendrai te parler comme il faut.

Charlotte lui répondit avec un sourire.

— Ne te presse pas, prends ton temps.

À peine Sabrina fut-elle partie que le téléphone de Charlotte se mit à sonner.

— Quoi ? Une vente aux enchères ?

Au coin du couloir, Sabrina se tenait silencieuse, affichant un sourire sûr de lui…