Chapitre 3

De l’autre côté, en regardant la boîte qu’il tenait à la main, le visage d’Alexander s’assombrit : « Charlotte, tu peux te calmer et arrêter de rejeter la faute sur Sabrina pour tout et n’importe quoi ? »

Face à Alexander, le visage plein d’impatience, Charlotte leva tranquillement son téléphone. « J’ai failli oublier… Tu as tellement couru partout ce soir que tu n’as sans doute pas eu le temps de voir ça, si ? »

Alexander jeta un regard dédaigneux sur l’écran, puis son expression se figea d’un coup.

C’était la dernière publication de Sabrina.

La photo montrait un sac de créateur en édition limitée valant au moins cent mille yuans, et, à côté, des boucles d’oreilles assorties de la même marque, avec la mention bien visible : cadeau.

La légende était encore plus lourde de sous-entendus : [Le prix d’une séance shopping avec lui ! Mais ce cadeau me donne l’air vieille, ce n’est pas trop mon style.]

En fixant l’écran, une lueur d’inquiétude passa dans les yeux d’Alexander.

Charlotte la saisit et esquissa un sourire chargé d’ironie. « Quelle coïncidence… Le cadeau que tu as choisi avec tant de soin pour moi, c’est le même que le “petit bonus” dont elle se plaint. »

Au ton moqueur de Charlotte, Alexander revint aussitôt à lui.

Mais au lieu d’afficher la moindre culpabilité, il fronça les sourcils, agacé : « Sabrina est ta sœur ! Elle a vu que je n’avais pas préparé de cadeau d’anniversaire pour toi, alors elle m’a gentiment demandé de te le rapporter. Elle avait de bonnes intentions. Et ça aussi, c’est mal ? »

« Charlotte, tu peux arrêter d’être aussi mesquine ? »

Les yeux de Charlotte étaient glacés ; elle ignora complètement ses reproches. « Tu vas faire les boutiques avec elle une fois, et tu offres à Sabrina des sacs de créateur qui valent des centaines de milliers. Et moi… j’ai renoncé à ma carrière pour toi, j’ai passé six ans à mettre au monde ton enfant, jour et nuit à tourner autour de toi, de vous tous… et je ne mérite qu’un “petit bonus” ? C’est ridicule. »

Alexander tira sur son col, impatient. « Sabrina est une jeune designer diplômée d’une université prestigieuse à l’étranger. Évidemment qu’elle mérite ce qu’il y a de meilleur. »

« Quant à toi, tu restes à la maison toute la journée. Même si tu avais des choses chères, elles prendraient la poussière. À quoi bon ? »

Charlotte lâcha un rire froid. « Oh. Je comprends. Donc je ne le mérite pas. »

Même si elle s’était déjà détachée, même si elle avait déjà percé à jour la dureté d’Alexander, une pointe de douleur lui piqua encore le cœur.

Plus de six ans — elle avait tout donné, et en retour elle n’obtenait que : « Tu ne le mérites pas. »

À sa grande surprise, non seulement Alexander ne montra aucun remords en l’entendant, mais il parut encore plus contrarié. « Charlotte, pourquoi tu fais tout un drame ? N’oublie pas que je m’occupe de Sabrina pour réparer votre relation. Ne sois pas ingrate. »

Une incrédulité passa dans le regard de Charlotte.

Elle se leva lentement du lit et fixa Alexander sans cligner des yeux. « D’après toi, je devrais te remercier ? Mais, Alexander… tu as vraiment oublié comment ma mère est morte ? »

Quelque chose sembla s’emboîter dans l’esprit d’Alexander.

Après un bref moment d’hésitation, il jeta finalement la boîte sur la table, agacé. « Très bien. Je suis trop fatigué pour me disputer avec toi. »

« Tu la prends ou tu ne la prends pas. »

L’instant d’après, il se retourna sans un regard et claqua la porte d’un coup de pied. « Ce soir, je dors dans le bureau. »

La boîte n’avait pas été posée correctement. Elle vacilla deux fois, puis roula au bord de la table avant de s’écraser au sol dans un fracas sec, se brisant en morceaux.

En silence, Charlotte contempla le désordre par terre. Elle ne ressentait rien, et n’avait même pas la force de ramasser.

Qu’il en soit ainsi. Elle en avait fini avec tout ça.

Dans le bureau.

Après s’être lavé, la colère d’Alexander couvait toujours.

Qu’est-ce qu’elle avait, au juste ?

Charlotte, d’habitude si douce, si prévenante, toujours à le mettre en premier… pourquoi avait-il l’impression d’avoir devant lui une parfaite étrangère ?

Avant, même s’il lui offrait un petit cadeau qui valait à peine quelques dizaines de yuans, elle était aux anges. Alors pourquoi réagissait-elle comme ça ?? Elle était encore fâchée à cause de ce petit incident au dîner ?

Alexander se frotta les tempes, exaspéré.

C’était censé être des excuses, non ?

Fallait-il vraiment qu’elle soit aussi mesquine et acharnée ?

Heureusement, Sabrina était bien plus facile à gérer. Peu importe à quel point Charlotte était déraisonnable, Sabrina ne se disputait jamais avec elle et prenait toujours sa défense devant lui.

S’il avait tenu bon à l’époque et attendu que Sabrina rentre de l’étranger, est-ce que sa vie serait différente aujourd’hui ?

Ça suffit. Puisqu’il avait déjà épousé Charlotte et eu un enfant avec elle, il ne devait pas avoir ce genre de pensées.

Quant à Charlotte, il n’avait qu’à la laisser tranquille deux ou trois jours, comme avant. Une fois calmée, elle redeviendrait docile et conciliante, comme toujours.

Le dimanche matin arriva.

Quand Alexander descendit, il fut surpris de ne pas voir Charlotte, ni la soupe nutritive qui trônait toujours sur la table à manger.

D’ordinaire, Charlotte l’attendait déjà près de la table, souriante, les regardant descendre pour le petit-déjeuner.

« Lisa, où est Madame Forbes ? »

Lisa, qui servait le petit-déjeuner, répondit aussitôt : « Monsieur Forbes, Madame Forbes est sortie tôt ce matin. »

Un tic agita le sourcil d’Alexander, et une vague d’irritation lui monta au cœur.

Elle faisait encore des histoires ?

On dirait qu’il avait été beaucoup trop indulgent avec elle.

Dans ce cas, cette fois, il devait la remettre à sa place, pour qu’elle comprenne qu’elle ne pouvait pas piquer des crises aussi facilement à l’avenir.

À ce moment-là, Owen descendit en se frottant les yeux, en râlant : « Papa, elle est où, maman ? Pourquoi elle ne m’a pas réveillé aujourd’hui ? »

Alexander lui fit signe d’approcher. « Ta mère est sortie. Viens manger. »

Lisa avait déjà servi : « Bon appétit. »

D’habitude, Charlotte préparait elle-même le petit-déjeuner, en l’adaptant à leur santé et à leurs goûts.

En son absence, c’était Lisa qui s’en était chargée, et ça n’avait rien à voir avec les plats soigneusement cuisinés par Charlotte en tenant compte de leurs préférences.

Alors, après deux bouchées, Owen se plaignit : « Papa, j’ai plus envie de manger. »

Voyant la mine renfrognée d’Owen, Alexander trouva lui aussi que ça passait mal et posa simplement son couteau et sa fourchette. « Si tu n’as pas envie, laisse tomber. Je t’emmènerai déjeuner dehors plus tard. »

Le visage d’Owen s’illumina : « Oh, super ! »

Puis il jeta un coup d’œil vers la porte, s’assura que Charlotte n’était pas là, et releva la tête avec malice : « Papa, on peut inviter Sabrina ? J’ai trop envie de jouer avec Sabrina. »

En entendant l’affection à peine dissimulée d’Owen pour Sabrina, un léger sourire se dessina aux lèvres d’Alexander. « D’accord, je l’appellerai tout à l’heure. »

En regardant Owen remonter à l’étage en courant, tout heureux d’aller se changer, le regard d’Alexander se durcit.

« Charlotte, ne crois pas que cette famille ne peut pas se passer de toi. Sans toi, Owen et moi, on sera seulement plus heureux. Tu le regretteras », pensa-t-il.

Un peu plus tard, prêt à partir, Alexander était sur le point de composer le numéro de Sabrina quand son téléphone reçut soudain une notification de paiement.

Trois cent quatre-vingt-huit mille ?

Quand le montant s’imprima dans son esprit, Alexander fronça légèrement les sourcils.

C’était la carte secondaire qu’il avait donnée à Charlotte lorsqu’ils s’étaient mariés, mais en plus de six ans, sa femme, d’ordinaire si économe, n’avait jamais dépensé plus de trois mille yuans en une seule transaction.

Trois cent quatre-vingt-huit mille, ce n’était rien aux yeux d’Alexander — après tout, le sac qu’il avait offert à Sabrina la veille au soir coûtait plus que ça, sans parler des dizaines de millions qu’il avait dépensés pour elle au cours des six derniers mois.

Mais si la personne qui venait de dépenser trois cent quatre-vingt-huit mille d’un coup était Charlotte, c’était bien trop inhabituel.

Elle avait toujours mené une vie simple, frugale.

Son téléphone vibra encore, puis encore, avec une série d’alertes successives…