Chapitre 2

Danielle

Eh merde !

Il s'est approché de moi. "Ça va ?"

"Un club de motards ?" ai-je demandé.

Il a hoché la tête.

"Comme les Hell's Angels ?"

Booker a souri. "En théorie."

"Merde." J'ai levé les yeux vers lui. "Je devrais vraiment y aller."

"Aller où, ma belle ? Il n'y a rien ici à moins d'un kilomètre dans toutes les directions."

"Clarifie quelque chose pour moi. Est-ce que vous êtes un club parce que vous avez de super motos et aimez traîner en buvant des bières de temps en temps, ou bien êtes-vous des hors-la-loi ou quelque chose comme ça ?"

"Comme c'est une affaire de club, ça ne te regarde pas."

"D'accord." Je n'arrivais pas à m'empêcher de déglutir convulsivement. "Indique-moi juste la direction de l'endroit le plus proche où je peux passer un coup de fil et je me tire."

"À environ vingt-cinq mètres devant toi."

"Tu ne comprends pas," ai-je chuchoté. "Je ne peux pas y aller."

"Pourquoi pas, bon sang ?"

"Parce que mon père est le putain de chef de la police," ai-je lâché, avant de réaliser que je venais de dire quelque chose qui pourrait me faire tuer ou kidnapper en un clin d'œil, selon les mains dans lesquelles cette information tomberait.

"Tu te fous de moi."

J'ai secoué la tête. "J'aimerais bien."

"Eh bien, merde alors."

"Non merci," ai-je répliqué. Les répliques étaient ma spécialité, surtout quand j'étais nerveuse.

Il a penché la tête. "Tu ne serais pas déçue, ma belle."

J'ai pincé les lèvres, me forçant à garder la bouche fermée.

Booker a ri. "Le garage est propre, chérie. Totalement légal, même si, probablement, il vaudrait mieux que je te ramène chez toi plutôt que de faire venir ton père."

"Ce serait plutôt mon frère, en fait... ou Kimmie. Kim est ma meilleure amie. Pas que ça t'intéresse de savoir qui est ma meilleure amie." J'ai pris une profonde inspiration, me mettre à divaguer n'était pas une bonne option en ce moment.

Il a souri de nouveau. Mon Dieu, il avait un joli sourire. Bien sûr, c'était le genre de sourire à faire tomber les culottes, mais pour l'instant, je ne réagirais pas... mes sous-vêtements devaient rester bien en place. "Nous ne sommes que six ici pour l'instant, donc nous allons mettre ta voiture dans le parking, prendre tes infos, et je te ramènerai chez toi."

J'ai dégluti. "Je devrais appeler mon frère."

"Alors on mettra ta voiture dans le parking et tu pourras appeler ton frère."

J'ai hoché la tête et l'ai laissé me conduire à travers un grand parking entouré de clôtures de deux mètres cinquante de haut avec des barbelés au sommet. Je l'ai suivi dans la chaleur d'une salle d'attente sobre mais propre. Cela ressemblait à la salle d'attente de mon centre de vidange local, ce qui, pour une raison quelconque, m'a surprise. Je ne sais pas ce que j'attendais. Peut-être des posters de Playboy des années 1984 collés aux murs ?

"Le téléphone est sur le comptoir," a dit Booker. "Compose le neuf pour une ligne extérieure."

J'ai hoché la tête et pris le téléphone, composant le numéro pendant qu'il ouvrait une porte et criait, "Mack ! J'ai besoin de toi à l'accueil."

"Allô ?" Kim a répondu, l'air confuse.

"Kimmie, c'est moi," ai-je chuchoté.

"Oh mon Dieu, Dani !" J'ai pu entendre les bruits du restaurant où elle travaillait en arrière-plan. "J'étais morte d'inquiétude. Ton portable est encore mort, j'imagine ?"

"Oui." J'ai jeté un coup d'œil à ma droite et ai vu Booker parler avec quelqu'un de l'autre côté de la pièce, hors de portée de voix. "Il est officiellement mort, mort."

"D'où tu m'appelles ?" a-t-elle demandé.

"Euh, d'un endroit de casse où j'ai réussi à tomber en panne."

"Bien sûr que tu l'as fait," a dit Kimmie avec un rire. "Tu as appelé Ell ?"

"Euh, je ne peux pas."

"Pourquoi ?"

"Le garage appartient à un club de motards," ai-je chuchoté, et ai jeté un coup d'œil à la porte pour m'assurer que Booker n'écoutait pas.

"Et alors ?" a-t-elle chuchoté en retour.

"Allô, j'ai vu cette série sur Sam Crow... ils ne sont pas complètement dans les clous."

Kim a éclaté de rire, le célèbre reniflement indiquant qu'elle ne pouvait pas contrôler son hilarité.

"Kimmie," ai-je grondé.

"Oh mon Dieu, Dani, tu es précieuse. Vraiment," dit-elle, et a ri de nouveau.

"Ferme-la," ai-je marmonné. "Tu sais que si j'appelle Elliot, il va devenir tout—"

"Dani ? Les clés, ma belle," a exigé Booker.

J'ai sursauté un peu car je ne l'avais pas vu revenir vers moi. "Euh, attends une seconde," ai-je dit à Kim, et ai fouillé dans mon sac. Séparant la clé de la voiture du reste de mes clés, je la lui ai tendue, et il a hoché la tête puis m'a laissée de nouveau. "D'accord, je suis de retour."

"Qui c'était ?" demanda Kim.

"Un des gars qui travaille ici."

"Hum, il connaissait ton nom et il t'a appelée 'babe'," remarqua-t-elle. "Je pense que tu fais exprès d'être obtuse."

"Il s'appelle Booker," dis-je.

"Il a l'air délicieux."

"Bof," mentis-je.

"Appelle Elliot, Dani. Ou je peux venir te chercher quand je finis dans une heure."

"Non," dis-je en soupirant. "Je vais appeler Ell."

"Bien. Emprunte son téléphone et appelle-moi quand tu rentres, d'accord ? Je dois aller chercher mes commandes."

"Je le ferai." J'étais en train de composer le numéro de mon frère quand Booker revint, alors je raccrochai et forçai un sourire.

"Tu as appelé ton frère ou ton amie ou je ne sais qui ?" demanda-t-il.

"Kim. Oui. Elle est encore au travail. J'allais justement appeler mon frère."

"Pourquoi ne fais-tu pas ça et ensuite tu pourras me donner quelques informations pendant qu'on l'attend."

Je hochai la tête et repris le téléphone. Je tombai sur sa messagerie. "Salut Ell, c'est moi. Je suis en panne à Portland et je me demandais si tu pouvais venir me chercher. Je suis à..." Je levai les yeux vers Booker pour obtenir de l'aide, et il me tendit une carte. Je déclamai l'adresse et le numéro de Big Ernie's Wreck 'n' Tow, puis raccrochai à nouveau. "Messagerie."

"J'avais compris, babe," dit-il.

Mes joues chauffèrent. "D'accord."

Booker passa derrière le comptoir et me tendit un morceau de papier avec le logo de Big Ernie dessus. "Écris ton adresse et ton numéro de téléphone et je t'appellerai quand on saura ce qui ne va pas avec ta voiture."

"Tu comptes la démolir ?"

Il sourit et secoua la tête. "On va la remorquer jusqu'au garage et la réparer là-bas."

"Un autre commerce, je suppose ?"

"Oui."

Je hochai la tête. "Je ne pourrai pas répondre, mais tu peux laisser un message et je te rappellerai avec un bon numéro."

Il hocha la tête et je griffonnai mes informations. Je n'osais imaginer ce que les réparations de ma voiture allaient coûter, mais en tant que maîtresse de maternelle, je pouvais presque garantir que ce serait hors de mon budget. Je sursautai de nouveau quand le téléphone sonna... J'étais vraiment nerveuse et seule une bouteille de merlot pourrait me calmer.

"Big Ernie's," dit Booker, puis il me sourit. "Oui, elle est là."

Il me tendit le téléphone. "Allô ?" dis-je.

"Comment diable as-tu fini dans une casse à Arbor Lodge ?" demanda Elliot.

Je regardai distraitement Booker et trois autres hommes sortir et se diriger vers où j'avais laissé ma voiture.

"Aucune idée," avouai-je. "J'étais dans le Pearl et je pensais aller vers Vancouver, mais apparemment non."

"Pour quelqu'un d'aussi intelligent, ton sens de l'orientation est pathétique."

"Oui, je suis bien consciente," grognai-je.

"Où est ton téléphone ?" demanda-t-il.

"Mort." Je soupirai. "Comme mort, mort."

"Je vais t'en acheter un nouveau."

"Tu n'as pas besoin de faire ça," répliquai-je... pour la énième fois.

"Je sais, sis, mais ton entêtement commence à perturber mon emploi du temps," dit-il.

Je souris. J'aimais mon frère, même quand il était agaçant. "Ça commence à peine ?"

Il ricana. "Je suis en plein milieu de quelque chose ; tu peux attendre un moment ?"

"Non, ça va. Je vais prendre un taxi."

"Ce qui te coûtera le même prix qu'un téléphone," dit-il.

"Point pris, grand frère." Je plissai le nez. "Je te remercie grandement pour ton observation perspicace."

"Prends un taxi jusqu'à la gare et je te ramènerai chez toi de là."

"Non, c'est bon. Je vais rentrer."

"Dani," dit-il en soupirant.

"Elliot," mimai-je en souriant. "Sérieusement. Tout va bien. J'avais promis de t'appeler et je l'ai fait. Je travaille peut-être avec des enfants de cinq ans, mais je n'en suis pas un, alors ne t'inquiète pas."

"Oh, tu es drôle. Es-tu sûre que ça va ?"

"Oui, ça va. Passe plus tard si tu veux. Je rentre juste chez moi. Je dois être au travail tôt demain, donc ce sera une soirée tranquille pour moi."

"Que dirais-tu si je te prenais un téléphone jetable et ensuite je te commanderai un téléphone décent plus tard."

"Merci, Ell. Je te rembourserai," dis-je.

"On pourra discuter de ça plus tard. Je dois y aller."

"D'accord, 'bye." Je raccrochai et me glissai derrière le bureau à la recherche d'un annuaire.