Chapitre 8 Interrogatoire brutal

La perspective de Valencia

En écoutant les pas s'éloigner, je laissai échapper un long soupir, réalisant seulement alors que j'avais retenu mon souffle tout ce temps.

Que venait-il de se passer ? Je savais que certains hommes prenaient des libertés avec leurs esclaves, mais... ce n'était pas tout à fait la même chose, n'est-ce pas ? Ce que Logan avait fait semblait presque impulsif, comme s'il avait agi sur un coup de tête.

Je repoussai mes cheveux de mon visage, essayant de rassembler mes pensées éparses. Qu'est-ce que cela signifiait ? Une vague inquiétude concernant l'avenir s'installait en moi.

Je regardai autour de la pièce. Pourquoi Logan n'avait-il pas d'assistants ? Il semblait être le seul sans serviteurs à son service. Était-il venu seul ?

Bien que la pièce ne fût pas encombrée, elle montrait des signes que les domestiques du château l'entretenaient encore. Que devais-je faire maintenant ? Je n'avais aucune idée de quand Logan reviendrait. Je me rappelai son ordre de me nettoyer.

Mes yeux tombèrent sur la baignoire. De la vapeur s'élevait encore de l'eau. Pouvais-je vraiment l'utiliser ? Je m'approchai, regardant les herbes flotter encore à la surface.

Je me déshabillai rapidement, enlevant ma robe déchirée, et glissai dans la baignoire avant de pouvoir changer d'avis. L'idée de me laver dans la même eau qu'il avait utilisée faisait rougir mes joues d'un rouge vif. Je pouvais encore sentir la sensation persistante de ses doigts en moi. Personne ne m'avait jamais touchée ainsi auparavant. Je me souvenais des multiples fois où Luna Kestrel m'avait fouettée simplement pour avoir nettoyé la chambre d'Alpha Marcus. J'avais appris à éviter les hommes—c'était la seule façon de me protéger.

Craignant que quelqu'un n'arrive, je me frottai rapidement avec un chiffon, essayant de laver des années de saleté et de sang. L'eau devint brunâtre. Quand avais-je pris un vrai bain pour la dernière fois ? Je ne pouvais pas m'en souvenir.

Après être sortie, j'essorai ma robe dans l'eau de bain restante. Le tissu était si usé qu'il tenait à peine ensemble, taché par des années d'abus. Certaines des taches de sang - les miennes et celles des autres - ne partiraient jamais, peu importe combien je frottais. Même propre, elle ressemblait à un chiffon. Je soupirai, impuissante.

Elle était trempée, mais c'était tout ce que j'avais. Je l'enfilai quand même, le tissu mouillé adhérant inconfortablement à ma peau. Au moins, ma chaleur corporelle finirait par la sécher.

Je réajustais encore la robe quand je l'entendis—le bruit indubitable de pas lourds dans le couloir extérieur. Puis la porte s'ouvrit brusquement.

Mon cœur s'arrêta.

Elijah se tenait dans l'embrasure de la porte, son visage marqué par des cicatrices déformé par un rictus hideux. Derrière lui, un autre homme que je ne reconnaissais pas—plus petit mais plus large, avec des yeux froids qui me scrutaient avec un intérêt non dissimulé.

"Eh bien, eh bien," dit Elijah, sa voix dégoulinant de venin. "Je le savais. Je savais que tu serais encore là."

La peur me traversa. Je fis un pas en arrière instinctivement. "Sortez. L'Alpha Logan va—"

"L'Alpha Logan ?" Elijah rit durement. "C'est justement de ça qu'on doit parler, Valencia."

L'étranger entra dans la pièce, bloquant mon chemin vers la porte. Ses vêtements indiquaient qu'il venait de l'extérieur de Mistmarsh.

"Que voulez-vous ?" parvins-je à dire, ma voix à peine stable.

"Des réponses," dit simplement l'étranger. Ses yeux ne quittèrent jamais mon visage, m'étudiant avec une intensité qui me faisait frissonner.

Elijah se jeta sur moi avant que je ne puisse réagir. Sa main se plaqua sur ma bouche, coupant mon cri. Je me débattais, essayant de mordre sa paume, de donner des coups de pied, mais il était trop fort. L'étranger saisit mes bras, et ensemble ils me traînèrent vers la porte.

Mes pieds cherchaient désespérément à s'accrocher au sol en pierre tandis que la panique me consumait. J'essayai de crier à nouveau, mais la main d'Elijah appuyait plus fort, rendant la respiration difficile.

Ils me traînèrent dans le couloir, avançant rapidement à travers les passages plus sombres du château. Les domestiques qui nous voyaient détournaient rapidement le regard—personne ne voulait s'impliquer. Descendant un escalier, puis un autre, puis un troisième.

Enfin, ils me poussèrent à travers une porte en bois dans une petite chambre en pierre. L'impact me fit tomber sur le sol sale. La douleur explosa dans mes genoux et mes paumes lorsque je touchai le sol.

Avant que je ne puisse m'échapper, des mains rugueuses me saisirent et me soulevèrent, me plaquant contre le mur.

Le visage de l'inconnu était maintenant à quelques centimètres du mien, son souffle chaud et fétide. "Alors," dit-il doucement. "Ayons une vraie conversation."

J'essayais de parler, mais Elijah me frappa au visage avant que je ne puisse formuler des mots. Ma tête se tourna brusquement sur le côté, et je goûtai le cuivre.

"Nous devons confirmer quelque chose," continua l'inconnu. Il leva la main et saisit mon menton, forçant ma tête en arrière. "Regarde-moi."

"Que voulez-vous?" haletai-je. "Je ne sais rien!"

"Ne bouge pas!" grogna Elijah, pressant ma tête douloureusement contre le mur de pierre.

L'inconnu sortit une petite torche de sa ceinture, rapprochant la flamme de mon visage. Trop près. La chaleur me fit sursauter, mais la prise d'Elijah me maintenait immobile.

Les yeux de l'inconnu s'écarquillèrent alors que la lumière du feu illuminait mon visage. "Violet," souffla-t-il. "Ils sont vraiment violets..."

La terreur m'envahit. "S'il vous plaît, laissez-moi partir!"

L'inconnu recula, une étrange excitation traversant ses traits. Il se tourna vers Elijah et hocha lentement la tête. "C'est elle. Les yeux violets de la légende."

"Je t'avais dit que cette garce était spéciale!" s'exclama Elijah. "Alpha Logan ne sauverait pas une sans-loup sans raison!"

Mon esprit tourbillonna. Légende? Quelle légende? Que signifiaient mes yeux?

L'inconnu se tourna de nouveau vers moi, son expression devenant calculatrice et froide. "Maintenant. Réponds à mes questions avec soin. Qui sont tes parents? D'où viens-tu?"

"Je—je suis une renégate," bégayai-je. "Mes parents sont morts. Je ne sais pas de quoi vous parlez!"

Le poing d'Elijah s'abattit sur mon ventre. L'air explosa de mes poumons, et je me pliai en deux, haletant. Seule sa prise sur mon bras me maintenait debout.

"Ne mens pas," dit l'inconnu, sa voix toujours calmement exaspérante. "Les yeux violets sont extrêmement rares. Tu portes une lignée spéciale. Dis-nous—viens-tu d'Aldermer? À quelle famille appartiens-tu?"

Ma vision se brouillait de douleur et de manque d'oxygène. "Je ne sais pas! Je jure que je ne sais pas! Je suis juste une esclave!"

Elijah tira ma tête en arrière par les cheveux. "Comment Logan a-t-il découvert ton secret? Qu'est-ce que tu lui as dit?"

"Rien!" Les larmes coulaient sur mon visage. "Il n'y a pas de secret! Il m'a juste... il m'a juste sauvée..."

Le poing de l'inconnu se connecta à mon visage. Une douleur brûlante explosa sur mon pommette, et je sentis quelque chose se fissurer. Du sang remplit ma bouche à nouveau.

"Peut-être qu'elle ne connaît vraiment pas sa propre valeur," réfléchit l'inconnu, me regardant comme un spécimen intéressant. Il se tourna vers Elijah. "Mais Logan sait. Il doit avoir reconnu l'importance de ses yeux."

Le rire d'Elijah était cruel. "Alors c'est elle, celle de cette légende? L'enfant de la prophétie ou quoi?"

L'inconnu hocha lentement la tête. "Très probablement. Notre Alpha doit être informé de cela." Ses yeux froids revinrent vers moi. "Tu devrais prier pour que Logan tienne vraiment à toi. Parce que tu es bien plus précieuse pour nous que tu ne le réalises."

Il se pencha vers Elijah, baissant la voix à un murmure. Mais dans la petite chambre, je pouvais encore entendre des fragments. "...ramène-la... notre meute... Elton voudra..."

Mon cœur se serra de terreur. Ils allaient m'emmener.

"Non," haletai-je. "S'il vous plaît, vous ne pouvez pas—"

Le revers d'Elijah envoya ma tête s'écraser contre le mur. Des étoiles explosèrent dans ma vision. Une agonie brûlante traversa ma poitrine, volant le peu de souffle que j'avais réussi à récupérer.

Je ne pouvais pas respirer. Ne pouvais pas penser. Ne pouvais que ressentir la douleur accablante irradiant de mon côté à chaque tentative désespérée de remplir mes poumons.

L'inconnu saisit mon visage, me forçant à le regarder à travers mes yeux gonflés. "Encore une fois. De quelle meute viens-tu vraiment? Quelle est ta lignée?"

"Je ne sais pas," sanglotai-je. "Je ne sais pas, je ne sais pas, je ne sais pas..."

Son poing s'abattit à nouveau sur mon ventre. Ma vision devint grise sur les bords.

À travers le brouillard de douleur et de peur, une pensée se cristallisa avec une clarté terrible : C'est ainsi que je vais mourir. Battue à mort dans l'obscurité.

L'inconnu leva son poing à nouveau.

Puis le monde explosa.

La porte ne s'ouvrit pas—elle se désintégra. Des éclats de bois volèrent dans les airs. À travers le nuage de poussière et de débris, une silhouette se tenait dans l'embrasure.

Alpha Logan.

Son visage était complètement impassible. Mais l'air autour de lui semblait vibrer de rage à peine contenue.