Chapitre 6 Moments intimes

Point de vue de Valencia

Mais alors Nella prit la parole, sa voix faible. "Je vais aider." Elle essuya la farine de ses mains et se dirigea vers les grandes marmites en fer suspendues au-dessus du feu. "Nous allons tous aider."

Un par un, les autres esclaves acquiescèrent et commencèrent à bouger. Ils échangèrent des regards inquiets, manifestement mal à l'aise avec la situation mais plus effrayés de ce qui pourrait arriver s'ils refusaient.

Elijah resta immobile pendant un long moment, les poings serrés sur les côtés. Enfin, il cracha sur le sol près de mes pieds. "D'accord. Mais ce n'est pas fini, Valencia. Quel que soit le jeu auquel tu joues, quelles que soient les mensonges que tu as racontés à l'Alpha, tout va s'effondrer. Et quand ça arrivera, je serai là pour te voir souffrir."

Il se retourna et attrapa l'un des grands seaux en bois dans le coin, le claquant sur le comptoir avec assez de force pour faire sursauter tout le monde.

Je l'ignorai et me concentrai sur la tâche à accomplir. Mes mains tremblaient alors que j'aidais Nella et les autres à rassembler les seaux en bois dont nous aurions besoin pour transporter l'eau à l'étage.

"Remplissez-les à moitié," ordonnai-je doucement. "Si on les remplit plus, on ne pourra pas les porter sur trois étages."

Tandis que les autres faisaient fonctionner les pompes et transféraient l'eau chaude des marmites aux seaux, je laissai mes yeux errer dans la cuisine. Mon regard se posa sur une petite boîte en bois posée sur l'étagère près du jardin d'herbes à la fenêtre.

Je m'approchai, attirée par un souvenir d'il y a des années. Avant de devenir esclave, ma mère adoptive m'avait appris les herbes. Elle m'avait montré lesquelles étaient bonnes pour la guérison, lesquelles pouvaient être transformées en tisanes, lesquelles pouvaient apaiser les douleurs.

J'ouvris la boîte avec précaution. À l'intérieur, des herbes séchées étaient disposées en petits paquets — thym, lavande. Et là, dans le coin, exactement ce que j'espérais trouver : des brins de menthe et de romarin séchés.

Mes doigts tremblaient alors que je prenais une petite poignée de chaque, les glissant rapidement dans la poche de ma robe déchirée. L'odeur de menthe monta immédiatement, vive et propre.

"Que fais-tu?" murmura Nella, soudainement à mon côté.

"Juste... quelque chose pour améliorer le bain," dis-je doucement. "La menthe et le romarin aident à soulager les douleurs musculaires."

Les yeux de Nella s'agrandirent légèrement de compréhension, puis elle hocha la tête. "Intelligent. Luna Kestrel demandait toujours de la menthe dans ses bains après de longues journées." Son expression devint triste. "Pauvre femme. Elle a tout perdu maintenant."

Je ne répondis pas. Je ne ressentais aucune sympathie ni tristesse à ce sujet.

"L'eau est prête," annonça Elijah d'un ton brusque, me bousculant pour attraper deux seaux. "Finissons-en."

Le retour au troisième étage fut une torture. Chaque seau d'eau chaude pesait au moins dix kilos, et je devais en porter deux — un dans chaque main. Mes bras hurlaient de protestation. Mes épaules brûlaient. Les blessures sur mon dos tiraient et s'étiraient à chaque pas.

Quand nous atteignîmes le troisième étage, la sueur coulait sur mon visage. Ma vision était brouillée par l'épuisement et la douleur.

La porte de l'Alpha Logan se dressait devant nous.

Je frappai timidement. "Alpha Logan? Nous avons l'eau pour votre bain."

« Entrez », résonna sa voix grave depuis l'intérieur.

Je poussai la porte avec mon épaule, luttant pour ne pas renverser les seaux. Les autres me suivirent, leurs yeux baissés respectueusement.

La baignoire se trouvait derrière un paravent décoratif dans le coin de la pièce. Elle était assez grande pour un homme de la taille d'Alpha Logan, faite de bois sombre renforcé de bandes de fer.

Alpha Logan se tenait près de la fenêtre, nous tournant le dos alors qu'il contemplait le paysage qui s'assombrissait. Il avait retiré son manteau mais portait encore la robe noire qu'il avait prise sur le prêtre mort. Dans la lumière déclinante, sa silhouette était imposante.

Les autres esclaves terminèrent de verser leur eau et sortirent rapidement, s'inclinant respectueusement en partant. Nella me lança un dernier regard inquiet avant de disparaître par la porte.

Je plongeai la main dans ma poche et en sortis les herbes. Me déplaçant silencieusement vers la baignoire, je saupoudrai la menthe et le romarin dans l'eau fumante. L'odeur fraîche et propre emplit immédiatement l'air, coupant l'humidité du château.

Je me retournai pour partir, ma tâche accomplie.

« Qu'est-ce que c'est ? »

La voix d'Alpha Logan m'arrêta en plein mouvement. Je me retournai lentement pour le trouver en train de me regarder, ses yeux gris fixés sur les herbes flottant dans son bain.

« Menthe et romarin, Alpha », dis-je, gardant ma voix stable malgré ma nervosité. « La menthe aide à soulager les douleurs musculaires et clarifie l'esprit. Le romarin est bon pour la circulation et la guérison des petites blessures. Après une bataille, j'ai pensé... » Je m'interrompis, soudain incertaine. Avais-je dépassé les limites ? Fait une supposition que je n'aurais pas dû ?

Il ne répondit pas immédiatement. Il continua simplement à fixer les herbes, son expression indéchiffrable.

Puis, sans avertissement ni préambule, il leva les mains et commença à défaire la robe.

La panique me traversa comme un éclair. Mes yeux s'écarquillèrent alors que le tissu commençait à glisser de ses épaules.

Je me retournai immédiatement, le visage brûlant. Mon cœur battait si fort que je pensais qu'il allait exploser de ma poitrine. Que se passait-il ? Que devais-je faire ?

« Alpha », parvins-je à dire, ma voix plus aiguë que d'habitude. « Avez-vous... besoin de quelque chose d'autre ? »

La question resta en suspens. Derrière moi, j'entendis le chuchotement du tissu tombant au sol.

« Reste. »

Le mot unique envoya un frisson le long de ma colonne vertébrale.

Ma gorge se dessécha. « Reste ? » répétai-je faiblement, toujours face à la porte, les mains serrées en poings à mes côtés.

« Vous m'avez entendu. »

Mon cœur s'enfonça dans mon estomac comme une pierre lâchée dans une eau profonde. Je n'avais aucune idée de ce qu'il voulait de moi, de ce qu'il attendait. L'inconnu me terrifiait plus que n'importe quelle correction.

Derrière moi, j'entendis ses pas—des pieds nus sur la pierre—se diriger vers la baignoire. Puis le son de l'eau déplacée alors qu'il entrait.

Un grognement bas et profond s'échappa de ses lèvres.

Le son provoqua quelque chose d'étrange en moi. Une chaleur envahit mon corps, se concentrant bas dans mon ventre d'une manière que je ne comprenais pas et que je ne voulais certainement pas examiner. Mon visage brûlait encore plus. Je pressai mes paumes contre mes joues enflammées, essayant de les refroidir.

Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ? J'avais été prête à mourir il y a quelques heures à peine, et maintenant je me tenais dans une pièce avec un Alpha nu, ayant des réactions inexplicables aux sons qu'il produisait.

"Viens ici."

L'ordre était donné doucement—sa voix semblait légèrement plus détendue qu'avant.

Mais les mots envoyèrent une décharge de pure terreur à travers tout mon corps. Chaque muscle se tendit. Ma respiration se bloqua dans ma gorge. Mon esprit s'emballa avec des possibilités, chacune pire que la précédente.

Que voulait-il ? Pourquoi devais-je me rapprocher ?

J'hésitai pendant de longues secondes, mes pieds apparemment enracinés dans le sol de pierre froide. Mais son autorité était absolue, et malgré ma confusion et mon pouls qui s'accélérait, je me retrouvai à faire de petits pas réticents vers la baignoire.

Mon cœur semblait prêt à exploser de ma poitrine à chaque pas. J'essayai désespérément de ne pas regarder son corps nu. Face à la nudité d'un homme, je n'avais aucune idée de ce que je devais faire.

La voix d'Alpha Logan résonna à nouveau, sans émotion. "Masse-moi."

"Alpha ?" Je levai les yeux vers lui, surprise.

Alpha Logan se retourna dans la baignoire, reposant sa tête contre le bord et plaçant ses mains sur le rebord. Il ne prit pas la peine de répéter son ordre.

Malgré mon hésitation intérieure, mes pieds se déplacèrent obéissants pour se tenir derrière lui. Je commençai à masser ses larges épaules avec des doigts tremblants.

J'essayai de me concentrer sur la tâche tout en contrôlant le tumulte en moi. Je savais quel genre d'homme il était. En un instant, il pouvait décider de mettre fin à ma vie.

Alors que je continuais le massage, je sentis ses muscles commencer enfin à se détendre. Cela me donna un petit sentiment de soulagement. Je passai à son bras gauche, utilisant mon expérience limitée pour travailler correctement chaque muscle.

Quand je rassemblai le courage de jeter un coup d'œil à son visage, je vis ses yeux fermés comme s'il s'était endormi. Cela me permit de respirer un peu plus facilement.

Je me tournai vers son autre bras, pétrissant habilement son biceps. L'eau était-elle encore assez chaude ? Je me demandai, jetant un coup d'œil à la surface de l'eau.

C'est alors que je le vis.

Le sexe d'Alpha Logan était complètement dressé.

Mes mains se figèrent sur son bras. Ma respiration se bloqua dans ma gorge. Je détournai rapidement le regard, mon visage brûlant de honte. Mes mains tremblaient alors que j'essayai de continuer le massage.

"Continue," la voix d'Alpha Logan était rauque.

Je forçai mes mains à bouger à nouveau, mais je pouvais à peine me concentrer. L'image était gravée dans mon esprit. Je n'avais jamais vu un homme excité avant aujourd'hui. La taille de son sexe était intimidante et déroutante.

"Plus bas," ordonna-t-il.

Mes mains se figèrent à nouveau. "Alpha ?"

"Mon dos."

Un soulagement m'envahit. Je déplaçai mes mains pour travailler les muscles entre ses omoplates. Mais je ne pouvais pas empêcher mes yeux de dériver à nouveau vers l'eau.

Il était toujours dur.

"Tu trembles," observa Alpha Logan sans ouvrir les yeux.

"Je suis désolée, Alpha. Je fais de mon mieux."

Le silence tomba sur nous. Je pensais à comment, il y a quelques heures à peine, j'avais été attachée à ce pilier de pierre, attendant la mort. Il m'avait sauvée, m'avait amenée ici. Je ne comprenais toujours pas pourquoi il m'avait aidée.

"Pourquoi m'avez-vous sauvé, monsieur ?" demandai-je, ma voix à peine audible.

Les yeux d'Alpha Logan s'ouvrirent. Il tourna la tête pour me regarder par-dessus son épaule. Ses yeux gris étudièrent mon visage.

Mon cœur battait à tout rompre. Je détournai rapidement le regard, faisant un pas en arrière. L'air dans la pièce semblait lourd.

"Viens ici," ordonna-t-il d'une voix autoritaire.

Je n'avais pas d'autre choix que d'obéir. Mes jambes étaient tremblantes alors que je m'approchais à nouveau de la baignoire, gardant les yeux fixés sur le sol en pierre.

"Continue le massage."

Mon visage brûlait. Je forçai mes doigts tremblants à se tendre. Je pouvais sentir qu'il me fixait toujours.

Sans avertissement, sa main bougea. Elle glissa sous ma robe. Je haletai, reculant d'un pas. "A... Alpha," dis-je, la voix tremblante. J'essayai de me tordre pour m'éloigner, mais il attrapa mon poignet.

"Ne bouge pas," dit-il, son ton dur.

Je me figeai. Mon souffle s'arrêta. Ses doigts montèrent plus haut, touchant mes sous-vêtements. "Alpha, que faites-vous ?" murmurai-je, mais il ne répondit pas. Sa main continua, me frôlant d'une manière qui fit brûler ma peau. Je n'avais jamais ressenti quelque chose comme ça. Personne ne m'avait jamais touchée là. Mon corps commença à réagir. Je pouvais sentir que je devenais humide, et cela me rendait malade de honte.

"A... Alpha, s'il vous plaît," dis-je, essayant de protester, mais ma voix se brisa. Je ne pouvais pas finir ma phrase.

"Es-tu vierge ?" demanda-t-il. Sa voix était calme.

Je ne pouvais pas le regarder. Mes joues étaient en feu, et je savais qu'il pouvait le voir. Il n'avait pas besoin que je le dise. Ses doigts s'enfoncèrent plus profondément, au-delà de mes sous-vêtements, et je m'agrippai au bord de la baignoire pour me maintenir debout. Mes jambes tremblaient. Je mordis ma lèvre, essayant de rester silencieuse, mais un petit son s'échappa - un gémissement.

Il ne s'arrêta pas. Ses doigts allaient et venaient, d'abord lentement, puis plus vite. Je ne pouvais pas me contrôler. Ma respiration devint bruyante, et mes mains serraient plus fort le bord de la baignoire. "S'il vous plaît," dis-je à nouveau, mais c'était faible. Je voulais qu'il arrête, mais les mots ne sortaient pas correctement. Au lieu de cela, mon corps continuait de réagir. Je sentais une chaleur grandir en moi, quelque chose de bizarre et de puissant.

"Tu aimes ça ?" dit-il, sa voix stable.

Sa voix calme me faisait me sentir comme un petit animal de compagnie avec lequel il jouait. Aucun homme ne m'avait jamais touchée avant, et maintenant mes fluides coulaient le long de mes cuisses. Pourquoi, après quinze ans de pureté, mon corps réagissait-il au toucher de cet homme ?!

L'humidité coulait le long de ma jambe, et je ne pouvais pas la cacher. Il ajouta un autre doigt, et je ne pouvais plus me retenir. Un gémissement fort s'échappa, et je couvris ma bouche avec ma main. Cela n'aidait pas. Il continua, son pouce pressant un endroit qui me faisait trembler encore plus.

"Alpha, s'il vous plaît," dis-je, ma voix se brisant. Je voulais le supplier d'arrêter, mais ma voix n'était plus sous mon contrôle. Au lieu de cela, je ne pouvais que gémir et haleter bruyamment. Je sentais une flamme se répandre de mes parties intimes à mon ventre, m'envahissant de sensations nouvelles et insupportables.

On frappa à la porte. "Alpha ?"