Chapitre 11 Le loup argenté

Point de vue de Valenci

Je me pressai contre un épais chêne, observant le corps de Logan se convulser. Ses doigts s'enfonçaient dans le sol, laissant des sillons profonds. Les tendons de son cou ressortaient comme des cordes alors qu'il rejetait la tête en arrière.

"Knox," haleta-t-il. "Knox, aide-moi à le retenir—"

Mais la transformation qui commençait n'était pas celle du loup noir que j'avais vu auparavant.

La colonne vertébrale de Logan se cambra de manière impossible, ses os craquant et se reformant avec des bruits qui me retournaient l'estomac. Mais la fourrure qui apparut n'était pas noire comme la nuit—elle était argentée. Argent pur, éclatant.

Le loup était massif—encore plus grand que le noir. Il poussa un rugissement qui fit trembler les arbres. Puis il se jeta sur le chêne le plus proche et le déchira avec ses griffes. L'écorce explosa en morceaux. Le tronc massif, facilement d'un mètre de diamètre, se fendit sous ces griffes. Je regardais avec horreur alors qu'il détruisait tout autour de lui.

Je devais fuir. M'éloigner le plus possible de cette créature. Puis mon pied écrasa une branche.

Sa tête se tourna si rapidement que ce fut un flou. Ses yeux dorés se fixèrent sur moi, et pendant un moment terrifiant, je fus certaine que j'allais mourir.

Les lèvres du loup se retroussèrent, révélant des crocs plus longs que mes doigts. Un grondement monta de sa poitrine.

"Alpha Logan !" criai-je, ma voix brisée par la peur. "Alpha Logan, c'est moi ! C'est Valencia !"

Mais le loup argenté ne fit que grogner et commença à marcher vers moi.

Un pas. Deux pas.

Mon dos heurta un tronc d'arbre. Il n'y avait plus nulle part où fuir.

"Alpha Logan, s'il vous plaît—"

Le loup bondit.

Je criai et fermai les yeux, mes mains se levant instinctivement pour protéger mon visage de ces crocs mortels—

Puis... de la chaleur. De la douceur.

Je sentis une épaisse fourrure frôler mes paumes. Un poids lourd pressant contre mes mains.

Mais pas de douleur. Pas de dents déchirant ma chair.

Juste... de la chaleur.

J'ouvris lentement les yeux, tremblante.

Le loup argenté avait pressé sa tête massive contre mes mains. Ses yeux dorés étaient à quelques centimètres de mon visage, me fixant intensément.

Puis il émit un son—pas un grondement, mais... un gémissement ?

Un gémissement bas, presque suppliant.

Je le regardai, choquée, mon esprit luttant pour comprendre ce que je voyais. Est-ce que j'imaginais ça ? Une chose si monstrueuse pouvait-elle vraiment me supplier ? L'incertitude fit battre mon cœur encore plus vite.

"Tu..." ma voix tremblait terriblement. "Tu ne me feras pas de mal ?"

Un autre gémissement. La rage dans les yeux du loup s'estompait lentement, remplacée par quelque chose que je ne comprenais pas. Quelque chose qui ressemblait à de la douleur.

Mes mains étaient toujours figées en l'air. Mais maintenant, lentement, tremblante, je commençai à caresser la fourrure argentée.

"Ça va," murmurai-je doucement, sans savoir si je le réconfortais lui ou moi. "Je suis là. Je suis là."

Les yeux du loup se fermèrent. Il se pencha contre mon toucher, et je sentis tout son corps frémir.

Nous restâmes ainsi pendant plusieurs minutes. Moi, adossée à l'arbre, le loup massif pressé contre mes mains, tous deux respirant difficilement.

"Je ne comprends pas," murmurai-je, ma voix tremblante. "Que veux-tu ?" Mes doigts s'enchevêtrèrent dans cette épaisse fourrure argentée, et je sentis les battements rapides du cœur d'Axel sous mon toucher.

Puis le corps du loup se raidit. Le corps massif commença à se convulser.

"Non, non, non," m'entendis-je dire, bien que je n'avais aucune idée de ce que j'essayais de faire.

La transformation s'inversa. Les os craquèrent et se reformèrent. La fourrure argentée recula, révélant une peau couverte de sueur.

Quand ce fut terminé, Logan était agenouillé là où le loup avait été. Ses épaules se soulevaient à chaque respiration laborieuse, et je pouvais voir tout son corps trembler.

J'avais vu Logan tuer sans même transpirer. Mais cet homme tremblant, haletant, luttant pour rester debout - c'était différent.

Il n'essaya pas de se lever. Il resta juste agenouillé là, tête baissée, les doigts enfoncés dans le sol.

Puis il leva la tête. "Qu'est-ce que tu fais ici ?" Sa voix sortit comme un grondement rauque. "Je t'avais dit de rester dans la chambre !"

« J'ai entendu des bruits. Je pensais— »

« Ne fais pas ça ! » Le mot explosa de sa bouche, me figeant sur place. « Ne t'approche pas ! »

Mais même en le disant, son corps vacillait. Ses bras tremblaient, peinant à soutenir son poids.

« Tu as besoin d'aide, » dis-je doucement, avançant d'un petit pas.

« Je n'ai besoin de rien de toi ! » Logan essaya de se relever, mais ses jambes cédèrent immédiatement. Il se rattrapa de justesse avant de s'effondrer face contre terre, sa respiration saccadée et irrégulière. « Retourne... retourne à l'intérieur. »

Il tenta de se relever à nouveau. Cette fois, il parvint à mi-chemin avant que ses genoux ne fléchissent.

Je bougeai sans réfléchir. Je me précipitai en avant et le rattrapai avant qu'il ne tombe. Son poids faillit nous faire tomber tous les deux. Il était tellement plus grand que moi, tout en muscles, mais je réussis à glisser mon épaule sous son bras.

« J'ai dit que je n'avais pas besoin de— » La protestation de Logan mourut alors qu'il s'affaissait contre moi, trop faible pour se dégager.

« Si, tu en as besoin, » dis-je fermement. « Maintenant, appuie-toi sur moi. Nous retournons dans la chambre. »

Pendant un moment, je crus qu'il allait me repousser. Sa fierté était palpable, en lutte avec le besoin désespéré de son corps de recevoir du soutien. Je pouvais sentir la tension en lui.

Mais ensuite, son bras passa autour de mes épaules, et il me laissa prendre une partie de son poids.

« Je ne te comprends pas, » dis-je doucement alors que nous commencions le lent trajet de retour. « Je ne sais pas pourquoi tu m'as sauvé. Je ne sais pas ce que tu attends de moi. » Chaque mot sortait entre des respirations laborieuses alors que je le portais à moitié, le traînant en avant. « Mais tu m'as sauvé. Alors maintenant, je vais t'aider, que tu le veuilles ou non. »

Il ne répondit pas. Peut-être qu'il ne le pouvait pas. Sa tête pendait bas, sa respiration était rauque contre mon épaule.

Le chemin de retour au château fut un supplice. Chaque pas envoyait une nouvelle vague de douleur à travers mon corps meurtri, et Logan était à peine conscient, trébuchant à mes côtés. D'une manière ou d'une autre, nous avons traversé la forêt, la cour, monté les escaliers.

Quand nous avons atteint la chambre d'amis, nous haletions tous les deux. Je le guidai jusqu'au lit, et il s'effondra dessus sans résistance.

Point de vue de Logan

Je m'étendis sur le dos, un bras jeté sur mes yeux, essayant de reprendre mon souffle. Ma poitrine se soulevait encore de l'effort d'avoir réprimé Axel. Chaque muscle de mon corps hurlait de protestation.

Je l'entendis bouger—des pas légers traversant la pièce, le bruit discret de l'eau dans le bassin. Puis elle revint, et je sentis la fraîcheur humide d'un linge contre mon visage.

Je devrais lui dire de partir. Maintenir la distance que doit garder un Alpha. Mais j'étais trop épuisé pour former les mots, trop vidé pour me soucier du protocole.

Son toucher était doux alors qu'elle essuyait la crasse et la sueur. Méthodique. Prudent. Comme si elle avait peur de me faire mal.

L'énergie nerveuse que j'avais perçue en elle plus tôt—cette conscience lorsqu'elle m'avait baigné auparavant—avait disparu maintenant. C'était différent. C'était... de l'attention.

Sa main se déplaçait en cercles lents sur ma poitrine, nettoyant la saleté du sol de la forêt. Ma respiration se stabilisa enfin sous ses soins.

« Pourquoi portes-tu cela seul ? » Sa voix était douce, presque hésitante.

La question me frappa plus fort que n'importe quel coup physique aurait pu. Personne ne m'avait jamais demandé ça. Ni mon père, ni mes frères, pas même Dorian qui m'avait servi pendant des années.

Pendant un long moment, je ne pus répondre. Je ne savais pas comment répondre.

« Parce que c'est ma malédiction, » réussis-je enfin à dire, ma voix à peine plus forte qu'un murmure. « Je ne peux pas... ne devrais pas entraîner les autres dedans. »

Elle essora le linge et continua de nettoyer mes épaules. « Tu semblais être dans une telle agonie. Est-ce à cause de ton loup ? »

Je tombai silencieux. Une partie de moi voulait clore cette conversation, se retrancher derrière les murs que j'avais bâtis au fil des décennies. Mais une autre partie de moi—voulait qu'elle comprenne. Avait besoin qu'elle sache.

« J'ai deux loups en moi. »