Chapitre 1 : Tu veux t'enfuir ?

Les enseignes au néon colorées semblaient flotter au-dessus de la ville. Les rues animées étaient bondées de gens et de voitures.

Émeraude courait pour sauver sa vie, ne remarquant ni le magnifique paysage ni les gens autour d'elle. Elle utilisait toute sa force et perdait son souffle, mais elle n'était toujours pas assez rapide. Comment pouvait-elle courir vite alors qu'elle n'avait rien mangé depuis trois jours ?

Mais elle ne pouvait pas s'arrêter.

Finalement, elle s'engouffra dans une ruelle au centre de la ville où un mur élevé bloquait son chemin. Elle pouvait entendre des rires derrière elle.

Émeraude ne put s'empêcher de se retourner, en sueur froide. Puis, enroulant ses bras autour d'elle, elle se serra instinctivement, se sentant plus en sécurité en se couvrant.

Plusieurs hommes grands bloquaient la ruelle.

« À l'aide ! À l'aide ! » cria-t-elle d'une voix brisée, espérant un miracle, même si elle savait que c'était inutile. Les passants dans la rue ne prêteraient aucune attention à une fille criant à l'aide.

« Tu veux t'enfuir ? T'enfuir ? » dit le chef, un homme grand et mince, avec un rictus.

Les hommes derrière lui commencèrent à enlever leurs pantalons, l'un d'eux ajoutant : « On va te donner une leçon aujourd'hui. »

Émeraude comprenait presque tous leurs mots simples, bien qu'elle ne soit pas très familière avec la langue locale. Tout son corps tremblait. Ses lèvres pâles frémissaient. « S'il vous plaît, laissez-moi partir. Je ferai tout ce que vous voulez. »

Le chef la regarda avec un regard glacé, croisant les bras. « Mademoiselle, personne ne vous a dit que la 'Ville de l'Espoir' est sans espoir pour les pauvres ? Vous êtes trop pauvre. »

Émeraude ne comprit pas ce qui se passait jusqu'à ce que ces hommes s'approchent d'elle.

Elle cria et courut le long du mur, essayant de s'échapper, mais finit par être facilement attrapée par les hommes.

Elle tenta de se libérer alors que ses longs cheveux furent soudainement tirés par derrière, ce qui la fit tomber au sol. En atterrissant sur le sol pavé dur, elle ressentit une douleur aiguë dans le dos. Avec les bras et les jambes pressés contre le sol sale, elle entendit son pantalon se déchirer alors que son corps ressentait soudainement le froid. Une paire de mains rugueuses commença à toucher son corps.

« Douce ! » complimenta-t-il avec surprise.

« Jamais pensé que cette fille maigre pourrait être si agréable. »

Émeraude lutta de toutes ses forces, des larmes roulant sur son visage pâle et osseux. Une lumière forte et éblouissante apparut soudainement de nulle part.

Émeraude fermait les yeux de honte mais pouvait sentir la lumière forte sur son visage. L'homme qui était agenouillé sur elle, forçant ses jambes à s'ouvrir pour son prochain mouvement, leva les yeux, confus. « Hein ? »

Se levant, l'homme traîna Émeraude du sol et la poussa dans le coin.

Une limousine noire était garée au coin de la rue. Son luxe était remarquable même de loin par son design lourd et moderne.

Trois hommes en sortirent après que la limousine se soit complètement arrêtée, les lumières et le moteur éteints.

Émeraude plissa les yeux et vit que les hommes portaient des uniformes militaires, ce qui la terrifia encore plus. Après avoir vécu un certain temps dans le quartier le plus pauvre, elle savait trop bien comment les militaires traitaient les gangsters, favorisaient les riches et écrasaient les pauvres.

Pourquoi l'aideraient-ils ?

Elle remarqua que l'homme derrière elle regardait les militaires, réalisant que c'était sa seule chance de s'échapper. Nerveuse, elle respirait lourdement.

Puis, quelque chose d'inattendu se produisit.

Les trois militaires se redressèrent, sortirent leurs armes et les pointèrent sur les hommes.

« Jack Smith, où est ce lot de minéraux ? » cria le chef des militaires en pointant son arme.

« Quels minéraux ? » répondit l'homme grand et mince avec colère.

« Bang ! » La balle traversa directement sa tête ! Les autres hommes furent stupéfaits et figés sur place, ne s'attendant pas à être tués. Émeraude, de son point de vue, pouvait voir le sang jaillir de l'arrière de la tête de Jack Smith alors que quelques gouttes de sang chaud éclaboussaient son visage.

Les cinq autres gangsters réalisèrent qu'ils ne pouvaient pas battre les militaires et s'agenouillèrent au sol. Puis, avec leurs bras et pieds menottés, les militaires les attrapèrent par le cou et les poussèrent vers la limousine.

Émeraude resta dans le coin, n'osant pas bouger.

Debout là, elle regarda les militaires battre les gangsters presque à mort. Le visage couvert de sang, ils finirent par révéler où se trouvaient les "marchandises".

Les voyous gisaient comme s'ils étaient morts. L'un d'eux avait perdu un œil, qui se trouvait sur le sol. Émeraude se sentit malade en regardant l'orbite vide de son visage, couvert de sang.

Cependant, les soldats n'en avaient pas encore fini.

Ils essuyèrent le sang de leurs mains et regardèrent la limousine comme s'ils attendaient quelque chose.

L'un d'eux ouvrit la portière arrière de la limousine et dit quelque chose.

Leur chef sortit lentement de la voiture. Puis, avec son dos contre la lumière et son visage à peine visible dans l'obscurité, Émeraude vit un homme grand et musclé en costume élégant et chaussures en cuir brillant. Il s'avança vers les hommes allongés au sol, les mains dans les poches et la tête légèrement baissée, les inspectant de haut en bas.

Cet homme semblait encore plus effrayant, majestueux et impitoyable que les militaires, bien qu'il n'ait rien dit ni fait.

« Dites à votre chef que je n'aime pas les traîtres, » dit-il d'une voix calme et basse.

« Oui, Seigneur ! C'est notre faute. C'est la faute de notre chef ! » l'homme au sol pleura de soulagement.

Il regarda un de ses gars et dit, « Un seul suffit. »

Les militaires acquiescèrent et levèrent leurs armes.

Après plusieurs coups de feu retentissants dans l'air, les hommes au sol tombèrent tous sans prononcer un mot. Celui qui avait perdu un œil fut le seul à survivre, tenant sa tête, tremblant et sanglotant de peur.

« Dégage d'ici, » cria l'un des militaires. Cet homme sortit de la ruelle en toute hâte.

Émeraude fit de son mieux pour rester inaperçue dans le coin. L'un des hommes leva soudainement la tête et la regarda, bien qu'il ne puisse pas clairement voir ses yeux.