Prologue - Le diagnostic

(Pour lire le préquel complet de "A Werelion For Cat", veuillez lire le livre gratuit intitulé Emma)

Indianapolis, Indiana

Emma sortit du cabinet du médecin avec des larmes coulant sur son visage. Elle n'avait que vingt-trois ans. Comment pouvait-elle avoir un cancer du sein au stade quatre ?

Elle était encore sous le choc du diagnostic. Tout son corps était engourdi et elle avait du mal à reprendre son souffle. Que devait-elle faire ?

Emma était une belle blonde aux yeux bleu foncé et aux traits fins et délicats. Pour certains, elle pouvait donner l'impression d'être faible ou fragile. En réalité, Emma était une jeune femme forte et résiliente.

Elle était la mère célibataire de sa fille de cinq ans, Caterina, ou Cat comme elle préférait être appelée. Emma travaillait dur dans le bureau du procureur pour joindre les deux bouts. Elles vivaient dans un petit appartement d'une chambre à Indianapolis.

Cat était la meilleure chose qui soit jamais arrivée à Emma. Même si les circonstances qui avaient amené Cat dans ce monde étaient liées à la pire période de sa vie, Emma n'avait jamais regretté sa décision d'avoir sa fille.

Cat était une petite boule d'énergie avec de longs cheveux noirs et des yeux bleu pâle. Le cœur d'Emma se remplissait d'amour chaque fois qu'elle pensait à sa belle fille. Elle était mature et extrêmement intelligente pour son âge.

Cat ne se plaignait jamais lorsque Emma ne pouvait se permettre de lui offrir qu'un ou deux petits cadeaux pour Noël et son anniversaire. Elle disait à Emma que le Père Noël devait donner les plus gros cadeaux aux enfants qui en avaient besoin. Cat pensait toujours aux autres avant elle-même, même à un jeune âge.

Emma était submergée de chagrin en pensant à sa fille et en se sentant complètement seule. Elle avait un demi-frère nommé Leo, mais Emma n'était pas entièrement sûre de lui faire confiance pour s'occuper de Cat si quelque chose lui arrivait. Après tout, son père était la cause de beaucoup de ses traumatismes d'enfance. Qui savait à quel point la pomme était tombée loin de l'arbre. Que se passerait-il pour Cat si elle ne survivait pas ?

Après qu'Emma soit arrivée à sa voiture, elle commença à conduire vers l'école de Cat. Elle agissait machinalement sans prêter attention à la route. Elle voyait Cat bébé, puis à son premier anniversaire. Les cinq années passées avec sa fille défilaient devant ses yeux, et elle savait que ce n'était pas suffisant. Elle avait besoin de plus de temps. Cinq ans, ce n'était pas assez.

Emma voulait être là pour le sixième anniversaire de Cat, qui approchait bientôt, et elle voulait la voir aller au bal de promo. Elle voulait voir sa fille tomber amoureuse et se marier. Emma voulait avoir la chance de gâter ses petits-enfants.

Elle se gara sur le côté alors que sa respiration devenait plus rapide. Elle pensait à tout ce qu'elle manquerait avec Cat si elle n'était pas là. Emma était terrifiée par ce qui arriverait à sa fille. Pourquoi cela devait-il lui arriver ? Elle n'avait jamais fait de mal à personne.

Emma était assise dans sa voiture en pleurant devant l'école élémentaire de Cat quand elle entendit un coup frappé à la fenêtre, la faisant sursauter. Elle leva les yeux et vit Cat lui faire des grimaces. Elle sécha rapidement ses yeux et rit même si son cœur se brisait en mille morceaux en pensant qu'elle pourrait ne pas voir Cat grandir.

"Maman, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi es-tu triste ?" Cat regarda sa mère avec inquiétude dans ses grands yeux bleus en montant dans la voiture. Sa mère ne pleurait jamais, même quand elles avaient très peu de nourriture et pas d'argent. Quelque chose de terrible devait s'être passé.

"Oh chérie, j'ai juste reçu de mauvaises nouvelles, mais on en parlera plus tard." Emma ne savait pas comment parler d'un cancer à une enfant de cinq ans. Cat tendit la main et attrapa celle de sa mère.

"Quoi qu'il en soit, Maman, on s'en sortira ensemble." Cat avait l'air déterminée quand Emma baissa les yeux sur elle. Elle ne put s'empêcher de sourire à ce que sa fille venait de dire. C'étaient exactement les mots qu'Emma disait toujours à Cat chaque fois qu'elle passait une mauvaise journée.

"Tu as raison. On va s'en sortir ensemble. Et si on faisait quelque chose de spécial aujourd'hui ? Allons manger une pizza et une glace." Emma jeta un coup d'œil à Cat, qui examinait toujours le visage de sa mère avec un regard au-delà de ses cinq ans.

"Maman, es-tu sûre qu'on a de l'argent pour ça ?" Emma sourit.

"Oui, ma chérie, on a de l'argent pour ça. Amusons-nous et oublions nos problèmes pendant un petit moment. Qu'en dis-tu ?"

"D'accord, mais tu promets de me dire pourquoi tu étais triste plus tard ?" Emma savait que Cat ne laisserait pas tomber. Bien qu'elle soit si jeune, elle était extrêmement sensible aux émotions des autres.

"Oui, on en parlera quand on rentrera à la maison, d'accord ?" Emma tendit la main et lissa les longs cheveux de sa fille pour les écarter de son visage. En regardant sa petite fille, elle dut se mordre la lèvre pour empêcher les larmes de couler.

"D'accord, allons nous amuser." Cat pouvait sentir que sa mère était encore bouleversée, mais elle attendrait d'être à la maison pour lui poser des questions.

Emma emmena Cat manger une pizza dans leur endroit préféré et la laissa manger autant qu'elle le voulait. Elles mangèrent même à l'intérieur, ce qu'elles ne faisaient jamais parce qu'elles ne pouvaient pas se permettre de payer pour les boissons ou un pourboire.

Avant de lui parler du diagnostic de cancer, elle voulait que Cat ait un bon souvenir. Ainsi, si les choses ne se passaient pas bien, elle garderait ce souvenir après le départ d'Emma. Elle pouvait voir que sa fille était encore inquiète pour elle, et il semblait qu'elle savait que c'était une distraction, mais Cat n'en parla plus.

Après avoir bien mangé et emballé les restes, elles marchèrent jusqu'à la boutique de glaces. Elles prirent toutes les deux des cornets de glace avec une double boule. Emma rit en regardant Cat essayer d'équilibrer son gros cornet avec ses petites mains, mais elle était déterminée à le faire elle-même. Quand elles rentrèrent à la maison et que la pizza fut mise au réfrigérateur, Cat se tourna vers sa mère, les mains sur les hanches.

"On est à la maison maintenant. Pourquoi étais-tu triste dans la voiture ?" Cat avait une expression sur le visage qu'Emma connaissait bien. C'était le regard que Cat lui donnait quand elle savait que sa mère essayait de lui cacher quelque chose.

"Allons nous asseoir sur le canapé pour pouvoir parler, d'accord ?" Cat hocha la tête et prit la main de sa mère alors qu'elles se dirigeaient vers le canapé. Cat s'assit sur les genoux de sa mère, la tête posée sur sa poitrine, tandis qu'Emma passait ses doigts dans les beaux cheveux longs de sa fille.

"D'accord, Maman, je suis prête pour ce que tu dois me dire." Le cœur d'Emma se brisait alors qu'elle serrait sa fille contre elle.

"Tu sais que je suis allée chez le médecin aujourd'hui, et il a eu de mauvaises nouvelles. Il a dit que j'avais une maladie appelée cancer du sein. Cela signifie que je pourrais devenir très malade." Cat regarda sa mère avec de grands yeux, et Emma pouvait voir les larmes commencer à s'accumuler.

"Pourquoi, Maman ? Pourquoi vas-tu devenir très malade ? Le médecin ne peut-il pas te soigner et te rendre meilleure ?" La petite voix de Cat se brisait alors qu'elle essayait de ne pas pleurer.

"Le médecin va me donner des médicaments pour que ça parte, mais ça pourrait ne pas fonctionner. On doit juste espérer que je vais aller mieux." Cat commença à pleurer, et Emma pleura avec elle. Elle ne voulait pas dire à Cat qu'elle pourrait mourir. C'était une réalité qu'elles affronteraient un autre jour.

Aujourd'hui, elle tiendrait sa fille et lui donnerait autant d'amour que possible. L'idée de ne pas être avec Cat pendant qu'elle grandirait était presque trop dure à supporter pour Emma. Elle lutterait contre ce cancer de toutes ses forces.

Quand Cat se coucha ce soir-là, elle se blottit contre sa mère dans leur unique lit et pleura. Cat se souvenait d'avoir entendu un des enfants de sa classe dire que leur grand-mère était morte du cancer. Elle avait peur que sa mère meure et qu'elle se retrouve toute seule.

Emma entendit Cat pleurer à côté d'elle et se retourna pour qu'elles soient face à face. Emma enroula ses bras autour d'elle et la tint tandis qu'elles pleuraient ensemble. Cat pleurait à l'idée de perdre sa mère. Emma pleurait parce qu'elle avait peur de ce qui arriverait à sa fille si elle n'était plus là.

Une jeune mère et sa jeune fille seules dans le monde, face à une situation difficile que ni l'une ni l'autre ne pouvait changer.