Chapitre 4 Chapitre 4

POV de Lyric

« Hé, je réfléchissais, dit Winter pendant qu’on roule vers le lycée. Et si on ne postulait pas au Programme des Guerriers Royaux ? » ajoute-t-elle à voix basse.

Je me tourne brusquement vers elle, la poitrine se serrant aussitôt à ce qu’elle sous-entend, comme si elle venait de me dire de rester ici et d’encaisser la suite. « Qu’est-ce que tu racontes, là ? Parce qu’ils font attention à moi maintenant ? Je suis censée oublier, c’est ça ? » je rétorque, sèchement.

« Non, je dis juste que tu pourrais trouver ton âme sœur quand tu auras dix-huit ans et ne pas vouloir le quitter », dit-elle.

« Si mon âme sœur est dans cette meute, alors je suis pratiquement morte une fois que Summer deviendra la Luna », je réponds, d’une voix plate mais lourde, comme si j’avais déjà accepté cette issue. « Peut-être que mon âme sœur partira avec moi », j’ajoute. « Quand je rentrerai, je déposerai ma candidature. J’espère que toi aussi, mais sinon, j’irai seule », dis-je avant d’enfoncer mes écouteurs et de l’ignorer, laissant la musique combler l’espace où ses mots résonnent encore.

On arrive au lycée en même temps que Mason et les autres. Quand je sors de la voiture, je sens son regard sur moi, fixe, accroché d’une façon impossible à ignorer, même quand j’essaie.

« Enfin, tu dois admettre qu’il est agréable à regarder, et qu’à une époque tu avais un crush sur lui », me taquine Nova.

« Ouais, quand j’avais neuf ans, et qu’il me voyait vraiment », je réponds, avant que tout ne change, avant que je cesse d’être quelqu’un qui vaut la peine d’être remarqué.

« Oh, si, il te voit, crois-moi », glousse-t-elle.

Ouais… c’est précisément ça qui rend tout ça bizarre.

Je la coupe et je file vers le lycée, en essayant d’ignorer son regard posé sur moi.

Winter et moi nous séparons pour aller à nos casiers, et, comme par hasard, cette année le mien est juste à côté de ceux de Mason et de Hunter. Je m’approche, en essayant de ne regarder aucun d’eux, de ne rien donner de plus à Summer à utiliser contre moi.

« Oh, salut, minus, on est voisins cette année », lance Hunter.

« Ouais, comme ça on pourra faire du covoiturage », ajoute Lucas.

« Je ne suis pas sûre », je réponds en attrapant mes livres.

Mason jette un coup d’œil au manuel que j’ai à la main, et je le sens avant même de lever les yeux — son attention se verrouille sur moi comme s’il faisait enfin attention, pour une fois.

« Combat avancé et cours avancés. Impressionnant », dit-il.

« Merci. J’espère obtenir mon diplôme avec vous cette année », je réponds en refermant mon casier.

« Vraiment ? Pourquoi ? » demande Mason, adossé à son casier, si près que je peux sentir l’odeur de son gel douche, cèdre et menthe, qui m’enveloppe et fait accélérer mon pouls sans me demander la permission.

« Euh… je suis en avance par rapport aux autres et je suis déjà des cours de terminale, alors si mes parents sont d’accord, je peux obtenir mon diplôme avec un an d’avance, et ensuite je serai libre de faire ce que je veux avant mes dix-huit ans », dis-je, essayant d’ignorer mon cœur qui s’emballe rien qu’en étant aussi près de lui.

« Tu essaies de quitter la meute ? » demande-t-il en s’approchant encore.

La question pèse plus qu’elle ne devrait, comme s’il ne se contentait pas de demander — comme s’il réagissait.

Je fais un pas en arrière et sur la gauche, et mon regard accroche celui de Summer au bout du couloir ; tout se glace en moi.

« Je ne sais pas ce que je fais, mais il faut que j’y aille », dis-je en me détournant et en contournant Hunter pour rejoindre mon premier cours, en essayant d’effacer l’expression sur le visage de Summer au moment où nos regards se sont croisés et qu’elle a mimé : « Première faute. »

Mon estomac se tord violemment, parce que ce n’était pas un avertissement — c’était un compte à rebours.

J’essaie de chasser ça de mon esprit en entrant en cours.

Sans m’en rendre compte, je retrouve Winter à l’heure du déjeuner.

« Hé, sucre, ça va ? » demande-t-elle.

« Elle nous connaît bien », dit Nova.

« Trop bien », je murmure.

« Summer m’a vue avec Mason dans le couloir ; il était vraiment près de moi. J’ai juste un mauvais pressentiment », dis-je, cette sensation toujours coincée dans ma poitrine, comme si elle n’avait pas bougé de toute la journée.

« Ne t’en fais pas. Elle ne fera rien au lycée », répond-elle.

J’ai envie de la croire. Vraiment.

On prend nos plateaux et on s’assoit loin des gars, même si je sens le regard de Mason sur moi de l’autre côté de la salle, comme si la distance ne comptait pas.

Deux guerriers de la meute, Josh et Chase, s’installent à côté de Winter et moi.

« Salut, les filles, ça vous dérange si on se joint à vous ? » demande Josh en s’asseyant.

« Bien sûr », répond Winter.

« Lyric, tu as été géniale à l’entraînement aujourd’hui », dit Chase.

« Merci », je réponds.

« Tu es vraiment très jolie aujourd’hui », ajoute-t-il, ce qui me fait rougir ; une chaleur me remonte le long de la nuque, parce qu’ici, des compliments comme ça, ça n’arrive pas souvent.

« Merci, Chase », dis-je timidement.

« Peut-être que je pourrais t’emmener sortir un de ces jours », dit-il—

—et le grognement le plus fort que j’aie jamais entendu de toute ma vie résonne dans la pièce, grave, tranchant, chargé de quelque chose qui fige mon corps tout entier avant même que j’aie le temps de réfléchir.

Mason s’approche de nous, les yeux luisants comme ceux de son loup. Il passe Chase et Josh au crible avec une intensité féroce ; toute l’énergie autour de lui change quand il avance, plus proche, plus lourd, plus maîtrisé.

« Ne lui adresse plus jamais la parole », gronde-t-il, la voix lourde d’autorité, leur arrachant un frisson.

Et à moi aussi.

Tous les deux baissent la tête en signe de soumission et répondent d’une seule voix : « Oui, alpha », avant de s’éloigner en hâte.

Je perds mon sang-froid.

« C’était quoi, ça, Mason ? Tu te prends pour qui ? » je crache, la rage débordant, parce que l’humiliation brûle… mais être contrôlée, ça brûle encore pire.

Il me répond en grondant : « Je suis ton alpha. »

Je me hérisse. « Non, tu n’es pas MON alpha. Tu es le futur alpha. Tu n’as pas à me dire à qui j’ai le droit ou non de parler. »

« Il te draguait », rétorque Mason.

Je réplique aussitôt : « Et en quoi ça te regarde, bordel ? »

Un silence tombe entre nous, épais et chargé, comme si tout le monde autour le sentait même en faisant semblant du contraire.

« Exactement », dis-je d’une voix glaciale. « Laisse-moi tranquille, Mason. Et ton délire d’alpha, garde-le pour toi. »

Je marche d’un pas vif vers la sortie, sentant le regard de Summer me brûler le dos ; les poils de ma nuque se dressent sous l’effet d’une angoisse sourde, comme si je n’avais même pas besoin de me retourner pour savoir à quel point elle est furieuse.

Deuxième strike, pensé-je amèrement.

Plus tard, après le dernier cours, alors que je me dirige vers le parking, ma tête est violemment projetée contre un casier et on me traîne dans un placard tout proche ; le choc explose dans mon crâne si vite que je n’ai même pas le temps de réagir.

L’obscurité m’empêche de voir, mais j’entends sa voix, venimeuse.

« Je t’avais dit de rester loin de mon compagnon. Pourquoi est-ce qu’il dit aux mecs de te laisser tranquille ? » crache-t-elle.

Sa voix est basse, maîtrisée, et c’est ça qui rend les choses pires.

« Je sais pas », je lui hurle en retour—pour me prendre aussitôt une gifle violente, la tête claquant sur le côté tandis que le goût du sang envahit ma bouche presque instantanément.

« Fais-le », murmure-t-elle, menaçante.

Mon estomac se noue ; une terreur lourde s’installe, bien avant que je comprenne seulement pourquoi.

Avant même que je puisse saisir ce qu’elle veut dire, une douleur brûlante me transperce le flanc—une lame d’argent s’enfonçant dans ma chair, la brûlure immédiate et violente, qui se répand plus profondément qu’une douleur normale, m’arrachant l’air des poumons.

« Considère ça comme un avertissement, sœur. Reste putain de loin de Mason », crache-t-elle, avant de me donner un coup de pied qui me fait tomber au sol, tandis qu’elle et sa complice sortent.

La porte claque, et le silence qui suit paraît plus assourdissant que tout le reste.

Je reste accroupie, les bras serrés autour de mon flanc, luttant contre les larmes ; mes mains tremblent tandis que j’essaie de maintenir la pression sur la plaie, même si ça ne suffit pas, j’en suis sûre.

Bientôt, je serai partie.

Cette pensée sonne différemment maintenant—plus seulement comme un espoir… mais comme une urgence.

« T’es où, salope ? Je suis à la voiture », la voix de Winter se lie brusquement à la mienne.

« Rejoins-moi au placard à fournitures dans le couloir principal. S’il te plaît… ne laisse aucun des gars te voir », je chuchote faiblement, chaque mot me demandant plus d’effort qu’il ne devrait.

« J’arrive », répond-elle, puis elle coupe le lien.

Son cri éclate quand elle ouvre la porte.

« Oh mon Dieu, Lyric ! Qui t’a fait ça ? » halète-t-elle.

Je croise son regard avec un vide étrange ; tout commence à me paraître lointain, comme si je glissais alors même que je suis encore là.

« Summer ? »

Son visage se tord de stupeur. « Elle n’est jamais allée aussi loin. Mais qu’est-ce qui lui a pris ? » La panique embue sa voix.

« Win, s’il te plaît, calme-toi. Aide-moi à me relever et emmène-moi à l’hôpital de la meute sans que les gars nous voient—surtout pas ton frère », je souffle à travers la douleur tandis qu’elle me soutient, parce que si Mason voit ça, tout change, d’une manière à laquelle je ne suis pas prête.

Parce que si c’est ce qu’elle est prête à faire juste parce qu’il m’a regardée… et à cause de la scène à la cafétéria, alors je n’ai même pas envie d’imaginer ce qui se passera si ça recommence.