Chapitre 3 Chapitre 3

J’essaie de chasser la sensation du regard de Mason et de me concentrer sur la suite de la démonstration, même si son poids me reste au fond de l’esprit, rendant plus difficile qu’il ne le devrait le fait de rester pleinement attentive. Gamma Jake se transforme en son loup crème. Je me remets en position de combat, et il fonce sur moi en essayant de m’entailler de la patte droite.

Je me laisse tomber et je roule, le sol rugueux sous moi, avançant sans hésiter, laissant l’instinct prendre le relais ; je le frappe une fois au flanc et je recule. Il pivote et me balaie de nouveau ; il m’attrape l’épaule, l’impact assez vif pour piquer mais pas au point de me déséquilibrer, et je me reprends tandis qu’il revient sur moi à pleine vitesse. Je me baisse au moment où il arrive et je lui donne un coup de pied dans le ventre quand il me passe au-dessus, utilisant sa vitesse contre lui au lieu de l’affronter de face ; il dérape, s’arrête et se retourne d’un coup.

« Pourquoi tu fais toujours durer ? » dit Nova, agacée, dans ma tête.

« Je m’amuse, c’est tout », je lui réponds, les yeux rivés sur le loup devant moi, parce que c’est le seul endroit où je ne me sens pas ignorée, ni minuscule.

Il fonce sur moi, la gueule ouverte, prêt à attaquer. Je fais un pas de côté et le frappe sur le côté du cou, enchaînant avec un coup au niveau des côtes ; j’attrape sa fourrure, je me propulse sur son dos et je lui assène un coup de coude brutal à la nuque, et il s’effondre.

La meute éclate en acclamations, le bruit me percute d’un seul coup, plus fort que ce à quoi je suis habituée, plus lourd aussi parce que je sais exactement qui regarde.

« Bon boulot, petite », dit Delta Sam.

« Je suis fier de toi, petite louve », me transmet Alpha Liam par lien.

« Merci, Alpha », lui renvoyé-je par lien.

« Il nous fixe encore. Ils nous fixent tous », dit Nova.

Je n’ai pas besoin de regarder pour savoir qu’elle a raison. Je le sens. Lourd. Différent, cette fois.

« Tant mieux. Qu’ils regardent : il est temps qu’ils voient ce que je sais faire », dis-je en marchant vers Winter, même si l’attention est différente maintenant, plus tranchante, comme si ce n’était plus seulement de la curiosité.

« Oh mon Dieu, Lyric, c’était incroyable ! T’as vu la tête de Mason et de l’autre type ? » demande-t-elle.

« Ils étaient impayables », ajoute-t-elle tandis qu’on retourne vers la maison de la meute.

J’entre dans ma chambre et Summer est assise sur mon lit.

Mes pas ralentissent automatiquement, mon corps se tend avant même qu’elle parle, parce que je sais déjà que ça ne va pas être bon.

Génial.

« Tu sais que Mason peut reconnaître l’odeur de sa compagne aujourd’hui. C’est moi. Je ne sais pas ce que tu essaies de faire avec ton petit numéro, mais n’oublie pas qui tu es, Lyric. Rien du tout : un bouche-trou, une erreur. Reste loin de mon compagnon », crache-t-elle en m’attrapant le bras, en enfonçant ses ongles jusqu’à entailler la peau.

La piqûre est vive, mais elle n’a rien à voir avec la manière dont ses mots me frappent, s’enfonçant plus profondément que n’importe quelle douleur physique ne le pourrait.

« Je n’en veux même pas, de ton partenaire stupide », je siffle, alors même que quelque chose se serre dans ma poitrine à ces paroles, m’obligeant à l’écraser avant que ça ne se transforme en autre chose.

« Ouais, ben gardons ça comme ça », dit-elle en me poussant contre la commode avant de sortir en trombe.

Mon dos heurte assez fort pour me couper le souffle une seconde, et je reste là plus longtemps que je ne devrais, juste le temps de me reprendre.

« Tu dois commencer à te défendre, Lyric », dit Nova.

« Ça ne ferait qu’empirer les choses », je réponds, parce que c’est toujours comme ça, parce que ça l’a toujours été.

« Ils ouvrent aujourd’hui les candidatures pour le Programme Royal des Guerriers ; dès que j’y serai, je me tirerai d’ici et Summer pourra avoir son partenaire », je lui dis en entrant dans la douche, m’accrochant à ce plan comme si c’était la seule vraie issue.

Je me lave les cheveux pour enlever toute la saleté, en essayant d’empêcher mon esprit de dériver vers Mason et la façon dont il m’a regardée, mais ça y revient sans cesse, en boucle, d’une manière que je ne comprends pas complètement.

« Tu crois qu’on est son partenaire ? » demande Nova.

« Pour notre bien, j’espère que non », je lui réponds, parce que si c’est le cas, alors tout vient de devenir encore plus dangereux que ça ne l’était déjà.

Je sors de la douche et j’hydrate mon corps avec ma lotion vanille, puis je diffuse mes boucles ; cette routine familière m’aide à me poser, ne serait-ce qu’un peu.

J’enfile un short en jean bleu taille haute qui épouse parfaitement mes hanches et un haut bandeau rose et blanc à blocs de couleur ; ma poitrine généreuse tient le haut sans problème. J’assortis le tout avec des New Balance blanches et roses.

Même si je suis presque invisible dans la meute, j’affiche les courbes que la déesse m’a données, même si Summer et sa bande de suiveuses aimeraient prétendre que je suis grosse, parce que s’ils veulent regarder, alors ils me verront exactement telle que je suis.

Mes boucles sont volumineuses et bien définies, comme je les veux. J’attrape mon sac et je descends rejoindre Winter pour le petit-déjeuner avant l’école.

Quand j’entre dans la salle à manger, tous les regards se tournent vers moi, et le changement est immédiat, perceptible comme il ne l’avait jamais été auparavant, comme si quelque chose avait basculé pendant la nuit. Je prends une assiette, la remplis de nourriture ; en tant que loups-garous, on brûle énormément d’énergie, alors on mange beaucoup.

Je repère Winter assise près de la fenêtre du fond.

« Qu’est-ce qui est arrivé à ton bras ? » demande-t-elle quand j’arrive à sa hauteur.

Je lui jette un coup d’œil et hausse les épaules.

« Summer fait des siennes », je dis, sur un ton léger, même si nous savons toutes les deux que c’est bien plus que ça.

« Lyric », dit-elle.

« Laisse tomber, Win, ça ira. De toute façon, dans un an, on ne sera plus là », je dis en m’asseyant en face d’elle, m’accrochant à cette échéance comme si c’était une chose que je pouvais vraiment contrôler.

Mes frères jumeaux aînés — aînés de seulement six mois par rapport à moi et Summer. Les grossesses de loups-garous ne durent que six mois, parfois cinq chez les loups de rang plus élevé — nous aperçoivent et s’approchent.

« Hé, petite sœur. On ne savait pas que tu te battais comme ça », dit Jace en s’asseyant à côté de moi.

« Quand vous oubliez que j’existe, c’est facile de ne pas le savoir », je rétorque, agacée. Les mots sortent plus secs que je ne l’avais voulu, mais je ne les ravale pas.

« Ok, là tu nous as eus. Mais on aimerait changer ça », dit-il.

« Ouais, petite sœur, on veut faire mieux », ajoute Logan.

J’ai déjà entendu ce genre de promesses, et ça ne dure jamais assez longtemps pour compter.

Hunter, Mason, Lucas et Micah arrivent à la table. Parfait.

Mes épaules se tendent automatiquement dès qu’il se rapproche.

Mason s’assoit de l’autre côté de moi, son bras effleurant le mien.

Je me fige, sous le choc.

C’est bref, mais suffisant pour envoyer une chaleur le long de mon bras, inattendue et indésirable.

« Salut, Lyric. Tu te bats bien. Tu as appris où ? » demande-t-il, sa voix grave me donnant des frissons dans le dos.

Je me tourne et accroche ces yeux gris orageux, si intenses, et je serre les cuisses l’une contre l’autre.

Mon souffle se bloque, et je déteste ça… déteste qu’il ait encore cet effet sur moi.

Qu’est-ce qui est en train de se passer, là ?

POV Mason

La voir gigoter à côté de moi amuse Kane et moi, mais il y a autre chose, maintenant, un poids différent qui se mêle à ça, quelque chose de plus lourd, qui s’enfonce plus profond à mesure que je la regarde. Cette prochaine année va être amusante.

« Qu’est-ce que tu fais, Mason ? » m’envoie Winter par le lien.

« Elle est mignonne quand elle est gênée », je lui renvoie, même si la façon dont je la regarde dépasse ça, à présent.

Elle hurle à travers le lien : « OH MON DIEU, C’EST TA ÂME SŒUR ! JE SUIS TROP HEUREUSE ! JE L’AI TOUJOURS SU, ÇA NE POUVAIT PAS ÊTRE CETTE PÉTASSE ! »

Je me frotte la tête pour contrer le bourdonnement provoqué par ses cris dans mon crâne, mais le mot âme sœur reste accroché, résonne plus fort que sa voix.

Ne foire pas ça. Et débarrasse-toi de la bimbo : tu pars déjà avec un handicap en sortant avec la sœur jumelle de ton âme sœur, m’envoie-t-elle.

« Je m’en occupe. Et je ne foirerai pas », je renvoie, même si, en réalité, je n’ai encore rien fait… et je sais que je suis déjà en retard.

« T’as intérêt à prier pour que Summer ne l’apprenne pas… tu ferais bien de te pousser un peu, Alpha », dit-elle avant de couper le lien.

« Je m’entraîne en privé avec l’alpha et le delta depuis six ans, et j’aide aussi à entraîner les jeunes louveteaux », dit Lyric de la voix la plus douce possible.

« Notre âme sœur est magnifique », dit Kane.

Il le dit comme un fait, pas comme une opinion, et pour la première fois je ne le contredis pas.

Il a raison. Je l’ai toujours trouvée jolie, même quand on était des louveteaux, surtout parce qu’elle ne ressemble pas du tout à ses frères et sœurs ni à ses parents, ce qui la faisait encore plus ressortir.

La regarder maintenant, à dix-sept ans, complètement adulte… elle est magnifique. Ses superbes yeux verts, les fossettes qui creusent ses joues quand elle sourit, cette crinière rousse indomptable, ses hanches généreuses… et plus je la regarde, plus il m’est difficile de détourner les yeux.

Je secoue la tête en réalisant que je bande en pensant à mon âme sœur, et cette prise de conscience n’a plus le même goût : elle se rattache à quelque chose de plus profond que la simple attraction.

« C’est dingue, demi-portion. On te voit jamais à l’entraînement », dit Hunter.

« Ben… quand on est si petite, c’est facile d’être invisible », souffle-t-elle, et quelque chose là-dedans ne me paraît plus acceptable.

« Eh bien, on te voit maintenant. Et pas qu’un peu », dit Lucas en jetant un coup d’œil vers moi, et je ne rate pas le regard qu’il me lance en prononçant ces mots.

Elle se lève, et je me lève en même temps. Elle lève les yeux vers moi, confuse, et l’espace entre nous paraît soudain plus étroit qu’il ne devrait.

« Pardon… je voulais juste m’assurer que tu aies de la place pour te lever », je lui dis vite, les mots sortant plus rapidement que je ne l’avais prévu.

« Oh… euh, merci, je suppose. Winter, je te retrouve près de ta voiture. À plus tard, les gars », dit-elle en quittant la salle à manger, et dès qu’elle franchit la porte, je sens le changement immédiatement.

« Vraiment tout en finesse, Alpha », lance Winter en sortant derrière Lyric.

« Ouais, clairement, t’as pas la situation en main », dit Hunter.

« T’étais carrément en train de baver », ajoute Micah en riant.

« Je suis juste en train de la voir vraiment, pour la première fois depuis qu’elle a neuf ans… et en plus, c’est mon âme sœur. J’ai l’esprit qui part dans tous les sens », dis-je en secouant la tête, même si “dans tous les sens” est loin de couvrir la réalité.

« Comme je te l’ai dit, Mase, occupe-toi de Summer rapidement, parce que si c’est comme ça que tu gères… Summer va le savoir plus tôt que tu ne le voudrais », dit Hunter en se levant et en sortant.

Je n’arrête pas de me répéter que j’ai le temps de gérer Summer, mais ce n’est pas vrai — parce que ce qui se passe entre Lyric et moi n’a rien de subtil, ce n’est pas quelque chose que je peux contrôler, et si je ne m’en occupe pas maintenant, ça va se voir et tout faire voler en éclats.