Chapitre 1 Chapitre 1

Mon point de vue — Lyric

Mon réveil sonne à cinq heures pile, comme d’habitude, fort et sans pitié, m’arrachant à un sommeil qui ne semble jamais assez long. Une journée de plus dans une meute qui ne me laisse jamais oublier exactement où est ma place. Je grogne avant de me retourner et de l’éteindre. « T’es vraiment grincheuse, le matin », ricane ma louve Nova dans ma tête.

Je sors du lit et file sous la douche, le corps en pilotage automatique alors que mon esprit, lui, a déjà pris de l’avance sur tout ce qui m’attend aujourd’hui. « J’espère que tu es prête pour une semaine de chaos », me lie ma meilleure amie, Winter. Winter est la plus jeune petite de notre Alpha et de notre Luna.

« Comment ça ? » je lui réponds par le lien.

« Sérieusement, Lyric, entre le fait que la meute va bientôt être envahie par les meutes invitées pour le bal de samedi… », renvoie-t-elle.

Comment pourrais-je oublier ? Comme si ça ne planait pas au-dessus de ma tête depuis une semaine entière. Notre futur alpha, Mason Lane — le grand frère de Winter — et mon grand frère, Hunter, le futur bêta, auront tous les deux dix-huit ans cette semaine. L’anniversaire de Hunter, c’est jeudi, et celui de Mason, c’est aujourd’hui. Même si le bal d’accouplement est samedi, il peut sentir l’odeur de son âme sœur dès aujourd’hui, même si elle n’a pas dix-huit ans.

« Ne me le rappelle pas… mais quel rapport avec moi ? » je lui renvoie, en entrant sous la douche. L’eau brûlante frappe ma peau ; j’espère qu’elle emportera la tension qui commence déjà à s’accumuler dans ma poitrine.

« Eh bien, Summer se pavane déjà dans la meute comme si elle était notre future Luna, et aujourd’hui on va savoir », me répond Winter.

Summer est ma sœur jumelle — enfin, “jumelle” est un grand mot, parce qu’on est aux antipodes du spectre génétique. Je mesure un mètre cinquante, la peau caramel, des formes généreuses et du volume quoi que je fasse à l’entraînement, des cheveux roux cuivrés et des yeux verts. Summer, elle, a la peau olive comme notre mère et des yeux bleu pâle. Elle fait aussi un mètre soixante-dix et elle est mince. Des opposées totales, je sais.

Et dans cette meute, “opposée” ne veut pas seulement dire différente — ça veut dire inférieure.

Ce qui fait de moi une cible facile pour la soi-disant « future Luna » de la meute. En public, elle est douce et parfaite ; mais dès que les portes se ferment, quand personne ne peut voir, elle trouve toujours un moyen de m’empoisonner l’existence.

« Dis-moi que tu es presque prête — l’entraînement commence dans quinze minutes », me relie Winter.

« Je m’habille, là », je réponds en enfilant mon legging et mes baskets. Je me contente d’une brassière de sport et d’un débardeur court. Mes cheveux font ce qu’ils veulent, alors je les coiffe en chignon, du mieux que je peux.

« Tu en fais trop », s’amuse Nova.

Je l’ignore, parce qu’ici, en faire trop vaut mieux que ne pas en faire assez.

Je l’ignore et je sors de ma chambre. « Retrouve-moi dans la salle à manger », je lie à Winter. Je descends de l’étage des bêtas vers le réfectoire.

Quand j’entre dans la cuisine, j’aperçois Mason assis à une table avec Hunter, Lucas et Micah — les futurs gamma et delta. Son regard se verrouille sur moi au moment où je franchis l’entrée de la salle à manger.

L’impact est immédiat — tranchant, inattendu, comme s’il me voyait d’une manière qu’il n’avait encore jamais eue.

Mon ventre se retourne, et je m’éloigne avant de trop réfléchir à ce que ça signifie.

Parce que réfléchir serait une erreur. Une erreur dangereuse.

« Bonjour, Mary », dis-je à l’oméga en chef.

« Bonjour, ma chérie. Comment tu te sens aujourd’hui ? » me demande-t-elle en m’examinant.

Son regard s’attarde une seconde de plus que d’habitude, comme si elle voulait s’assurer que tout allait vraiment bien.

« Ça va. Tu as besoin d’aide pour quelque chose ? » je demande.

« Non, ma douce. Je te verrai après l’entraînement », dit-elle.

Je sors et je trouve Winter qui m’attend près de la porte.

« Enfin. On est déjà en retard », lâche-t-elle dès qu’elle me voit.

« Désolée. On y va », je dis.

Quand on arrive sur le terrain d’entraînement, je reçois un lien de Delta Sam.

« J’aimerais t’utiliser pour une démonstration aujourd’hui. »

« Pourquoi moi ? » je renvoie par le lien, le ventre qui se noue, parce que l’attention, c’est la dernière chose dont j’ai envie.

« Parce que tu es la seule à savoir faire le mouvement correctement », répond-il par le lien.

« D’accord », je dis.

« C’était à propos de quoi ? » demande Winter.

« Ils se servent de moi pour une démonstration », je réponds, agacée.

Agacée… et un peu mal à l’aise.

« Ça va aller », dit Nova.

« Je préférerais rester au fond, là où est ma place, jusqu’à ce que je puisse me tirer d’ici », je lui dis.

« Tu n’es pas faite pour rester au fond, Lyric », dit-elle doucement.

« Dis ça à Summer », je marmonne.

« Bonjour à tous », dit Delta Sam en attirant l’attention de tout le monde.

« Aujourd’hui, nous allons travailler des mouvements offensifs qui peuvent être utiles lorsqu’on affronte un loup, que ce soit sous forme humaine ou sous forme de loup », ajoute-t-il.

« Nous ferons une démonstration avant de nous mettre par deux pour nous entraîner », dit-il.

« Notre gamma fera la démonstration avec Lyric », poursuit-il, et tous les regards se tournent vers moi — y compris ceux de Mason et de Summer.

Le basculement est instantané. Lourd. Étouffant. Comme si je venais d’entrer sous un projecteur que je n’ai jamais demandé.

Génial.

Je m’avance vers l’endroit où se tiennent Delta Sam et Gamma Jake.

« D’accord. Lyric sera à l’offensive et Gamma Jake à la défensive. Il t’attaquera d’abord sous forme humaine, puis sous forme de loup. »

Mon cœur cogne dans ma poitrine, si fort que je jurerais que tout le monde l’entend. Je sais que je peux gérer, mais toute cette attention ? Pas mon truc.

Il crie : « Commencez ! »

Et je me mets en garde, attendant que Jake fasse le premier mouvement.

Il lance un coup, visant mes côtes. Je me décale et je place mon propre poing au même endroit, bien planté dans son flanc. Il recule en titubant et tente un balayage. Je saute en arrière juste à temps, évitant de me faire faucher. Puis il se jette sur moi, m’attrapant à la taille.

J’accompagne son élan en pivotant, enroulant mes jambes autour de ses hanches et mes bras autour de son cou. En une rotation rapide, je me retrouve sur son dos, collée à lui comme un sac à dos venu de l’enfer.

Le mouvement est net. Contrôlé. Le mien.

Avant qu’il puisse me décrocher, j’enfonce mon coude à l’arrière de son crâne.

Delta Sam annonce : « Temps ! »

Je saute du dos de Jake, le souffle court, un large sourire fendant mon visage.

Une seconde, j’oublie où je suis. J’oublie qui regarde. Ça fait du bien. Trop de bien.

Quand je relève la tête, les yeux de Mason sont rivés sur moi, intenses, chargés d’une émotion que je n’arrive pas à comprendre —

pas de l’amusement… pas de l’indifférence… quelque chose de plus profond. Quelque chose qui me fait chuter l’estomac au lieu de me le retourner.

— mais ça m’envoie des frissons le long de l’échine.

Et pour la première fois, sa façon de me regarder ne ressemble pas à du vide…

on dirait le début de quelque chose dont je ne suis pas sûre de sortir vivante.