Chapitre 3

POV d'Aria

Le salon VIP au deuxième étage était en pleine pagaille. Ma collègue Carla se recroquevillait derrière Sofia, tremblant comme une feuille dans une tempête.

Je n'avais aucune idée de ce qui s'était passé ici, mais les conséquences étaient indéniables. Damian était assis sur le canapé en cuir avec une présence imposante qui semblait remplir toute la pièce. Ses mouvements étaient délibérés et contrôlés alors qu'il nettoyait méthodiquement son arme, chaque coup de chiffon contre le métal précis et sans hâte. L'arme brillait sous l'éclairage tamisé, et je sentais mes jambes devenir faibles rien qu'en le regardant la manier avec une telle expertise décontractée.

Cet homme venait de tuer quelqu'un, la pensée s'écrasa dans mon esprit comme un train de marchandises. Et il est assis là, nettoyant son arme comme s'il polissait des couverts.

Les deux autres frères étaient engagés dans une conversation animée, leurs voix portant une pointe d'excitation qui me donnait la chair de poule. Federico gesticulait dramatiquement en parlant, tandis que Vito s'adossait à sa chaise avec un sourire satisfait. Ils discutaient de ce qui venait de se passer comme si ce n'était rien de plus qu'un divertissement amusant.

Je ne pouvais pas m'en empêcher—mes yeux revenaient sans cesse sur Damian. Il y avait quelque chose d'hypnotique dans son immobilité, la façon dont il semblait complètement indifférent à la violence qui venait de se produire. Il était comme l'œil d'un ouragan, calme et contrôlé tandis que le chaos tourbillonnait autour de lui.

Sofia attrapa ma manche et me tira plus près, son chuchotement urgent et frénétique. "Es-tu folle, Aria ? Arrête de le fixer. As-tu vu la femme qu'ils ont emportée ? Elle a essayé de jouer un tour à Damian, a tenté de lui prendre la vie. Il lui a mis une balle sans hésitation."

Je baissai immédiatement les yeux, mon cœur battant à tout rompre dans ma poitrine. Valentina avait essayé de tuer Damian ? La femme que j'avais vue emportée, saignant et à peine consciente—elle avait tenté un meurtre ?

Mon esprit vacillait en essayant de traiter cette information. Valentina avait toujours semblé si expérimentée, si prudente. Qu'est-ce qui avait bien pu la pousser à tenter quelque chose d'aussi suicidaire ?

"—la cargaison de Naples doit être redirigée," disait Federico, sa voix portant facilement à travers la pièce. "Nos contacts au port commencent à s'inquiéter de la surveillance accrue."

"Occupe-t'en," répondit Damian sans lever les yeux de son arme. Sa voix était plate, professionnelle. "Payez-les le double si nécessaire. La peur rend les gens imprévisibles."

"Déjà arrangé," intervint Vito en faisant tourner le whisky dans son verre. "C'est incroyable à quelle vitesse la loyauté revient quand le prix est juste."

"En parlant de loyauté," continua Federico, son ton devenant plus personnel, "Père a mentionné quelque chose d'intéressant lors de notre dernière conversation."

La main de Damian s'arrêta juste un instant avant de reprendre son nettoyage méthodique. "Ah oui ?"

"À propos de la succession. À propos des exigences." Le sourire de Federico était aiguisé. "Il semble penser que tu devrais commencer à envisager... des arrangements."

"Des arrangements matrimoniaux, pour être précis," ajouta Vito avec une évidente amusement. "On ne peut pas hériter de l'empire Cavalieri sans un héritier, mon frère. Et la dernière fois que j'ai vérifié, les héritiers nécessitent certaines... contributions biologiques."

Je me retrouvai à tendre l'oreille malgré moi, sachant pourtant que je ne devrais pas écouter des affaires familiales aussi privées.

Damian leva enfin les yeux, ses yeux sombres froids et indifférents. "Je n'ai aucun intérêt pour le mariage."

"Mais tu as besoin d'un enfant," insista Vito, clairement amusé par le malaise de son frère aîné. "Père a été très clair à ce sujet. Le nom de la famille doit continuer, et tu es l'héritier désigné. À moins, bien sûr, que tu préfères te retirer et laisser l'un de nous—"

"Ce ne sera pas nécessaire." La voix de Damian portait un avertissement qui fit taire même Vito pendant un moment. "Un enfant peut être obtenu sans les complications du mariage."

Il parlait d'utiliser une femme, de créer un héritier sans l'inconvénient de se soucier réellement de la mère. C'était froid, calculé, complètement impitoyable.

Bien sûr qu'il penserait de cette manière, pensais-je amèrement. Les hommes comme lui ne forment pas de liens émotionnels. Ils prennent ce dont ils ont besoin et se débarrassent du reste.

Je ne pouvais m'empêcher de penser à ce que Sofia m'avait raconté sur son passé. L'actuelle Madame Cavalieri n'était pas sa mère biologique—elle était sa belle-mère, une femme qui avait épousé dans la famille pour le statut et la sécurité. Peut-être cela expliquait-il sa vision cynique du mariage, sa croyance apparente que les liens émotionnels étaient des faiblesses à éviter.

"Messieurs," la voix d'Enzo coupa mes pensées, "les filles sont prêtes à servir maintenant."

Je clignai des yeux, réalisant que j'avais été perdue dans mes spéculations sur les dynamiques familiales de Damian. Carla me poussa du coude, et je trébuchai légèrement, essayant de me concentrer sur la tâche à accomplir.

Nous avançâmes avec nos plateaux, Sofia me lançant des regards d'avertissement pour que je garde la tête baissée et la bouche fermée. Je pouvais le faire. Servir des boissons, débarrasser les verres, rester invisible. Rien de compliqué.

Je me concentrais tellement sur l'apparence professionnelle que je ne remarquai pas le mouvement soudain de Carla avant qu'il ne soit trop tard. Elle me heurta en essayant d'éviter les mains baladeuses de Federico, et je perdis complètement l'équilibre.

Le plateau bascula dans mes mains, et je regardai avec horreur le vin rouge coûteux décrire une arche dans l'air au ralenti, éclaboussant directement la chemise immaculée de Damian et le canapé en cuir en dessous de lui.

La pièce tomba dans un silence absolu et mortel.

Mon cœur cessa entièrement de battre alors que je regardais la tache cramoisie se répandre sur sa poitrine. Le vin dégoulinait régulièrement de sa chemise sur le cuir, chaque goutte résonnant comme un coup de feu dans le silence oppressant.

Le rire de Federico brisa le silence en premier. "Eh bien, eh bien. On dirait que nous avons un autre petit accident."

"Quelle maladresse," ajouta Vito, sa voix dégoulinant de fausse sympathie. "Et après ce qui est arrivé à la dernière fille qui a fait une erreur."

Je ne pouvais pas respirer, pas penser, rien faire d'autre que de rester là à trembler pendant que Damian posait lentement son pistolet sur la table à côté de lui.

J'attendais l'explosion de rage, la violence dont j'avais vu les conséquences quelques minutes auparavant.

Au lieu de cela, il se leva simplement, le vin dégoulinant toujours de sa chemise, et s'approcha de moi. Assez près pour que je puisse sentir son eau de cologne mêlée à l'odeur du vin renversé.

"Intéressant," murmura-t-il, sa voix si basse que seul moi pouvais l'entendre. "Deux fois en une soirée."

Je suis morte, fut la seule pensée cohérente dans mon esprit. Je viens de ruiner les vêtements et les meubles de Damian Cavalieri, et maintenant je vais finir comme Valentina.