Chapitre 1

MARCUS (Le Delta)

Marcus, rejoins-moi dans mon bureau immédiatement. La voix du Roi résonna dans mon esprit, teintée d'une pointe d'agacement. Je soupirai, sachant que cela avait probablement un rapport avec ma fille.

Oui, votre majesté. J'arrive. répondis-je en me tournant et en me dirigeant vers le Palais.

Traversant le hall principal du palais pour me rendre au bureau du Roi, je remarquai quelques jeunes loups qui se prélassaient sur les grands canapés placés de l'autre côté des colonnes de pierre qui bordaient les deux côtés du hall, créant des arcades et un plafond haut. Dans chaque arcade pendait un lustre, orné de petits cristaux, qui projetaient de petites lumières scintillantes sur les plafonds grâce aux rayons du soleil passant par les fenêtres en forme de croissant, créant parfois un prisme lumineux qui donnait un effet magique, même en plein après-midi.

Il y a environ 200 ans, cet endroit était le site d'un magnifique château, très médiéval, jusqu'à ce qu'une révolte le réduise en cendres et que le nouveau Roi construise le Palais, ou plutôt, une très, très grande demeure. Il fut reconstruit en grès et en marbre blanc, avec de grandes et lourdes portes doubles en chêne menant à l'entrée avec des sols en marbre blanc.

Le palais s'élevait sur 5 étages, le dernier étant réservé à la Famille Royale. Le quatrième étage était pour les familles Bêta et Delta. Les troisième et deuxième étages comptaient environ 50 chambres chacun, et des couloirs s'étendaient de chaque côté du bâtiment principal, lui donnant l'apparence et l'ambiance d'un hôtel, avec 25 chambres de chaque côté et au centre des étages des balcons donnant sur le hall principal, il y avait des salles de loisirs aux 2ème et 3ème étages.

Ces ajouts avaient été faits il y a environ 45 ans, avant notre actuel roi Alexandre, par son père. Le troisième étage était principalement utilisé pour les chambres d'amis lors des événements et le deuxième étage abritait nos jeunes guerriers non accouplés, les filles à droite, les garçons à gauche. Lorsqu'un loup-garou atteignait 18 ans et était choisi pour être un guerrier royal ou un garde, il était déplacé dans la maison de la meute du palais, comme j'aime l'appeler, pour être plus proche de l'entraînement et de ses supérieurs.

L'aile est du rez-de-chaussée abritait les cuisines, la salle à manger et la salle de bal, et à l'arrière, les chambres du personnel, et au sous-sol se trouvaient les buanderies. L'aile ouest contenait les salles de conférence et une petite salle de sport.

Cependant, en tant que Delta Royal, je ne vivais pas dans le château, donc notre Bêta Mike et sa compagne avaient pratiquement tout l'étage pour eux. Ma femme et moi avions décidé après la naissance de notre fille de déménager dans un petit cottage situé derrière le château de l'autre côté des terrains d'entraînement. C'était à 10 minutes à pied du Palais et encore plus proche des terrains d'entraînement. Mon travail consistait à superviser tous les entraînements des jeunes guerriers et des gardes royaux. Il était également de mon ressort de placer les guerriers dans des positions adaptées à leurs compétences et d'aider notre Bêta à sécuriser les frontières et à gérer les stratégies de bataille.

Je montai les escaliers principaux jusqu'au cinquième étage où se trouvait le bureau du roi et frappai à la grande porte en bois.

"Entrez." entendis-je le roi de l'autre côté. J'ouvris la porte, la refermant rapidement derrière moi.

Pourvu que ce ne soit pas encore à propos de ma fille.

Le Roi était assis nonchalamment derrière le grand bureau en chêne, les pieds en l'air, vêtu d'un pantalon noir et d'une chemise bleue boutonnée. Ses yeux paraissaient encore plus bleus que d'habitude. Au moins, ils n'étaient pas sombres, ce qui signifiait qu'il n'était pas en colère, et cela me rassura un peu.

"Al" dis-je, en lui adressant un salut bref, priant toujours la Déesse que ma fille n'ait pas encore fait des siennes.

"Marcus," soupira-t-il, en plissant ses yeux bleu acier vers moi, mais avant qu'il ne puisse continuer, la porte s'ouvrit et son Bêta entra, me saluant de la tête et me tapant sur l'épaule.

Il prit place dans l'un des fauteuils en cuir marron face au bureau, et je fis de même dans le fauteuil assorti à côté de lui.

"Nom d'un chien, Mike, qu'est-ce qui t'est arrivé ?" demandai-je en regardant notre Bêta et son visage meurtri et sa lèvre fendue.

« Lamia, c'est ce qui s'est passé. » répondit-il avec un petit sourire sur le visage, passant sa main dans ses cheveux en bataille, ses yeux noisette pétillant lorsqu'il prononça le nom de Lamia.

Je regardai le Roi puis de nouveau le Bêta, me tortillant sur mon siège, sentant une gêne s'installer dans mon estomac.

Mon attention revenant au Roi, je soupirai et posai mes coudes sur mes genoux, tenant ma tête dans mes mains.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qu'elle a encore fait ? » demandai-je, redoutant presque la réponse. Je jetai un coup d'œil au Bêta et au Roi, et ils avaient tous deux des sourires en coin. Le Roi Alexandre posa ses pieds au sol et se pencha en avant sur son bureau. Je me redressai un peu plus alors que son expression devenait sérieuse.

« Je veux que Lamia emménage au palais. Et je veux qu'elle commence à s'entraîner avec la Garde d'Élite. » déclara le Roi.

Je regardai de lui au Bêta, qui souriait toujours.

« Marcus, » commença le Bêta Mike. « Ta fille a surpassé ton propre entraînement, celui de son père, le meilleur guerrier et combattant, le delta royal. Elle est forte et m'a mis une raclée aujourd'hui. Comme tu peux le voir, sa technique est impeccable, et son loup, eh bien, son loup parle de lui-même. »

Je les regardai, stupéfait, ils veulent que ma fille de 15 ans vienne vivre au Palais avec les guerriers. Non. Elle était trop jeune. Sa mère ferait une crise. Les quartiers des guerriers n'étaient pas un endroit pour une jeune louve de 15 ans. Sans parler du fait que ma fille était probablement la louve la plus forte du royaume ; physiquement, elle pouvait se défendre, mais, en maturité ? Je n'en étais pas sûr.

« Non, non, non ! » ris-je. « Lamia ne vivra pas avec des guerriers ! Elle a 15 ans pour l'amour de la Déesse ! Elle ne sera pas entourée de loups mâles en chaleur qui sont en âge ! » Je regardai le roi, ma prochaine déclaration lui étant destinée. « Al, que penses-tu que Vivian va dire à ce sujet ? Elle ne va pas le permettre, et la Reine non plus ! Et si tu essaies de forcer ça, je n'aurai rien à faire, car elles auront toutes les deux ta tête sur une pique ! Et tu le sais ! »

Je me tournai vers notre Bêta. « Et Mike, tu sais qu'Olivia te coupera les couilles quand elle entendra ça ! »

Le Roi et le Bêta me regardaient, les coins de leur bouche relevés. Je les regardai, passant de l'un à l'autre avec de grands yeux. Est-ce une blague pour eux ? Ma fille était indisciplinée, dure mais aussi loyale. Très loyale ! Surtout envers le Prince. C'était ma fille et pratiquement leur nièce dont ils parlaient. Je me raidis et mon loup poussa vers l'avant. Je serrai les poings fermement, fermant les yeux ; je pouvais sentir qu'ils brûlaient sous les paupières, réprimant mon agacement. Je pris une profonde inspiration.

Nous étions amis depuis longtemps. Al et Mike avaient grandi ensemble. Le père de Mike était le bêta avant lui, comme son fils Michael jr. le sera pour le prince. Je venais de la meute de la Lune Rivière pour m'entraîner ici à 18 ans pour la garde royale. Je suis le troisième fils d'un Alpha puissant et j'ai rencontré ma compagne un an après mon arrivée ici, ma belle épouse Vivian, qui est aussi de sang Alpha.

Comme j'ai deux frères aînés, je n'étais pas en ligne pour le titre d'Alpha, mais on m'a offert le poste de troisième en commandement après être devenu meilleur ami avec ces deux imbéciles assis ici avec moi. Nous avons entretenu une amitié solide depuis lors ; même nos compagnes respectives sont devenues meilleures amies. À tel point que la Reine Sarah et ma compagne Vivian ont accouché le même jour, à quelques minutes d'intervalle. Kellen, le fils du Roi et de la Reine, est né quelques minutes avant ma fille Lamia.

Bien sûr, tous nos enfants ont grandi proches les uns des autres, nous étions une famille, mais il y avait un lien indéniable entre le Prince Kellen et Lamia. Le plus étrange était qu'ils étaient tous deux nés avec des marques de naissance identiques, une couronne que seule la royauté possédait. Pourtant, Lamia ne venait pas de sang royal, juste Alpha, et pourtant la Déesse de la Lune l'avait bénie avec la marque d'une couronne sur sa hanche droite, la hanche opposée à celle où se trouvait la couronne du Prince Kellen. Ils se tenaient toujours la main et détestaient être séparés et insistaient toujours pour fêter leurs anniversaires ensemble.

Vivian et la Reine étaient convaincues qu'ils grandiraient pour devenir compagnons. Et je dois dire, cela ne me surprendrait vraiment pas si c'était le cas. Surtout avec ce qui s'est passé le jour de leur huitième anniversaire et la marque de naissance assortie de Lamia.

Nous étions dans les jardins du palais en train de célébrer leur anniversaire. Il y avait des tas de petits qui sautaient partout, jouaient, mangeaient et s'amusaient. Kellen et Lamia s'étaient éloignés à l'autre bout du jardin, dans leur propre monde comme d'habitude, quand soudain un renégat est sorti en courant des buissons et s'est précipité droit vers le prince. Plus vite que n'importe quel loup n'aurait pu réagir et les atteindre, ma petite Lamia avait poussé le prince hors du chemin et derrière elle, elle a tenu bon en laissant échapper un grondement qui a fait bouger les arbres ! Le renégat avait hésité et avait tourné son attention vers Lamia. Je pouvais sentir la peur de chaque loup autour de nous face à ce qui se passait, moi, le roi et les gardes nous précipitant vers eux. Mais pas Lamia ! Cette petite fille de huit ans tenait toujours sa position en défendant son prince contre un renégat adulte. Il n'y avait aucun signe de peur. Il n'y avait aucune hésitation de sa part pour protéger son ami. Pour moi, tout s'est passé au ralenti ce jour-là, mais en réalité, ce n'était que quelques secondes avant que le renégat ne soit plaqué et mis à terre.

Depuis ce jour, les deux avaient formé un lien inséparable. Nous les appelons les 'quasi-jumeaux' parce que c'est ainsi qu'ils agissent. Et à 14 ans, lorsque Lamia et Kellen ont tous deux obtenu leurs loups, (ce qui en soi était un âge précoce pour obtenir un loup, à moins d'être un Alpha ou de sang royal, habituellement vous gagneriez votre loup et vous transformeriez à votre seizième anniversaire), ils ont forgé la capacité de se lier mentalement, de ressentir les émotions de l'autre. Ils étaient connectés d'une manière similaire à des jumeaux ou des compagnons. Maintenant, où il y en avait un, l'autre suivait.

Je reportai mon attention sur le roi et le bêta,

"Pourquoi ?" demandai-je. "Pourquoi voulez-vous qu'elle emménage dans le palais ?"

Le roi prit une profonde inspiration, la laissant sortir lentement, ses yeux bleus me lançant un regard préoccupé.

"Marcus, Lamia est une nièce pour moi et pour Mike ; elle est une sœur pour les garçons. Je ne voudrais jamais que ta fille de quinze ans vive à l'étage des guerriers. Elle est trop jeune. Elle resterait avec nous, dans le Palais, jusqu'à ce qu'elle ait 16 ans. Après cela, je veux l'envoyer à la formation Alpha et Bêta avec Kellen et Mike Jr. Ils seront partis un peu plus d'un an, fréquentant l'académie. Une fois de retour, ils termineront le reste de l'année ici dans leur lycée habituel, avec des cours avancés."

Il s'arrêta et regarda le Bêta, qui prit la parole à partir de là. "Lamia a du sang d'Alpha dans ses veines, elle ne deviendra peut-être pas une Alpha, elle pourrait devenir une Luna, quoi qu'il en soit elle est une guerrière si forte, mentalement et physiquement. Nous savons tous que le commandement du Roi n'a même pas d'effet sur elle et la seule raison pour laquelle elle écoute son commandement ou celui de quelqu'un d'autre est par respect, parce que c'est la bonne chose à faire. Sinon, je ne pense pas qu'il y ait une personne dans tout ce royaume qui puisse la faire faire quelque chose qu'elle ne veut pas."

"En plus," commença le roi, "En plus de nos commandements n'ayant aucun effet sur elle, elle a foutu une raclée au Bêta Royal –"

"Hé maintenant !" dit Mike, lançant un regard noir au roi.

"Allez Mike, elle t'a mis au sol tellement de fois aujourd'hui. Je pensais que tu aimais le goût de la terre". Le roi éclata de rire face à son Bêta, avant que son expression ne change et qu'il ne me regarde de nouveau.

"Sérieusement Marcus, je suis presque sûr que cette petite fille pourrait me donner du fil à retordre et je suis le foutu Roi ! Cela m'inquiète et pour être honnête, c'est un peu effrayant !" Le roi termina en se levant de sa chaise et en regardant par la grande fenêtre donnant sur les jardins du palais. Il se frotta le visage avec les mains.

« Al et moi en avons parlé. Nous pensons personnellement qu'elle bénéficierait de la formation Alpha. Il y a beaucoup plus dans cette formation et cette école que simplement se battre. De plus, Kellen aura besoin de sa protectrice. Elle est une combattante talentueuse, mais elle doit apprendre à travailler en équipe et à diriger, et nous pensons que c'est la meilleure solution pour elle. Aucun de nous ne sait ce que Lamia est destinée à faire, mais en tant que famille, nous voulons le meilleur pour elle, et qu'elle soit destinée à être une protectrice ou une leader, nous voulons tous qu'elle reçoive la meilleure formation possible. » Mike termina en laissant échapper un petit rire à sa dernière phrase.

Je laissai échapper un soupir, un peu plus lourd cette fois, et étendis mes jambes. En effet, elle était sa protectrice. Et maintenant, ma petite fille allait suivre une formation d'Alpha.

« Alors quoi ? Maintenant, je n'ai plus mon mot à dire dans l'éducation de ma fille ? Je vais juste laisser ça entre vos mains de deux têtes de nœud ? » Dire que j'étais un peu agacé serait un euphémisme. Je regardai le Bêta en fronçant les sourcils, croisant ses yeux noisette foncés. Je vis de la compassion en eux et une pointe de fierté. Peut-être qu'ils voulaient vraiment ce qu'il y avait de mieux pour Lamia, peut-être que j'étais juste un père beaucoup trop protecteur. Je savais au fond de moi que c'était la bonne chose à faire. Je savais que Lamia serait aux anges, et je savais aussi que la structure serait bénéfique pour son développement, non seulement en tant que guerrière, mais aussi en tant que leader. Nous savions tous qu'elle était née pour diriger, née pour protéger, née pour se battre. Ma fille était définitivement quelque chose de spécial. Certains diraient même une force avec laquelle il fallait compter.

Quand elle s'est transformée pour la première fois le jour de ses quatorze ans avec le prince, cela nous a tous pris par surprise. Le prince Kellen avait voulu qu'elle soit à ses côtés pour sa première transformation. Nous ne savions pas que Lamia avait aussi obtenu son loup et que son loup avait décidé de sortir également. Ce n'était pas la partie surprenante. Ce qui a coupé le souffle de tout le monde et nous a stupéfiés, c'était que son loup était ÉNORME, aussi grand que celui du prince, et son loup était d'un noir de jais avec une bande blanche traversant ses yeux et émanait un pouvoir royal.

Alors qu'habituellement un loup ressemble un peu à son homologue humain, comme la fourrure correspondant à la couleur des cheveux ou au teint de la peau. Ce n'était pas le cas pour elle. La seule chose qu'ils avaient en commun étaient leurs yeux émeraude, qui scintillaient et brillaient en forme de loup. Les loups royaux étaient généralement noirs ou argentés. Quand le prince Kellen s'est transformé en loup argenté, personne n'y a prêté attention, mais quand Lamia s'est transformée, il y a eu des murmures et des chuchotements. Son loup contrastait tellement avec ses cheveux blonds fraise et sa peau naturellement olive. Bien qu'elle ait gagné une mèche noire dans ses cheveux cette nuit-là, ce qui était étrange.

Après cette nuit, nous trois, le roi, le bêta et moi, avons plongé dans les livres d'histoire, cherchant une prophétie d'un loup noir avec une bande blanche sur les yeux. Mais nous étions heureux de dire que nous n'avons rien trouvé. C'était plus par choc et curiosité pour sa forme de loup que pour autre chose.

Je me frottai les yeux et reportai mon attention sur le présent. Prenant quelques secondes pour accepter ma décision.

« D'accord, mais toi – » je pointai le roi « tu vas devoir annoncer ça à Vivian et Sarah, car je ne le ferai pas, je ne serai pas celui qui leur annoncera. »

« Non, non, non, non. Que diriez-vous que nous trois, nous annoncions cela à nos compagnes ensemble, ce soir. Pendant le dîner. » Le roi rit. Il savait que nous allions tous avoir des ennuis avec cette décision. Il se dirigea vers le mini-bar, sortant trois verres et versant du liquide ambré dans les verres en cristal.

« Bien, maintenant c'est réglé, trinquons au nouveau et brillant chemin de Lamia. » Le roi nous tendit un verre chacun et nous avons tous bu une gorgée.

« Ou prenons notre dernier verre, car nos épouses vont nous couper les couilles ce soir ! » Mike rit en levant son verre alors que nous acquiescions, d'accord avec ses suppositions.

Le goût chaud et âpre du liquide descendit dans ma gorge. Chère Déesse, Viv allait me tuer pour avoir pris cette décision. Mais je savais aussi que Lamia serait ravie et cette pensée me fit sourire alors que je portais à nouveau le verre à mes lèvres.