Chapitre 5

DU POINT DE VUE DE FREYA

Les loups étaient énormes.

Plus grands que n’importe quel animal que j’aie jamais vu. Leurs yeux luisaient d’un jaune spectral dans l’obscurité. Leurs dents lançaient des éclairs blancs. Ils se déplaçaient vite. Trop vite.

« Passe derrière moi. » Adrian me repoussa d’un geste sec. Sa voix ne sonnait plus pareil. Plus grave. Plus rauque.

« C’est quoi, ces trucs ? »

« Reste derrière moi, c’est tout. »

Ils étaient trois à nous tourner autour. Ils grognaient. Ils montraient les crocs. Leurs muscles ondulaient sous une fourrure sombre. On aurait dit qu’ils n’attendaient qu’une chose : nous mettre en pièces.

L’un d’eux bondit.

Adrian bougea plus vite que ce qui devrait être possible. Il attrapa le loup en plein vol et le projeta. Il le projeta vraiment. L’animal s’écrasa contre un arbre à six mètres de là dans un craquement écœurant.

« Cours à la voiture. » Adrian ne me regarda pas. Ses yeux étaient rivés sur les deux autres loups. « Maintenant, Freya.

— Je ne te laisse pas.

— Je t’ai dit de courir. »

Le deuxième loup attaqua. Adrian l’empoigna à la gorge. Ses mains avaient changé. Plus grandes. Ses ongles étaient plus longs. Plus acérés. Il serra, et le loup émit un bruit d’étouffement.

Le troisième se jeta sur moi.

Je hurlai et reculai en trébuchant. Je tombai lourdement. Le loup fut sur moi en une seconde. Son souffle brûlant sur mon visage. Sa salive qui dégouttait. Ses yeux jaunes plantés dans les miens.

Et puis Adrian fut là. Il l’arracha de sur moi et l’écrasa au sol. Des os craquèrent. L’animal s’affaissa, inerte.

Adrian se tourna vers moi. Ses yeux brillaient d’un bleu luminescent. Vraiment luminescent. Son corps avait grandi. Ses muscles tendaient le tissu de sa chemise. Quand il ouvrit la bouche, ses dents étaient pointues.

« Qu’est-ce que tu es ? » Les mots sortirent dans un murmure.

Il ne répondit pas. Il se contenta d’attraper ma main et de me tirer sur mes pieds. Puis il se mit à m’entraîner vers le parking.

Le premier loup se relevait. Il secouait la tête. Du sang coulait de sa gueule, mais il n’était pas mort. Il se remit à avancer vers nous.

« Monte dans la voiture. » Adrian me poussa vers la Bentley. « Verrouille les portes. Ne les ouvre à personne, sauf à moi.

— Qu’est-ce que tu vas faire ?

— Ce que j’aurais dû faire dès l’instant où on est arrivés ici. »

Son corps se mit à changer. Je regardai, horrifiée, ses os se déplacer sous sa peau. Sa chair ondula. De la fourrure jaillit le long de ses bras. Son visage s’allongea. Ses mains devinrent des griffes.

En quelques secondes, Adrian avait disparu.

À sa place se tenait un loup. Plus grand que les autres. Une fourrure noire. Des yeux bleus qui brillaient encore.

Le loup me regarda une seule fois. Puis il se retourna et fonça droit sur les trois assaillants.

Je me précipitai dans la voiture et verrouillai les portes de mains tremblantes. À travers la vitre, je regardai Adrian se battre. Je le regardai déchirer les autres loups à coups de crocs et de griffes. Le sang éclaboussait l’herbe. Les grondements et les snarls remplissaient l’air.

Ce n’était pas réel. Ça ne pouvait pas l’être. Les gens ne se transformaient pas en loups. Les loups n’attaquaient pas des mariages. Rien de tout ça n’avait de sens.

Un des loups attaquants tomba. Et ne se releva pas.

Un autre prit la fuite. Disparut entre les arbres.

Le troisième continuait de se battre. Il était plus petit qu’Adrian, mais rapide. Il esquivait ses attaques et visa sa gorge.

Adrian l’attrapa. Mordit. Le loup poussa un gémissement et se figea.

Silence.

Adrian resta debout au-dessus des corps. Du sang sur son museau. Sa poitrine se soulevait violemment. Puis il recommença à changer. Les os qui craquent. La fourrure qui se résorbe. En quelques secondes, il était redevenu humain.

Nu.

Il s’approcha de la voiture et frappa à la vitre. « Ouvre la porte, Freya. »

Mes mains refusaient de bouger. Je le fixais simplement à travers la vitre.

« Freya. Ouvre. La. Porte. »

Lentement, je la déverrouillai. Il entra. Il avait du sang sur les mains. Sur le torse. Il sentait le cuivre et quelque chose de sauvage.

« Conduis. » Il se pencha vers la banquette arrière et en tira un sac que je n’avais pas remarqué jusque-là. Il commença à enfiler des vêtements. « Il faut partir avant que d’autres débarquent.

— D’autres ?

— Oui, d’autres. Maintenant, conduis.

— Je ne sais pas conduire cette voiture. J’arrive à peine à conduire la mienne. »

Il jura entre ses dents et passa par-dessus moi pour s’installer au volant. Je me débrouillai pour gagner la place passager. Il démarra et nous quittâmes le parking en trombe.

Aucun de nous ne parla pendant plusieurs minutes. Je regardai les lumières de la ville se brouiller derrière la vitre. J’essayais de comprendre ce que je venais de voir. J’échouai complètement.

« Tu t’es changé en loup. » Ma voix me parut lointaine. Comme si elle appartenait à quelqu’un d’autre.

« Oui.

— Ce n’est pas possible.

— De toute évidence, si.

— Qu’est-ce que tu es ? » Je me tournai vers lui. « Et ces choses-là, c’était quoi ?

— Des loups-garous. » Il le dit simplement. Comme s’il me parlait de la météo. « Ce sont des loups-garous. Je suis un loup-garou. Le monde est bien plus vaste que tu ne l’imaginais. »

Loups-garous. Même dans ma tête, le mot avait l’air insensé. « Ça n’existe pas. Les loups-garous, ça n’existe pas.

— Tu viens de me voir me transformer et en tuer trois. Tu crois encore que ça n’existe pas ? »

Je n’eus rien à répondre.

Nous entrâmes dans le garage souterrain de son immeuble. Adrian se gara et sortit. Il contourna la voiture pour venir de mon côté et m’ouvrir la portière. Je ne bougeai pas.

« Allez. Il faut qu’on rentre.

— Je veux rentrer chez moi.

— Chez toi, ce n’est pas sûr. Nulle part ne l’est, là tout de suite, à part avec moi. » Il me tendit la main. « S’il te plaît, Freya. Fais-moi confiance.

— Te faire confiance ? Tu viens de te transformer en loup. Tu m’as menti sur tout.

— Je ne t’ai pas menti. Je ne t’ai juste pas encore dit toute la vérité. » Sa main resta tendue. « Mais je vais te la dire maintenant. Tout. Viens juste à l’intérieur. »

Je ne voulais pas le suivre. Je voulais fuir. Je voulais me réveiller de ce cauchemar. Mais le souvenir de ces loups nous pourchassant était trop récent. La peur était trop réelle.

Je pris sa main.

Nous montâmes en ascenseur en silence. Mon esprit s’emballait. Les loups-garous existaient. Adrian en était un. Ces choses, au mariage, avaient essayé de nous tuer. De me tuer. Et, d’une manière ou d’une autre, tout ça était lié à ce que j’avais surpris. À ma mère.

L’ascenseur s’ouvrit sur son penthouse. Adrian me conduisit au salon et désigna le canapé. « Assieds-toi. »

Je m’assis. Je le regardai gagner le bar et se servir deux verres. Il revint et m’en tendit un. Du whisky. Je le bus d’un trait. La brûlure fit du bien. C’était réel.

« Parle. » Je reposai le verre avec force. « Dis-moi tout.

— Les loups-garous existent. » Adrian s’assit en face de moi. Il se pencha, les coudes sur les genoux. « Nous sommes là depuis des milliers d’années. Nous vivons aux côtés des humains. Nous cachons ce que nous sommes.

— Pourquoi ?

— Parce que les humains ont peur de ce qu’ils ne comprennent pas. Et la peur les rend dangereux. » Il passa une main dans ses cheveux. « Il y a des meutes partout dans le monde. Des familles. Des hiérarchies. Des lois. Nous avons notre propre société, dissimulée au sein de la vôtre.

— Et toi, tu en fais partie.

— Oui. Je suis un Alpha. Le chef de l’une des plus grandes meutes de cette région. »

Alpha. Ce mot remua quelque chose dans ma poitrine. Quelque chose qui ressemblait à de la reconnaissance.

« Qu’est-ce que ça veut dire ?

— Ça veut dire que c’est moi qui commande. Je fais les règles. Je protège ma meute. » Ses yeux rencontrèrent les miens. « Et je protège ce qui m’appartient.

— Je ne t’appartiens pas.

— Si, Freya. Tu m’appartiens. » Il le dit avec une telle certitude. Une telle irrévocabilité. « Tu es ma compagne. »

Le mot me frappa comme une douche froide. « Ta quoi ?

— Ma compagne. Ma partenaire destinée. L’unique personne au monde faite pour moi. » Il se pencha un peu plus près. « Je te cherche depuis des années. Et il y a trois semaines, quand tu as eu dix-neuf ans, je t’ai enfin trouvée.

— C’est complètement dingue.

— C’est la vérité. Les loups-garous ont des compagnons prédestinés. On peut les sentir. Les reconnaître. Le lien nous attire l’un vers l’autre. » Sa main se leva et effleura ma joue. Je tressaillis, mais ne reculai pas. « Je l’ai su dès l’instant où ton odeur m’a atteint. Tu es à moi. Et je suis à toi.

— Arrête de dire ça. » Je me levai d’un bond et me mis à faire les cent pas. « Je ne suis pas un loup-garou. Je suis humaine. C’est n’importe quoi.

— Tu n’es pas humaine, Freya.

Je m’arrêtai. Me retournai pour le fixer. « Quoi ?

— Tu n’es pas humaine. Tu es une louve-garou. Comme moi. » Il se leva et s’avança vers moi. « Ta mère a entravé ton loup à ta naissance. Elle l’a dissimulé avec de la magie pour que personne ne sache ce que tu étais. Mais l’entrave se brise. Tu es en train de t’éveiller.

Non. Non, non, non. « Tu mens.

— Je ne mens pas. Réfléchis. Les rêves que tu fais. Courir dans les forêts. Chasser. La façon dont tes sens ont été plus aiguisés cette semaine. La façon dont tu entends des choses que tu ne devrais pas entendre. Dont tu sens des choses que tu ne devrais pas sentir. » Il était juste devant moi, maintenant. « C’est ton loup qui essaie de se libérer. »

Je secouai la tête et reculai. « Ma mère était humaine. Elle est morte dans un accident de voiture. C’était juste une personne normale.

— Ta mère était humaine, oui. Mais ton père ne l’était pas. C’était un Alpha. Un Alpha puissant. Et quand tu es née, leurs ennemis sont venus te chercher. Alors ta mère a utilisé une magie ancienne pour entraver ton loup. Pour te cacher. » Sa voix s’adoucit. « Et ensuite, ces mêmes ennemis l’ont tuée pour garder leur secret.

La pièce se mit à tourner. J’agrippai le dossier du canapé pour ne pas vaciller. « Kelvin.

— Oui. Kelvin a tué ta mère sur ordre de son père. » La mâchoire d’Adrian se crispa. « Asher Brooks voulait que ta lignée disparaisse. Ton père a créé des lois qu’Asher détestait. Des lois contre les unions entre humains et loups-garous. Quand ta mère t’a eue malgré ces lois, Asher y a vu la trahison ultime.

— Alors il l’a tuée. » Les mots sortirent sans relief. Creux. « Et il veut me tuer, moi aussi.

— Oui. Mais il n’y parviendra pas. Parce que tu es à moi, et je protège ce qui m’appartient.

— Arrête de dire ça. » J’avais envie de hurler. D’éclater en sanglots. De casser quelque chose. « Je ne t’appartiens pas. Je ne suis pas un loup-garou. Ce n’est pas réel.

— Freya…

— Non. » Je me dirigeai vers l’ascenseur. « Il faut que je parte. Il faut que je réfléchisse. Il faut que je—

— Tu ne peux pas partir. Ce n’est pas sûr.

— Je m’en fiche. » J’appuyai sur le bouton de l’ascenseur. « Laisse-moi y aller.

— Non.

— Adrian, je te jure que si tu ne me laisses pas partir tout de suite…

— Quoi ? Qu’est-ce que tu vas faire ? » Il se plaça devant l’ascenseur, me barrant le passage. « Retourner en courant dans ton appartement, là où les hommes d’Asher t’attendent probablement ? Courir chez Clara, qui me rapporte chacun de tes faits et gestes depuis deux ans ? Tu crois aller où, exactement ? »

Clara. La trahison me frappa de plein fouet, toute fraîche. « Elle travaille pour toi ?

— Elle fait partie de ma meute. Je lui ai demandé de veiller sur toi. De te garder en sécurité jusqu’à ton réveil. » Son expression s’adoucit. « Elle tient à toi, Freya. Ça, c’était vrai. Mais oui, elle me fait un rapport.

Tout le monde avait menti. Tout le monde s’était servi de moi. « Pousse-toi.

— Non.

— Bouge, Adrian.

— Force-moi. »

Nous nous dévisageâmes. L’air entre nous semblait électrique. Dangereux. Une part de moi avait envie de le frapper. Une autre, de l’embrasser. Je ne comprenais rien.

« S’il te plaît. » Ma voix se brisa. « S’il te plaît, laisse-moi juste partir. Je n’arrive plus à respirer ici. Je n’arrive plus à réfléchir. J’ai besoin d’espace. »

Quelque chose vacilla dans ses yeux. De la douleur, peut-être. Il s’écarta. « D’accord. Mais tu n’y vas pas seule.

— Je ne veux pas de toi avec moi.

— Tant pis. Tu es ma compagne et c’est ma responsabilité. Si tu pars, tu pars avec une protection. » Il sortit son téléphone et envoya un message. « Marcus te rejoint en bas. Il t’emmènera où tu veux et il te gardera en sécurité.

— Je ne veux pas de ta protection.

— Tu l’as quand même. » Il se dirigea vers l’ascenseur et maintint la porte ouverte. « Vas-y. Mais, Freya… tu ne peux pas fuir ce que tu es. Et tu ne peux pas me fuir, moi. Pas pour toujours. »

J’entrai dans l’ascenseur. Je le regardai, debout là, à ressembler à tout ce que je désirais et à tout ce que je craignais. Les portes commencèrent à se refermer.

« Je te retrouverai », dit-il d’une voix basse. « Quand tu seras prête. Je serai là. »

Les portes se refermèrent.

Je descendis seule. J’avais la poitrine serrée. Les mains tremblantes. Mon monde entier venait d’exploser en l’espace d’une heure.

Des loups-garous. Des âmes sœurs. Un meurtre. De la magie.

Rien n’avait de sens.

Mais le pire, c’était qu’au fond de moi, une part profonde le croyait. Le croyait, tout ça. Parce que ça expliquait les rêves. Les sensations étranges. Cette façon dont je me sentais attirée vers Adrian comme par la gravité.

L’ascenseur s’ouvrit. Un homme se tenait dans le garage. Grand. Cheveux foncés. Des yeux qui luisaient légèrement dans la pénombre.

« Mademoiselle Reed. Je suis Marcus. » Sa voix était douce. « Où souhaitez-vous aller ?

Je ne répondis pas. Je passai simplement devant lui, vers la sortie. Vers la rue. Vers n’importe où qui ne soit pas ici.

— Mademoiselle Reed, attendez. Ce n’est pas sûr.

Je n’attendis pas. Je ne m’arrêtai pas. Je continuai de marcher.

Derrière moi, je l’entendis jurer et me suivre. Je l’entendis appeler quelqu’un. Probablement Adrian.

Je m’en fichais.

Je tournai au coin de la rue et me mis à courir.

Loin des loups-garous. Loin des mensonges. Loin de l’homme qui prétendait que je lui appartenais.

Je courus jusqu’à en avoir les poumons en feu. Jusqu’à ce que mes pieds me fassent mal dans ces talons stupides et hors de prix. Jusqu’à ce que je ne puisse plus courir.

Alors je m’effondrai sur un banc, dans un parc que je ne reconnaissais pas, et je me laissai enfin craquer.

Les larmes vinrent, brûlantes et rapides. Les sanglots me déchirèrent la poitrine. Tout faisait mal. Tout allait de travers.

Ma mère avait été assassinée. Je n’étais pas humaine. Adrian était un loup-garou qui pensait que j’étais sa compagne destinée. Et quelque part en ville, des gens me traquaient.

Je ne savais pas quoi faire. Je ne savais pas où aller. Je ne savais plus rien.

Tout ce que je savais, c’est que je ne pouvais pas revenir en arrière. Pas vers Adrian. Pas vers ce penthouse. Pas vers la vie que je croyais avoir.

Alors je restai assise sur ce banc, dans ma robe hors de prix, et je pleurai jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.

Et je m’efforçai de toutes mes forces de ne pas penser au loup aux yeux bleus qui avait promis qu’il me retrouverait.