Prologue

La nuit était froide, mais les deux loups-garous qui se fixaient du regard ne semblaient pas s'en apercevoir.

C'étaient des créatures mi-homme, mi-loup.

Des créatures que tout le monde croyait n'exister que dans les histoires pour effrayer les enfants.

Ils étaient des légendes, oui. Mais ils existaient bel et bien, essayant de survivre dans un monde principalement peuplé d'humains.

L'un d'eux, avec une fourrure grise, avait ses griffes levées, les tapotant l'une contre l'autre, comme s'il aiguisait ses énormes ongles acérés.

L'autre, avec une fourrure brune, grognait contre son adversaire, tandis que d'autres yeux jaunes, comme de petites balises dans l'obscurité, observaient à une distance sécurisée.

Le loup-garou à la fourrure brune se jeta en avant pour attaquer. Il ne comprenait toujours pas la supériorité de son adversaire, et dès qu'il s'approcha, inévitablement trop près, le loup-garou gris leva sa griffe avec une vitesse étonnante, même pour un loup-garou, et griffa le visage de l'autre, et lorsqu'il retira sa griffe, un des yeux de sa proie était collé à son ongle.

Le loup-garou jeta l'œil jaune au sol et l'écrasa.

Ils ne se rendaient pas. Le combat devint plus sanglant après que la lune commença à briller et témoigna de leur lutte.

Aucun des deux n'épargna ses griffes pour lacérer le corps de son adversaire, et ils ne manquèrent pas l'occasion de voir le sang jaillir. Et le sang éclaboussait partout. Ils ne pouvaient plus dire si le sang sur leurs corps leur appartenait, ou à leur adversaire. C'était le combat le plus important. Il définirait qui détiendrait la direction des loups-garous et ils étaient tous deux déterminés.

Quand la lumière de la lune s'estompa, le combat était terminé. Ils se fixèrent, épuisés. La même question brillait dans leurs yeux. Qui avait gagné ? Ils étaient jeunes, pour des loups-garous. Le loup brun avait cinquante ans et le loup gris quarante-huit. Ils ne comprenaient toujours pas comment la lune communiquait avec eux. Qu'est-ce qui faisait que la lune retirait sa lumière et décidait du vainqueur ? Ils restaient immobiles. Jusqu'à ce qu'ils commencent à entendre l'aiguisement des couteaux. D'abord, juste quelques-uns. Puis tous les loups-garous ensemble, leurs mains aiguisant leurs griffes, tandis qu'ils rugissaient leurs cris de reconnaissance.

Les loups-garous qui se battaient comprirent. Le loup-garou brun leva ses griffes et commença à les aiguiser, puis le loup-garou gris, reconnaissant que c'était l'habitude de sa famille, et que cela appartiendrait désormais à tous les loups-garous, hurla bruyamment et fut suivi par tous.

Ils reprirent leur forme humaine.

Dester, un grand homme aux cheveux blonds et aux yeux bleus. Et Allister, trois centimètres plus petit que Dester, avec des cheveux noirs et des yeux bleus. Ils étaient demi-frères. Le même père, mais des mères différentes. Mais ils étaient presque identiques, si leurs cheveux n'avaient pas été de couleurs différentes. Ils commencèrent à retourner au village, et Dester prit Allister dans ses bras.

« Tu me dois un œil. » dit-il, et Allister sourit.

« Ne t'inquiète pas, ton œil va se régénérer, tu devrais me remercier, cet œil ne voyait plus très bien. »

Ils rirent.

Allister était le nouveau chef des loups-garous. Il avait gagné cette position après avoir combattu tous les plus forts loups-garous de chacune des cinq meutes. Le vainqueur, en plus de la direction, recevait la mission d'être le gardien de l'héritage de l'Alpha.

Jusqu'à ce qu'un Alpha naisse, tout le monde devait obéir et suivre Allister.

Allister entra dans la maison où sa famille attendait anxieusement de connaître le résultat du dernier combat qui lui garantirait, ainsi qu'à sa famille, une plus grande stabilité financière et le leadership. Ils entrèrent ensemble dans la maison et remarquèrent le drapeau avec l'emblème de la famille Lens, qui consistait en deux loups gris, croisés avec une épée, avec une améthyste sur son manche, dont ils connaissaient déjà l'issue.

La célébration s'est prolongée tard dans la nuit. Allister regarda sa mère. Son regard sévère était un avertissement. Il ne pouvait pas rester marié à Jasmine. Simplement parce qu'elle était humaine. Il se sentait triste. Elle avait été sa compagne pendant presque trente-neuf ans. Il avait cultivé une amitié avec une famille d'humains que ses pairs ne comprenaient pas.

Son sourire sincère, paisible et sa naïveté n'avaient jamais cessé d'être les traits de sa personnalité qu'il aimait le plus, et elle ne les avait jamais perdus. Et elle avait annoncé qu'elle était enceinte. Il savait que l'enfant ne serait pas un loup-garou, mais il garda le secret jusqu'à sa mort. Il ne pouvait pas le dire, mais ces derniers mois, après avoir découvert que Jasmine était enceinte, il avait compris qu'il y avait quelque chose de différent chez elle.

Elle apparut en haut des escaliers, accompagnée de cette femme qu'il détestait. Brianna ! Elle avait été la femme de son frère et s'était enfuie. Jasmine ne voulait pas la laisser. Brianna le regarda avec ses incroyables yeux verts, effrayée. Peut-être, maintenant qu'elle savait qu'il était un leader ? Brianna accepterait d'abandonner l'humaine fragile qu'elle avait épousée et de rester avec lui.

Jasmine le regarda avec des larmes dans les yeux. Son visage fatidique lui indiquait que sa mère avait probablement déjà arrangé son départ. Le roi des loups-garous ne pouvait pas rester marié à une humaine. Il devait s'unir à une louve, qui porterait son héritier. Suzy était aux côtés de sa mère. Il aimait ses femmes. Mais Jasmine et lui vivaient une histoire d'amour que l'on ne trouve pas dans les livres. Il ne cesserait jamais de l'aimer.

Elle partit après la naissance de leur fils, mais la romance entre eux perdura tant qu'elle vécut. Il ne paraissait pas son âge, et c'est peut-être pour cela qu'elle ne lui avait jamais posé la question. Quand elle eut quarante ans, il réalisa qu'elle paraissait déjà plus vieille que lui.

Brianna remit Jasmine sur pied. Elle jeta un regard effrayé au bébé dans ses bras avant de le tendre à Jasmine.

"Pourquoi regardes-tu mon fils comme s'il allait te dévorer, Brianna ?"

"Ce n'est pas un loup-garou."

"Est-il comme moi ?"

"Non. Il est beaucoup plus puissant. Il est dangereux, Jasmine. Peut-être vaudrait-il mieux laisser son père l'élever."

"As-tu vu quelque chose ?"

"J'ai vu une guerre sanglante entre vampires et loups-garous. Déclenchée par deux frères."

Jasmine comprit. Si Suzy avait un fils, il serait un loup-garou et la prophétie de Brianna se réaliserait probablement.

"Appelle Suzy. Nous élèverons nos enfants ensemble. S'ils sont amis, il n'y aura pas de guerre."

"Mais tu vas sur l'Île de la Mort."

"Je peux voler, Brianna."

...

Trois ans plus tard, quand Suzy souffrait des douleurs de l'accouchement, ils entendirent des hurlements puissants, et en s'approchant de la fenêtre, ils virent de nombreux loups et loups-garous dehors. Les éléments volaient avec férocité et la foudre frappait les centaines de loups-garous qui ne ressentaient aucune douleur. La lune brillait comme si c'était le soleil et son énergie pouvait être touchée. Il n'y avait aucun doute. L'Alpha était né ce jour-là.

Adam grandit protégé et adoré par tous les loups-garous. Allister était jaloux de lui et Suzy avait peur.

Un jour, alors qu'il avait déjà cinq ans, elle s'approcha de lui avec l'affection d'une mère et lui demanda s'il voulait un petit frère. Et il lui lança un regard froid, tranchant. Un regard qui ne correspondait pas à l'âge d'un enfant. Et ses paroles furent une prophétie auto-réalisatrice, et elle ne put jamais cesser de ressentir de la pitié pour lui. Chaque fois qu'elle le regardait dans les années à venir, elle se souvenait de ces mots.

"Tu n'auras plus de bébés."

Sur l'Île de la Mort, Maxwell venait de découvrir ce qu'il était—et il avait faim.