CHAPITRE 7

ALINA

La poigne de Robert se resserra sur ma taille alors qu'il me tirait plus près, ses doigts s'enfonçant dans ma peau.

"Tu crois que je suis intéressé par un partenariat avec ton père ? Je n'ai pas besoin de son argent. Mais toi, Alina..." Sa voix baissa d'un ton, son souffle chaud contre mon oreille.

"Tu es vraiment un beau prix, n'est-ce pas ?" murmura-t-il, sa voix dégoulinant de dégoût alors que ses yeux me parcouraient.

"Je comprends pourquoi ton père t'a offerte. Un accord comme celui-ci... eh bien, ça s'annonce plus gratifiant que je ne l'aurais imaginé... Tu seras un bel ajout à ma collection," dit-il d'un ton traînant, son regard s'attardant bien trop longtemps.

Collection ?

"J'ai toujours aimé mes jouets un peu fougueux... les briser est d'autant plus satisfaisant."

Je me raidis, poussant contre sa poitrine, mais il resserra simplement son étreinte, me conduisant dans un cercle lent et contrôlé.

"Laisse-moi partir," ordonnai-je, ma voix serrée de fureur à peine contenue.

"Je ne suis pas ton jouet, et je ne suis certainement pas un trophée pour que tu me réclames."

Robert pouffa de rire, ses yeux brillant d'une lueur plus sombre, plus prédatrice.

"Oh, Alina," murmura-t-il en se rapprochant, la douceur de sa voix envoyant un frisson inquiétant le long de ma colonne vertébrale.

"Je peux avoir n'importe quelle femme dans cette pièce, mais il y a quelque chose chez toi qui m'obsède. Tu es une boule de feu, un pétard, et cette attitude rend les choses encore plus excitantes. Je veux t'entendre supplier pour plus, sentir tes jambes s'enrouler autour de moi alors que je te prends de plus en plus profondément..."

"Espèce de malade..." sifflai-je.

"Ah, cette langue... Et je dois admettre, je suis intrigué par les possibilités... quels autres talents cette bouche pourrait-elle posséder. Je peux imaginer ces lèvres, si pleines et invitantes, enveloppant mon sexe comme un gant chaud et humide. La pensée envoie une décharge électrique à travers mon corps alors que j'imagine ce que tu pourrais faire avec cette langue... lécher, sucer, me taquiner jusqu'à la folie.

Je fis un pas en avant, ma voix dégoulinant de venin alors que je lui lançais un regard froid et défiant.

"Tu veux savoir ce que ma langue peut faire d'autre ? Elle peut mordre si fort qu'elle laissera une marque que tu n'oublieras jamais."

Le rire de Robert était bas, presque amusé, comme s'il trouvait ma menace plus divertissante qu'autre chose.

"Fougueuse," ronronna-t-il, clairement diverti.

Il se pencha en arrière, ses yeux parcourant mon corps comme si j'étais un défi qu'il ne pouvait attendre de conquérir. "Garde cette morsure, chérie, ça rend juste cette... danse plus amusante."

Le sourire de Robert s'élargit, une lueur écœurante dans ses yeux alors qu'il faisait un pas de plus, ses doigts effleurant le côté de mon bras.

"Tu sais, ton père... il m'a promis, Alina. Tu es son précieux petit atout. Une partie de l'accord, un prix à réclamer."

Je me figeai, un frisson parcourant mes veines alors qu'il continuait, sa voix dégoulinant de satisfaction froide.

"Je ne fais que vérifier la marchandise, chérie. Voir si tu vaux la peine. Après tout, tu seras bientôt ma femme. C'est une transaction commerciale, mais un homme ne peut pas investir sans une petite inspection d'abord, n'est-ce pas ?"

Ses mots me frappèrent comme une gifle, mon estomac se tordant de dégoût et de fureur. Ma poitrine se serra alors que mes ongles s'enfonçaient dans mes paumes, désespérée de garder mon calme.

"Tu penses que je suis une... chose à passer de main en main ?" sifflai-je, ma voix basse mais tranchante comme une lame.

"Je me fiche de ce que mon père t'a promis. Je ne suis pas à toi. Je ne serai jamais à toi."

Je retirai mon bras, le fusillant du regard avec toute la défiance dont j'étais capable, même si mon cœur battait violemment dans ma poitrine. Mais il ne broncha pas. Au lieu de cela, il sourit, comme s'il prenait plaisir à me voir perdre pied.

Robert ricana, insensible à ma résistance.

"Tu es exactement ce que ton père veut que tu sois. Une marchandise. Et je suis celui qui va te lui enlever des mains. Il a de la chance que quelqu'un comme moi soit intéressé."

Il s'approcha, son souffle chaud contre mon oreille. "Mais ne t'inquiète pas, chérie. Tu apprendras à aimer ça. Je m'en assurerai."

Les mots glissèrent sur ma peau comme du poison. Mon estomac se retourna violemment, et avant que je ne puisse réfléchir, je fis un pas en arrière brusquement, arrachant mon bras de son emprise.

"Jamais," crachai-je, ma voix tremblante mais remplie de venin.

"Et soyons honnêtes, Robert, avec la manière dont tu compenses, je suppose qu'il n'y a pas grand-chose à aimer en premier lieu."

Son expression suffisante vacilla, l'amusement dans ses yeux remplacé par une lueur de colère froide. Sa mâchoire se serra comme s'il luttait pour ne pas réagir au milieu de la piste de danse.

Je me retournai brusquement, mon regard trouvant Arthur, qui se tenait à quelques pas, son verre figé en l'air. Ses yeux allaient et venaient entre Robert et moi, la confusion gravée sur son visage, mais en remarquant l'expression assombrie de Robert, sa confusion laissa place à un froncement de sourcils qui se transforma rapidement en colère.

"Alina," claqua Arthur, sa voix basse mais débordante d'avertissement, comme si je l'avais embarrassé devant son invité.

Je l'ignorai, reculant encore, mes yeux flamboyant de défi alors que je regardais les deux hommes.

"Si l'un de vous pense que je vais rester là et jouer à ce... ce jeu malade, vous vous trompez lourdement."

Les lèvres de Robert se retroussèrent en un sourire dangereux, sa rage à peine contenue, mais le regard d'Arthur me transperçait, silencieux mais tout aussi menaçant. Pendant un bref moment, je me demandai lequel des deux je méprisais le plus.

Je montai en trombe le grand escalier, mes talons résonnant comme des coups de feu contre les froids sols de marbre. Ma poitrine était serrée, et chaque respiration devenait plus difficile à prendre alors que je luttais contre la boule qui montait dans ma gorge. Les rires et la musique de la salle de bal me poursuivaient, me hantant comme un cruel rappel de tout ce que je venais de subir.

Arrivée dans ma chambre, je poussai la porte et la claquai derrière moi. Mes mains tremblantes s'affairaient avec la serrure jusqu'à entendre le clic satisfaisant. Enfin, une barrière entre moi et le cauchemar en bas.

Je pressai mon dos contre la porte, glissant jusqu'à toucher le sol. C'est alors que les larmes vinrent—chaudes, incontrôlables, dévalant mes joues comme une inondation que je ne pouvais arrêter. Tout mon corps tremblait, et j'enroulai mes bras autour de mes genoux, essayant de me maintenir, mais je me décomposais à chaque souffle tremblant.

Comment en est-on arrivé là ? Mon esprit hurlait alors que les mots répugnants de Robert repassaient en boucle.

Mes yeux se posèrent sur le miroir de l'autre côté de la pièce, et quand je me vis, je ne reconnus presque pas la fille qui me regardait.

Des yeux rouges et gonflés. Des joues pâles striées de larmes. Un regard creux et brisé que je n'avais jamais vu auparavant.

"Ce n'est pas moi," murmurai-je, ma voix se brisant. "Je ne suis pas si faible. Je ne peux pas l'être."

Mais la vérité m'écrasait sous son poids. La trahison de mon père. Les revendications écœurantes de Robert. Le fait que je n'étais rien de plus qu'un pion dans leur jeu tordu.

Je laissai ma tête retomber contre la porte et levai les yeux vers le plafond, les larmes continuant de couler silencieusement. Comment étais-je censée me battre quand la personne en qui j'aurais dû avoir le plus confiance était celle qui me vendait ?