Entre ombre et lumière, partie II

Le point de vue de Maggie

Trois nuits, et je ne comprenais toujours pas ce qu'il faisait là, à m'attendre.

Quand l'horloge a sonné onze heures et que le snack-bar a commencé à se vider, il n'était toujours pas parti, alors il est resté jusqu'à ce que tout le monde soit parti, m'a aidé à nettoyer, pas que je pense qu'il ait jamais fait ça de sa vie... donc ne voulant pas être ingrate, je lui ai offert un sandwich, et il a accepté. Nous sommes allés à la cuisine, lui s'asseyant à la table pendant que je préparais des sandwiches pour nous deux.

"Ça sent bon," dit-il.

J'ai ri doucement, secouant la tête.

"Écoute, je ne suis pas aussi douée que Clyde. C'est le maître des sandwiches, je ne suis qu'une serveuse de remplacement. Mais ça devrait être mangeable."

"Je prendrai tout ce que tu fais," répondit-il, et son sourire s'élargit, devenant plus sincère, presque provocateur. Et ses yeux... Oh, ces yeux. Ils brillaient d'une manière qui faisait rougir mes joues.

J'ai pris l'assiette avec le sandwich et je me suis approchée de la table, la plaçant devant lui. Dominic me regardait avec une intensité qui me donnait envie de détourner le regard, mais en même temps, ça m'attirait comme un aimant.

"Je ne comprends vraiment pas," ai-je commencé, croisant les bras, essayant de paraître désintéressée, même si à l'intérieur, je sentais mon cœur battre un peu plus vite. "Tu es ici, à manger des sandwiches bon marché et à aider à nettoyer un snack-bar... Alors que tu pourrais être n'importe où ailleurs, quelque part de bien meilleur et plus excitant." J'ai laissé échapper un petit rire, essayant de briser la tension qui commençait à grandir entre nous. "N'étais-tu pas celui qui disait être venu à Las Vegas pour faire ses adieux à une vie sans responsabilités ? Mec, tu fais tout de travers."

Il haussa les épaules, le sourire toujours là, mais maintenant plus doux.

"Je ne voudrais être nulle part ailleurs."

Je savais que je devrais en rire, faire une blague, mais je ne pouvais pas. Quelque chose dans la façon dont il avait dit ces mots m'avait touchée. Ce n'était pas seulement ce qu'il disait, c'était la façon dont il me regardait, comme si j'étais la seule chose dans cet endroit qui comptait vraiment. J'ai pris une profonde inspiration et suis retournée à la table, finissant de faire mon propre sandwich.

Quand je suis revenue, je me suis assise en face de lui, plaçant mon assiette sur la table.

"Tu ne vas pas abandonner, n'est-ce pas ?" ai-je demandé, secouant la tête, essayant toujours de comprendre pourquoi il continuait à revenir. N'importe quel autre gars aurait abandonné au premier 'non'. Mais pas Dominic.

Il sourit, ce sourire facile et détendu.

"Tu ne me connais pas encore très bien. L'une de mes caractéristiques les plus marquantes est la persévérance. Et quand je veux quelque chose, Maggie... je fais tout pour l'obtenir." Il se pencha légèrement en avant, sans rompre le contact visuel, et je sentis mon cœur s'emballer à nouveau. "Et je t'ai voulu dès la seconde où j'ai posé les yeux sur toi."

Mes joues brûlèrent instantanément, et je sentis ma température corporelle monter comme si quelqu'un avait allumé un feu dans mon estomac. J'ai détourné le regard, jouant avec le sandwich dans mon assiette, essayant de cacher l'impact que ces mots avaient sur moi.

Dominic aurait pu être n'importe où ailleurs dans cette ville. Il aurait pu boire, danser, rire avec une autre femme. C'était la raison pour laquelle il était à Las Vegas, après tout, pour dire adieu à une vie sans attaches, sans responsabilités. Et pourtant, il était là, transformant les nuits en jours dans un snack-bar bon marché, nettoyant les tables avec moi, juste pour avoir la chance d'être proche.

Combien de temps pourrais-je résister à quelqu'un comme lui ? Il me parlait d'une manière que personne d'autre ne faisait. Ce n'étaient pas juste des mots vides ou des compliments faciles. C'était comme s'il voyait vraiment quelque chose en moi, quelque chose au-delà de la serveuse épuisée.

"Pourquoi fais-tu ça ?" ai-je demandé, presque sans m'en rendre compte. "Pourquoi reviens-tu ?"

Il me regarda pendant une seconde, cette étincelle dans ses yeux que je commençais déjà à bien connaître.

"Parce que ça en vaut la peine."

J'ai ri nerveusement, me concentrant sur mon sandwich, qui était plus sûr. Peut-être, juste peut-être, étais-je prête à voir jusqu'où irait sa persévérance.

"Tiens," Clyde me ramena à la réalité, plaçant un simple sandwich devant moi. "Mange ça et prends une pause, d'accord ?"

J'ai hoché la tête, prenant le snack et en prenant une petite bouchée.

C'était bon, et j'avais faim. "Merci, Clyde, vraiment."

Il sourit et jeta un dernier regard sur moi avant de retourner au travail. Pendant que je mangeais, je ne pouvais m'empêcher de sourire, pensant que cette nuit avec Dominic dans cette cuisine était le début d'une semaine incroyable pour moi, que mon cœur était allé quelque part où il n'avait jamais été auparavant, et que malgré tout, Dominic avait raison, ça en valait la peine... tout en valait la peine, et j'en avais la confirmation chaque jour quand je voyais le sourire de Jamie le matin.

Après une longue journée de huit heures au snack-bar, suivie de quatre heures supplémentaires à promener des chiens, j'étais complètement épuisée. Mes jambes semblaient faites de plomb, et chaque muscle de mon corps réclamait du repos. Mais maintenant, avec Jamie dormant sur la banquette arrière de la voiture, bercé par la douceur de la route pendant que nous rentrions à la maison, je pouvais enfin prendre une profonde inspiration et me sentir un peu plus légère.

La fin de la journée, malgré toute l'épuisement, était toujours mon moment préféré. C'était quand j'avais Jamie avec moi, quand le silence de la nuit et la tranquillité de l'avoir près de moi me faisaient oublier, au moins pour un instant, le poids de toutes mes responsabilités. J'ai regardé dans le rétroviseur et j'ai vu son visage serein, ses joues roses de sommeil.

Il avait l'air si petit, si fragile, et en même temps, il était tout ce qui me faisait avancer.

Le matin, avant de partir au travail, je savais toujours que j'aurais de longues heures sans le voir.

Alors, je profitais de chaque seconde que nous avions ensemble. Je préparais le petit déjeuner comme si c'était l'événement le plus important de la journée, et je riais des nouveaux mots et bruits qu'il apprenait chaque jour, même si je courais contre la montre. Je savais que dès que je franchirais la porte, il commencerait lentement à me manquer, et ce sentiment grandirait à chaque heure passée loin de lui.

Le soir, quand je le retrouvais enfin après une journée entière sans le voir, cette nostalgie était écrasante. C'était comme si toute la fatigue du monde était remplacée par un amour qui explosait dans ma poitrine, plus grand que tout le reste. Parfois, il dormait déjà, comme c'était le cas maintenant, et je me contentais de le regarder. D'autres fois, il était éveillé, et je le couvrais de câlins, lui racontant ma journée, même si je savais qu'il ne comprenait pas la moitié des soucis que je portais.

En garant la voiture devant la maison, je laissai échapper un long soupir, mélange de soulagement et d'épuisement. Je sortis de la voiture avec une main tenant le bébé et l'autre attrapant les sacs—les miens et les siens. Le vent froid de la nuit me frappa au visage dès que je fermai la portière, et je réajustai la couverture qui le couvrait.

Le parking était désert, la lumière pâle des réverbères n'arrivait pas à dissiper le sentiment d'isolement, et le silence était presque écrasant. Avec le bébé blotti contre ma poitrine, je marchai vers la porte d'entrée de l'immeuble, essayant d'atteindre la clé de l'appartement dans la poche de ma veste.

C'est alors que j'entendis des pas. Plusieurs, venant de derrière. Mon souffle se coupa, et avant que je puisse réagir, je sentis quelque chose de froid et de tranchant presser contre le bas de mon dos.

"Ne pense même pas à crier," murmura une voix grave avec un fort accent italien derrière moi.

Je me figeai.

Mon corps était paralysé, mais mes instincts maternels me criaient de protéger mon enfant. Le bébé se tortilla dans mes bras, et je le serrai plus fort.

« S'il vous plaît, » ma voix tremblait, presque inaudible, « que voulez-vous ? »

C'est alors qu'ils sont apparus devant moi, cinq hommes en costumes, très bien habillés, sans masques, tous avec la même expression froide et calculée. Il n'y avait aucune précipitation dans leurs mouvements, aucune hésitation. Ils avaient déjà fait cela auparavant, et ils savaient exactement ce qu'ils faisaient. La panique m'a frappée comme une vague, mais avant que je ne puisse faire un pas, j'ai senti des mains fermes m'arracher le bébé des bras.

« Non ! » J'ai crié, essayant de le récupérer, mais leur force était implacable. « S'il vous plaît, ne prenez pas mon bébé ! C'est juste un bébé ! S'il vous plaît ! » Mes mots se perdaient dans des sanglots, ma vision brouillée par les larmes qui coulaient déjà de manière incontrôlable. Je me débattais, mais mes jambes ne répondaient pas, mes mains tremblaient.

Le désespoir consumait chaque cellule de mon corps.

Les hommes continuaient, imperturbables, l'un d'eux tenant le bébé avec une étrange délicatesse, comme s'il s'agissait de quelque chose de fragile, trop précieux pour être maltraité. Les autres me repoussaient calmement mais fermement alors que je me débattais en vain.

L'un d'eux s'approcha de l'homme tenant le bébé et demanda, d'un ton décontracté, comme s'ils discutaient de quelque chose de trivial.

« Es-tu sûr qu'on ne devrait pas prendre la femme aussi ? Ou au moins la mettre KO ? »

Mon cœur s'est arrêté. J'ai senti tout mon corps se figer.

L'autre homme, le chef, sembla réfléchir une seconde, puis répondit avec la même froideur qu'ils avaient montrée depuis le début.

« Pas besoin. Elle ne vaut rien pour nous. Seul le bébé compte. »

Ces mots ont déchiré quelque chose en moi. Le vide dans ma poitrine alors qu'ils commençaient à s'éloigner avec mon fils était insupportable. J'ai senti mes jambes céder, et je suis tombée à genoux sur le sol dur du parking.

« S'il vous plaît... s'il vous plaît, ne prenez pas mon bébé ! » Je suppliais, ma voix se brisant, noyée dans les sanglots. « Faites de moi ce que vous voulez, mais ne le prenez pas. S'il vous plaît ! »

Mais ils continuaient à marcher, comme si je n'étais même pas là, comme si mon désespoir était un bruit de fond insignifiant.

Leur calme me terrifiait. Ils étaient froids, calculateurs, et cela rendait la situation encore plus horrible. Ils avaient l'habitude de faire cela. Ils n'avaient pas peur de moi, ils n'avaient peur de rien.

Ils montèrent dans une voiture noire garée à quelques mètres, et avant que je ne puisse me lever ou courir après eux, le moteur avait déjà rugi. Je rampais sur le sol, mes mains griffant l'asphalte, criant et pleurant avec une force qui ne semblait pas être la mienne.

La voiture disparut dans la nuit, emportant avec elle ce qui restait de ma vie.