Chapitre 4

Chapitre 4

Ramon

Les lumières de la ville scintillaient sur mes vitres tandis que je suivais les routes qui menaient à mon domaine, dans les collines.

La pluie s’était remise à tomber, ajoutant de la tension à une situation déjà en train de dégénérer avec les personnes qui m’accompagnaient. Dans le rétroviseur, je voyais l’oméga — Lake — agrippé à son frère, plaqué contre lui, tous les deux emmitouflés dans les couvertures que mon équipe de sécurité nous avait apportées sur la plage.

Lake Sanders. Ce nom n’avait été, pendant des mois, que de la paperasse sur mon bureau, des avoirs que j’avais récupérés en traitant avec des types moralement discutables en ville.

Samuel Sanders m’avait pourri la vie, une épine énorme dans le pied depuis des années. Il empruntait toujours, ne remboursait jamais, concluait des accords avec des meutes rivales qui sapaient mon autorité, et je détestais ça.

Quand il m’avait proposé son fils oméga comme garantie, la dernière fois que je l’avais vu, j’avais accepté par dépit plus que par réel besoin. C’était censé être une leçon à retenir. Je ne m’attendais pas à ce que Samuel disparaisse, laissant ses dettes — et son fils — derrière lui.

Et je ne m’attendais pas non plus à trouver son fils en train d’essayer de se suicider au beau milieu de la nuit.

« Tu es en sécurité maintenant », dis-je, brisant le silence qui régnait dans la voiture depuis que nous avions quitté la plage. « Personne ne vous fera de mal, ni à l’un ni à l’autre. »

Les yeux de Lake croisèrent les miens dans le rétroviseur, bravaches malgré la peur dont je sentais l’odeur se répandre autour de lui.

« Sauf vous. »

Je serrai le volant à m’en blanchir les jointures en répondant :

« Je ne fais pas de mal à ce qui m’appartient. »

« Je ne vous appartiens pas », répliqua-t-il aussitôt, même si sa voix trembla légèrement.

« Ton père savait exactement ce qu’il faisait quand il t’a cédé. Il connaissait les lois des nôtres. Et d’après elles, je te possède désormais. »

« Il vous a dit, au passage, que j’élève aussi son autre gosse ? Il a mentionné ça quand il me vendait comme si j’étais du putain de bétail ? »

L’amertume dans sa voix était si forte qu’on aurait presque pu la saisir. Je jetai un nouveau regard à l’enfant — Ollie, comme Lake l’avait appelé — qui dormait à poings fermés, épuisé par les événements de la nuit.

« Non », admis-je. « Samuel n’a pas parlé d’un enfant. »

Lake eut un rire amer en secouant la tête, comme s’il s’attendait à cette réponse ; il n’avait pas l’air déçu une seconde.

« Évidemment. Ollie n’a jamais eu la moindre importance pour lui. Il l’a abandonné dès sa naissance. Tout ce qu’il voyait quand il le regardait, c’était une déception de plus. Juste une bouche à nourrir. Le rejeton d’un autre oméga. »

J’enregistrai l’information. Samuel Sanders ne m’avait jamais paru avoir la fibre paternelle, vu qu’il m’avait carrément livré son fils, mais abandonner un enfant — même né d’un autre oméga — c’était cruel, même pour lui.

« Parle-moi de ce qui s’est passé au restaurant », dis-je, changeant de sujet tandis que nous franchissions les grilles. « Les clients qui t’ont fait ça. »

La main de Lake se porta instinctivement à son visage tuméfié ; il me regarda, la méfiance au fond des yeux, sans comprendre pourquoi je voulais savoir ce genre de choses.

« Qu’est-ce qu’il y a à raconter ? Ils voulaient quelque chose que je ne voulais pas leur donner. J’ai refusé. Ils ont exprimé leur déception physiquement. »

« Des détails », insistai-je, un grondement s’invitant dans ma voix. « Je veux des détails. »

« Pourquoi ? Pour les féliciter de m’avoir brisé pour vous ? »

J’écrasai le frein ; le SUV s’arrêta net, en plein milieu de mon allée. Je me retournai complètement sur mon siège pour lui faire face, laissant mes phéromones d’alpha remplir l’habitacle. Ses yeux s’écarquillèrent, ses pupilles se dilatant en réponse.

« Écoute-moi bien, dis-je, en gardant une voix maîtrisée et calme malgré la colère qui me parcourait le corps à cet instant. Ces hommes ont touché ce qui est à moi. Ils ont abîmé ce qui m’appartient. Dans cette ville, personne ne touche à ce qui est sous ma protection sans en payer les conséquences. Alors je redemande : qu’est-ce qui s’est passé ? »

Lake déglutit péniblement, sa nature d’oméga répondant à ma dominance alors même qu’il me regardait avec ressentiment.

« Trois habitués. Des alphas. Ils m’ont coincé après la fermeture et ils voulaient que je… que je les serve. Quand j’ai refusé, ils m’ont tabassé jusqu’à me faire perdre connaissance et ils m’ont laissé dans la réserve. Je me suis réveillé des heures plus tard et j’ai dû courir pour aller chercher Ollie. »

Trois alphas. Dans un restaurant. Je m’en fis la note mentale, pour plus tard ; c’était quelque chose que je poursuivrais dès que j’en aurais fini avec Lake.

Je les trouverais, et ils apprendraient le prix à payer pour avoir touché ce qui m’appartenait.

« Merci », dis-je en retirant mes phéromones pour qu’il puisse respirer plus facilement.

Je repris la route et m’arrêtai devant l’entrée de mon manoir.

L’inspiration brusque de Lake, lorsqu’il découvrit la bâtisse, m’apporta une pointe de satisfaction. Qu’il voie ce que je pouvais lui offrir, s’il me laissait faire. Qu’il voie la différence entre son monde et le mien.

« C’est là que tu vis ? » L’enfant s’était réveillé lui aussi ; sa voix, toute petite, était pleine d’émerveillement tandis qu’il collait son visage à la vitre.

« C’est là que nous vivons tous, maintenant », le corrigeai-je en me garant devant l’entrée principale. Presque aussitôt, le personnel apparut — deux agents de sécurité et trois employés de maison, tous des bêtas afin d’éviter tout conflit d’odeurs.

Je sortis le premier, appelant d’un geste le chef de la sécurité, Michael, pour qu’il s’approche.

« Faites préparer des chambres pour nos invités, lui ordonnai-je à voix basse. La suite bleue pour l’oméga, et la chambre attenante pour l’enfant. Et envoyez quelqu’un à leur ancien appartement récupérer leurs affaires — le peu qu’il y a. »

« Oui, Alpha », répondit Michael, déjà en train de saisir les consignes sur son téléphone. « L’adresse ? »

Je me tournai vers le SUV, où Lake aidait Ollie à descendre ; ils étaient encore tous les deux enveloppés dans les couvertures. « Lake, l’adresse de ton appartement ? »

Il hésita avant de la donner. Michael hocha la tête et s’éloigna aussitôt pour s’occuper des dispositions. Je m’avançai pour aider Lake, mais il se recula d’un mouvement sec, évitant ma main tendue.

« On peut marcher », lâcha-t-il durement, en guidant Ollie vers les marches de l’entrée.

De la fierté. Cet oméga en avait trop, et il faudrait régler ça bientôt avant que cela ne devienne un problème pour moi.

« Madame Winters », appelai-je ma gouvernante, une bêta âgée qui servait ma famille depuis des décennies. « Veillez à ce que nos invités aient des vêtements secs et quelque chose de chaud à manger. »

« Bien sûr, Alpha Ramon », répondit-elle en inclinant la tête avant de s’approcher de Lake et d’Ollie avec un sourire chaleureux.

« Mes pauvres chéris, vous devez être gelés. Venez, on va vous mettre au chaud et vous installer confortablement. »

À ma surprise, Ollie se prit immédiatement d’affection pour Madame Winters, bavardant sur la faim qui le tenaillait tandis qu’elle les conduisait à l’intérieur. Lake suivit avec plus de réserve, balayant les lieux d’un regard visiblement méfiant, mais restant près de son frère.

Je leur laissai de l’espace, ordonnant au personnel de les mettre à l’aise pendant que j’allais me changer et quitter mes vêtements trempés.

Quand je revins au rez-de-chaussée, vêtu de vêtements secs et d’un pull, Madame Winters m’informa que nos deux invités avaient reçu des habits propres et qu’ils se trouvaient à présent dans la cuisine, où le chef leur préparait un repas tardif afin qu’ils aient quelque chose dans l’estomac.