Chapitre 2

Chapitre 2

M. Patterson n’avait pas l’air convaincu une seule seconde par le mensonge que je lui avais servi pour sauver la face, mais il n’insista pas ; il hocha simplement la tête, comme s’il comprenait. Il ébouriffa les cheveux d’Ollie et nous adressa à tous les deux un sourire fatigué.

— Eh bien, je suis content que tu sois là, maintenant. Ce petit bonhomme commençait à s’inquiéter : il a attendu longtemps et il commençait à faire trop sombre dehors. Tu devrais peut-être prévoir un plan B, au cas où ça se reproduirait.

Un plan B. Comme si j’avais quelqu’un d’autre dans ma vie qui pourrait m’aider sans exiger une compensation sexuelle. Comme s’il existait quelqu’un qui accepterait volontairement de prendre la responsabilité de l’enfant d’un oméga.

— Je vais trouver quelque chose, dis-je en lui rendant son sourire, et je serrai la main d’Ollie dans la mienne avant d’ajouter, la gratitude dans la voix : Merci d’être resté avec lui.

— Bien sûr. Rentrez bien, tous les deux, d’accord ? Et fiston… La voix de M. Patterson s’abaissa. Si jamais tu as besoin d’aide… de vraie aide, tu sais où me trouver.

Je hochai la tête, sans me risquer à parler de peur que ma voix ne me lâche, puis j’entraînai Ollie vers la sortie.

En traversant les couloirs vides, j’aperçus notre reflet dans une vitre.

Un oméga amoché, qui tenait à peine debout, tenant la main d’un petit garçon qui le regardait comme s’il était un héros. Quelle ironie.

— Tu as faim ? demandai-je à Ollie en sortant de l’école, en expirant et en le regardant. On pourrait s’arrêter quelque part pour dîner et se remplir le ventre de bonnes choses, pour me faire pardonner de t’avoir laissé attendre jusque-là…

C’était un mensonge. J’avais peut-être trois dollars en poche et aucune idée d’où viendrait mon prochain repas.

Mais il fallait que je le distraie, et que je lui offre un dernier souvenir heureux avant…

Avant quoi ? La pensée qui traînait au fond de mon esprit depuis le matin remonta enfin à la surface, dans toute sa netteté.

C’était la même pensée qui avait pris de l’ampleur, de plus en plus forte, de plus en plus bruyante, hurlant dans ma tête à chaque coup que je recevais des recouvreurs et des alphas en manque de sexe, à chaque boulot perdu parce que j’étais celui qu’on pouvait jeter après l’avoir payé une misère, à chaque avis d’expulsion placardé sur notre logement de fortune, se moquant de mon incapacité à offrir à mon frère la vie qu’il méritait.

L’idée que, peut-être… peut-être qu’il existait une issue à ce cauchemar qui n’impliquait pas de regarder Ollie souffrir.

— J’ai déjà mangé, dit Ollie en serrant doucement ma main, avant d’ajouter pour préciser : Mme Martinez, au bureau, m’a donné des crackers et du jus. Elle a dit que j’étais très courageux d’avoir attendu aussi longtemps.

Courageux. Mon petit frère de cinq ans était plus courageux que je ne l’avais jamais été. Il affrontait chaque journée avec espoir et optimisme malgré tout ce que nous avions traversé.

Il méritait tellement mieux que cette vie ; mieux qu’un frère incapable de se protéger lui-même, encore moins de protéger un enfant.

— C’était gentil de sa part, dis-je en le guidant vers l’arrêt de bus. Hé… et si on faisait quelque chose de spécial ce soir ? Juste tous les deux.

Les yeux d’Ollie s’illuminèrent.

— Vraiment ? Comme quoi ?

— Et si on allait à l’océan ? Tu te souviens comme tu voulais le voir la nuit ? Avec la lune qui se reflète sur les vagues ?

C’était trois heures de bus jusqu’à la côte, mais j’avais juste assez d’argent pour deux billets aller simple. Un aller simple, c’était tout ce dont on aurait besoin.

« On peut vraiment ? » Ollie sautillait d’excitation à côté de moi, emballé par l’idée, même si une lueur d’inquiétude passait dans son regard lorsque son enthousiasme retombait un peu au moment où il demanda.

« On n’aura pas froid ? »

« On va bien se couvrir, » dis-je, forçant un sourire en ajoutant : « Ce sera une aventure. »

Quand le bus s’arrêta à l’arrêt, j’aidai Ollie à monter, l’esprit déjà arrêté sur ce que j’allais faire.

L’océan serait paisible. Froid, mais paisible. Et rapide, si je le serrais assez fort contre moi. Il ne souffrirait pas comme j’avais souffert. Il ne grandirait pas brisé, utilisé, écrasé par un monde qui ne voyait les omégas que comme des objets à posséder et qui n’avaient jamais voix au chapitre. Des omégas comme nous, on n’avait jamais de répit, on n’avait jamais de chance, quoi qu’on fasse.

Le trajet en bus passa vite tandis que j’écoutais Ollie bavarder avec excitation à propos des dauphins et des coquillages, et de savoir si on pourrait voir des baleines ce soir, même s’il était tard et qu’elles dormiraient probablement.

Je le gardai tout contre moi, gravant dans ma mémoire la sensation de son corps contre le mien, l’odeur qu’il avait — la mienne, mais plus innocente, comme tout ce qu’il y avait de bon au monde.

Il était mon monde. La seule chose qui ait jamais rendu ce cauchemar de vie digne d’être vécu.

Quand nous arrivâmes sur la côte, il était presque vingt et une heures. La plage était déserte : personne à des kilomètres à la ronde, rien que du sable et des vagues qui semblaient ne jamais finir, s’étirant dans l’obscurité.

La lune était pleine, ce soir, et elle éclairait notre chemin vers l’eau, qui semblait nous appeler, nous attirer plus près.

« C’est tellement beau, » murmura Ollie — et pourtant je l’entendais parfaitement, la voix pleine d’émerveillement tandis qu’il levait le menton, essayant de tout embrasser du regard.

« Regarde comme c’est grand, Lake. Ça n’en finit pas. »

« Ouais, » dis-je, la gorge serrée par une boule qui refusait de descendre, peu importe le nombre de fois où j’avalais ma salive.

« Pour toujours. »

Nous marchâmes jusqu’au bord de l’eau, les vagues venant lécher nos pieds. Le froid était brutal, mais Ollie ne sembla pas le remarquer tout de suite ; il paraissait trop ensorcelé par la vision de l’océan, la nuit.

Il ramassa des coquillages et me les montra, parlant de la façon dont on devrait revenir en été, quand il ferait assez chaud pour se baigner.

Il n’y aurait pas d’été. Pas pour nous.

« Ollie, » dis-je en m’agenouillant à sa hauteur pour capter son attention. Ses yeux quittèrent les coquillages qu’il admirait pour se poser sur moi.

« Tu sais que je t’aime plus que tout au monde, hein ? »

Il hocha la tête avec gravité, le visage sûr, comme si rien ne pourrait jamais lui faire douter de ça. « Moi aussi je t’aime, Lake. Tu es le meilleur grand frère du monde. »

« Et tu sais que je ne laisserais jamais personne te faire du mal, si je pouvais l’empêcher ? »

« Je sais. » Il passa ses bras autour de mon cou, confiant et chaud, et me regarda avec une inquiétude sur le visage.

« Ça va ? Tu as l’air triste. »

Je ne pouvais pas lui dire que je me noyais dans la peur. Je le serrai plus fort et pris ma décision.

« Je suis juste fatigué, » dis-je. « Allez, viens, on va se baigner. »

« Mais c’est super froid, » protesta Ollie, tout en me laissant commencer à lui enlever sa veste.

« Ça va être drôle, » mentis-je. « Comme les ours polaires. On sera courageux, comme des ours polaires. »