Puni

DU POINT DE VUE DE SAVIOUR

« Tu n’es pas obligé de faire ça, Sav. » dit Victor, mon meilleur ami et futur bêta.

Mes doigts se crispent en poings le long de mes cuisses. Il ne comprend pas. Ce n’est pas lui qui doit dire oui à tout ce que son père ordonne, ou perdre sa place d’héritier.

La porte de ma chambre s’ouvre lentement. Victor foudroie du regard le garde qui a oublié de frapper.

« Pardonnez mon impolitesse », lâche le gamin à la hâte avant de ressortir et de frapper, cette fois.

Pourquoi mon père tient à intégrer des adolescents à la force de la meute restera à jamais un mystère pour moi.

« Entre », ordonne Victor lorsque les coups résonnent.

« Ils ont nettoyé la Pierre d’Argent, Alpha Saviour. La meute est déjà rassemblée, et les chasseurs sont prêts. »

En d’autres termes, il est temps pour moi de participer à ce jeu malsain que la déesse de la lune appelle le destin.

D’un geste de la main, je le congédie, mes mains glissant avec nonchalance dans mon pantalon.

« Marquer ta compagne de force, ça a des conséquences », martèle Victor, l’inquiétude évidente dans sa voix.

« Quoi que ce soit, ça ne peut pas être pire que la honte de refuser », je crache.

Quand nous sortons, j’ai littéralement l’impression que mon cœur menace de jaillir de ma poitrine. Les niveaux extérieurs sont occupés par les membres de la meute rassemblés tout autour. Certains rient, d’autres attendent avec avidité de voir les chasseurs.

Je ne m’approche pas de la cellule ; j’attends. Victor reste à mes côtés.

Devoir, honneur, loyauté.

Ces mots tournent en boucle dans ma tête, me rappelant les raisons pour lesquelles mon sort est scellé.

Bientôt, les murmures de la foule s’amplifient tandis que des gardes traînent Raven et Eli hors des cellules souterraines.

Un froncement de sourcils me vient dès que je remarque à quel point Eli semble bien marcher. À moins qu’ils n’aient des capacités de guérison comme nous, sa jambe ne pourrait pas aller aussi bien après seulement une journée.

Je serre la mâchoire en faisant un pas, balayant le visage de Raven du regard. Elle a l’air plus pâle qu’hier ; une ecchymose violacée marque sa mâchoire. Ses yeux semblent un peu perdus, sans point fixe.

Je lutte contre l’envie de demander ce qui ne va pas. Ça ne me regarde pas. Rien, chez elle, ne me concerne. C’est une ennemie qui mérite tout le mal qui lui arrive.

« Emmenez-les à la pierre », j’ordonne, mes yeux revenant vers Raven. C’est là que je le vois. Ses lèvres sont couvertes de paillettes bleues. C’est presque imperceptible, mais sous la pleine lune, c’est net comme le jour.

Quelque chose se tord dans mon ventre. Ça pue. Surtout quand j’aperçois la même substance sur le visage d’Eli.

« Stop. »

Mais il est trop tard. Eli donne un violent écart sur la gauche, déséquilibrant un des gardes. Il se déplace à une vitesse contre nature.

Victor se rue sur lui tandis que d’autres gardes tentent de le plaquer, mais Eli en frappe un d’un coup de pied, l’envoyant s’écraser au sol.

Et il ne se contente pas de lui donner un coup de pied. Il le frappe avec sa jambe cassée, rebondit en arrière, puis détale en direction des bois.

« Raven, cours ! » hurle-t-il.

Comme tirée d’un sommeil, Raven se met à frapper les hommes autour d’elle. Elle est plus rapide que lui. Ses poings s’abattent sur le visage de son adversaire avant qu’il puisse comprendre son mouvement suivant. Telle un serpent dressé, elle se faufile hors de leurs prises et se lance à la poursuite d’Eli.

Mon instinct prend le dessus, et je cours derrière elle.

« Eli ! » crie Raven, se jetant à sa suite. Mais il ne se retourne pas, ne l’attend pas. Ses pas deviennent hésitants, comme si sa vue se brouillait.

Le vent siffle à mes oreilles ; derrière moi, j’entends le chaos enfler et je sais que je ne peux pas les laisser s’échapper.

Eli, courant comme la foudre, le salaud de cinglé qu’il est, bifurque, grimpe sur l’estrade et se jette par-dessus le côté, vers le nord.

Ma voix claque : « Gardes ! Au périmètre nord ! »

Raven s’élance à sa poursuite, mais elle n’est pas assez rapide. Je sprinte derrière elle, mon loup me démange, prêt à remonter à la surface, mais je sais que ce serait une erreur. Il ne se contrôle pas autant que moi.

Je me concentre sur Raven et sur son odeur, qui se fait plus forte à mesure que je me rapproche. Je l’attrape par la taille, brutalement, mes mains se resserrant autour de sa taille fine.

« Lâche-moi ! » Elle se tortille dans mon étreinte.

Tu es une créature tellement sauvage.

« Putain d’enfoiré ! » hurle-t-elle quand je la bascule sur mon épaule. Elle ne pèse presque rien.

« Lâche-moi ! Je ne veux pas de ça ! »

L’agonie pure dans sa voix fêlée me transperce la poitrine, mais je brûle cette sensation maudite aussi vite qu’elle est venue.

Elle ne signifie rien pour moi.

« C’est une punition, » je gronde en la ramenant. « Tu n’es pas censée en avoir envie. »

Une minute plus tard, je la hisse au centre, ignorant ses coups de pied, ignorant la chaleur de son corps qui s’infiltre en moi.

Sa peau moite frissonne, et ses yeux trahissent la peur qu’elle a tenté d’enfouir.

Victor et quelques hommes reviennent au bout d’un moment, le souffle court. « Pardonnez notre incompétence, Roi Alpha, » dit-il d’un ton sombre en s’inclinant avec soumission. « Il a disparu. Il a pris les falaises du nord. Personne ne l’a rattrapé. Les autres le cherchent encore. Nous pensons qu’il a sauté dans la rivière. »

Je serre les dents et lève les yeux. Mon père se tient droit, comme toujours. Drapé de noir et d’or. Son regard accroche le mien, expression vide, mais j’y vois tout de même l’éternelle déception.

Callum et Leo ricanent de mon incompétence, mais je ne dis rien.

Ce sont deux mauviettes dans des corps d’hommes.

Père s’avance et, instantanément, la foule se tait. Des centaines de personnes se mettent à genoux avec révérence.

Raven se débat contre ma prise. « Tue-moi, alors. Tranche-moi la gorge. » Il y a des larmes dans ses yeux, maintenant, mais elle s’adresse au mauvais homme.

Je voudrais qu’elle n’ait jamais existé, mais la tuer ne ferait que me perdre.

« Levez-vous, » ordonne le Roi Alpha, et tout le monde obéit. De l’autre côté, debout entre les mères de Callum et de Leo, se tient ma mère. Son regard est déjà rivé sur moi.

Je détourne les yeux, les posant sur la Pierre d’Argent. Elle est là depuis au moins un siècle. Une dalle circulaire surélevée, polie par des années de cérémonies semblables. C’est l’endroit où les liens du destin sont scellés à Darkwaters.

C’est là qu’on nomme les guerriers et qu’on exécute les traîtres.

« Ce soir, mon fils accomplira l’un de ses devoirs d’héritier du trône, » déclare Père avec assurance.

Ma poigne sur Raven se resserre.

« Avancez, Exécuteur Saviour, fils de l’Alpha Raphael, » annonce le bêta de la meute.

Aussi rudement que possible, je pousse Raven en avant. Elle trébuche vers l’estrade, son corps ruisselant de plus en plus.

Face au peuple, je récite son jugement. « Tu as franchi nos frontières avec l’intention de tuer nos hommes, nos femmes et nos enfants. Tu es une ennemie qui ne mérite pas de vivre. C’est une preuve de clémence que le Roi Alpha t’épargne. Mais tu marcheras à jamais dans la peau que tu détestes. Condamnée à vivre comme l’une des nôtres, captive de Darkwaters. »

La meute exulte, tous observent… attendant que je scelle mon destin.

« Marque-la, » ordonne le Roi Alpha à haute voix.

Sans perdre une seconde, je me cale, découvre les crocs et je mords.

« AHHHHH ! » Son cri déchire la nuit comme une lame.