Chapitre 2 Aslan
Aslan
Deuxième jour, et je me suis réveillé tôt.
James était déjà reparti. Son côté de la chambre semblait intact — impeccable — en contraste évident avec le mien. Je ne suis pas un porc, hein, mais bon… je suis un mec…
« Putain », ai-je marmonné en me frottant les yeux. « Il dort, parfois ? »
Je me suis souri tout seul en m’habillant, plus lentement cette fois. Le pantalon et la chemise venaient de friperies différentes, choisis pour coller au mieux aux couleurs de l’académie. Le blazer, en revanche, était vrai — net, lourd, avec l’emblème de Crownwell cousu — et je jure que ça me donnait l’air d’un foutu Harry Potter…
Puis je suis sorti vers le petit-déjeuner, l’estomac déjà noué d’une manière qui n’avait rien à voir avec la faim.
C’est là que ça a commencé.
L’effet Silver Star.
Dans les couloirs, les gens ne me bousculaient pas vraiment, ne me crachaient pas d’insultes. Ils faisaient pire. Ils détournaient le regard. Les conversations s’arrêtaient en plein milieu de la phrase quand je passais. Deux ou trois élèves à qui j’avais fait un signe de tête hier semblaient soudain trouver le sol passionnant.
« Bonjour », ai-je dit à une fille près des escaliers.
Elle n’a même pas cligné des yeux.
Hostile, hein ?
Merde.
Quand j’ai atteint la cafétéria, le message était clair comme de l’eau de roche. J’ai pris un plateau et j’ai cherché une place libre du regard, avant de m’installer enfin à une table à moitié vide près des fenêtres.
Je venais à peine de poser mon sac qu’une voix m’a coupé.
« Eh ben, si c’est pas le gars du Roi Lion. »
J’ai levé les yeux.
Evan. Le Chinois d’hier — un des Constellation.
« Narnia », ai-je marmonné entre mes dents. « Espèce d’idiot. »
Il a abattu la main sur la table.
Les deux élèves assis là se sont levés immédiatement et se sont éloignés comme si les chaises avaient pris feu.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » a demandé Evan en se penchant plus près.
J’ai soutenu son regard avant que mon cerveau n’ait le temps d’empêcher ma bouche de s’ouvrir. « Il n’y a pas d’Aslan dans Le Roi Lion. Le nom vient de Chroniques de Narnia. »
Le silence qui a suivi a été immédiat, épais.
J’ai grimacé intérieurement.
Je n’arrive pas à croire que je viens de dire ça à ce connard.
Puis des rires ont éclaté autour de nous.
Evan a reniflé. « Oh mon Dieu, j’en ai rien à foutre. Tes parents, c’est quoi — des hippies débiles ? »
Plus de rires. Plus d’élites qui glissaient sur les sièges autour de moi, s’appropriant la table comme si elle avait toujours été à eux.
J’ai expiré lentement, saisi mon plateau et me suis levé. « La table est à vous. »
Personne n’a arrêté de rire.
J’ai de nouveau balayé la salle du regard, et j’ai repéré James près du mur du fond. Un soulagement m’a percuté — rapide et stupide. Je me suis dirigé vers lui, plateau en main.
Il a levé les yeux. Puis il s’est levé et il est parti.
Comme ça.
Je suis resté figé une demi-seconde, à fixer la chaise vide qu’il venait de laisser derrière lui.
Sérieusement ?
Tu te fous de moi. Quelque chose s’est tordu violemment dans ma poitrine. Je l’ai ravalé de toutes mes forces.
Je t’ai défendu hier.
Je t’ai défendu, toi.
« Allez tous vous faire foutre », ai-je marmonné, déjà en train de tourner les talons.
Quand je suis arrivé à mon premier cours, j’étais déjà à cran.
J’ai levé la main deux fois. Peut-être trois. À chaque fois, les yeux du professeur glissaient sur moi comme si je n’étais pas là. Quand j’ai fini par prendre la parole malgré tout — un truc sur la lecture, un point que je savais solide — la classe a répondu par un silence collectif, travaillé.
Pas de soupirs. Pas de remarques.
Rien.
Comme si j’avais parlé dans une langue que personne ne reconnaissait.
Très bien. Peu importe.
J’ai fourré les mains dans mes poches et j’ai filé vers Histoire dès que la sonnerie a retenti, tête baissée, à grandes enjambées. Et c’est là que je l’ai vu.
Mon casier.
La porte pendait de travers, le métal gondolé vers l’extérieur comme si on l’avait forcée juste par pure haine. À l’intérieur, on aurait dit qu’une petite explosion avait eu lieu — livres déchirés, pages arrachées, notes réduites en lambeaux et éparpillées sur le sol.
Le souffle m’a manqué.
Je suis tombé à genoux sans réfléchir, les mains tremblantes tandis que je fouillais le chaos. Couvertures tordues. Dos cassés. Et puis je l’ai vue.
La photo.
Elle avait été scotchée à l’intérieur de la porte du casier, cachée à moins de savoir qu’elle était là. Mon père, me tenant quand j’étais bébé. Son sourire large et un peu de travers, comme s’il ne savait pas trop comment il avait réussi à fabriquer quelque chose d’aussi petit et vivant.
La seule chose qu’il me restait de lui, et maintenant elle était déchirée net en deux.
Quelque chose en moi s’est fendu.
Je restai là à fixer le désastre, la vue brouillée, la gorge serrée comme si elle se refermait sur elle-même. Je plaquai la paume contre ma poitrine, respirant trop court, puis je fouillai mon sac à dos avec des doigts engourdis. Cachet. Eau. Avaler.
Inspire. Expire.
Ne craque pas.
Pas ici.
Je ramassai ce que je pus — des livres, des feuilles, la photo ruinée — et je trébuchai jusqu’au cours d’Histoire de l’art, en retard, les bras chargés et tremblants.
« Qui a fait ça ? » hurlai-je.
La salle devint d’un silence mort.
Le docteur Vance releva brusquement la tête depuis l’estrade. « Aslan, dit-il calmement. Je vous en prie… asseyez-vous. »
Je ne bougeai pas. « Quelqu’un a saccagé mon casier. C’était qui ? »
Un temps.
Le docteur Vance se tourna vers la classe. « Est-ce que quelqu’un a vu quelque chose ? »
Silence.
Lourd. Volontaire.
Je balayai la salle du regard. La Constellation était assise ensemble, détendue, amusée. L’un d’eux affichait un rictus. Un autre était adossé, comme si tout ça faisait juste partie du divertissement de la journée.
« D’accord, dit prudemment le docteur Vance. Nous le signalerons après le cours. Prenez votre place, s’il vous plaît. »
Mes mains se crispèrent sur les livres abîmés. « Et c’est tout ? Personne ne sait rien ? »
Personne ne me regarda.
« Asseyez-vous, Aslan », répéta-t-il, plus ferme.
Je m’exécutai. Parce que j’avais quoi, comme choix ?
Après le cours, le docteur Vance m’arrêta dans le couloir. Il baissa la voix, douce mais lasse. « Vous êtes doué. Je n’ai pas envie de vous voir vous faire du mal ici. »
Je lâchai un rire bref, sec, sans humour.
« La Constellation règne sur Crownwell depuis longtemps, poursuivit-il. Si vous ne reculez pas — si vous ne vous excusez pas — ils vous rendront la vie impossible. Ils vous forceront à vous retirer. »
M’excuser.
D’exister.
J’acquiesçai, parce que c’était apparemment devenu ma réponse par défaut.
En colère. Blessé. Creusé de l’intérieur.
Je pris quelques grandes inspirations, comme on me l’avait appris. Lentes. Contrôlées. Je ramassai mon manuel cassé et je pris la direction de mon cours suivant.
J’avais survécu à pire.
Mais Crownwell semblait clairement déterminée à s’assurer que je n’oublie jamais exactement quelle place j’occupais.
Je me perdis en allant à mon cours suivant. Encore.
Ce qui, honnêtement, ressemblait à une décision délibérée de l’univers.
Les couloirs de Crownwell tournaient et se repliaient sur eux-mêmes comme s’ils avaient été conçus pour éliminer les gens, et après la journée que je venais de subir, ma patience ne tenait déjà plus qu’à un fil. Je m’arrêtai net à un angle, fixant deux couloirs identiques, défiant en silence l’un ou l’autre de devenir logique.
« Vous cherchez quelque chose ? »
Je me retournai : un garçon aux cheveux sombres était adossé au mur, tranquille, les mains dans les poches, le sourire chaleureux et facile. Accent italien. Soigné. Sans effort. L’un d’eux — je le reconnus de la cafétéria. Joseph.
« Ouais, dis-je. Histoire. »
« Oh — mauvaise direction », répondit-il vite en pointant le couloir de gauche. « Ça arrive à tout le monde. Et euh… désolé pour votre casier. C’était… dur. »
Dur.
Bien sûr.
« Merci », dis-je, déjà en train de partir.
J’atteignis la salle au moment où la sonnerie allait retentir, le souffle court, les nerfs vibrants. Par la fenêtre étroite de la porte, je vis les élèves déjà assis, leurs visages tournés vers l’entrée avec un mélange d’anticipation et de quelque chose de plus laid.
Ils attendaient.
James était assis près de la porte. Quand nos regards se croisèrent, son expression se durcit — réticente, douloureuse, comme s’il voulait dire quelque chose sans savoir comment.
J’hésitai.
C’est là que je le sentis. Une présence derrière moi.
Je jetai un coup d’œil en arrière et je vis le quatrième de la Constellation.
Cheveux noirs, longs, ondulés, lâchés autour des épaules. Aitor — je connaissais le nom, maintenant. L’un d’eux. Il se tenait à quelques pas, un ballon de basket calé sous un bras, la posture détendue, l’expression tout sauf ça.
Nos regards se trouvèrent.
Un pli traversa son visage — de l’inconfort, peut-être. Du regret. Comme s’il détestait ce qui allait se passer.
Puis il bougea. Le ballon quitta sa main et s’écrasa contre la porte avec une brutalité sèche. La porte s’ouvrit à la volée, le seau bascula, et l’eau se déversa d’un coup, éclaboussant le sol, tandis que des rires éclataient à l’intérieur de la salle.
Je restai là, le cœur battant, à fixer le désordre.
Aitor passa près de moi sans un mot, enjambant la flaque et entrant dans la salle comme si de rien n’était. En passant, nos regards se croisèrent encore — bref, électrique, déroutant… et si différent de l’indifférence glaciale de Garrett. Différent d’une manière que je n’arrivais pas encore à nommer.
J’expirai lentement et j’entrai.
Un an à ce rythme ?
Putain.
Ça allait être drôle.
