Chapitre 9

Adeline

« La Luna a dit qu’elle était entièrement à nous pour ce soir, et qu’on devait faire un exemple d’elle », lâcha une voix grave.

Mes yeux peinaient à s’entrouvrir ; je me sentais épuisée, léthargique.

L’espace d’une seconde, je n’ai pensé qu’à tout ce que j’avais bu, persuadée que j’allais me coltiner la gueule de bois du siècle.

« Alors, Asher, j’ai déjà demandé qu’on apporte des chaînes pour notre petite prisonnière. J’ai hâte de te montrer comment un vrai loup s’occupe de sa proie », se moqua une autre voix.

Où est-ce que je suis, bon sang ? Est-ce que je suis rentrée avec… pas un, mais deux inconnus ? Et surtout, qu’est-ce qu’ils comptaient me faire ? La panique m’a serré la poitrine.

Ma louve m’a appelée : « Addie, quoi qu’il arrive, tu dois croire qu’on est plus fortes que ça. »

« Xavier, fais pas ta lopette. Pas besoin de chaînes, regarde comme elle est fragile. Y a aucune chance qu’elle se batte », répliqua Asher, avec une cruauté qui suintait de sa voix.

« Pas question, mon pote. Les chaînes, c’est pour mon pur plaisir », ricana-t-il. « Mais d’ici là, je crois qu’il est temps de donner à notre petite louve exactement ce qu’elle voulait quand elle a essayé de se taper l’Alpha. »

Mes oreilles étaient aux aguets, et j’ai compris : ces malades voulaient m’enchaîner comme une chienne et se servir.

Leurs odeurs me donnaient envie de vomir sur-le-champ. Celui qui était le plus proche de moi, le loup nommé Xavier, empestait comme une mauvaise bouteille de déodorant Axe. L’autre, Asher, sentait l’excès d’agrumes, à en écœurer.

Leurs effluves permettaient de deviner facilement qui était près… et qui se tenait plus loin.

J’ai remercié mes sens de louve. Je suis restée là, à me préparer à ce qui allait venir.

J’ai gardé les yeux rivés fermés, priant pour qu’ils aient assez de compassion pour laisser tranquille une louve assommée.

Mais je n’ai pas eu cette chance. Ma louve s’est tendue en entendant un cliquetis de métal, reconnaissant aussitôt le bruit : Asher était en train d’enlever sa ceinture.

La douleur a cinglé ma cuisse gauche sous le fouet du cuir ; la chaleur de l’agonie a lentement envahi mon corps.

Je n’ai plus réussi à faire semblant d’être inconsciente. J’ai hurlé et mes yeux se sont ouverts d’un coup.

J’ai foudroyé du regard les murs de ciment qui m’emprisonnaient, tandis que le souvenir de ma rencontre avec l’Alpha Jaxon et la Luna Beverly remontait en moi.

Le sol sur lequel j’étais allongée était glacial. Ma robe était déchirée au niveau du buste, même si—heureusement—elle couvrait encore l’essentiel.

Qu’est-ce que j’ai fait ? Pourquoi ai-je cru que m’approcher autant de l’Alpha réglerait tous mes problèmes ? Comment ai-je pu être aussi stupide ? Je me hurlais tout ça intérieurement.

Je m’étais infligé ça moi-même. J’aurais de la chance si je sortais vivante de cette cellule.

Et pourtant, une sensation de trahison me submergeait.

J’avais l’impression que l’Alpha Jaxon m’avait arraché le cœur pour le traîner dans les bois.

Je savais que je n’étais qu’une louve parmi d’autres dans sa meute, mais ça faisait quand même mal.

Ma louve, elle aussi, était déçue de notre Alpha.

L’homme que j’avais vu la nuit dernière m’avait donné l’espoir que, peut-être… peut-être qu’il n’était pas aussi cruel et sans cœur qu’on me l’avait répété toute ma vie.

Cette pensée m’a ramenée à la façon dont ses yeux d’or s’étaient accrochés aux miens. J’avais eu l’impression qu’il demandait à être accepté, par ma louve et par moi.

La manière dont ses lèvres avaient touché mon cou m’avait donné la sensation que son cœur, à lui aussi, avait raté un battement à notre contact.

Pourquoi a-t-il laissé les choses aller aussi loin, s’il s’en fichait ?

Mais il était l’Alpha de notre meute, maintenant, et il avait permis qu’on m’inflige ça. C’était un fait, je le savais.

S’il avait eu ne serait-ce qu’une lueur d’attention pour moi, je ne serais pas enfermée dans une cage de ciment glacée, avec deux sauvages, abandonnée à leurs tortures, à leur volonté et à leurs désirs les plus sombres.

Puisque j’allais faire face à la mort quoi qu’il arrive, je savais que je ne quitterais pas ce monde sans me battre.

Je savais qu’ils étaient plus grands et plus forts que moi, mais je me le devais : à moi, à ma louve, à mes parents, à Leah et à Bailey. Me battre, et me battre jusqu’au bout.

Un sourire assoiffé de sang s’étira sur le visage de celui que je supposais être Xavier, à son odeur : « Bonsoir, princesse. Il était temps que tu nous rejoignes. »

« On ne voulait pas que tu rates toute la fête. »

Je le fusillai du regard en imaginant à toute vitesse toutes les manières de le faire tomber, puis je courrais — je courrais plus vite que je ne l’avais jamais fait.

Je me recroquevillai en boule et me traînai jusqu’au coin de la cellule, arrachant à chaque poussée de mes jambes de nouvelles paillettes à ma robe.

Je savais que je devais me battre, mais je n’arrivais pas à contenir la digue d’émotions qui se bousculaient en moi ; les larmes commencèrent à couler.

L’expression du diable envahit le visage d’Asher tandis qu’il continuait à se déshabiller, morceau par morceau, jusqu’à ne garder que son boxer.

Avant de poser son pantalon cargo, un bref éclat de lame, dans sa poche, attira mon attention.

Il enfonça la main dans la poche profonde du cargo beige et en sortit, me narguant d’un simple mouvement du poignet.

Il s’approcha jusqu’à s’accroupir devant moi.

— On dirait qu’aujourd’hui c’est ton jour de chance, petite salope, appuya-t-il sur petite salope comme pour me secouer. On dirait que t’as eu une promo : deux pour le prix d’un. Notre Luna est tellement généreuse, hein ? Alors, décide : lequel tu veux dans ta gorge, et lequel tu veux bien au fond de toi ?

Pas la moindre once de compassion dans sa voix.

Je vis le tissu de son boxer se tendre, une érection se formant juste sous mes yeux.

Je n’arrivais pas à croire qu’il prenne son pied à me voir si petite, si terrifiée.

Je serrai les dents, la gorge nouée, rassemblant le peu de courage qu’il me restait.

— Tu crois vraiment que je suis à ce point désespérée et que j’ai personne d’autre à baiser que vous deux ? ricanais-je d’un rire hystérique, en espérant masquer ma peur. Tiens, une idée : pourquoi tu vas pas te branler en pensant à votre Luna si généreuse ?

Ma provocation passa mal : il planta son couteau dans le côté de mon torse. Le sang se mit à suinter de l’entaille.

L’odeur métallique, celle du cuivre, envahit l’air.

Avant qu’il ne puisse retirer la lame de l’incision, je soufflai, le sourire le plus doux que je parvins à afficher plaqué sur mes lèvres :

— J’ai touché un nerf, chéri ? Je me demande ce qui te met dans cet état… C’est parce qu’aucune autre louve n’a envie de te baiser, ou parce que tu bandes pour ta Luna ?

Le mélange de stupeur et de rage dans ses yeux me confirma qu’il était trop fixé sur mes mots. J’y vis mon unique ouverture : je me jetai en avant, mes canines s’allongèrent, et je lui mordis l’avant-bras de toutes mes forces, jusqu’à sentir mes mâchoires se verrouiller.

Xavier réagit aussitôt. Il me saisit les cheveux par-derrière et me força à lâcher prise en tirant plus fort.

— Je comprends pourquoi l’Alpha l’a trouvée intéressante… Il a toujours aimé la chasse, gloussa-t-il à l’adresse d’Asher.

Avec assurance, il arracha de la main d’Asher sa ceinture noire en cuir et la passa autour de mon cou.

— On dirait qu’elle a choisi qui aura sa petite bouche en premier.

Il adressa un léger signe de tête à Asher, qui se redressa et baissa complètement son boxer.

La bite qui se balançait devant mon visage me donna la nausée ; il resta là à se caresser, faisant glisser sa main de haut en bas sur sa verge raide.

Je sentis ce qui restait de ma robe remonter jusqu’à exposer entièrement ma culotte en résille blanche.

Des doigts se posèrent au sommet de mon string, tandis qu’il resserrait encore la ceinture autour de mon cou.

Le cuir m’entaillait la peau ; il laisserait forcément un bleu.

Je ne m’étais jamais sentie aussi proche d’un animal qu’à cet instant. J’étais une louve née, avec des instincts primaires, pourtant… là, c’était comme si on m’arrachait un morceau d’innocence.

Un fracas retentit dans le couloir, juste à l’extérieur de la cellule.

Quelqu’un se trouvait manifestement dans le hall principal des cages.

Asher et Xavier s’immobilisèrent une fraction de seconde, puis Xavier cracha :

— Les chaînes. Les chaînes sont là. Ça va être une longue nuit pour toi, notre petite louve salope.

Il afficha un rictus tout près de mon oreille et hurla :

— Amenez-les directement dans la cellule, on te laissera peut-être même un tour !

Au moment où les mots sortirent de sa bouche, son souffle frappa mon oreille, et ses lèvres gercées se refermèrent sur mon lobe.