Chapitre 5

Adeline

« Aaaah ! Je n’arrive pas à croire qu’à minuit, tu auras officiellement dix-huit ans ! »

Bailey poussa un petit cri surexcité en se jetant sur mon lit.

« Imagine si tu rencontres ton âme sœur ce soir… Là, ce serait le meilleur cadeau d’anniversaire de tous les temps ! » rit-elle en enroulant une mèche de ses cheveux blonds autour de son doigt.

« Oh, allez, Bails… toi comme moi, on sait que les chances que ça arrive sont quasiment nulles », répliqua Adeline en laissant son regard errer dans sa penderie. « Moi, je suis juste contente de sortir avec mes amis, sans penser à la possibilité que ma famille devienne des Omégas ni au fait qu’on doive maintenant s’incliner devant l’Alpha Jaxon. »

Je me jetai sur mon lit, comme Bailey l’avait fait quelques instants plus tôt. Je m’allongeai à côté de ma meilleure amie, soufflant de rage face à ma nouvelle réalité.

« Ce n’est pas ça, l’important, ce soir !

Tu vas avoir dix-huit ans ! Moi, je dois encore attendre trois mois », insista Bailey. « Je vais faire en sorte de te faire enchaîner tellement de shots que tu finiras à danser sur le bar, à hurler pour appeler ton seul et unique compagnon ! » plaisanta-t-elle, et nous partîmes toutes les deux dans un fou rire.

On frappa bientôt à la porte, puis la poignée tourna. « Qu’est-ce que vous fichez, vous êtes si longues ? » geignit Leah. « Aucune de vous deux n’est même habillée, là. Par la Déesse de la Lune, si vous n’êtes pas prêtes bientôt — anniversaire ou pas — je pars sans vous ! » Bailey et moi prîmes ça comme notre signal pour terminer de nous préparer.

Bailey enfila sa robe violette préférée, avec des fentes profondes de chaque côté du buste. Elle était assez scandaleuse pour que, chaque fois qu’elle la portait, tous les regards se tournent vers elle, où que nous soyons.

Je mis plus de temps à trier quelques robes avant de pousser un soupir. « Je n’ai rien à me mettre ! C’est mon dix-huitième anniversaire et j’ai oublié d’acheter une tenue pour l’occasion. »

Les yeux de Leah s’illuminèrent comme un feu d’artifice, débordant de malice. Je connaissais ce regard, et je savais que ce qu’elle venait d’inventer allait nous attirer des ennuis. « Je reviens tout de suite », gloussa-t-elle avec un clin d’œil.

Le claquement sec de ses talons aiguilles résonna depuis ma chambre jusqu’au couloir, puis, presque aussitôt, elle réapparut en tournant le coin.

« Je sais que tu vas dire que c’est trop, mais c’est ton dix-huitième anniversaire, Addie. Tu ne vas pas te battre avec moi sur ce coup-là : il faut que tu te sentes aussi canon que tu en as l’air », déclara Leah en battant des cils.

Leah avait toujours eu un sens du style impeccable ; je ne m’inquiétai qu’au moment où elle sortit d’un sac en tissu une robe argentée entièrement couverte de sequins. Je me figeai aussitôt. « ÇA ? Tu veux que j’aie l’air d’une boule à facettes ? » couinai-je.

Tout le monde rit de ma remarque, jusqu’à ce que Bailey avance un argument valable. « Dis-toi que ça représente la meute de la Lune d’Argent le jour de tes dix-huit ans… ou du moins ce qu’il en reste, avant qu’on devienne toutes des louves de la Meute de Minuit. »

Je passai prudemment la robe argentée à sequins sur mes hanches. Elle épousait effectivement les bons endroits, s’arrêtait juste sous mes fesses et plongeait très bas entre mes seins.

« Tout ce que je sais, c’est que si, par un scénario complètement improbable, je vois mon compagnon ce soir, je ne peux pas garantir que je resterai sans compagnon très longtemps », taquinai-je ma meilleure amie et ma sœur. Après encore quelques minutes à retoucher nos cheveux et notre maquillage, nous prîmes la route du bar du coin, The Lone Wolf.

Il y avait quelque chose de lourd dans l’air, ce soir, mais je savais une chose avec certitude : rien n’allait gâcher mon anniversaire.

The Lone Wolf était un bar réservé aux métamorphes — de toute façon, il n’y avait aucune ville humaine à moins de huit cents kilomètres des frontières de notre territoire.

Un bras se tendit devant moi au moment où j’allais entrer, me coupant net.

Bailey se retourna et fixa sur ma robe un badge où l’on pouvait lire : « 18 ans, offre-moi un verre ».

Une fois qu’elle l’eut solidement accroché, elle leva les yeux vers moi, l’air fière.

« Là, on est prêtes à lancer la soirée ! » gloussai-je. Je n’aimais pas trop ce badge en quête d’attention, mais ce soir, j’étais prête à accepter des verres de à peu près n’importe qui.

Dès l’instant où nous entrâmes au Lone Wolf, il fut évident que nous attirions les regards — des yeux écarquillés, insistants — et rien n’aurait pu mieux lancer ma fête d’anniversaire pour mes dix-huit ans que ça.

Nous avons rejoint le coin du bar où la plupart de nos amis avaient déjà gardé notre place ; une ribambelle de verres encombrait la table.

Un homme râblé aux yeux bleu terne s’approcha. J’étais certaine de n’avoir aucune idée de qui c’était, et pourtant il me fixait avec insistance.

Il me tendit un verre et dit : « Je vois que quelqu’un a officiellement dix-huit ans. Joyeux anniversaire, beauté. Je m’appelle Don, au fait. » Il ponctua ça d’un clin d’œil avant de s’éloigner, ses chaussures de ville noires si lustrées que, juré, j’aurais pu m’y voir.

Soudain, il s’arrêta et se retourna si vite qu’il faillit déchirer sa chemise habillée verte, moulée sur sa carrure musclée.

Son odeur me submergea, un mélange de cèdre et de whisky qui m’enveloppa tout entière. « Oh, et excellent choix de robe, mademoiselle de la meute Silver Moon », gloussa-t-il avant de rejoindre un groupe d’hommes absurdement massifs. Leur puissance semblait suinter d’eux ; c’étaient clairement des hommes de statut.

« Regardez-moi la reine de la soirée, même les hommes de la meute Midnight lui offrent des verres ! » s’esclaffa mon amie Amelia.

Je la fixai, sidérée, et répliquai : « La meute Midnight ? Qu’est-ce qu’ils fichent ici ? C’est encore un territoire Silver Moon tant qu’Alpha Jaxon n’a pas officiellement pris la tête. Ils ne devraient pas être là. »

Toute la table éclata de rire. « Oh, ma belle, quand tu viens de la meute conquérante d’Alpha Jaxon, tu peux faire tout ce que tu veux », se moqua Bailey.

Agacée qu’elle ait raison, et en pensant au futur poste d’Oméga de mon père, je lui attrapai la main et l’entraînai au bar. « Il me semble que tu me dois un verre d’anniversaire, bestie », dis-je en rejetant mes longs cheveux noirs par-dessus mon épaule, un sourire en coin plaqué sur le visage.

Nous avons descendu les shots de vodka d’un trait ; la brûlure a dévalé ma gorge et, étrangement, ça faisait un bien fou.

Juste avant qu’une main se pose dans le bas de mon dos, beaucoup trop près de mes fesses, une vague de cèdre et de whisky me frappa de nouveau, droit dans les narines.

Sans même me retourner, histoire de prouver à quel point mes sens de louve étaient aiguisés, je lâchai d’un ton sarcastique : « Salut Don. Tu reviens m’acheter un autre verre d’anniversaire ? »

Quand je me tournai vers lui, un sourire joueur était collé à ses lèvres. « Une louve qui a du mordant, à ce que je vois. Peut-être que tu n’es pas aussi docile que je le pensais, mademoiselle de la meute Silver Shadow. »

La stupéfaction a dû se lire sur mon visage ; j’étais surprise que qui que ce soit sache seulement qui j’étais dans ma propre meute, alors dans celle de Midnight Moon…

« Ne te monte pas la tête, beauté. On n’est pas là pour fêter ton anniversaire, même si ça ne me dérangerait pas. Peut-être que toi et moi, on devrait célébrer ta majorité après », me taquina-t-il, déclenchant une flambée de rougeur sur mes joues. Il croisa le regard du barman et leva trois doigts, comme pour commander trois verres. Le barman fit glisser trois whiskys sur glace dans de superbes verres bas en cristal et s’adressa directement à lui : « Pas de souci, patron, c’est pour la maison. » D’un petit signe de tête, Don ramena ensuite son attention sur Bailey et moi.

« Non, beauté. On est là pour fêter l’enterrement de vie de garçon d’Alpha Jaxon. » Ses mots m’envoyèrent un frisson le long de l’échine.

Je n’arrivais même pas à souffler le jour de mon anniversaire ; Alpha Jaxon allait être là ? Mes entrailles bouillonnaient déjà de rage.

J’avais envie de me jeter sur lui pour m’avoir pris mon Alpha, pour bientôt reléguer ma famille au rang le plus bas des loups-garous, les Omégas, et pour m’avoir si facilement dominée jusqu’à me forcer à me soumettre devant toute ma meute.

Hors de question qu’il m’atteigne ce soir — surtout pas ce soir, entre toutes les nuits. Absolument pas.

Tandis que j’essayais de masquer l’aversion évidente que j’éprouvais pour mon nouvel Alpha, j’attrapai le bras de Bailey et nous nous excusâmes poliment auprès de Don, prétextant que beaucoup d’autres loups devaient encore m’offrir un verre d’anniversaire.

Il me lança un regard suffisant et pinça les lèvres. « On n’a pas peur du grand méchant Alpha, pas vrai, mademoiselle de la meute Silver Shadow ? »

Je levai les yeux au ciel, incrédule face à ce connard, et je pris soin de faire onduler mes hanches pendant qu’il me regardait m’éloigner, vaincue par cette sensation d’être constamment considérée comme faible.