Chapitre 19

Adeline

Sophia et moi descendîmes le somptueux escalier de marbre pour gagner la grande salle à manger de la maison de la meute, afin de prendre le petit-déjeuner avant de partir faire les boutiques. Une délicieuse odeur de pancakes et de gaufres flottait dans l’air.

— Tu as faim ? me demanda Sophia. Mark est le chef de la maison, et il fait les meilleurs pancakes que tu aies jamais goûtés ! Je ne sais pas comment il s’y prend, mais il met même du chocolat dans la pâte.

Rien que d’y penser, j’en avais l’eau à la bouche. Je n’avais presque rien mangé la veille au soir.

Son enthousiasme était contagieux : elle n’aurait pas eu besoin de me le demander deux fois, pour les pancakes.

J’entrai dans la salle à manger avec Sophia et restai bouche bée en découvrant trois rangées de tables en bois magnifiquement sculptées à la main. Je songeai à quel point c’était différent de la maison de la meute de Silver Moon Shadow : Alpha Max n’autorisait que les loups de haut rang à manger dans la salle à manger de la meute.

C’était agréable de voir des loups de tous les rangs partager leur repas ensemble, sans être autant séparés. La salle n’était pas très remplie, mais ceux qui s’y trouvaient nous dévisagèrent avec insistance tandis que nous approchions, nous détaillant de près.

Sophia m’attrapa par le bras pour m’asseoir à la table la plus proche de l’immense baie vitrée, du sol au plafond, qui occupait tout le côté gauche de la pièce. La vue sur la forêt luxuriante était si apaisante qu’elle fit ronronner ma louve. Tout, chez la meute de Midnight Moon, était bien plus exquis que ce à quoi j’étais habituée. Un homme trapu, à la carrure solide, s’approcha bientôt de nous et hocha la tête.

— Sophia, Adeline. Si quelqu’un m’avait dit plus tôt à quel point notre visiteuse est belle…

J’étais agacée qu’il connaisse mon nom. Je n’étais à la maison de la meute que depuis une nuit, et techniquement, je n’appartenais même pas encore à cette meute. Il remarqua ma confusion et me demanda :

— Et votre dîner d’hier soir ? On dirait que vous, les filles, avez surtout profité du vin, plus que de tout le reste.

Un sourire malicieux envahit le visage de Sophia tandis que je comprenais qu’il s’agissait du chef qui avait envoyé ce qui ressemblait à un buffet la veille.

— Mark… laisse-moi t’expliquer un truc : c’était une soirée entre filles ! La nourriture était fantastique, comme toujours, mais le vin… disons qu’il collait un peu mieux à l’ambiance, le taquina-t-elle.

Je souris à la remarque de Sophia. J’étais contente qu’elle soit venue se présenter la veille. Prendre le petit-déjeuner avec elle, là, c’était la première fois que je me sentais comme une louve normale dans ma future meute.

— Sophia était quasiment en train de se vanter, sur le chemin, que j’allais me régaler en goûtant tes pancakes mondialement célèbres. Il en reste pour nous ? fis-je en faisant la moue, plongeant mes yeux dans les prunelles noisette de Mark, en espérant qu’il en ait encore.

Il soupira.

— Désolé, les filles. Je crois qu’on vient de finir la dernière tournée… Mais comme c’est le premier petit-déjeuner officiel d’Adeline à la meute de Midnight Moon, je serai ravi de vous en préparer une fournée toute fraîche.

Les yeux ronds, je fus touchée par le geste. Et je me demandai si ma rencontre avec Beverly et les gardes n’était qu’un mauvais concours de circonstances : peut-être que tous les loups de la meute de Midnight Moon n’étaient pas si terribles.

— Mark, tu es un amour. Ce serait parfait. J’espérais pouvoir évaluer correctement ces pancakes mondialement célèbres, dis-je en ricanant.

— Prépare-toi à te prendre une claque, Adeline, lança-t-il avec un clin d’œil, le visage illuminé d’excitation, avant de se précipiter vers les doubles portes situées dans un coin de la pièce.

Je jetai un coup d’œil à Sophia, manifestement amusée.

— Verrouillé et sécurisé ! déclarai-je en lui envoyant un baiser.

Nous continuâmes à bavarder un moment de la vie de meute, et elle me fit vite avouer que faire partie de la meute de Midnight Moon se passait mieux que ce que j’avais imaginé au départ.

J’étais une grande buveuse de café ; certains jours, j’avais l’impression que la caféine était le seul antidote capable de maintenir mon cerveau en état de marche.

Après ce qui m’avait semblé être la nuit la plus longue de ma vie, je mourais d’envie d’une tasse de café bien chaud et décidai d’aller chercher la machine à café la plus proche.

— Hé, Soph… je vais aller me trouver un café, sinon je risque d’arracher la gorge d’un loup sans faire exprès. Tu en veux un ? plaisantai-je.

Elle me répondit d’un signe de tête entendu.

— Je suis surprise que tu ne l’aies pas déjà fait. J’en ai déjà pris un, mais il y a une machine à café dans le hall d’entrée de la maison de la meute. On dirait que c’est une nécessité, par ici, avec les loups.

Je lui adressai un sourire gracieux. « Une fois de plus, tu me sauves la mise. » Puis je me levai, rejetai mes cheveux en arrière et me dirigeai vers ce dont je me souvenais comme étant le vestibule du manoir de la meute. Après quelques virages dans ce qui était manifestement la mauvaise direction, je tombai sur ce qui ressemblait à un salon, aux murs couverts des peintures de loups les plus réalistes que j’aie jamais vues.

Je restai là un instant à les admirer, jusqu’à ce que mon regard repère une machine à café posée sur un petit bar, dans un coin de la pièce.

Alors que je fouillais les placards du haut à la recherche d’une tasse où verser mon café, je fus soudain submergée par l’excitation de ma louve.

C’était presque trop à supporter. J’étais tentée d’arracher mes vêtements et de partir courir pour lui offrir un exutoire à cette impatience. Je me hissai sur la pointe des pieds pour attraper la tasse, ce qui fit remonter mon crop top noir, quand une main saisit ma peau nue et me tira doucement contre la chaleur d’un corps sculpté, divin. Une autre main attrapa la tasse que j’essayais d’atteindre et la posa sur le plan de travail. La main restée sur ma taille nue, une voix séduisante souffla contre mon cou :

« Bonjour, ma belle. »

Ma louve se hérissa d’un coup et hurla en moi : « ÂME SŒUR ! »

J’inspirai profondément, fondant contre le corps qui tenait le mien, et je laissai échapper, malgré moi, un léger gémissement. C’était si bon d’être dans ces bras, ces bras qui s’accrochaient à ma taille.

Ça avait quelque chose d’irréel, comme une sortie du corps : une bouffée d’une odeur familière, santal et menthe poivrée, envahit mes sens et je peinai à faire bouger mes muscles pour me retourner.

« Puuuutain… » lâchai-je, incapable de retenir le mot.

Je me retrouvai face à des yeux dorés, hypnotiques, qui avaient l’air de vouloir me dévorer tout entière — les yeux de l’Alpha Jaxon, pour être exacte. La stupeur se peignit sur mon visage quand je compris que l’Alpha Jaxon, l’Alpha sans âme sœur, était mon âme sœur destinée. Et, à en croire l’ombre de déception qui traversa ses traits taillés à la serpe, mon expression ne lui plut pas.

« Je ne suis pas sûr que ce soit ainsi qu’on salue son Alpha », murmura-t-il, à quelques centimètres de mes lèvres.

Je marquai une pause, tentant de me reprendre, l’adrénaline en feu, tandis que ma louve et moi absorbions le réconfort d’être à nouveau si près de lui. « Hmm… c’est peut-être vrai. Sauf que tu n’es pas encore mon Alpha », répliquai-je d’une voix doucement provocante, un ton sensuel qui me vint sans effort.

Nos visages étaient si proches que la chaleur de nos souffles se heurtait. Je voulais qu’il cède, qu’il comble la distance entre nous.

« Tu le sens, n’est-ce pas ? Ta louve couine à l’intérieur rien qu’à l’idée que je te marque… juste… là… »

Jaxon effleura mon cou d’une morsure légère. J’eus l’impression que mes jambes allaient se dérober d’une seconde à l’autre.

Il glissa une main sous mon haut, dans mon dos, et me ramena plus près contre sa dureté, tandis que l’autre caressait le côté de mon visage, suivant ma mâchoire avec douceur.

Des étincelles nettes, électriques, fusèrent dans tout mon corps à son contact. « Chut, Adeline. Bientôt, je t’aurai totalement soumise. Tu supplieras ton Alpha d’écarter cette chatte serrée et trempée et de te remplir jusqu’au bout… »

Sa main descendit et effleura légèrement l’entrejambe.

Il esquissa un sourire en sentant l’humidité affluer entre mes cuisses, conscient de l’effet qu’il avait sur moi, puis appuya sur le bouton de la cafetière, me dominant toujours de toute sa taille.

Nous restâmes là, enlacés dans une extase pure, jusqu’à ce que le café cesse de couler, signalant que c’était terminé. Il attrapa la tasse et me la tendit sans rompre notre regard, puis parla tout bas, envoyant des frissons sur ma peau :

« Dîner ce soir à 19 heures. Il se pourrait qu’une surprise spéciale t’attende. Joyeux anniversaire, petit loup. »

Je me retrouvai à tenir la tasse d’une main et à m’agripper au comptoir de l’autre pour ne pas m’effondrer, tandis qu’il se détachait de moi, tournait au coin du couloir et disparaissait. Sa présence avait quelque chose d’addictif.

Quand je repris enfin le contrôle de ce corps qui m’avait échappé d’un coup, je terminai de préparer mon café, l’esprit envahi par des pensées qui se bousculaient : et si ma louve s’était trompée, emportée par une fantaisie nourrie de désir ?

J’avalai péniblement ma salive et regagnai vite la grande salle à manger, consciente que mon petit-déjeuner ne tarderait pas à refroidir.