Chapitre 5

Isla

Je vois son visage.

Le vampire qui est entré dans ma chambre et a déclaré qu'il voulait me goûter. « J'ai entendu dire que le sang vierge est... délicieux », dit-il d'une voix étrange, basse et chuchotante. « Juste un petit goût. »

Je secouai la tête. « J- je suis à P- prince Aeron », balbutiai-je. « Je pense que c'est contre les règles. »

Le vampire ricana. « Aeron pense qu'il est si spécial. Il n'est pas meilleur que nous autres. »

Puis il était sur moi. Ses crocs s'enfonçant profondément dans mon cou.

J'ai entendu dire par des donneurs que c'est plaisant quand un vampire se nourrit de vous. Certains ont même dit que c'était orgasmique.

Ce n'était pas ce que j'ai ressenti quand l'étranger a mordu dans ma chair comme si je n'étais rien de plus qu'un morceau de viande.

La douleur descendit le long de mon côté gauche, et mes genoux cédèrent. Puis le bourdonnement commença. À l'arrière de mon crâne, comme un essaim d'abeilles.

Je criai. Les hurlements déchiraient mon corps. Je tendis la main et commençai à griffer, frapper, donner des coups de pied, me débattre sur le lit comme une femme possédée.

Une silhouette floue apparut dans mon champ de vision alors que quelqu'un montait sur le lit et me chevauchait. Je sentis son poids, la froideur de sa peau se mêlant à la mienne, ses yeux rouges remplissant ma vision, et tout ce à quoi je pouvais penser, c'était que j'allais mourir ce soir.

« Nom de Dieu », grogna-t-il, puis des mains fermes saisirent mes poignets et les poussèrent sur l'oreiller de chaque côté de ma tête. « Arrête. De. Crier. »

Les cris moururent dans ma gorge, et le mirage devint solide, se transformant du jeune initié en Aeron. J'étais tellement confuse que j'oubliai momentanément d'avoir peur.

« Tu as eu beaucoup de sang de vampire », dit-il.

Respirant lourdement, je fronçai les sourcils en le regardant. C'est vraiment un homme très beau. Son charme est incroyable, rien de tel que ce que j'ai jamais ressenti dans ma vie. Il y a quelque chose de chaotique en lui. Primal. Sombre et rempli de désir animal.

« Ça peut te faire halluciner... et tu ressentiras des choses. Ça nous connecte, donc tu seras attirée par moi pendant un moment. »

« A- attirée par toi ? »

Il hocha la tête et me lâcha. « Plus que d'habitude. » Il s'assit sur ses talons mais ne se leva pas de moi.

« Pourquoi m'as-tu donné ton sang ? »

« L'initié a failli te tuer. C'était le seul moyen de te sauver. »

Mon cœur fit une petite culbute et des papillons tourbillonnèrent dans mon estomac. Une chaleur me traversa et se fixa au cœur de mon être.

Je ne le veux pas seulement. Je me languis de lui.

Sans réfléchir, je tendis la main pour lui caresser le visage, mais il repoussa ma main comme si j'étais un enfant désobéissant. « Ne fais pas ça », aboya-t-il.

J'avalai difficilement un nœud épais et lourd dans ma gorge. « Je suis désolée. »

J'avais oublié. Les humains n'ont pas le droit de toucher les vampires à moins qu'ils ne nous en donnent la permission expresse. Ils sont nos maîtres.

Il y eut un coup à la porte, et ce n'est qu'alors qu'Aeron glissa hors de moi. « Entrez », appela-t-il.

Une jeune femme, belle et probablement la donneuse favorite de quelqu'un, entra dans la pièce avec un plateau. Aeron désigna la commode. « Veuillez amener Isla à mon appartement demain soir au coucher du soleil », dit-il.

La familière acquiesça et se tint à l'écart, les mains croisées devant elle, la tête baissée.

Elle attendit quelques secondes avant de me regarder. Elle jeta ses longs cheveux blonds par-dessus son épaule et fixa ses yeux gris froids sur mon soutien-gorge ensanglanté. Elle ricana doucement. « Qu'est-ce qui te rend si spéciale, bon sang ? »

« Pardon ? » je demande, complètement abasourdie.

Ne sommes-nous pas tous dans la même galère, ramant à contre-courant, en espérant simplement atteindre cinquante ans ?

« J'essaie de comprendre pourquoi le Prince Aeron amènerait une éleveuse rejetée au château. »

« Je n'ai pas été rejetée, » je dis en me levant du lit. Ce n'est vraiment qu'un simple lit de camp, à peine digne du nom de lit, mais il est assez confortable. « Mon père m'a fait de nombreuses propositions. »

« Alors pourquoi es-tu ici, » demande-t-elle sarcastiquement, « et pas avec ton partenaire d'élevage ? »

« Pourquoi es-tu ici, toi ? » je rétorque. J'ai appris depuis longtemps que les gens n'accepteraient pas mes explications pour avoir rejeté toutes les propositions de mon père. « Tu es jolie. Je suis sûre que tu as eu plus que suffisamment d'offres. »

« Je me suis donnée à eux. » Elle se redresse de toute sa hauteur et relève le menton, comme si le fait de s'être volontairement offerte aux vampires la rendait noble ou quelque chose du genre. « On t'a choisie dans le troupeau... comme une vache ordinaire. »

Je fais un pas en arrière comme si elle m'avait giflée, mais je me ressaisis rapidement. « Pourquoi es-tu si contrariée ? »

« Je ne suis pas contrariée, » répond-elle un peu trop vite. « Je suis juste confuse. Je suis ici depuis cinq ans, et pendant tout ce temps, le Prince Aeron n'a jamais choisi un humain de la récolte. Il te qualifie de basse qualité. »

Je ricane sarcastiquement et lui tourne le dos. Je ne suis pas aussi confiante que je le prétends, mais j'ai grandi avec quatre frères aînés et trois sœurs aînées chipies - je sais comment me défendre même quand je ne me sens pas particulièrement en confiance.

Je soulève le dôme et regarde la nourriture. Tout est frais. Les légumes ne sont pas encore flétris, et le steak est de la meilleure qualité - pas les morceaux bon marché et coriaces que nous pouvons acheter au marché.

« Comment oses-tu me tourner le dos ? » demande la femme. « Ne sais-tu pas qui je suis ? »

« Qui es-tu ? » je demande en prenant une petite carotte parfaite.

« Je suis la concubine du Prince Aeron. Ève. »

Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule à la fille, cachant la jalousie qui m'envahit comme une vague. « D'accord. Et alors ? »

J'examine la carotte et la mets dans ma bouche. C'est la plus délicieuse que j'aie jamais goûtée.

Ève se penche plus près. « Si tu penses que tu vas prendre ma place, tu te trompes, petite fille. Le Prince Aeron est un homme avec des goûts très... particuliers, et tu ne le satisferas jamais. »

Je soupire et décide d'arrêter de jouer. « Écoute... il me veut juste parce que je suis vierge. »

Elles sont rares de nos jours. La plupart des humains s'assurent d'être en couple avant leurs seize ans, et comme le sang de vierge est tellement recherché, les parents paient pour faire déflorer leurs enfants non appariés avant qu'ils n'aient dix-huit ans et deviennent la propriété des vampires.

Ève hésite un peu. « C'est vrai ? »

« Oui. Mes parents ont treize enfants. Je suis la huitième. Ils ne pouvaient pas se permettre de me faire déflorer ou autre. »

Et après que mon père ait gaspillé des milliers avec des entremetteurs, il n'était pas prêt à débourser plus d'argent pour un défloreur professionnel.

Ève rit mais s'arrête aussitôt. « Tu n'es rien de plus qu'une poche de sang glorifiée. Tant que tu te rappelleras de ta place, nous n'aurons aucun problème. »