Chapitre 3

Aeron

Je peux voir le ressentiment dans les yeux d'Isla lorsqu'elle tend la main pour défaire la fermeture éclair de sa robe, mais elle est incapable de résister à mon ordre.

Elle sort ses bras des manches et la robe vaporeuse tombe au sol, formant une flaque à ses pieds.

Elle va dégrafer son soutien-gorge, mais je l'arrête. « Ce ne sera pas nécessaire. Tourne-toi. »

Fronçant les sourcils, elle se tourne, me montrant son dos.

« Lève tes cheveux, » j'ordonne, sentant comme si quelqu'un venait de me voler l'air de mes poumons.

Elle jette ses longues boucles brunes en avant et reste parfaitement immobile pendant que je scrute son corps, passant par-dessus les éraflures sur son cou laissées par le surveillant du grand hall.

Je baisse les yeux, la lisant de gauche à droite… et puis je le vois. Juste entre ses omoplates. Il brille sous sa peau, d'un bleu pâle et magnifique. Des cercles concentriques parfaits signifiant l'obscurité sans fin.

Une pointe de désir traverse mon cœur.

Il ressemble exactement à celui sur ma poitrine. Il palpite en réponse et je peux sentir son sang résonner dans mon âme.

La rune. Preuve. Enfin. Après toutes ces années. Après avoir cherché pendant des siècles, échouant encore et encore. Enfin. Je l'ai trouvée.

« Habille-toi, » je dis. « Un familier viendra bientôt avec ta nourriture. Tu ne mangeras que ce que je te donne, est-ce compris ? »

« Oui, Prince, » murmure-t-elle.

« Bonne nuit, Isla, » je dis et sans me retourner, je quitte sa chambre, fermant la porte derrière moi.

Je monte à mon appartement au dernier étage et prends le sac de sang que mon familier, Eve, a laissé pour moi sur le comptoir du bar.

Elle est la seule à me servir. Elle me sert aussi au lit, mais maintenant qu'Isla est là, elle devra partir.

Si Isla était quelqu'un d'autre, je garderais Eve, mais ma fiancée mérite mieux que ça.

Je savais que je la trouverais ce soir. Je la sentais depuis des mois. « La nuit de la lune des moissons, à ses dix-huit ans, le Prince de Pierre trouvera sa fiancée. »

Et je l'ai fait. Juste agenouillée là, le sang dégoulinant sur sa robe blanche, tâchant sa pureté comme si elle n'était rien de plus qu'une donneuse ordinaire.

Samuel, mon frère, frappe et entre sans attendre d'invitation. Il a toujours été ainsi, et il n'y a pas de remède à cela. Il m'adresse un grand sourire blanc et déchire son propre sac de sang. « Un petit coup ? » demande-t-il.

« Oui, » je dis en soupirant et m'affale sur le vieux canapé.

Nous avons gardé certaines des inventions ingénieuses des humains. Je ne souhaite pas revenir à un monde sans plomberie intérieure et eau chaude à volonté.

L'électricité est agaçante – les humains ne peuvent pas l'entendre, le crépitement constant des fils électriques, mais c'est plus silencieux qu'avant, et ils en ont besoin pour leur survie.

Samuel se déhanche jusqu'au bar dans le coin, et nous verse à chacun un demi-verre de whisky. C'est un homme séduisant – une tête plus petit que moi, mais avec des boucles noires épaisses, des yeux marron clair, de longs cils dont une mannequin serait jalouse, et une peau impeccable.

Il ajoute la moitié de nos sacs de sang au whisky. C'est la seule façon pour nous d'avoir un petit effet, à moins de rendre un humain complètement ivre ou défoncé avant de nous nourrir de lui.

« Alors, » dit Samuel en se laissant tomber dans le fauteuil en cuir brun foncé en face de moi. « Tu t'es trouvé un nouveau petit animal de compagnie, n'est-ce pas ? Combien de temps celui-ci va-t-il rester ? »

« Depuis combien de temps ? C'est elle. »

« Elle ? » demande Samuel, et je peux littéralement voir le hamster tomber de sa roue. « Comme la bonne ? L'élue. »

« Oui. »

Je sirote mon mélange de whisky et de sang. Il m'en faudra encore plusieurs avant de le sentir vraiment, mais cela réchauffe mes entrailles et ça aide un peu.

« Tu en es sûr ? Tu l'as déjà pensé avant, et elles se sont révélées être des ratés. »

Mon frère a raison. Au fil des siècles, j'ai rencontré de nombreuses fiancées que je pensais être la bonne, mais cette fois, c'est différent. Elle a la marque. « Relativement sûr. »

Samuel hoche simplement la tête et boit son whisky-sang. « Eh bien, le temps nous le dira. Tu lui as dit ? »

« Bien sûr que non. Elle doit le réaliser par elle-même. »

Mon frère me regarde avec scepticisme. « Par elle-même ? Comment ? Les humains sont lents. »

« Tsk, » je claque ma langue contre mon palais.

Samuel a une opinion particulièrement basse des humains en général. Il les déteste par principe.

« Nous avons tous été humains un jour, » lui rappelai-je.

« Oui, » il acquiesce en portant le verre à ses lèvres, « puis nous avons évolué. »

Je lève les yeux au ciel, mais je ris en même temps.

« Comment va-t-elle comprendre ce qu'elle est pour toi ? » demande mon frère.

« C'est un... sentiment. Elle le sait déjà, elle ne sait juste pas qu'elle le sait. »

Samuel sourit en coin et lève les sourcils vers moi. « Tu as de la chance de m'avoir. »

« Ah bon ? »

« Hm. Je suis peut-être la seule personne au monde à comprendre ce que tu viens de dire. »

En riant, je vide mon verre et le tends à Samuel, qui se lève sans un mot pour préparer un autre verre.

Je penche la tête en arrière et ferme les yeux. J'écoute mon frère se diriger vers le bar - les humains ne peuvent pas nous entendre, mais moi, je peux l'entendre. La manière dont il pose les verres si délicatement qu'ils ne font presque aucun bruit, le doux clapotis du whisky touchant le fond du tumbler.

Je peux entendre le bourdonnement du frigo derrière le bar, un grillon chantant de l'autre côté du jardin, une souris trottant sur le toit. Je peux sentir le donneur de Samuel, l'odeur âcre de l'alcool, le parfum d'Isla sur mes doigts.

« Voilà, » dit Samuel.

J'ouvre les yeux et prends le verre, mais avant de pouvoir le boire, un cri déchire le calme paisible du château.

Isla.

Je suis debout et hors de la pièce avant que Samuel ne puisse même poser son verre.

Il ne me rattrapera pas. Je suis le plus vieux vampire vivant dans ce château – personne ne peut égaler ma force ou ma vitesse.

En moins d'une minute, je descends cinq étages et prends les sept virages différents qui mènent à la chambre d'Isla.

Sa porte est ouverte et je peux sentir l'odeur indubitable de son sang flottant vers moi sur un courant d'air.

Je pénètre dans sa chambre et vois un jeune initié sur elle, ses crocs enfoncés dans son cou.

Rouge.

C'est la couleur que je vois quand je suis tellement enragé que je vais tuer quiconque me regarde de travers.

Le monde entier se teinte de nuances de cramoisi.

Son cœur ralentit déjà.

Elle se refroidit, sa vie s'échappe.

Mon estomac se tord en un nœud froid de fureur.

Elle est à moi.

Je saisis l'initié par la nuque et le tire hors d'elle. « Mais qu'est-ce que tu fais, bordel de merde ? » je gronde.