Chapitre 7
Je la reconnus aussitôt d’après les pages de biographie de l’entreprise. Victoria Garrison. La benjamine, née de la première épouse.
J’avais vu un paquet de saletés de Julian à Cleveland, mais là, c’était Boston. De la politique familiale jouée en direct devant le personnel.
Mode crise.
Je me levai, attrapai une tablette pour avoir l’air officiel, et l’interceptai avant qu’elle n’atteigne le salon.
— Mademoiselle Garrison, dis-je en gardant la voix basse et calme, l’obligeant à se fixer sur moi. Monsieur Garrison termine un appel. Si vous voulez bien passer dans la salle du conseil privée, je le préviens que vous êtes arrivée.
Elle plissa les yeux, me détaillant de haut en bas comme si j’étais quelque chose qu’elle venait de décoller de sa semelle.
— Je ne vais pas attendre dans une putain de salle du conseil. Julian ! Sors de là !
Les deux analystes du salon se figèrent, les yeux ronds.
— Les gars, prenez votre préparation et allez en salle B, leur ordonnai-je, sur un ton qui ne laissait aucune place à la discussion.
Ils déguerpirent aussitôt.
Je me replaçai dans le champ de vision de Victoria, et d’un geste fluide j’indiquai la salle de réunion aux vitres dépolies.
— Mademoiselle Garrison, restons discrets. L’image—
— Je me fous de l’image ! cracha-t-elle en s’avançant dans mon espace. Julian ! Tu crois que tu peux revenir à Boston et faire comme si l’endroit t’appartenait ? Comme si tu avais le droit d’être ici ?
Je ne cillai pas. Je continuai simplement à l’orienter vers la porte de la salle du conseil, utilisant mon corps comme une barrière polie mais ferme pour l’empêcher d’accéder au plateau principal.
— Tu n’es qu’un bâtard ! hurla-t-elle, sans se soucier de qui entendait. Un putain de bâtard qui a eu de la chance parce que mon frère a eu un petit incident ! Mais tu n’as rien à faire ici ! Tu n’y auras jamais ta place !
Mon estomac se serra.
Oh. Oh non.
Les rumeurs, c’était une chose ; entendre ce venin de vive voix, c’était étouffant. Thomas Garrison avait rappelé Julian pour couvrir le mystérieux « incident » du fils chéri, et les enfants de la première épouse avaient clairement du sang dans les yeux.
La porte du bureau de Julian s’ouvrit.
Il sortit, le visage glacial. Il nota le salon vide, puis posa les yeux sur moi, en train de tenir la ligne. Un éclair de quelque chose — de l’approbation, peut-être — traversa son expression avant qu’il ne verrouille son regard sur sa demi-sœur.
— Entre dans mon bureau, Victoria, dit-il doucement.
— Je vais le dire ici même. Elle croisa les bras, avec un sourire en coin. Tu fais pitié. Tu rappliques à la seconde où Papa siffle. T’es quoi, son chien ?
La mâchoire de Julian se crispa.
— Victoria…
— Ouaf, ouaf. Elle éclata d’un rire cruel, sec. C’est tout ce que tu es. Un petit bâtard dressé qui accourt quand on l’appelle.
Julian ne protesta pas. Il ne cria pas. Il sortit simplement son téléphone et composa un numéro.
Deux secondes plus tard, le téléphone de Victoria vibra dans son sac à main de marque. Elle le sortit, jeta un coup d’œil à l’écran, et son sourire narquois s’effaça.
Elle décrocha, la voix brusquement tendue. « Salut, Papa. »
Je n’entendis pas ce que Thomas Garrison disait, mais le visage de Victoria se décomposa.
« Mais… »
De nouvelles paroles, à l’autre bout du fil.
« D’accord. » Elle raccrocha en lançant à Julian un regard empoisonné. « Ce n’est pas fini. »
« Si, c’est fini », répondit Julian, sans la moindre inflexion.
Elle pivota sur ses talons et retourna vers l’ascenseur en tempêtant, martelant le bouton jusqu’à ce que les portes s’ouvrent et l’engloutissent.
Je laissai échapper un souffle dont je ne m’étais même pas rendu compte que je le retenais, l’adrénaline se retirant lentement de mon corps.
Julian resta immobile un instant. Il me regarda. Sa bouche s’entrouvrit, comme s’il allait dire quelque chose.
Puis il la referma. Son regard glissa vers l’autre assistant, qui stationnait nerveusement près des imprimantes.
« Préparez la proposition révisée », lui ordonna Julian, d’une voix entièrement dépourvue d’émotion. « On va chez Sterling Global. »
Sterling Global.
La société d’Adam.
Ma poitrine se serra.
Est-ce qu’il allait me demander de venir ?
Pourquoi a-t-il changé d’avis ?
Peu importe. Inutile d’essayer de deviner ce que les patrons avaient en tête.
Et puis, je n’avais pas envie d’aller chez Sterling Global, de toute façon. Retomber sur Adam ? Très peu pour moi.
Plus tard dans l’après-midi, l’assistant qui était parti avec Julian revint, l’air épuisé.
« Alors ? » demandai-je.
Elle se laissa tomber sur sa chaise en gémissant. « Horrible. On a attendu quinze minutes dans la salle de réunion. Julian a présenté la proposition — il a passé au moins dix minutes à détailler chaque point. Et tu sais ce qu’Adam Sterling a fait ? »
Je gardai un visage neutre. « Quoi ? »
« Il n’a même pas regardé. Il s’est juste levé et il est parti. Sans un mot. »
L’estomac se noua.
Ça lui ressemble bien.
« Julian avait l’air à deux doigts de balancer quelque chose », continua-t-elle. « Mais il a juste tout remballé et on est partis. »
Je hochai lentement la tête. « C’est nul. »
« Ouais. Je ne sais pas quel est son problème, mais Sterling, c’est un connard. »
Le lendemain matin, Julian me fit appeler dans son bureau.
Il me tendit une chemise. « Apportez ça chez Sterling Global. Au bureau d’Adam Sterling. »
Je fixai la chemise. « Vous n’avez pas déjà envoyé la proposition hier ? »
La mâchoire de Julian se crispa. « Ils ont dit qu’il y avait deux ou trois points à revoir. C’est la version mise à jour. »
« Quelqu’un d’autre ne peut pas l’apporter ? »
Ses yeux se plissèrent. « Vous refusez ? »
« Non, je… »
« Alors allez-y. »
J’avalai ma salive. « Oui, monsieur. »
