Chapitre 5, Mon évasion

Point de vue de Gemma

Les menottes m’entaillaient les poignets toute la nuit.

Chaque mouvement envoyait une douleur fulgurante dans mes bras et mes épaules, mais Richard s’en fichait. Après le départ de Khloe, sa colère n’avait fait qu’empirer.

Apparemment, tout était de ma faute.

Le départ de Khloe.

Les disputes.

Le chaos.

Le simple fait que j’existe.

Au moins, l’un de mes bourreaux avait disparu.

Cette seule pensée m’apporta un soupçon de réconfort.

J’avais tellement mal partout qu’au bout d’un moment, j’arrêtai de lutter contre la douleur et laissai mon esprit dériver ailleurs.

Vers les Alphas.

Ce qui était ridicule.

Après tout ce qu’ils m’avaient fait, ils auraient dû être les derniers auxquels je pensais.

Et pourtant, penser à eux rendait l’obscurité un peu moins étouffante.

Surtout Asher.

Je détestais ça.

Le sous-sol était silencieux, à part le grincement occasionnel de la maison au-dessus de moi.

Puis, soudain…

Un mouvement.

Au début, je crus que je me l’imaginais.

Mais plus je restais immobile, plus les sons devenaient nets.

Des pas.

Des chuchotements, à peine audibles.

Quelque chose qui bougeait dehors.

Ma respiration se bloqua.

J’inspirai brusquement—

Et me figeai.

Loup.

Les Alphas.

Qu’est-ce qu’ils faisaient ici ?

La peur me traversa aussitôt.

Étaient-ils venus finir ce qu’ils avaient commencé, il y a des années ?

Peut-être que m’avoir sauvée plus tôt n’avait été qu’une plaisanterie.

Peut-être voulaient-ils me traîner dehors et me faire du mal là où personne n’entendrait mes cris.

Mon cœur cognait violemment tandis que j’écoutais des pas approcher de la porte de derrière, à l’étage.

Un grincement discret suivit.

La porte de derrière venait de s’ouvrir.

Je retins mon souffle.

D’autres pas.

Prudents.

Lents.

Les lattes du plancher de la cuisine gémirent au-dessus de moi, puis le silence retomba.

Puis—

La porte du sous-sol s’ouvrit.

Au même instant, Richard hurla depuis l’étage.

« Gemma ! T’as pas intérêt à tenter quoi que ce soit là-dessous ! »

Je sursautai violemment.

« Je te jure que si tu bouges et que tu fais du bruit, je descends et je te brise le cou ! Dors et arrête d’être un putain de problème ! »

Les larmes me brûlaient les yeux tandis que je fixais le sol.

Et là, je remarquai un mouvement devant moi.

Je relevai brusquement la tête.

Trois silhouettes se tenaient dans l’ombre.

Les Alphas.

Tous les trois portèrent un doigt à leurs lèvres en silence, m’avertissant de ne pas parler.

La stupeur me cloua sur place.

Logan s’accroupit aussitôt près de la chaise et examina les menottes autour de mes poignets.

« Merde », marmonna-t-il à voix basse. « Elles sont renforcées. »

Les frères échangèrent des regards silencieux, manifestement en train de communiquer par le lien mental.

Puis Asher se plaça derrière moi.

« Ne bouge pas », souffla-t-il.

Avant même que je puisse réagir, il attrapa la chaîne entre les bracelets et la rompit net.

Mes yeux s’écarquillèrent, horrifiée.

Il était si fort que ça ?

Les menottes brisées heurtèrent le sol dans un léger cliquetis.

Aussitôt, Asher me souleva dans ses bras.

La douleur me transperça le corps, mais, étrangement, elle s’atténua un peu contre la chaleur de son étreinte.

« Accroche-toi », murmura-t-il.

Et nous bougeâmes.

Vite.

Si vite que j’avais à peine le temps de respirer.

L’air froid de la nuit me fouetta le visage tandis que nous franchissions la porte de derrière pour nous enfoncer dans la forêt.

Derrière nous, la porte du sous-sol claqua en s’ouvrant.

Richard rugit, fou de rage.

« C’est quoi ce bordel ?! »

Je me tordis légèrement dans les bras d’Asher, juste assez pour le voir débouler hors de la maison.

Son regard nous accrocha immédiatement.

« Ramenez-la ! » hurla-t-il. « Cette fille est à moi ! »

Un grondement dangereux jaillit de la poitrine de Jayden.

« Non », cracha-t-il.

L’air autour de lui changea brusquement sous l’effet du pouvoir Alpha.

Même moi, je le sentais.

« À genoux. »

Richard se figea.

Son corps trembla violemment puis, à ma totale stupéfaction, il baissa lentement la tête.

Les yeux écarquillés, je le fixai.

La voix de Jayden l’avait forcé à se soumettre.

« Gemma n’est pas ta propriété, » dit Jayden d’une voix glaciale. « Et si toi ou cette sorcière vous la touchez encore, je vous égorge tous les deux. »

Une terreur pure traversa le visage de Richard.

Pour la première fois de ma vie…

Quelqu’un avait pris ma défense.

Et, d’une certaine façon, ça me faisait presque aussi peur que Richard.

Asher continua de courir, plus profondément dans la forêt, tandis que Logan et Jayden nous suivaient de près.

Plus on s’éloignait de la maison, plus mes pensées partaient en vrille.

Pourquoi m’aidaient-ils ?

Qu’est-ce qu’ils voulaient de moi ?

Personne n’avait jamais été gentil avec moi sans attendre quelque chose en retour.

Finalement, Asher ralentit jusqu’à s’arrêter dans une clairière tranquille.

Dès qu’il me reposa avec précaution, l’agonie me traversa les jambes.

Je laissai échapper un petit cri et vacillai.

Avant que je ne tombe, Asher me rattrapa aussitôt.

L’inquiétude emplissait ses yeux.

« Gemma, ça va ? »

La douceur dans sa voix me déstabilisa.

Rien de tout ça n’avait de sens.

« On est désolés », dit-il doucement. « On aurait dû t’aider plus tôt. »

Je le fixai, incrédule.

Désolés ?

Les Alphas me présentaient des excuses ?

« Pourquoi vous m’aidez ? » murmurai-je d’une voix tremblante. « Vous me détestez. »

La culpabilité qui passa sur leurs visages me choqua.

« On ne te déteste pas », dit Logan à voix basse.

J’ai failli rire.

« Vous m’avez fait du mal pendant des années. »

Aucun d’eux ne parla.

Parce qu’ils savaient que j’avais raison.

La peur remonta soudain en moi.

Je ne pouvais pas leur faire confiance.

Peu importait ce qu’ils disaient.

Peu importait qu’ils m’aient sauvée.

Les gens finissaient toujours par me faire du mal.

Alors, avant qu’ils ne puissent m’arrêter—

je me mis à courir.

Ignorant la douleur qui me déchirait le corps, je fonçai plus loin dans la forêt.

Derrière moi, je les entendis crier mon nom.

Mais je ne m’arrêtai pas.

Je ne pouvais pas.

Les branches m’entaillaient la peau tandis que je me frayais un passage entre les arbres vers la partie la plus profonde de la forêt — celle que tout le monde évitait.

Même les loups restaient à l’écart d’ici.

Finalement, j’aperçus une petite grotte dissimulée entre des rochers et je m’y glissai rapidement, me recroquevillant sur moi-même en luttant pour ralentir ma respiration.

Dehors, des hurlements lointains résonnaient à travers les bois.

Les Alphas.

Ils me cherchaient.

Ma poitrine se serra douloureusement.

Puis, soudain—

Crac.

Une branche venait de casser tout près.

Je me figeai.

« Qui est là ? » lança d’une voix ferme un homme âgé. « Montrez-vous. »

La panique me submergea.

Une autre voix s’éleva, plus douce, cette fois.

« On ne te fera pas de mal, ma chérie. »

Lentement, tremblante de tous mes membres, je sortis de la grotte.

Un couple âgé se tenait non loin.

La femme eut l’air bienveillant immédiatement, et l’expression de l’homme s’adoucit à la seconde où il me vit vraiment.

« Oh, ma chérie… » murmura la femme.

L’homme fronça profondément les sourcils en regardant mes bleus.

« Tu ne devrais pas être ici toute seule, » dit-il doucement. « Tu as quel âge ? »

« Quinze ans, » soufflai-je. « Mais je peux partir. Je ne veux pas d’ennuis. »

La femme s’avança aussitôt.

« Tu ne causes pas d’ennuis. »

Elle m’offrit un petit sourire.

« Je m’appelle Maggie. Et voici mon mari, John. »

John hocha la tête avec chaleur.

« Tu peux rentrer à la maison avec nous, » dit Maggie d’une voix douce.

Mes yeux s’écarquillèrent.

« Quoi ? »

« Tu es blessée, » répondit John avec fermeté. « Et aucun enfant ne devrait être seul ici. »

J’hésitai.

Je ne connaissais pas ces gens.

Mais ils me regardaient autrement que tous les autres.

Pas avec du dégoût.

Pas avec de la pitié.

Avec de la gentillesse.

Et, d’une certaine manière…

ça m’effrayait aussi.

« Je ne veux pas être un fardeau, » murmurai-je.

Le visage de Maggie se fendilla légèrement à mes mots.

« Oh, ma douce, » dit-elle tendrement. « Tu ne seras jamais un fardeau. »

Quelque chose en moi se fissura.

Personne ne m’avait jamais dit une chose pareille.

Lentement, j’acquiesçai.

La marche à travers la forêt avait un goût d’irréel.

Comme si j’étais prisonnière d’un rêve dont je finirais par me réveiller.

Mais quand nous atteignîmes la clairière, je m’arrêtai net, sidérée.

Une maison immense se dressait sous des lanternes lumineuses en forme d’étoiles et de lunes.

C’était… magique.

Chaleureux.

Sûr.

À l’intérieur, c’était encore plus beau.

Des murs blanc argenté renvoyaient la lueur de suspensions douces, tandis que des décorations en forme de lune brillaient délicatement au plafond.

Je n’avais jamais rien vu d’aussi paisible.

Maggie me conduisit à la cuisine.

« Tu as faim ? » demanda-t-elle.

Je secouai aussitôt la tête, par habitude.

« J’ai l’habitude de ne manger qu’une fois par jour. »

Le silence envahit la pièce.

John avait l’air furieux.

Maggie, le cœur brisé.

« Eh bien, » dit John d’un ton ferme, « ça change ce soir. »

Mes yeux me piquèrent, sans prévenir.

Personne ne s’était jamais soucié de savoir si j’avais mangé.

Maggie posa doucement sa main sur la mienne.

« Il y a quelque chose que tu dois savoir, ma chérie, » dit-elle à voix basse. « Je suis une hybride. Mi-sorcière, mi-louve. »

Mes yeux s’écarquillèrent.

« Je peux sentir la magie, » poursuivit-elle avec précaution. « Et toi… tu as une magie puissante en toi. »

Je la fixai.

« Non, je n’en ai pas. »

« Si. »

Sa voix ne laissait place à aucun doute.

« Ton pouvoir est enfoui très profond, probablement réprimé depuis des années, mais il est là. »

Mon cœur s’emballa.

Richard m’avait toujours traitée de maudite.

De dangereuse.

C’était donc pour ça ?

« Vous pourriez m’apprendre ? » demandai-je tout bas.

Maggie sourit avec chaleur.

« Bien sûr. »

L’émotion me serra la gorge.

Personne ne m’avait jamais proposé de m’apprendre quoi que ce soit.

Personne ne m’avait jamais voulue.

« Tu es de la famille, ici, maintenant, » murmura-t-elle.

Une famille.

Ce mot faillit me briser.

Un peu plus tard, la porte d’entrée s’ouvrit.

Emily se précipita à l’intérieur la première.

Dès qu’elle me vit, son visage se détendit, soulagé.

« Oh mon Dieu, Gemma ! »

Elle accourut et me serra fort dans ses bras.

« J’étais tellement inquiète pour toi ! »

Un garçon aux cheveux foncés la suivit, avec un léger sourire.

« C’est mon frère, Sean, » expliqua Emily, tout excitée. « On dirait qu’on a une autre sœur, maintenant. »

Une sœur.

Un frère.

Une famille.

Tout paraissait irréel.

Quelques instants plus tard, Emily me traîna à l’étage et ouvrit la porte d’une chambre.

Je restai figée.

Un lit deux places.

Des couvertures douces.

Des vêtements neufs, soigneusement pliés sur une chaise.

Même du maquillage posé sur la coiffeuse.

C’était plus que tout ce que j’avais eu de toute ma vie.

« Ça te plaît ? » demanda Emily, nerveuse.

J’éclatai en sanglots.

Ça lui sembla suffire comme réponse.

Pour la première fois depuis des années…

je m’endormis en me sentant en sécurité.

Et pour la première fois depuis des années…

je ne rêvai pas de mourir.