Chapitre 3 : Qu'avons-nous fait ?

Point de vue d’Alpha Asher

Je l’ai remarquée avant même que nous atteignions les grilles du lycée.

Gemma Star.

Elle était assise seule, adossée au mur de briques près de l’entrée, les genoux ramenés contre sa poitrine, tandis que les élèves passaient devant elle comme si elle n’existait pas.

Quelque chose, dans cette vision, m’a agacé.

Non.

Pas agacé.

Ça m’a troublé.

J’ai froncé les sourcils tandis que mes frères et moi approchions. Gemma gardait la tête baissée, ses cheveux noirs en bataille lui tombant sur le visage, mais même de loin je voyais que quelque chose n’allait pas.

Elle avait l’air épuisée.

Brisée.

Cette sensation étrange dans ma poitrine ne fit qu’empirer quand le vent tourna et que son odeur me frappa.

Du sang.

Du sang frais.

Mon loup remua, mal à l’aise.

« Qu’est-ce que t’as ? » marmonna Logan à côté de moi en me bousculant légèrement l’épaule.

« Rien, » répondis-je trop vite, arrachant mon regard à Gemma.

Mais ce n’était pas rien.

Pas du tout.

Dès que Gemma comprit que nous étions près d’elle, elle se leva trop brusquement et se hâta de rentrer dans le bâtiment sans regarder aucun de nous.

Jayden ricana. « Elle fait toujours comme si elle avait peur de nous. »

La culpabilité se tordit douloureusement dans mon ventre.

S’il savait à quel point elle avait raison d’avoir peur.

Les cours commencèrent normalement, même si aucun de nous n’écoutait vraiment.

Enfin… mes frères, non.

L’histoire, ça a toujours été mon truc. La plupart des gens s’attendaient à ce que les héritiers d’un Alpha ne pensent qu’au combat, au pouvoir et à l’entraînement, mais moi, j’aimais apprendre l’histoire de notre meute.

Nos guerres.

Nos lignées.

Les anciennes traditions des Alphas.

J’étais à mi-chemin en train de relire les notes d’aujourd’hui quand la porte de la salle s’ouvrit.

Gemma entra en retard.

Aussitôt, la classe se tut.

Mademoiselle Shaw avait l’air agacée. « Encore en retard, Gemma ? »

Gemma baissa les yeux et se dirigea en silence vers la place vide au fond de la salle.

Logan sourit, narquois, à côté de moi.

Grosse erreur.

Avant que je puisse l’en empêcher, lui et Jayden se levèrent et marchèrent vers elle.

Mon loup gronda, sourdement, dans ma poitrine.

Quelque chose clochait.

Plus ils approchaient, plus Gemma se repliait sur elle-même, comme si elle s’attendait à avoir mal.

Et ça aurait dû être mon premier indice.

Logan l’attrapa brutalement par les cheveux, lui tirant la tête en arrière.

C’est là que je les vis.

Des cicatrices.

De fines marques blanches encerclaient son cou et disparaissaient sous le col de sa chemise.

Tout mon corps se figea.

J’aspirai un grand coup.

Sous l’odeur du sang, il y avait quelque chose de plus doux.

Quelque chose d’addictif.

À moi.

La réalisation me frappa si fort qu’elle manqua de m’arracher l’air des poumons.

Âme sœur.

Gemma Star était notre âme sœur.

Impossible.

Il n’y avait pas moyen que la Déesse de la Lune nous lie à la fille que nous tourmentions depuis des années.

Mais mon loup, lui, connaissait déjà la vérité.

Et au vu du choc soudain sur le visage de Logan et de Jayden…

Eux aussi.

J’entendais la respiration irrégulière de Gemma tandis que Logan la maintenait immobile.

La peur.

Elle avait peur de nous.

Cette pensée me donna la nausée.

« Lâche-la, » dis-je sèchement.

Mes deux frères se tournèrent vers moi, surpris.

« Depuis quand ça t’intéresse ? » demanda Logan.

« Laisse-la tranquille, » crachai-je.

Quelque chose de dangereux s’était glissé dans ma voix, parce que Logan la relâcha immédiatement.

Gemma s’écarta d’eux en catastrophe sans dire un mot.

J’aperçus des ecchymoses récentes le long de son poignet quand elle rabattit ses manches à la hâte.

Ma poitrine se serra douloureusement.

Comment avais-je pu ne jamais le remarquer ?

La sonnerie retentit à la fin du cours, et Gemma se précipita presque vers la porte.

Mia apparut dehors presque aussitôt, entourée du reste de son équipe de pom-pom girls.

Je savais déjà que quelque chose de mauvais allait arriver.

Et, bien sûr, Mia tendit le pied.

Gemma s’écrasa au sol.

Un craquement écœurant résonna dans le couloir.

Du sang se mit immédiatement à couler du nez de Gemma.

Mon loup explosa de rage.

Pendant une seconde terrifiante, j’ai failli me jeter sur Mia.

Mais je me suis figé.

Parce qu’il y a six mois…

J’avais fait pire.

Six mois plus tôt

Nous étions dans le couloir à attendre Mia quand elle fonça vers nous, furieuse.

« Elle répand des rumeurs sur nous, » cracha Mia, hors d’elle. « Gemma a dit aux gens que Logan couche avec des filles mineures. »

Dès que Logan entendit ça, il vrilla.

Aucun de nous ne se demanda si c’était vrai.

Aucun de nous ne laissa même à Gemma une chance de s’expliquer.

Logan entra en trombe dans la salle où Gemma était assise, silencieuse et seule.

Avant que quiconque puisse réagir, il tira sa chaise en arrière d’un coup sec.

Sa tête heurta violemment le sol.

Ce bruit-là me hantait encore.

Gemma hurla de douleur, les larmes lui montant aussitôt aux yeux.

Mais Logan ne s’est pas arrêté.

Il l’a frappée encore et encore pendant qu’elle gisait sans défense sous lui.

J’aurais dû l’arrêter sur-le-champ.

Au lieu de ça, j’ai hésité.

Et cette hésitation a tout changé.

Jayden et moi avons fini par tirer Logan loin d’elle avant qu’il ne la tue.

Mais même là…

Même là, je lui ai donné un coup de pied dans les côtes tandis qu’elle était recroquevillée sur le sol.

Je me souvenais encore du petit bruit étouffé qu’elle avait laissé échapper.

Je me souvenais encore de la peur dans ses yeux.

Le proviseur est arrivé quelques instants plus tard, accompagné de Mademoiselle Shaw.

« Allez en cours, a ordonné Mademoiselle Shaw d’un ton glacial. Je m’occupe de Gemma. »

L’infirmière a fini par appeler une ambulance.

Gemma a disparu pendant un mois entier, après ça.

Et, d’une manière ou d’une autre, aucun de nous ne s’est assez soucié d’elle pour demander si elle avait survécu.

De retour au présent, une nausée violente m’a tordu l’estomac.

Qu’est-ce qu’on avait fait, bordel ?

Gemma s’est éloignée à la hâte du couloir en se tenant le nez qui saignait.

Et pour la première fois de ma vie…

Je me suis haï.

Une heure plus tard, les cours se sont terminés.

Nous marchions tous les trois vers le parking quand j’ai aperçu quelqu’un de familier près du portail.

Emily.

Notre cousine.

« Emily ? » a appelé Jayden, surpris.

Elle s’est tournée vers nous—

Et la panique a traversé son visage aussitôt.

« Elle vient de s’effondrer ! »

C’est là que j’ai remarqué Gemma, inconsciente, à terre à côté d’elle.

La peur m’a percuté de plein fouet.

Je suis arrivé le premier auprès de Gemma, tombant à genoux près d’elle avant de la soulever avec précaution dans mes bras.

À l’instant où je l’ai touchée, des étincelles ont couru sur ma peau.

Mon loup s’est apaisé immédiatement.

Âme sœur.

Le mot a résonné dans ma tête, à la fois comme une malédiction et une bénédiction.

Gemma a remué faiblement contre ma poitrine, et quelque chose de possessif s’est tordu en moi avec une violence qui m’a effrayé.

À moi.

Cette prise de conscience m’a anéanti.

Parce que les âmes sœurs étaient censées se protéger.

S’aimer.

Et nous avions passé des années à détruire la nôtre.

« Asher ? » a soufflé Logan.

J’ai levé les yeux vers mes frères.

La culpabilité sur leurs visages reflétait la mienne.

« Elle va nous rejeter, ai-je murmuré. »

Ces mots m’ont fait plus mal que je ne l’aurais cru.

Jayden s’est passé une main dans les cheveux, brutalement. « Ne lui dis pas encore. »

« Quoi ?

— Elle ne doit pas sentir le lien correctement, pas encore, a-t-il expliqué vite. Nous, on est plus âgés. Plus forts. Nos loups l’ont reconnue avant elle. »

Emily nous a regardés, perdue. « Attendez… Gemma est votre âme sœur ? »

Aucun de nous n’a répondu.

Parce que la honte sur nos visages suffisait.

Emily a froncé les sourcils. « Alors pourquoi est-ce qu’elle a l’air terrorisée par vous ? »

Silence.

Un silence lourd.

Finalement, Logan a détourné le regard. « Parce qu’on l’a traitée comme de la merde. »

Emily nous a fixés, incrédule.

Je ne pouvais même pas lui en vouloir.

« Elle avait du sang frais sur elle, ce matin, ai-je avoué à voix basse. Des bleus aussi. Et ces cicatrices… »

Emily a soulevé doucement la manche de Gemma.

À l’instant où nous avons vu les mots brûlés dans sa peau, une rage a explosé en nous trois.

RENTRER À LA MAISON TOUT DE SUITE

« C’est quoi, ce bordel ? » a grondé Logan.

Emily avait l’air horrifiée. « Qui pourrait lui faire ça ?

— Je ne sais pas », ai-je menti automatiquement.

Mais, au fond…

J’avais un pressentiment.

Et je le détestais.

« Elle vit avec son oncle Richard et sa compagne, Khloe, a dit Emily tout bas. Gemma m’a dit que Khloe était une sorcière. »

Un grondement dangereux m’a échappé avant que je puisse l’en empêcher.

Quelqu’un faisait du mal à notre âme sœur.

Encore.

Et encore.

Et nous avions été trop aveugles pour le voir, trop occupés à lui faire du mal nous-mêmes.

« Vous agissez tous comme si elle allait vous rejeter », a dit Emily avec prudence.

J’ai laissé échapper un rire amer.

« Tu n’as pas vu ce qu’on lui a fait. »

Emily a croisé les bras. « Alors expliquez. »

Aucun de nous n’a parlé pendant plusieurs secondes.

Finalement, j’ai forcé les mots à sortir.

« On lui a pourri la vie. »

Le dire à voix haute m’a fait me sentir encore pire.

« Elle a une bonne raison d’avoir peur de nous », a admis Logan d’une voix sourde.

Jayden a regardé Emily, désespéré. « S’il te plaît, ne lui parle pas du lien d’âme sœur, pas encore. »

Emily a poussé un long soupir. « Je ne dirai rien. Mais si vous trois tenez vraiment à elle… »

Elle a baissé les yeux vers Gemma, qui dormait faiblement dans mes bras.

« Alors commencez à agir comme des âmes sœurs, pas comme des monstres. »

Ses mots ont frappé plus fort que n’importe quel coup.

Avant que l’un de nous puisse répondre, Gemma a soudain remué.

Ses paupières ont papillonné et se sont ouvertes lentement.

À l’instant où elle a compris qu’elle était dans mes bras, la panique a envahi son visage.

Elle s’est arrachée à moi aussitôt, trébuchant quand ses pieds ont touché le sol.

« Gemma—

— Ne me touche pas », a-t-elle chuchoté, terrifiée.

La douleur dans sa voix a failli m’achever.

Parce que c’était ma faute si elle parlait comme ça.