Chapitre 2, ça ne peut pas empirer
Point de vue de Gemma
J’ai couru tout le long du chemin jusqu’à la maison.
Mes poumons brûlaient, mes côtes hurlaient à chaque inspiration et mes jambes menaçaient de se dérober sous moi, mais je ne me suis pas arrêtée.
Je ne pouvais pas m’arrêter.
Pas quand l’image de l’Alpha Asher me portant se rejouait en boucle dans ma tête.
Ça n’avait aucun sens.
Rien n’en avait.
Pourquoi m’avait-il aidée ?
Pourquoi m’avait-il regardée comme ça ?
Et pourquoi, pour la première fois de ma vie, m’étais-je sentie en sécurité dans les bras de quelqu’un ?
Ce sentiment me terrifiait plus que Richard ne le pourrait jamais.
Les frères Alpha me détestaient.
Tout le monde, d’ailleurs.
Ils s’étaient moqués de moi pendant des années, avaient ri pendant que d’autres me faisaient du mal, et m’avaient traitée comme de la saleté sous leurs chaussures. Alors pourquoi Asher se serait-il mis, soudainement, à se soucier de moi ?
Peut-être qu’il me plaignait.
Cette idée me donnait la nausée.
Je me suis enserrée de mes bras en ralentissant près de la maison. Les grandes grilles en fer du manoir de la meute de la Lune de Sang se dressaient devant moi comme l’entrée de l’enfer.
La peur s’est lourdement installée dans mon ventre.
Khloe savait que j’étais partie de l’école.
Le message brûlé dans ma peau le rendait parfaitement clair.
RENTRER À LA MAISON. MAINTENANT.
Rien que d’y penser, mes bras se sont remis à me lancer.
J’ai poussé la grille sans bruit et je me suis dirigée vers la porte d’entrée, priant—juste une fois—pour qu’ils ne soient pas encore rentrés.
Mais la chance n’avait jamais été de mon côté.
La porte d’entrée s’est ouverte avant même que je puisse la toucher.
Khloe était là, à m’attendre.
Ses yeux sombres débordaient de fureur.
« Eh bien, a-t-elle dit d’une voix glaciale, regarde qui s’est enfin décidée à rentrer. »
Je me suis figée.
L’air autour d’elle semblait anormal, lourd de la magie noire qu’elle portait toujours en elle.
« Pardon », ai-je murmuré automatiquement.
Elle a bougé si vite que je l’ai à peine vue venir.
Sa main a claqué sur ma joue, me faisant tourner la tête sur le côté.
La douleur a explosé dans ma mâchoire.
« Pardon ? » a-t-elle craché. « Ton prof m’appelle pour me dire que tu as séché les cours, et tu crois que “pardon” va arranger ça ? »
« Je ne voulais pas— »
Une autre gifle.
Plus forte, cette fois.
« Tu m’as humiliée, a sifflé Khloe. Tu as la moindre idée de ce que j’ai dû quitter au boulot ? Ou tu es trop stupide pour penser à quelqu’un d’autre qu’à toi ? »
Les larmes ont brouillé ma vue, mais je me suis forcée à ne pas pleurer.
Pleurer ne faisait que l’empirer.
« Je t’ai posé une question ! » a-t-elle hurlé.
« Je… je suis désolée », ai-je réussi à articuler d’une voix étranglée.
Sa lèvre s’est retroussée, dégoûtée.
Puis ses yeux se sont plissés.
« C’est quoi, cette odeur ? »
Mon estomac s’est noué.
Elle s’est approchée d’un coup, m’attrapant le menton avec force tandis qu’elle reniflait l’air autour de moi.
« Loup, » a-t-elle grondé.
La peur m’a traversée comme un éclair.
« Tu as été près des héritiers Alpha. »
« Ce n’était pas ma faute— »
Son poing s’est abattu sur ma bouche avant que je puisse finir.
Je suis allée m’écraser contre le mur, sentant aussitôt le goût du sang alors que ma lèvre fendue se rouvrait.
Khloe avait l’air hors d’elle, maintenant.
« Pas étonnant que tu aies mis autant de temps à rentrer, a-t-elle ricané. Tu essayais de te jeter aux pieds des Alphas, c’est ça ? Pathétique. »
« C’est pas vrai ! »
Les mots m’ont échappé avant que je puisse les retenir.
Pendant une seconde, le silence a rempli le couloir.
Puis quelque chose, en Khloe, a semblé se briser.
« Tu oses me parler sur ce ton ? »
Elle m’a attrapée par les cheveux et m’a tirée vers la porte de la cave.
J’ai crié quand la douleur m’a arraché le cuir chevelu ; mon corps blessé peinait à suivre tandis qu’elle me traînait sur le sol.
« S’il te plaît ! ai-je sangloté. S’il te plaît, arrête ! Je suis désolée ! »
Khloe m’a ignorée.
Elle a arraché la porte de la cave et m’a jetée dans l’escalier.
Mon corps a heurté violemment les marches en béton avant de s’écraser sur le sol en bas.
Une douleur fulgurante m’a transpercé le flanc.
Pendant plusieurs secondes, je n’ai pas pu respirer.
Je me suis recroquevillée sur moi-même, haletant désespérément tandis que les larmes coulaient sur mes joues.
Au-dessus de moi, Khloe me regardait avec une haine pure dans les yeux.
« Tu aurais dû mourir avec le reste de ta famille », a-t-elle dit froidement.
Puis elle a claqué la porte de la cave.
L’obscurité m’a engloutie tout entière.
Je ne sais pas combien de temps je suis restée là.
Des minutes.
Des heures.
Peut-être les deux.
Quand je parvins enfin à m’obliger à ouvrir les yeux, tout mon corps était engourdi.
Du sang maculait le béton sous moi.
Mon nez battait douloureusement, et mon flanc me brûlait chaque fois que j’essayais de bouger.
Tremblante, je me traînai jusqu’à mon matelas.
Chaque mouvement faisait mal.
Je m’effondrai sur le tissu mince dans un cri brisé et me recroquevillai sur moi-même.
Pourquoi étais-je encore en vie ?
À quoi bon, maintenant ?
Personne ne voulait de moi.
Personne ne s’en souciait.
Pas même ma propre famille.
Richard disait toujours qu’ils m’avaient voulu morte — que j’étais maudite depuis la naissance.
Peut-être avait-il raison.
Peut-être que je gâchais tout ce que je touchais.
Le bruit d’une voiture qui s’engageait dans l’allée pulvérisa le silence, à l’étage.
Mon corps se raidit aussitôt.
Richard était rentré.
La peur se glissa en moi comme un poison.
Quelques secondes plus tard, des voix résonnèrent dans la maison.
« Tu dois régler le problème de ta nièce », lâcha Khloe d’un ton sec.
Richard poussa un long soupir. « Qu’est-ce qu’elle a encore fait ? »
« Elle a séché les cours, elle a ignoré mon avertissement, et elle est rentrée en empestant les héritiers de l’Alpha. »
Silence.
Un silence dangereux.
Puis des pas.
Des pas lourds.
Qui se rapprochaient de la cave.
Mon cœur s’arrêta.
La porte de la cave s’ouvrit lentement en grinçant.
Richard apparut en haut de l’escalier, l’expression illisible.
Mais ses yeux ?
Ils étaient glacials.
« Eh bien, » dit-il à voix basse, « on dirait que tu es enfin devenue un vrai problème. »
Je me reculais aussitôt en catastrophe sur le matelas.
« Je suis désolée », murmurai-je.
Il descendit lentement les marches.
À chaque pas, ma panique empirait.
« Tu as humilié Khloe, » poursuivit-il. « Tu as mêlé les héritiers de l’Alpha à tout ça. Et maintenant, elle menace de partir à cause de toi. »
Il s’arrêta juste devant moi.
« Tu gâches tout. »
Puis il me frappa en plein visage.
La douleur explosa dans mon nez déjà brisé.
Je hurlai.
Richard m’attrapa à la gorge avant que je puisse m’éloigner et me força à m’asseoir sur la chaise en bois au milieu de la cave.
Mes yeux s’écarquillèrent d’horreur.
Pas la chaise.
S’il te plaît, pas la chaise.
Il me tira les bras dans le dos et referma des menottes sur mes poignets.
Le métal froid me mordit cruellement la peau.
« Tu resteras là cette nuit », dit-il calmement.
Ça me terrifia plus que n’importe quel hurlement.
« Je vais t’apprendre exactement ce qui arrive quand tu me désobéis. »
Il glissa la main dans sa poche.
À la seconde où je vis le couteau, mon sang se figea.
« Non… » chuchotai-je.
Richard s’accroupit devant moi.
« Tiens-toi loin des frères Alpha, » me prévint-il doucement. « Je peux les sentir sur toi. »
« Je ne faisais rien— »
La lame entailla mon épaule avant que je puisse finir.
Je criai tandis qu’une douleur brûlante me déchirait.
Le sang dégoulina le long de mon bras.
Richard se pencha encore, le visage à quelques centimètres du mien.
« Ta place est ici, » souffla-t-il. « Et si jamais tu l’oublies, je te le ferai regretter. »
Une autre entaille.
Un autre cri.
Au bout d’un moment, la douleur devint trop forte.
Tout se brouilla, jusqu’à ce que je ne puisse plus que rester là, secouée de tremblements, pendant que le sang imbibait ma chemise en lambeaux.
Enfin, Richard recula.
« Tu resteras sur cette chaise toute la nuit, » dit-il. « Et demain, tu présenteras de vraies excuses à Khloe. »
Il me saisit le menton assez fort pour me laisser un bleu.
« Et si jamais j’apprends que tu t’es approchée des Alphas de nouveau… »
Sa prise se resserra.
« Je te ferai souhaiter d’être morte. »
Puis il remonta, me laissant seule dans le noir.
La porte de la cave claqua derrière lui.
Le silence remplit de nouveau la pièce.
Je posai faiblement la tête contre le dossier de la chaise, l’épuisement m’aspirant.
Mais quoi que je fasse pour ne pas penser à eux…
Je continuais de voir Asher.
La façon dont il m’avait portée.
La façon dont il avait regardé mes cicatrices.
Le timbre de sa voix quand il m’avait dit qu’ils ne me feraient pas de mal.
Ça n’avait aucun sens.
Je le détestais.
N’est-ce pas ?
Alors pourquoi, assise seule dans le noir, couverte de sang, était-il la seule chose qui me donnait l’impression d’être en sécurité ?
