Chapitre 6 Chapitre 0006

•CASSANDRA•

« Rentrons à la maison, Luna », dit Kira quand elle me trouva sur le terrain vague où devait s’élever le premier centre médical de la meute.

Les gens chuchotaient en partant, des murmures bas, compatissants, que je m’efforçais de ne pas entendre. Mason avait levé la réunion annuelle plus tôt que d’habitude, m’accordant à peine un regard en sortant, Nadia à ses côtés.

Son sourire à elle avait été éclatant. Le visage de lui était resté illisible. Et le mien s’était figé, dur comme la pierre.

J’avalai la boule dans ma gorge. Je refusais de laisser qui que ce soit me voir craquer. Si je pleurais maintenant, les louves qui doutaient déjà de moi penseraient que leur jugement était juste depuis le début.

« Merci, Kira », répondis-je enfin, en forçant ma voix à rester stable. « Rowan dort ? »

« Oui », acquiesça-t-elle. « Il dort. »

Une petite chaleur vacilla dans ma poitrine. Mon fils — mon précieux Rowan — c’était tout ce que j’avais.

Même si mon cœur avait été brisé ce soir, même si mon compagnon m’avait humiliée devant toute la meute, mon petit était en sécurité.

Il était ma raison d’être.

Si la Déesse Lune le permettait, je le ramènerais avec moi à la Cour de Crinière-d’Or, là où j’étais aimée. Là où était ma place.

Mon oncle, l’Alpha, avait élevé mon frère et moi après la mort de nos parents, tués des années plus tôt lors d’une attaque de rôdeurs.

Lui et sa femme ne m’avaient jamais traitée comme un fardeau. J’avais été leur fille à tous égards qui comptaient.

Si je franchissais ces grilles demain, Rowan dans les bras, je savais qu’ils nous accueilleraient sans la moindre hésitation.

Quand nous atteignîmes la maison de la meute, j’envoyai Kira dans sa chambre, insistant sur le fait que j’avais besoin d’un moment seule.

Elle hésita, parce qu’elle sentait toujours quand je n’allais pas bien, mais finit par hocher la tête et s’en alla.

Le silence emplissait le couloir tandis que je montais à l’étage. Je me dirigeai vers notre chambre, répétant mentalement ce que j’allais dire à Mason.

« Mason, pourquoi as-tu laissé les anciens tout me prendre ? Pourquoi m’humilier comme ça ? Pourquoi retourner notre fils contre moi ? »

J’avais tout mis dans mes projets. J’avais passé des nuits blanches à essayer de rendre la vie de tout le monde plus facile.

Ma main s’immobilisa sur la poignée.

« C’est quoi, ce bruit ? » chuchota Lyra dans mon esprit, la voix tremblante.

Je me figeai. Mes doigts restèrent suspendus au-dessus de la poignée, et un faible murmure de voix s’insinua par la fente sous la porte. Une voix d’homme et une voix de femme. Douces, intimes.

Non… ce n’était pas possible.

J’entrouvris la porte juste assez pour voir à l’intérieur, priant pour tout imaginer.

Mais un seul regard suffit.

Mason était dans notre lit avec Nadia. Leurs corps s’emmêlaient sous les draps, ses mains sur sa peau, son souffle à elle glissant contre son cou.

Le même homme qui, quelques heures plus tôt, avait déclaré publiquement qu’elle était plus compétente que moi se donnait maintenant à elle entièrement, sans la moindre once de honte.

Quelque chose en moi se déchira si violemment que je n’arrivai plus à respirer. Lyra gronda, sa rage se mêlant à mon chagrin, ses yeux bleus envahissant ma vision.

Avant qu’ils puissent me voir, je refermai la porte sans bruit et je me forçai à m’éloigner.

Mes jambes m’ont portée jusqu’en bas, alors que je ne sentais plus rien sous moi. Tout était engourdi, sauf la douleur aiguë, insupportable, qui me déchirait la poitrine.

•••

Le lendemain matin, après avoir passé la nuit dans la chambre d’amis, je suis sortie sur le porche donnant sur l’arrière-cour pour me vider la tête.

Je me suis assise sur le banc et j’ai masqué le lien d’âmes sœurs. C’était une chose que je n’avais jamais faite auparavant.

Mes mains tremblaient, mais je les ai jointes et, en silence, j’ai murmuré à la déesse de la Lune.

« Pardonne-lui à ma place… parce que moi, je n’y arriverai pas. »

Je ne sais pas combien de temps je suis restée ainsi. Des minutes, peut-être des heures ; la matinée semblait avancer avec une lourdeur étrange. Puis, finalement, des pas ont retenti près de la porte.

Mason.

Quand il a gagné le porche, il s’est arrêté net dès qu’il m’a vue.

Il avait remis sa chemise, mais la marque de morsure encore fraîche sur sa clavicule restait visible, et l’odeur de Nadia s’accrochait à lui comme un rappel cruel de ce qu’il avait fait.

Il s’est approché, le visage indéchiffrable.

« Cassandra », a-t-il dit.

J’ai légèrement tourné la tête, gardant une voix posée même si ma gorge se serrait. « Pas maintenant. Je ne crois pas être prête à t’entendre ce soir. »

« Non », a-t-il répondu en avançant encore d’un pas. « Il faut qu’on parle. »

J’ai laissé échapper un souffle tremblant. « De ce qui s’est passé à la réunion ? Ou de ce sur quoi je viens de tomber ? »

Il n’a pas bronché. Il ne s’est pas excusé. Ça, ça faisait plus mal que tout.

« J’en ai fini de cacher ce que je ressens », a répondu Mason. « Ça fait des années que j’essaie de faire fonctionner ça, mais la vérité… c’est qu’il y a quelque chose en moi qui se détachait, peu importe à quel point j’essayais de l’ignorer. »

Mon cœur s’est douloureusement contracté.

Il a continué : « Nadia et moi… ce qu’on a me paraît vrai, d’une façon que je n’arrive pas à expliquer. Je lutte contre ça depuis longtemps, mais aujourd’hui, tout est devenu clair. Je n’ai plus envie de faire semblant que ce mariage me convient. »

Mon souffle s’est coincé. La pièce me semblait trop petite, comme si les murs se resserraient sur moi.

« Mason », ai-je murmuré. « On aurait pu parler de ce que tu ressens. Tu n’avais pas besoin de m’humilier en public. Tu n’avais pas besoin de— »

Il m’a coupée, les yeux sombres. « Je choisis un avenir qui me paraît juste. Nadia me comprend comme toi, tu ne m’as jamais compris. »

Mon ventre s’est noué face à la cruauté de ses mots, à ce ton si froid qu’il ressemblait à un coup porté volontairement.

« Depuis combien de temps ? » ai-je demandé doucement. « Depuis combien de temps ça dure ? »

Il a détourné le regard. Son silence suffisait comme réponse.

Un soupir tremblant m’a échappé.

Mason a glissé la main dans sa veste, puis en a sorti une enveloppe marron. Il l’a posée sur la table entre nous sans me regarder.

Un poids glacé s’est installé dans ma poitrine avant même qu’il ne parle.

« Je pense qu’il vaut mieux qu’on en finisse avant que ça n’empire », a-t-il dit d’une voix plate, sans émotion. « Je veux une séparation nette. »

Je fixais l’enveloppe, mon cœur cognant si fort que ça bourdonnait dans mes oreilles.

« C’est quoi, ça ? »

Il a reculé d’un pas. « Les papiers du divorce. »

« Tu veux vraiment ça ? » ai-je ricané. « Après tout ce que j’ai fait pour toi et pour cette meute ? Tu me quittes pour une femme avec qui tu étais il y a des années ? »

Il m’a regardée un instant. « Cette femme est la mère biologique de Rowan. »