Chapitre 5 Chapitre 0005

•MASON•

« Hmm. Oui, ah… » Les gémissements de Nadia étaient une musique à mes oreilles, et j’accélérai mes coups en elle en sentant l’orgasme monter. J’explosai en elle, y déversant jusqu’à la dernière goutte.

Elle enserra ma taille de ses jambes et roula des yeux vers l’arrière avant de relâcher enfin son étreinte.

« Ah… putain. » Je me retirai lentement et m’effondrai à côté d’elle sur le lit, cherchant à reprendre mon souffle.

Même si le plaisir d’être avec elle ne pourrait jamais se comparer à ce que je ressentais avec Cassandra, puisque nous n’avions jamais eu l’attraction d’un lien d’âmes sœurs. Mais je m’en moquais.

La femme que j’aimais était enfin revenue. Et j’étais enfin sur le point d’échapper à ce mariage qui m’avait enfermé si longtemps.

Après un moment, Nadia posa sa tête contre mon torse et gloussa. « Je n’arrive pas à croire qu’on puisse être ensemble maintenant, sans que personne nous empêche. J’en avais assez d’attendre une occasion pour qu’on soit ensemble, et maintenant, cette occasion est enfin là. Une fois que Cassandra aura signé les papiers du divorce, on sera libres de se marier et de former une famille avec notre fils. »

« C’est vrai », soupirai-je en me redressant pour enfiler ma chemise. « Bref, j’ai une réunion du conseil aujourd’hui. Si ta proposition arrive dans la liste restreinte avant le festival, le conseil commencera à te faire confiance, et la meute ne s’y opposera pas quand tu prendras la place de Luna. »

« Beurk. » Elle laissa retomber sa tête sur l’oreiller en gémissant. « Je t’ai donné un fils, Mason. Ce n’est pas suffisant pour gagner leur confiance ? »

« Cassandra est restée aux côtés de Rowan quand il était malade, et la meute l’a félicitée pour son endurance et l’amour qu’elle portait à sa famille. Ils ont vu là une qualité essentielle pour une Luna : prendre soin de ses enfants et de la meute. »

« Alors tu veux que je fasse quoi ? Que j’aille soigner un membre de la meute malade juste pour qu’ils m’aiment ? » ricana-t-elle. « Allez, Mason. » Elle se leva et passa ses bras autour de mon cou par-derrière, le menton posé sur mon épaule. « J’ai déjà fait bien plus qu’il n’en faut. Tous les guerriers de l’Académie Oméga se sont entraînés sous mes ordres, et tu l’as dit toi-même : ils n’ont jamais été aussi forts. C’est grâce à moi. »

« Alors prouve-le au conseil, répondis-je. Montre-leur que tu es le bon choix quand Cassandra se retirera. »

Je l’embrassai sur le front et sortis vérifier les fermiers avant la réunion.

Contrairement à d’autres demeures de meute, nous dépendions de nos propres ressources pour la nourriture, et nous utilisions le surplus pour gagner de l’argent en vendant les produits aux territoires humains.

Le bêta Noah s’occupait des travailleurs agricoles. Il veillait à ce que nous atteignions nos objectifs de production annuels et à ce que nos ventes rapportent assez d’argent pour le budget de la meute.

Nous utilisions cet argent pour renforcer nos frontières et acheter du matériel d’entraînement pour nos éclaireurs et nos chasseurs.

Le gamma s’assurait qu’ils soient tous efficaces sur leurs parcelles en supervisant les devoirs des Gardiens.

« Si on survit à la tempête le mois prochain, on aura produit plus que l’année précédente, et ça veut dire qu’on aura assez d’argent pour ouvrir une autre école pour la meute. Ça nous évitera de financer leurs études supérieures dans les territoires humains », proposa Noah tandis que nous traversions les champs.

« C’est une suggestion intelligente, Bêta. La Luna gère nos fonds, alors on en parlera avec elle et on verra si on a l’argent pour construire une autre école l’an prochain. »

Il hocha la tête. « Merci, Alpha. »

Comme d’habitude, nous prîmes notre forme de loup pour notre dernière tournée à travers les champs avant de retourner à la maison de la meute.

Quand j’arrivai à la salle du conseil, Nadia et Cassandra étaient déjà là. Cassandra présentait sa proposition et ne me jeta même pas un regard.

Sa voix resta stable tandis qu’elle exposait son idée.

« Si nous ouvrons un centre de formation pour les guérisseurs, afin qu’ils développent leurs dons et apprennent de nouvelles méthodes de soins, nous pourrons réduire notre dépendance aux hôpitaux humains et éviter que nos guérisseurs ne s’épuisent après les batailles. »

« Ces six derniers mois, reprit-elle, j’ai passé en revue chaque registre de guérison et chaque rapport de pertes des dix dernières années. Quarante-trois pour cent des morts évitables sont dues à l’épuisement des guérisseurs. Vingt-et-un pour cent supplémentaires sont survenues parce que les soins ont été retardés le temps de transporter les blessés dans des établissements humains. »

Quelques anciens échangèrent des regards mal à l’aise.

« Ce ne serait pas seulement une école, poursuivit Cassandra. C’est un plan à long terme pour rendre notre meute autonome : former de nouveaux guérisseurs, renforcer ceux que nous avons déjà, et alléger la pression sur nos guerriers. Si nous ne construisons pas cela maintenant, la prochaine attaque de rôdeurs, ou même un hiver rigoureux, pourrait nous coûter plus de vies que nous ne pouvons en supporter. »

Elle souleva une liasse de feuilles soigneusement classées.

« J’ai déjà établi un budget sur cinq ans, réaffecté des ressources inutilisées et mis en place des accords préliminaires de partage des connaissances avec deux clans de guérisseurs voisins. Cette proposition est réaliste, viable et offre des bénéfices immédiats. »

Pour une raison que j’ignorais, je ne pouvais m’empêcher d’être attiré par elle. Elle avait l’air de rayonner.

Elle esquissa un sourire poli, puis se rassit, les mains croisées sur ses genoux. De l’extérieur, elle paraissait maîtresse d’elle-même, mais je voyais la tension dans ses épaules.

La pièce resta silencieuse un instant, jusqu’à ce que l’un des anciens s’éclaircisse la gorge. « Merci, Luna Cassandra, pour votre proposition. Et maintenant… » Il se tourna vers Nadia. « Mademoiselle Dean, veuillez vous avancer. »

Nadia glissa jusqu’au devant de la salle. « Merci, Anciens, commença-t-elle avec aisance. Comme vous le savez, nos habitations sont instables lors des intempéries. Je propose de construire un mur fortifié autour de la zone résidentielle afin d’éviter les dégâts des inondations et les effondrements sous la neige. Cela protégera nos foyers et nous donnera de l’espace pour de futures extensions. » Elle fit une révérence, et plusieurs anciens acquiescèrent avec approbation.

« Eh bien, Anciens, déclara le chef du conseil dans un soupir satisfait. Nous avons entendu toutes les propositions, et aucune ne surpasse celle présentée par Mademoiselle Dean. Le budget du logement sera transféré à sa charge immédiatement. »

La poitrine serrée, je vis Cassandra se raidir. Elle se leva lentement de sa chaise.

« C’est… intéressant, dit-elle d’une voix égale, calme mais tranchante. J’ai présenté la même idée il y a trois mois, et vous l’avez rejetée comme inutile. Qu’est-ce qui a changé depuis ? »

L’ancien eut un geste agacé de la main. « Peut-être que votre présentation manquait de la conviction de Mademoiselle Dean. Cela suffira, Luna. Vous pouvez regagner votre place. »

Les lèvres de Cassandra tremblèrent une fraction de seconde. Puis elle sourit, mince et acérée. « Bien sûr, murmura-t-elle. La conviction. C’est forcément ça. »

Elle attrapa les feuilles de sa proposition, les empila soigneusement, puis s’interrompit.

Un instant, tout le monde crut qu’elle allait les jeter ou éclater. Mais au lieu de cela, elle les plia et les reposa sur la table. « Je veillerai à ce que le budget soit transféré, dit-elle doucement. Félicitations, Mademoiselle Dean. »

Sans un mot de plus, elle se tourna et sortit.

Derrière elle, Nadia arbora un sourire satisfait.

Mais même après que Cassandra eut disparu derrière la porte, mes yeux restèrent fixés sur le siège vide qu’elle avait laissé.

Pour la première fois de la journée, je me surpris à penser que quelque chose chez elle me semblait… différent.