Chapitre 3 Chapitre 0003

•CASSANDRA•

Quand je me suis réveillée le lendemain matin, Mason n’était toujours pas à côté de moi.

L’autre côté du lit était froid, et je suis restée à fixer l’espace vide pendant plusieurs secondes avant de me redresser.

Quelque chose n’allait pas.

Après m’être changée, je suis descendue pour aller voir Rowan. La télévision résonnait déjà dans le salon avant même que j’y entre.

Rowan était assis sur le canapé, en train de manger des pancakes, tout en riant devant un dessin animé.

« Bonjour, mon cœur », l’ai-je salué doucement avant de déposer un baiser sur le sommet de son crâne.

D’ordinaire, Rowan me sautait dans les bras dès qu’il me voyait. Aujourd’hui, il a à peine détourné les yeux de l’écran.

« Salut, maman », a-t-il répondu d’un ton détaché.

J’ai froncé les sourcils. « Tu as déjà pris ton petit-déjeuner ? »

« Ouais. » Il a pointé la cuisine avec entrain, puis les pancakes posés sur le plan de travail. « Nadia a fait des pancakes. »

Ma poitrine s’est serrée. « Elle a cuisiné pour toi ? »

« En plus, elle est super forte », a répondu Rowan avec un grand sourire. « Bien meilleure que Théo. »

« Je vois », ai-je dit en souriant, avant de m’éclaircir la gorge. « Et ton père ? »

« Je crois qu’il est avec Théo dans la cour d’entraînement. »

Quelque chose de tranchant s’est tordu dans mon ventre. Je suis restée immobile un instant, puis je me suis dirigée vers la cuisine.

Nadia se tenait près du plan de travail, en train de verser du café dans deux tasses. Elle avait l’air détendue, à l’aise. Et elle a souri dès qu’elle m’a remarquée.

« Bonjour, Luna Cassandra. »

Lyra s’est agitée, mal à l’aise, au fond de moi. « Bonjour », ai-je répondu calmement.

Nadia a soulevé l’une des tasses. « J’ai préparé du café en plus, si tu en veux. »

« Ce ne sera pas nécessaire. »

Son sourire n’a pas bougé, mais j’y ai perçu une pointe d’amusement. « J’espère que ça ne te dérange pas que j’aie aidé Rowan ce matin, a-t-elle poursuivi. Il avait l’air affamé. »

J’ai croisé les bras sur ma poitrine. « Rowan a des serviteurs, des cuisiniers, et une Luna qui peut s’occuper de lui. »

Nadia a incliné la tête. « Je l’aidais, c’est tout. »

« Alors la prochaine fois, demande d’abord. »

Elle a ricané, puis s’est penchée vers moi, comblant la faible distance entre nous. « Tu n’as pas besoin de te sentir menacée par moi, Cassandra. »

Lyra a grogné aussitôt.

« Je ne me sens pas menacée, ai-je répondu. Mais je ne vais pas rester là à te laisser faire ce que tu veux chez moi et avec mon fils. »

Les yeux de Nadia ont vacillé d’un éclat satisfait. « Oh, ma belle, a-t-elle répondu. Mason m’a invitée ici lui-même, et il m’a dit de me mettre à l’aise. Alors, peut-être que tu devrais en parler avec lui. »

Avant que je puisse répliquer, des pas ont retenti dans la cuisine. Mason est entré, vêtu de noir, en tenue d’entraînement, la sueur collée à son cou.

Au moment où il a senti la tension entre nous, ses traits se sont assombris. « Qu’est-ce qui se passe ? »

« Rien », ai-je répondu immédiatement.

Nadia a baissé les yeux. « On discutait, c’est tout. »

Mason a regardé de l’une à l’autre. Puis son regard s’est posé sur moi. « Cassandra. »

Rien qu’à ce ton, l’irritation a flambé. Je l’ai fixé. « J’ai remercié Nadia d’avoir aidé Rowan, et c’est tout. On ne se disputait pas, si c’est ce qui t’inquiète. »

Mason a expiré, comme s’il s’attendait déjà à des ennuis. « Alors ça s’arrête là. Je ne veux pas que la meute pense que la Luna ne sait pas accueillir notre invitée à la maison de la meute. »

Ma poitrine s’est serrée. « Tu crois que c’est moi qui crée des problèmes ? »

« Je pense que la meute observe tout, en ce moment, a-t-il répondu froidement. La dernière chose dont on a besoin, c’est d’une tension inutile. »

Lyra claqua de rage à l’intérieur de moi.

Tension inutile ?

Nadia se tenait dans notre cuisine à préparer le petit-déjeuner pour mon fils, après être arrivée hier, mais, d’une manière ou d’une autre, c’était moi le problème.

Mason attrapa l’une des tasses de café que Nadia avait préparées, et ce geste anodin me fit plus mal qu’il n’aurait dû.

Je n’arrivais pas à croire qu’ils me tournaient en ridicule, qu’ils avaient disparu ensemble toute la nuit, pour que Mason revienne ensuite et prenne son parti sur tout.

J’avais l’impression de vivre un cauchemar qui ne finirait jamais.

Nadia lui lança un regard, puis sourit. « Je devrais sans doute aller me préparer pour l’entraînement », murmura-t-elle.

« Et moi, je dois régler deux ou trois choses à mon bureau », répondit Mason aussitôt.

Quelque chose se fissura en moi. Ils passèrent tous les deux près de moi, ensemble. Juste avant de sortir, Nadia se retourna vers moi.

Le même sourire calme restait accroché à son visage quand la porte se referma derrière eux.

Je restai seule dans la cuisine, à tenter de respirer malgré la colère qui gonflait dans ma poitrine.

Lyra arpentait violemment mon corps, sous ma peau. « Elle nous provoque, Cassandra. Elle veut voir jusqu’où on peut encaisser. »

« Je sais », chuchotai-je.

Je sortis, j’avais besoin d’air avant de perdre complètement le contrôle.

Plusieurs louves se tenaient près du jardin, parlant à voix basse, jusqu’à ce qu’elles me voient approcher.

Leurs voix baissèrent aussitôt, mais pas assez vite.

« Tu as vu Nadia avec l’Alpha Mason ce matin ? »

« Elles ont l’air déjà proches. »

« J’ai entendu dire qu’ils se connaissaient avant la Luna Cassandra. »

« Ça explique tout. »

Je m’arrêtai, et les femmes se figèrent immédiatement. L’une d’elles baissa la tête, nerveuse. « Luna. »

Je les regardai calmement malgré la rage qui me brûlait de l’intérieur. « Si vous avez fini de colporter, les réserves à l’est ont toujours besoin d’être rangées. »

« Oui, Luna », répondirent-elles rapidement.

Je m’éloignai avant qu’elles ne voient la douleur sur mon visage.

Pendant six ans, j’avais tout fait pour Silvercrest. J’avais géré les disputes, organisé des alliances, protégé les membres de la meute pendant les pénuries, et élevé Rowan comme si c’était mon propre fils.

Mais une femme arrivait hier, et soudain tout le monde me regardait avec pitié.

Je détestais ça.

Je remontai à l’étage, j’avais besoin de me vider la tête.

À peine entrée dans le couloir près de notre chambre, Mason apparut de l’autre côté.

Son expression se durcit immédiatement quand il me vit. Il tenta de passer sans s’arrêter, mais je lui attrapai le bras avant qu’il ne puisse le faire.

« Mason. »

Il s’immobilisa, sans me regarder.

« Quoi ? »

J’avalai ma salive avec difficulté. « Parle-moi franchement, pour une fois. »

Sa mâchoire se crispa.

« Tu es distant depuis des mois, poursuivis-je. Puis Nadia arrive, et d’un coup elle vit ici, juste à côté de nous. Je mérite une explication. »

Mason finit par me regarder. Un instant, une lueur de culpabilité traversa son visage, puis disparut.

« Qu’est-ce que tu me demandes exactement, Cassandra ? »

Ma gorge se serra douloureusement. « Je veux la vérité, Mason. Je sais qu’il se passe quelque chose entre toi et Nadia. »

Le silence s’étira entre nous. Puis Mason répondit à voix basse. « D’accord. Nadia et moi, on a été ensemble il y a des années. »

Je m’en doutais déjà. Mais les mots suivants me détruisirent complètement.

« C’est elle qui était là pour moi quand toi, tu étais occupée, et que tu ne voyais même pas à quel point je me noyais quand mon père est mort. »