Chapitre 7 7

— Je ne savais pas que les Backstreet Boys étaient de retour, je commente.

Gabe ne rit pas, mais son sourire amusé me suffit amplement. Quand il sourit, sa joue gauche se creuse d’une fossette. Juste la gauche, comme un petit secret.

— Tu es drôle, dit-il.

Ça ne sonne pas comme un compliment, plutôt comme un constat.

— Parfois, je réponds.

Il fait signe à une serveuse qui passe. Il ne lui dit rien, mais elle hoche la tête et file, comme s’il lui avait donné un ordre par la pensée.

Gabe se penche un peu plus, pose la main sur la table et pivote, m’enfermant contre la banquette. Il ne sourit plus, et l’intensité de son regard me fait bondir le cœur dans la gorge.

— Les gens sont drôles quand ils essaient de couvrir leur douleur, dit-il. Tu as mal, Alexis ?

Je m’éclaircis la gorge tandis que le visage cireux de ma mère remonte dans mon esprit. Je le refoule, en gardant une expression neutre. J’ai l’impression que Gabe aime ses jeux cruels. Il se voit en chat et moi en oiseau blessé.

— Dr Phil n’arrive pas à ta cheville, je lance d’un ton léger. On te paie pour sortir des phrases comme ça, ou les mines choquées des gens te suffisent comme rémunération ?

Sa bouche se courbe avec malice. Mon cœur papillonne.

— J’ai hâte de t’arracher cette armure, dit-il.

Ses mots font surgir à nouveau l’image de la soie noire, et je reprends une gorgée de mon verre. À cet instant, la serveuse revient à notre banquette avec une bouteille de champagne dans un seau à glace et deux flûtes. Elle les pose devant nous.

— Merci, dit Gabe en lui glissant un billet de cent dollars tout neuf.

Elle hoche la tête d’un air qui ressemble presque à une révérence, puis s’éloigne. De toute évidence, elle connaît Gabe, mais ne lui parle pas. Je n’arrive pas à décider si c’est bizarre ou non.

— Tu avais dit un verre. Je lève mon vodka-cranberry à moitié fini.

Gabe sort la bouteille du seau et commence à retirer la feuille autour du bouchon. Impossible de ne pas remarquer que ses mains sont étonnamment agiles, vu à quel point elles sont massives.

— J’ai bien dit un verre, répond-il en faisant sauter le bouchon. Mais je n’ai jamais précisé de quoi.

— C’est tricher.

— Tu dois mener une vie sacrément bénie si tu crois que ça, c’est tricher. Il remplit une flûte de champagne et la pose devant moi.

— C’est toi qui parles de vie bénie, je rétorque. Tout chez toi hurle l’argent. Je parie que tu n’as jamais su ce que c’était, galérer.

Il laisse échapper un petit rire. — Si tu savais.

— Cryptique.

— Et sans aucune excuse. Il fait tinter son verre contre le mien et boit une gorgée.

Je plisse les yeux et goûte. C’est, sans aucun doute, le meilleur champagne que j’aie jamais bu. Un nectar. J’en frissonne en imaginant le prix de cette bouteille.

Je relève de nouveau la flûte et la vide d’un trait. Gabe répond par un plissement amusé des lèvres, pas tout à fait un sourire. J’ai l’impression qu’il les distribue au compte-gouttes.

— On dirait que mon verre est fini, je dis. Oups.

Gabe me ressert et arque un sourcil, comme pour dire : à toi de jouer.

Je repousse la flûte. — Écoute, je crois que tu te trompes de cible. Je désigne la foule. Il y a un paquet de blondes écervelées qui n’attendent que ça : que tu les sortes de l’anonymat pour qu’elles te flattent l’ego et se plient à ta volonté. Pourquoi on ne va pas t’en trouver une ?

— Je ne veux pas d’une blonde écervelée, répond-il d’une voix rauque en se rapprochant. Ses yeux transpercent les miens. Je te veux, toi. Tu n’as pas besoin de me flatter l’ego, mais je crois que tu verras que tu te plieras à ma volonté.

J’ai la bouche sèche. Ça ressemble à un échec et mat. J’inspire, fouille frénétiquement mon cerveau à la recherche d’une réplique spirituelle… et ne trouve rien.

Cet homme, ce monstre d’homme, m’a transformé le cerveau en bouillie.

Je ne veux pas lui donner ce qu’il veut, mais le problème, c’est que ce qu’il veut est précisément ce dont j’ai soudain, désespérément besoin. La promesse brûlante de ces mots suffit à chasser toutes les pensées de mon esprit, ne laissant qu’un désir fervent. Une douleur sourde enfle entre mes cuisses. Je les serre l’une contre l’autre.

Sa lèvre se retrousse. « Le chat t’a mangé la langue ?

— Je prépare juste une voie de fuite.

Il secoue lentement la tête, un rictus aux lèvres. « Non, tu ne le fais pas.

Je prends une inspiration. « Non, je ne le fais pas », je murmure.

Je n’ai jamais désiré quelqu’un autant que je désire Gabe. Son regard trace une route de feu le long de mon corps et, quand il revient à mon visage, je rougis. Mon bon sens me prévient que c’est une mauvaise idée, mais je n’arrive pas à comprendre pourquoi. Je ne cherche pas un autre homme qui me brisera le cœur, alors ce n’est pas parfait ? J’ai passé deux jours de merde et, maintenant, on dirait que le destin m’a lancé un os en m’offrant un homme sublime pour me changer les idées, ne serait-ce qu’un moment.

Putain, je l’ai mérité.

Gabe se penche plus près et mon souffle se coince dans ma gorge. Il tend la main, et je halète quand il tire un épais rideau noir devant l’ouverture de la banquette, nous coupant du reste de l’espace VIP. Il se redresse et fait glisser le rideau devant le balcon aussi.

Comme ça, nous voilà complètement seuls dans un bâtiment rempli de monde.

Gabe me fait me lever, et je ne comprends pas pourquoi jusqu’à ce qu’il me conduise sur le côté de la table et me soulève par les hanches pour m’y installer. Il fait glisser ses doigts le long de ma joue, sur mon cou, entre mes seins, et ce contact à peine effleuré suffit à m’embraser. Ses mains viennent à mes cuisses, les écartant juste assez pour qu’il puisse caler ses hanches entre elles.

Il ne m’a même pas encore embrassée et c’est déjà la chose la plus érotique que j’aie jamais vécue. Son pouce effleure ma lèvre inférieure. Son expression est grave, presque songeuse, comme s’il m’observait, m’absorbait. Je frissonne d’anticipation.

Sans prévenir, il me plaque contre la table et sa bouche se referme sur mon cou. Je gémis, surprise. Je sens son sexe dur à travers son pantalon, et il frotte contre le faisceau de nerfs entre mes jambes ; ce contact soudain, après tant d’attente, éclate comme un feu d’artifice. Mes mains s’agrippent à sa veste, désespérées.

Il remonte ma robe et, d’une main, me prend les fesses tandis que l’autre presse mon sein. Ses lèvres tracent une route de feu le long de mon cou, sur ma clavicule, et entre mes seins, où il repousse le tissu de ma robe et de mon soutien-gorge pour libérer mes tétons. Sa bouche me dévore. Je ne peux rien faire d’autre que gémir tandis qu’il suce et mordille mes pointes sensibles. Des étoiles explosent derrière mes paupières. Il continue de frotter son érection contre moi, et je jure que je vais jouir là, tout de suite.

Gabe se redresse, ôtant sa veste d’un mouvement d’épaules. Je le regarde, haletante, tandis qu’il remonte tranquillement les manches de sa chemise jusqu’aux coudes.

Non, j’ai besoin de lui. J’en veux plus — et je le veux maintenant.

Je me redresse et j’attrape le devant de sa chemise, essayant de l’attirer à moi pour l’embrasser.

Sa main se referme autour de ma gorge et il me repousse contre la table, me maintenant en place. Gabe claque la langue, un sourire en coin. « Pas si vite. » Il serre juste assez pour que je sache qui commande, mais pas assez pour me faire mal. « Je veux t’entendre le dire.

Je le fusille du regard, le ventre tremblant de besoin. « Dire quoi ?

Il sourit, sombre, se penchant vers moi, et c’est la chose la plus sexy que j’aie jamais vue de toute ma vie. « Dis que tu te plieras à ma volonté. »