Passée d'Hostage à Houseguest

Lola

Il lui lança un regard significatif, puis fit un signe de la tête vers ses mains attachées. "Je dois aller aux toilettes."

"Oh."

La tension dans l'air éclata comme un ballon.

Elle cligna des yeux. "D'accord. Oui. C'est... normal."

"À moins que tu veuilles que je pisse dans ton lit."

Elle fit une grimace. "Pourquoi es-tu comme ça ?"

"Parce que je suis attaché à un lit depuis presque une journée par une femme qui m'a kidnappé à Burning Man et qui me nourrit de yaourt au citron vert. J'ai droit à un peu de fantaisie."

"Très bien," dit-elle en soupirant. "Mais si je te détache, tu dois promettre sur l'honneur de ne pas me tuer."

Il fronça les sourcils. "Pardon... quoi ?"

"Tu m'as bien entendue. Promets sur l'honneur. C'est juridiquement contraignant d'où je viens."

"Tu es dérangée."

"Et c'est toi qui es attaché à un lit par quelqu'un de dérangé. Alors... fais avec."

Avec un gémissement de résignation, il tendit son petit doigt autant qu'il le pouvait malgré les liens. Lola entoura son petit doigt avec le sien et serra fermement.

"Voilà. Officiel."

"Tu es cinglée," marmonna-t-il.

"On m'a déjà traitée de pire."

Lola commença à défaire les nœuds, ce qui prit quelques minutes étant donné leur complexité et le fait qu'il les avait encore serrés en tirant dessus.

Je suis impressionnée par moi-même. Ces menottes tressées étaient super efficaces et fonctionnaient comme des menottes chinoises. Je ne pourrai probablement jamais recréer ce chef-d'œuvre. Quel dommage.

Une fois ses mains libres, il fléchit ses poignets, roula des épaules avec une grimace et se redressa lentement. Mon dieu, il était grand. Maintenant qu'il n'était plus recroquevillé comme un croissant triste, il n'était que membres longs, peau bronzée et muscles qui n'avaient aucune raison d'être aussi sculptés.

Il devrait être illégal pour cet homme de porter des vêtements. Mon dieu. Cette ligne en V qui descend dans son short... j'ai envie de la lécher.

Elle se racla la gorge et tenta très intentionnellement de ne pas le fixer.

"Les toilettes sont par ici," murmura-t-elle.

Il la suivit dans le couloir, se déplaçant comme quelqu'un qui retrouvait encore toute sa mobilité. Ou comme un prédateur qui savait exactement ce qu'il faisait.

À la porte, il s'arrêta. "Un peu d'intimité ?"

Elle ricana. "Tu veux de l'intimité maintenant ?"

Il la regarda droit dans les yeux. "Je ne t'ai pas encore tuée. Ça mérite une porte fermée."

"Touché." Elle fit une petite révérence et s'éloigna, attrapant une bouteille d'eau dans le frigo pour occuper ses mains.

Quand elle revint, la porte était entrouverte, de la vapeur s'échappant par le petit interstice. Elle s'arrêta juste devant, s'apprêtant à frapper ou appeler—

Puis il parla. "Tu es toujours là ?"

Lola sursauta. "O-oui ?"

"J'ai besoin de shampooing."

"Tu es déjà sous la douche ?"

"Tu m'as détaché. Le minimum que je puisse faire, c'est de ne pas sentir comme si je sortais d'une orgie dans le désert."

Elle ricana et ouvrit la porte juste assez pour faire glisser la bouteille sur le comptoir.

Il était une silhouette derrière le rideau—grand, large, le genre de contour qui faisait fléchir ses genoux. L'eau coulait en ruisseaux sur la doublure transparente, soulignant chaque courbe de son torse et les mouvements de ses bras alors qu'il lissait ses cheveux en arrière.

"Tu regardes."

"Je ne regarde pas."

"Bien sûr, je peux le sentir à travers ton rideau de douche."

Lola ouvrit la bouche pour répliquer—

« Je pensais que tu ne me faisais pas confiance, » cria-t-il à travers les gouttes d'eau. « Mais tu m'as détaché et maintenant tu me regardes sous la douche. C'est bon signe ? »

« J'ai aussi écouté quand tu faisais pipi comme un faon apprenant à marcher, alors n'y lis pas trop. »

Il rit. Profond, riche, chaleureux. « T'es bizarre. »

« Dit le gars qui prend une douche dans la salle de bain de son ravisseur sans permission. »

« Tu m'as offert du yaourt et une plomberie non surveillée. C'est pratiquement une lune de miel. »

Lola leva les yeux au ciel, s'appuyant contre le lavabo. « Tu prends vraiment trop de plaisir à ça. »

« Je pourrais dire la même chose de toi qui me regarde. »

« Je ne regardais pas— »

« Tu veux que je sorte pour que tu puisses mieux voir ? »

Elle s'étrangla avec sa propre salive.

« Je plaisante, » dit-il, mais il y avait un sourire dans sa voix, « en grande partie. »

Elle se retourna pour partir, les joues en feu.

Juste au moment où elle atteignait la porte, il ajouta, « Lola. »

Elle s'arrêta.

« Je suis sérieux. Merci… de ne pas avoir paniqué. Et pour l'oreiller. Et le yaourt. »

« Ne deviens pas sentimental maintenant. »

« Trop tard. »

Et elle sourit, malgré elle.

« Aussi, je vais avoir besoin de quelque chose à porter. Je ne peux pas remettre ces shorts écrasés et je demanderais bien mon sweat à capuche mais je suis sûr qu'il sent probablement pire. »

Sweat à capuche...de retour ? Oh, ça devait être le sien quand je me suis réveillée. Eh bien, il n'a pas l'air aussi ennuyeux que sa garde-robe de festival le laisserait supposer.

Fraîchement sorti de la douche, irradiant de chaleur, dégageant des effluves d'agrumes et de savon propre et une énergie masculine arrogante comme une foutue publicité de parfum. Et il ne lui laissait pas d'espace. Non, il se tenait juste derrière elle—assez près pour que les petits poils de sa nuque commencent à s'entraîner pour leur numéro de claquette. Elle s'accroupit devant le placard, se maudissant silencieusement de ne pas avoir pensé à l'avance. Ou de ne pas avoir bougé plus vite. Ou d'être immunisée contre l'homme bien vivant derrière elle.

« Tu planes vraiment, » murmura-t-elle en fouillant dans une boîte en plastique rangée dans le coin.

« Je m'assure d'avoir un pantalon qui ne coupe pas la circulation, » dit Enzo. Sa voix était paresseuse. Curieuse. Dangereuse.

Elle sortit une paire de joggings pliés et se leva, les époussetant. Ils avaient l'air...bien. Usés. Doux. Pas son style. Définitivement pas son style.

Enzo passa devant elle et prit le pantalon de ses mains—ses doigts effleurant ses jointures en le faisant.

Puis sa voix, calme mais délibérée : « C'était à ton ex ? »

Lola se figea. Sa gorge se serra.

« Ouais, » dit-elle enfin. « Une de ses nombreuses contributions durables à ma vie : des joggings et des problèmes d'engagement. »

Enzo les mit à sa taille. « Ils vont être serrés. »

« Mieux que de te voir te balader ici avec une serviette, de la confiance et rien d'autre. »

Sa bouche se tordit. « Tu peux admettre que tu aimes la serviette. »

« Encore un commentaire et je te donne aussi un crop top. »

Cela lui valut un rire doux et chaleureux qui résonna étrangement dans sa poitrine. Elle se tourna pour s'éloigner—parce que rester à le regarder deviendrait un problème—mais Enzo ne bougea pas. Pas avant qu'elle ne le frôle en passant, son épaule effleurant accidentellement sa poitrine. Cela ressemblait à s'appuyer sur de l'électricité statique.

On frappa à la porte juste au moment où Enzo terminait de tirer son grand t-shirt de nuit sur sa tête. L'un de ses préférés - doux, délavé, et imprimé avec un dessin animé de raton laveur allongé sur le sol à côté d'un grand garçon avec les mots 'Sauvage' en dessous. Sur elle, cela fonctionnait comme une robe confortable. Sur lui, cela effleurait à peine la ceinture du jogging qu'elle avait tiré de sa boîte de dons. Et ce jogging ? Très clairement à son ex. Très clairement trop serré.

J'ai envie de mordre ces cuisses. Non, garde ta bouche fermée. Tu ne connais pas cet homme et tu viens de le garder emprisonné chez toi pendant la dernière demi-journée. Tu auras de la chance s'il n'appelle pas les flics.

Elle se dirigea pour intercepter la porte, mais Enzo avançait déjà nonchalamment, pieds nus et arrogant comme s'il possédait désormais l'endroit. L'air autour de lui avait changé maintenant qu'il n'était plus ligoté et crasseux après la nuit au festival.

La porte s'ouvrit.

Baba Yaga se tenait là, tenant un récipient de ragoût et jetant un long regard jugeant à Enzo.

"Eh bien, eh bien," dit-elle, totalement imperturbable. "Je ne t'aurais probablement pas détaché. Tu es trop beau pour te promener librement."

Lola soupira. "Baba..."

"Je dis juste," continua-t-elle, entrant comme si elle n'avait pas surpris une situation d'otage ce matin. "Une minute tu es ligoté et furieux, la suivante tu es à moitié habillé dans son t-shirt préféré comme si c'était une suite nuptiale."

Enzo ne perdit pas une seconde. "Passé de l'otage à l'invité."

"Je vois ça." Elle posa le ragoût sur le comptoir. "Et tu portes aussi son t-shirt ? Tu ne perds pas de temps." Il y avait une pointe de malice sur son visage que Lola essayait de ne pas remarquer.

"Je n'avais pas vraiment le choix," dit-il, tirant sur la ceinture. "Elle m'a donné ça de la boîte de son ex."

Baba haussa un sourcil et regarda Lola. "Tu lui as donné le pantalon de ton ex-petit ami ?"

"C'étaient les seuls qui allaient à peu près !" s'exclama Lola.

"Vraiment ?" Baba donna un autre coup d'œil à Enzo. "Parce que ce t-shirt est à un étirement de devenir un crop top."

Enzo rit, imperturbable. "Je fais avec."

Baba tendit le ragoût à Lola. "Faible en sodium. Parce que je me soucie de ton petit cœur, même si tu prends des décisions romantiques discutables."

"Ce n'est pas une 'décision romantique' mais merci, Baba," murmura-t-elle, les joues roses.

Baba lui tapota affectueusement le visage. "Il est canon. Ne gâche pas tout."

Et puis elle était partie - ses sandales pailletées claquant dans le couloir, son sweat à capuche flottant derrière elle comme une cape. Lola se retourna, juste à temps pour voir Enzo se servir du ragoût. Elle plissa les yeux. "Tu ne sais même pas dans quel tiroir sont les cuillères."

Il sourit en coin. "Ça ne m'a pas arrêté. Tu l'as entendue - je suis canon."

Lola replia ses jambes sous elle sur le canapé, un bol de ragoût à moitié mangé à la main. Enzo s'assit à côté d'elle - techniquement pas trop près, mais il prenait tellement de place qu'elle avait l'impression d'être à un battement de cils de toucher cuisse contre cuisse. Le jogging lui collait d'une manière qui lui donnait envie de confesser des péchés qu'elle n'avait même pas commis. Et son t-shirt surdimensionné - qui lui arrivait habituellement à mi-cuisse - effleurait à peine sa ceinture.

Elle ne pouvait pas s'empêcher de le remarquer.

Ou la manière dont il se prélassait comme s'il était chez lui. Comme s'il n'avait pas passé la majeure partie de la journée attaché à son lit. Comme s'il ne l'avait pas presque fait fondre avec cette tension d'un baiser à peine esquissé pendant qu'elle cherchait quelque chose pour l'habiller. Elle avala la dernière bouchée de ragoût et lécha le dos de la cuillère, puis surprit Enzo en train de la regarder.

« Quoi ? » demanda-t-elle, méfiante.

Il haussa simplement les épaules, paresseux et amusé. « Rien. Je pensais juste à comment tu m'as kidnappé et maintenant tu me donnes de la soupe et des vêtements. Un peu une montée en gamme et la situation de prise d'otage la plus bizarre que j'aie jamais vécue. »

Elle leva les yeux au ciel, mais le coin de sa bouche tressaillit. Ils sombrèrent dans un silence relativement confortable, à part le cliquetis occasionnel de leurs cuillères. Lola continuait à jeter des regards en coin—à la façon dont son bras s'étendait sur le dossier du canapé, la barbe naissante sur sa mâchoire, les légères ecchymoses sur ses poignets où la corde avait mordu quand il essayait de s'échapper. Finalement, Enzo rompit le silence.

« Alors… » dit-il, lent et décontracté. « Cet ex-fiancé dont Baba a parlé… »

Lola se raidit. Voilà. La partie compliquée. Le pourquoi je suis allée à Burning Man avec un gremlin bavard comme Gino en premier lieu. Elle se pencha en avant, posant son bol sur la table basse avec un léger cliquetis.

« Pas grand-chose à dire, » dit-elle prudemment. « Il était charmant. Je me sentais en sécurité, pendant un temps. Il disait toutes les bonnes choses, puis, petit à petit, il a commencé à enlever tout ce qu'il n'aimait pas chez moi. »

Enzo ne dit rien, mais son attention se fit plus vive. Elle pouvait le sentir.

« Il me faisait me sentir folle d'être passionnée. Il disait que mon travail n'était qu'une phase, même si je le faisais depuis dix ans. Il se moquait de mes amis jusqu'à ce que je n'en aie plus, et ceux qui restaient ne me croyaient pas quand nous avons rompu et prenaient son parti. » Elle baissa les yeux sur ses mains, fléchissant ses doigts. « Finalement, j'ai réalisé que je ne me reconnaissais plus. Alors il a été escorté hors de ma vie il y a quelques mois. »

Un long silence.

Puis, doucement : « Bien. »

Ses yeux remontèrent.

« Bien que tu sois partie, » dit Enzo, sa voix plus basse maintenant. « Il semble être un homme faible qui ne pouvait pas gérer une femme forte. Ce n'est pas de ta faute. »

Lola cligna des yeux. Ce n'était pas ce à quoi elle s'attendait. « Tu ne me connais même pas, » murmura-t-elle.

Il lui lança un regard trop intense, trop honnête. « Tu m'as attaché, nourri de yaourt au citron vert, et habillé avec des vêtements si serrés que je suis à un spasme de cuisse d'un délit. J'en sais assez. »

Elle renifla. « Un délit, hein ? »

« Ne fais pas comme si tu n'avais pas regardé. »

Elle cacha son sourire derrière sa main. « Tu as de la chance que je ne t'aie pas dessiné une moustache au feutre permanent pendant que tu dormais. »

« Je te défie, » dit-il, impassible.

Leurs regards se croisèrent à nouveau, et cette fois, ils s'attardèrent. Cette charge lente se raviva entre eux—plus lourde maintenant, chargée de tension, de ragoût et de quelque chose d'inexprimé.